Estem aprenent més sobre les ganes que alimenten els hàbits autoderrotadors i sobre com els nous descobriments poden ajudar-nos a eliminar l’hàbit. [Mireu un vídeo curt]
L'addicció segresta les vies neuronals del cervell. Els científics desafien la idea que és un tractament moral que falla i que investiga que pugui sortir del cicle del desig, la burla i la retirada que atrapa desenes de milions de persones.
Janna Raine va esdevenir addicta a l'heroïna fa dues dècades després de prendre píndoles de dolor per prescripció mèdica. L’any passat estava vivint en un campament sense llar sota una autopista de Seattle.
Patrick Perotti va burlar-se quan la seva mare li va informar sobre un metge que utilitza ones electromagnètiques per tractar l'addicció a les drogues. "Vaig pensar que era un estafador", diu Perotti.
Perotti, que és 38 i viu a Gènova, Itàlia, va començar a bufar cocaïna a 17, un noi ric que estimava la festa. La seva indulgència es va convertir gradualment en un hàbit quotidià i després en una compulsió consumidora. Es va enamorar, va tenir un fill i va obrir un restaurant. Sota el pes de la seva addicció, la seva família i la seva empresa finalment es van esfondrar.
Va fer un període de tres mesos en rehabilitació i va recaure en 36 hores després de la seva sortida. Va passar vuit mesos en un altre programa, però el dia que va tornar a casa, va veure el seu repartidor i es va elevar. "Vaig començar a utilitzar cocaïna amb ràbia", diu. “Em vaig convertir en paranoic, obsessionat, boig. No vaig poder veure cap manera de parar. "
Quan la seva mare el va pressionar per trucar al metge, Perotti va cedir. Va saber que només hauria de seure en una cadira com un dentista i deixar que el metge, Luigi Gallimberti, mantingui un dispositiu a la part esquerra del cap, segons la teoria. reprimiria la fam de cocaïna. "Era el penya-segat o el Dr. Gallimberti", recorda.
RESPECTE DE LA CADENA
Un seriós addicte a la cocaïna que havia recaigut diverses vegades després del tractament. Patrick Perotti finalment va recórrer a un tractament experimental: l'aplicació de polsos electromagnètics a la seva escorça prefrontal en una clínica de Pàdua (Itàlia). Ha funcionat. El psiquiatre Luigi Gallimberti ha utilitzat l'estimulació transcranial en altres pacients amb un èxit similar. Ell i els seus companys estan planejant un judici a gran escala. La tècnica ara està sent provada per altres tipus d’addicció per part d’investigadors de tot el món.
Gallimberti, un psiquiatre i toxicòleg de cabells grisos, que ha tractat l'addicció pels anys de 30, dirigeix una clínica a Pàdua. La seva decisió de provar la tècnica, anomenada estimulació magnètica transcranial (TMS), va sorgir dels avenços dramàtics en la ciència de l'addicció i de la seva frustració amb els tractaments tradicionals. Els medicaments poden ajudar a la gent a deixar de beure, fumar o utilitzar heroïna, però la recaiguda és comuna i no hi ha cap remei mèdic eficaç per a l'addicció als estimulants com la cocaïna. "És molt, molt difícil tractar aquests pacients", diu.
Segons l’Oficina de Nacions Unides contra la Droga i el Delictes, cada any moren més de 200,000 persones a tot el món a causa de sobredosis de drogues i de malalties relacionades amb les drogues, i molt més moren per fumar i beure. Més de mil milions de persones fumen i el tabac està implicat en les cinc causes principals de mort: malalties del cor, accidents cerebrovasculars, infeccions respiratòries, malaltia pulmonar obstructiva crònica i càncer de pulmó. Gairebé un de tots els adults de 20 a tot el món és addicte a l’alcohol. Ningú encara ha comptat amb persones vinculades al joc d’atzar i altres activitats compulsives que guanyin reconeixement com a addiccions.
Als Estats Units, l’epidèmia d’addicció als opioides continua empitjorant. Els Centres per al Control i Prevenció de Malalties van informar d'un rècord de morts per sobredosi 33,091 a 2015 a partir d'opioids, inclosos els analgèsics amb recepta i l'heroïna, 16 per cent més que el rècord anterior, establert just l'any anterior. Com a resposta a la crisi, el primer informe del cirurgià nord-americà sobre l’addicció es va publicar el novembre de 2016. Es va concloure que 21 milions de nord-americans tenen una addicció al consum de drogues o alcohol, cosa que fa que el trastorn sigui més freqüent que el càncer.
Després de passar dècades sondejant el cervell dels animals de laboratori amants de les drogues i explorant el cervell dels voluntaris humans, els científics han desenvolupat una imatge detallada de com l’addicció pertorba les vies i processos que fonamenten el desig, la formació d’hàbits, el plaer, l’aprenentatge, la regulació emocional i la cognició. L’addicció provoca centenars de canvis en l’anatomia cerebral, la química i la senyalització de cèl·lula a cèl·lula, inclosos els buits entre les neurones anomenades sinapsis, que són la maquinària molecular per a l’aprenentatge. Aprofitant la meravellosa plasticitat del cervell, l’addicció remodela els circuits neuronals per assignar un valor suprem a la cocaïna o l’heroïna o la ginebra, a costa d’altres interessos com la salut, el treball, la família o la vida mateixa.
"En un sentit, l'addicció és una forma d'aprenentatge patològica", diu Antonello Bonci, neuròleg de l'Institut Nacional sobre la Consumació de Drogues.
Gallimberti estava fascinat quan va llegir un article de premsa sobre experiments de Bonci i els seus col·legues de NIDA i de la Universitat de Califòrnia a San Francisco. Havien mesurat l’activitat elèctrica en neurones en rates que buscaven cocaïna i van descobrir que una regió del cervell implicada en la inhibició del comportament era anormalment silenciosa. Mitjançant l’optogenètica, que combina fibra òptica i enginyeria genètica per manipular cervells amb una velocitat i precisió una vegada inimaginables, els investigadors van activar aquestes cèl·lules apagades a les rates. "El seu interès per la cocaïna bàsicament va desaparèixer", diu Bonci. Els investigadors van suggerir que l'estimulació de la regió del cervell humà responsable de la inhibició del comportament, a l'escorça prefrontal, podria acabar amb la necessitat insaciable de l'addicte d'aconseguir-se elevada.
Gallimberti va pensar que TMS podria oferir una manera pràctica de fer-ho. Els nostres cervells funcionen amb impulsos elèctrics que es troben entre neurones amb cada pensament i moviment. L'estimulació cerebral, que s'ha utilitzat durant anys per tractar la depressió i les migranyes, toca aquest circuit. El dispositiu no és més que un cable enrotllat dins d'una vareta. Quan el corrent elèctric ho travessa, la vareta crea un pols magnètic que altera l’activitat elèctrica al cervell. Gallimberti va pensar que els polsos repetits podrien activar vies neuronals danyades per medicaments, com un reinici en un ordinador congelat.
Ell i el seu company, el psicòleg neurocognitiu Alberto Terraneo, es van associar amb Bonci per provar la tècnica. Van reclutar un grup de drogodependents: setze van patir un mes d’estimulació cerebral, mentre que 13 va rebre atenció estàndard, incloent medicaments per l’ansietat i la depressió. Al final de l’assaig, les persones de 11 del grup d’estimulació, però només tres de l’altre grup, estaven lliures de drogues.
Els investigadors van publicar les seves conclusions al número de gener de la revista 2016 de gener Neuropsicofarmacologia europea. Això va provocar una ràfega de publicitat, que va atraure centenars d'usuaris de cocaïna a la clínica. Perotti va entrar en nerviós i agitat. Després de la seva primera sessió, diu, es va sentir tranquil. Aviat va perdre el desig de cocaïna. Encara es va anar sis mesos més tard. "Ha estat un canvi complet", diu. "Sento una vitalitat i un desig de viure que no m'havia sentit durant molt de temps".
Es durà a terme assajos controlats amb placebo de grans dimensions per demostrar que el tractament funciona i els beneficis duren. L’equip té previst dur a terme estudis addicionals, i investigadors de tot el món realitzen proves d’estimulació cerebral per ajudar a que la gent deixi de fumar, beure, jugar, menjar en excés i fer servir malament els opioides. "És tan prometedor", diu Bonci. "Els pacients em diuen:" La cocaïna feia part de qui sóc. Ara és una cosa llunyana que ja no em controla. ' "
No fa molt de temps la idea de reparar el cablejat del cervell per lluitar contra l'addicció hauria semblat desgavellada. Però els avenços en neurociència han augmentat les nocions convencionals sobre l’addicció, què és, què pot desencadenar i per què deixar de fumar és tan dur. Si haguéssiu obert un llibre de text 30 anys enrere, hauria llegit que l’addicció significa dependència d’una substància amb tolerància creixent, que requereix cada cop més sentir els efectes i produir una retirada desagradable quan s’utilitza l’ús. Això va explicar que l'alcohol, la nicotina i l'heroïna eren raonablement bons. Però no va tenir en compte la marihuana i la cocaïna, que normalment no causen sacsejades, nàusees i vòmits de la retirada d’heroïna.
L’antic model tampoc no va explicar l’aspecte més insidioso de l’addicció: la recaiguda. Per què la gent busca la crema de whisky a la gola o la calor de l'heroïna després que el cos ja no depèn físicament?
L'informe del cirurgià general reafirma el que diu l'establiment científic des de fa anys: l'addicció és una malaltia, no un defecte moral. Es caracteritza no necessàriament per la dependència física o per la retirada, sinó per la repetició compulsiva d’una activitat malgrat les conseqüències perjudicials per a la vida. Aquesta visió ha portat a molts científics a acceptar la idea antany herètica que l’addicció és possible sense drogues.
La revisió més recent de la Manual diagnòstic i estadístic dels trastorns mentals, el manual de psiquiatria americana, per primera vegada, reconeix una addicció conductual: el joc. Alguns científics creuen que moltes atraccions de la vida moderna, menjar ferralla, compres, telèfons intel·ligents, són potencialment addictives a causa dels seus poderosos efectes sobre el sistema de recompensa del cervell, els circuits que necessiten.
"Tots som detectors de recompenses exquisits", diu Anna Rose Childress, una neurocientífica clínica del Centre d'Estudis sobre Addiccions de la Universitat de Pennsilvània. "És el nostre llegat evolutiu".
Des de fa anys, Childress i altres científics han intentat desentranyar els misteris de l'addicció estudiant el sistema de recompensa. Gran part de la investigació de Childress consisteix en lliscar persones addicte a les drogues al tub d’una màquina de ressonància magnètica (MRI), que fa un seguiment del flux sanguini al cervell per analitzar l’activitat neuronal. A través d’algorismes complexos i la codificació de colors, les exploracions cerebrals es converteixen en imatges que assenyalen els circuits que llancen un engranatge alt quan el cervell es basa.
Childress, que té un pèl vermell en flames i una gran rialla, se sent al seu ordinador, es desplaça per una galeria d'imatges de cervell — ovals grisos amb explosions de color tan vives com una pel·lícula de Disney. "Sembla una cosa neta, però puc mirar aquestes imatges durant hores, i ho faig", diu. “Són petits regals. Pensar que realment es pot visualitzar un estat del cervell tan potent i alhora tan perillós. És com llegir les fulles de te. Tot el que veiem és taques que l’ordinador es converteix en fúcsia, morat i verd. Però, què intenten dir-nos? "
El sistema de recompensa, una part primitiva del cervell que no és gaire diferent en les rates, existeix per assegurar que busquem allò que necessitem i ens avisa de les vistes, els sons i les aromes que ens assenyalen allà. Funciona en l’àmbit de l’instint i del reflex, construït per a quan la supervivència depenia de la capacitat d’obtenir menjar i sexe abans que arribés la competència. Però el sistema ens pot transmetre en un món amb oportunitats 24 / 7 per complir els nostres desitjos.
El desig depèn d’una complexa cascada d’actuacions cerebrals, però els científics creuen que el desencadenant d’aquest tipus és probable que sigui un augment del neurotransmissor de dopamina. Un missatger químic que transmet senyals a través de sinapsis, la dopamina té un paper molt ampli al cervell. El més rellevant per a l'addicció, el flux de dopamina augmenta el que els científics anomenen importància o la motivació d'un estímul: cocaïna, per exemple, o recordatoris, com ara entreveure una pols blanca. Cada medicament que es fa malbé afecta la química del cervell de manera diferent, però tots envien nivells de dopamina que van molt més enllà del rang natural. Wolfram Schultz, neurocientífic de la Universitat de Cambridge, crida a les cèl·lules que fan de la dopamina "els petits diables del nostre cervell", de manera tan poderosa com fan el desig químic.
Què tan potent? Penseu en l’estrany efecte secundari de medicaments que imiten la dopamina natural i s’utilitzen per tractar el Parkinson. La malaltia destrueix les cèl·lules productores de dopamina, afectant principalment al moviment. Els fàrmacs de substitució de dopamina alleugen els símptomes, però al voltant de 14 el percentatge de pacients de Parkinson que prenen aquests medicaments desenvolupen addiccions al joc, a la compra, a la pornografia, al menjar oa la medicació. Un informe a la revista Trastorns del movimentdescriu tres pacients que es van consumir per "generositat imprudent", enganxats a donar diners en efectiu a desconeguts i amics que pensaven que ho necessitaven.
Mitjançant l’aprenentatge, els senyals o recordatoris de recompensa vénen a provocar picades de dopamina. És per això que l’aroma de snickerdoodles al forn, el ping d’una alerta de text o la conversa a la porta oberta d’una barra pot atraure l’atenció de la persona i desencadenar el desig. Childress ha demostrat que les persones addictes no han de registrar conscientment una indicació perquè desperti el seu sistema de recompensa. En un estudi publicat a PLoS One va escanejar els cervells de 22 recuperant els addictes a la cocaïna, mentre que les fotos de les canonades de crack i altres parafernals de drogues van brillar davant dels seus ulls per 33 mil·lisegons, una dècima del temps que triga a parpellejar. Els homes no van "veure" conscientment res, però les imatges van activar les mateixes parts del circuit de recompensa que els signes de drogues visibles exciten.
A la vista de Childress, les troballes donen suport a històries que ha escoltat de pacients amb cocaïna que van recaure i no van poder explicar el que el va impulsar. "Estaven caminant en entorns on la majoria de les vegades una cosa o altra havia estat senyal de cocaïna", diu. "Bàsicament es preparaven, tenint aquest antic sistema de recompensa animat. Quan es van fer conscients d’ella, era com una bola de neu que baixava per la costa.
El cervell, per descomptat, és més que un òrgan de recompensa. Proporciona la maquinària més sofisticada de l’evolució per pensar, considerar els riscos i controlar el desig fugitiu. Per què dominen els desitjos i els hàbits per superar la raó, les bones intencions i la consciència de la pobresa de l’addicció?
"Hi ha un dimoni de cul fort que us molesta", diu un home corpulent amb una veu en auge i que fuma regularment.
S'asseu en una cadira giratòria negra en una petita habitació sense finestres de la Icahn School of Medicine del Mont Sinai de Manhattan, a l'espera de la seva ressonància magnètica. Participa en un estudi al laboratori de Rita Z. Goldstein, professor de psiquiatria i neurociència, sobre el paper del centre de control executiu del cervell, l'escorça prefrontal. Mentre l’escàner grava la seva activitat cerebral, veurà imatges de cocaïna amb instruccions per imaginar els plaers o els perills que evoca cada imatge. Goldstein i el seu equip estan provant si la neurofeedback, que permet a la gent observar els seus cervells en acció, pot ajudar els addictes a prendre més control sobre els hàbits compulsius.
"Segueixo pensant, no puc creure que he perdut tots els diners d'aquella maleïda droga", diu l'home, que ha portat a la màquina de ressonància magnètica. "Mai no compensa, el que guanyes enfront del que perds".
Els estudis de neuroimatge de Goldstein van ajudar a ampliar la comprensió del sistema de recompensa del cervell explorant com es relaciona l'addicció amb l'escorça prefrontal i altres regions corticals. Els canvis en aquesta part del cervell afecten el judici, l'autocontrol i altres funcions cognitives vinculades a l'addicció. "La recompensa és important al començament del cicle de l'addicció, però la resposta a la recompensa es redueix a mesura que el desordre continua", diu. Les persones amb addicció sovint persisteixen en l'ús de drogues per alleujar la misèria que senten quan s'aturen.
A 2002, treballant amb Nora Volkow, ara directora de NIDA, Goldstein va publicar el que ha esdevingut un influent model d'addicció, anomenat iRISA, o atribució de la inhibició de la resposta i la seva importància. És un nom d'un nom bastant senzill. A mesura que els senyals de la droga guanyen protagonisme, el camp d’atenció es redueix, com una càmera que fa un zoom sobre un objecte i empeny tot allò fora de la vista. Mentrestant, disminueix la capacitat del cervell per controlar el comportament davant d’aquests senyals.
Goldstein ha demostrat que, com a grup, els addictes a la cocaïna han reduït el volum de matèria grisa en l'escorça prefrontal, una deficiència estructural associada a una funció executiva més pobra, i tenen un rendiment diferent de les persones que no són addictes a proves psicològiques de memòria, atenció, decisió la fabricació i el processament de beneficis no administratius com els diners. En general, funcionen pitjor, però no sempre. Depèn del context.
Per exemple, en una tasca estàndard que mesura la fluïdesa: quants animals de granja podeu nomenar en un minut? Però quan Goldstein els demana que enumeri les paraules relacionades amb les drogues, solen superar a la resta. Els usuaris crònics de drogues sovint són genials per planificar i executar tasques que impliquen l'ús de drogues, però aquest biaix pot comprometre altres processos cognitius, incloent saber com i quan deixar. Els trastorns del comportament i del cervell són de vegades més subtils que en altres trastorns cerebrals i estan més influenciats per la situació.
"Creiem que aquesta és una de les raons per les quals l'addicció ha estat i continua sent un dels darrers trastorns que es reconeix com un trastorn del cervell", diu.
Els estudis de Goldstein no responen a la pregunta de pollastre i ou: L'addicció causa aquestes deficiències o fa que les vulnerabilitats cerebrals degudes a la genètica, als traumes, a l'estrès o a altres factors augmentin el risc de ser addicte? Però el laboratori de Goldstein ha descobert proves temptadores que les regions cerebrals frontals comencen a curar-se quan la gent deixa de consumir drogues. Un estudi de 2016 va fer un seguiment dels addictes a la cocaïna de 19 que es van abstenir o es van reduir severament durant sis mesos. Van mostrar increments significatius en el volum de matèria grisa en dues regions implicades en la inhibició del comportament i en l’avaluació de les recompenses.
Els progressos de Marc Potenza a través del cavernós casino venecià de Las Vegas. Jocs electrònics: màquines escurabutxaques, ruleta, blackjack, pòquer, pitet i trill. Potenza, un psiquiatre afable i enèrgic de la Universitat de Yale i director del Programa de Recerca sobre Impulsivitat i Trastorns de Control d’impuls de l’escola, sembla que no s’adona. "No sóc un jugador", diu amb un lleu encongiment i un somriure. Fora del palau del plaer, segueix una escala mecànica i fa una llarga sessió a una sala de reunions tranquil·la al Sands Expo Convention Center, on presentarà les seves investigacions sobre l'addicció al joc a uns cent científics i clínics.
La reunió està organitzada pel Centre Nacional per al Joc Responsable, un grup amb suport a la indústria que ha finançat la investigació sobre jocs d'atzar de Potenza i d'altres. Té lloc a la vesprada de la mega convenció de la indústria, la Global Gaming Expo. Potenza està al podi parlant de la integritat de la substància blanca i del flux sanguini cortical en els jugadors. Just més enllà de la sala, els expositors d’exposicions estan configurant pantalles que presenten innovacions dissenyades per aconseguir que la dopamina flueixi en els mil·lenaris. Apostes esportives. Jocs de casino modelats en Xbox. Hi assistiran més que fabricants, dissenyadors i operadors de casino de 27,000.
Potenza i altres científics van empènyer l'establiment psiquiàtric a acceptar la idea de l'addicció conductual. A 2013, l'Associació Americana de Psiquiatria va traslladar el joc de problemes a un capítol anomenat "Trastorn de control d’impuls no classificat a cap altre lloc" al Manual de diagnòstic i estadística i al capítol anomenat "Trastorns relacionats amb substàncies i addictius". Això no era un simple tecnicisme. "Es trenca la presa per considerar altres comportaments com a addicció", diu Judson Brewer, directora d'investigació del Centre for Mindfulness de la Universitat de Massachusetts Medical School.
L'associació va considerar la qüestió durant més d'una dècada, mentre que les investigacions acumulades sobre com s'assembla al joc de les drogodependències. Desig insaciable, preocupació i impulsos incontrolables. L’emoció ràpida i la necessitat de seguir augmentant l’aposta per sentir els focs artificials. Una incapacitat per aturar-se, tot i les promeses i la resolució. Potenza va fer alguns dels primers estudis d'imatge cerebral dels jugadors i va descobrir que semblaven similars a les exploracions de drogodependents, amb una activitat lenta a les parts del cervell responsables del control dels impulsos.
Ara que el psiquiàtric L'establiment accepta la idea que l'addicció és possible sense medicaments, els investigadors tracten de determinar quins tipus de comportaments es poden considerar addiccions. Totes les activitats agradables són potencialment addictives? O estem meticulitzant tots els hàbits, des de la mirada del minut al minut fins al correu electrònic fins al descans de caramels a la tarda?
Als Estats Units el Manual de diagnòstic i estadística Ara es llisten els trastorns del joc d'Internet com una condició que mereix més estudis, juntament amb un trastorn crònic i debilitat i un ús de cafeïna. L'addicció a Internet no ho va aconseguir.
Però fa de la llista de les addiccions la psiquiatra Jon Grant. També ho fan les compres compulsives i el sexe, l'addicció als aliments i la cleptomania. "Qualsevol cosa que sigui excessivament gratificant, qualsevol cosa que indueixi l'eufòria o la calma, pot ser addictiu", diu Grant, que dirigeix la clínica Addictive, Compulsive and Impulsive Disorders de la Universitat de Chicago. Si serà addictiu depèn de la vulnerabilitat d’una persona, que es veu afectada per la genètica, el trauma i la depressió, entre altres factors. "No tots som addictes", diu.
Potser el més controvertit de les "noves" addiccions són el menjar i el sexe. Un desig primordial pot ser addictiu? L’Organització Mundial de la Salut ha recomanat incloure el sexe compulsiu com a trastorn de control d’impuls en la seva pròxima edició Classificació internacional de les malalties, publicat per 2018. Però l'American Psychiatric Association va rebutjar el sexe compulsiu pel seu últim manual de diagnòstic, després d'un debat seriós sobre si el problema és real. L’associació no va considerar l’addicció als aliments.
Nicole Avena, neurocientífica de l'Hospital Mount Luke en St. Luke, a Nova York, ha demostrat que les rates seguiran engreixent sucre si els deixeu, i desenvolupen tolerància, anhel i retirada, tal com ho fan quan es vinculen amb la cocaïna. Diu que els aliments rics en greixos i aliments altament processats, com ara la farina refinada, poden ser tan problemàtics com el sucre. Avena i investigadors de la Universitat de Michigan van investigar recentment els adults de 384: el 90% va informar d'un desig persistent de menjar certs aliments i repetir els intents infructuosos de detenir-los, dos senyals d'identitat addictius. Els enquestats van classificar la pizza, generalment elaborada amb una crosta de farina blanca i amb salsa de tomàquet carregada de sucre, com a menjar més addictiu, amb patates fregides i xocolata lligades al segon lloc. Sens dubte, Avena és real. "Aquesta és la principal raó per la qual la gent lluita amb l'obesitat".
La ciència ha tingut més èxit en traçar el que està malament en el cervell addicte que en inventar maneres de solucionar-ho. Alguns medicaments poden ajudar a la gent a superar certes addiccions. Per exemple, es va desenvolupar la naltrexona per tractar l'ús indegut d'opioids, però també es prescriu per ajudar a reduir o deixar de beure, menjar en excés i jugar.
La buprenorfina activa els receptors opioides al cervell, però en un grau molt menor que l'heroïna. La medicació suprimeix els terribles símptomes del desig i la retirada perquè la gent pugui trencar patrons addictius. "És un miracle", diu Justin Nathanson, cineasta i propietari de galeries a Charleston, Carolina del Sud. Va utilitzar heroïna durant anys i va intentar rehabilitació dues vegades, però va recaure. Llavors, un metge va prescriure buprenorfina. "En cinc minuts em vaig sentir completament normal", diu. No ha utilitzat heroïna per a anys 13.
La majoria de medicaments que s’utilitzen per tractar l’addicció han existit durant anys. Els últims avenços en neurociència encara no han estat capaços de produir una cura important. Els investigadors han provat dotzenes de compostos, però encara que molts demostren ser prometedors al laboratori, els resultats en assaigs clínics han estat barrejats en el millor dels casos. L'estimulació cerebral per al tractament de l'addicció, com a resultat dels descobriments recents de neurociència, és encara experimental.
Tot i que els programes en fase 12, la teràpia cognitiva i altres enfocaments psicoterapèutics són transformadors per a moltes persones, no funcionen per a tothom i les taxes de recaiguda són elevades.
Al món del tractament de l'addicció, hi ha dos camps. Un creu que la cura consisteix a fixar la química o el cablejat defectuós del cervell addicte mitjançant medicaments o tècniques com el TMS, amb el suport psicosocial com a complement. L’altre considera la medicació com a complement, una manera de reduir el desig i l’agonia de la retirada mentre permet a la gent fer el treball psicològic essencial per a la recuperació de l’addicció. Tots dos camps coincideixen en una cosa: el tractament actual es queda curt. "Mentrestant, els meus pacients estan patint", diu Brewer, investigador de la consciència a Massachusetts.
Brewer és un estudiant de psicologia budista. També és un psiquiatre especialitzat en addicció. Creu que la millor esperança per tractar l'addicció rau en barrejar la ciència moderna i la pràctica contemplativa antiga. És un evangelista de la consciència, que utilitza la meditació i altres tècniques per donar consciència al que estem fent i sentim, especialment per als hàbits que condueixen un comportament autodestructiu.
En la filosofia budista, el desig és vist com l’arrel de tot patiment. El Buda no estava parlant d’heroïna o gelats o de les altres compulsions que van portar a la gent als grups de cervesa. Però hi ha evidències creixents que la consciència pot contrarestar la inundació de dopamina de la vida contemporània. Els investigadors de la Universitat de Washington van demostrar que un programa basat en la consciència era més eficaç per prevenir la recaiguda de drogodependències que els programes en fase 12. En una comparació cap a cap, Brewer va demostrar que la formació de consciència era el doble de eficaç que el programa antisocament de comportament estàndard d'or.
Mindfulness entrena a la gent a prestar atenció als desitjos sense reaccionar. La idea és treure l’onada d’intensos desitjos. La consciència també anima a la gent a percebre per què se senten obligats a complir-se. Brewer i altres han demostrat que la meditació tranquil·litza la còrtex cingulada posterior, l'espai neuronal implicat en el tipus de rumorització que pot conduir a un bucle d'obsessió.
Brewer parla en els tons suaus que desitgeu al vostre terapeuta. Les seves frases alternen entre termes científics: hipocamp, insula i pali, un llenguatge de textos budistes. Una tarda recent es troba davant dels consumidors d'estrès de 23, que se sentin en un semicercle de cadires de plàstic modelades de color beix, amb coixins de ronda vermells que es col·locaven als seus peus.
Donnamarie Larievy, consultora de màrqueting i entrenadora executiva, es va unir al grup de consciència setmanal per trencar el seu hàbit de gelat i xocolata. Quatre mesos després, menja menjar més saludable i gaudeix ocasionalment de doble fudge, però poques vegades ho desitja. "Ha estat un canvi de vida", diu. "En poques paraules, els meus desitjos han disminuït".
Nathan Abels ha decidit deixar de beure-diverses vegades. Al juliol, 2016 va acabar a la sala d’urgències de la Universitat de Medicina de Carolina del Sud a Charleston, al·lucinant després d’un doblador de tres dies. Mentre estava sotmès a tractament, es va oferir voluntari per a un estudi de TMS realitzat pel neurocientífic Colleen A. Hanlon.
Per a Abels, 28, un tècnic d'artesà i disseny de la il·luminació que entén com funciona el circuit, les percepcions de la neurociència proporcionen una sensació de alleujament. No se sent atrapat per la biologia ni desposseït de la responsabilitat de beure. En canvi, sent menys vergonya. "Sempre vaig pensar en beure com una debilitat", diu. "Hi ha tanta força per entendre que és una malaltia".
Està llançant tot el que el centre mèdic ofereix a la seva recuperació: medicaments, psicoteràpia, grups de suport i espatlles electromagnètiques al cap. "El cervell pot reconstruir-se", diu. "Això és el més sorprenent".
;