[youtube] https://www.youtube.com/watch?v=VKdP0ifBqi8 [/ youtube]

Com la tecnologia és com el sexe dels errors

de Nir Eyal a Usuaris

Aquesta setmana, milers de persones van presentar el programa anual Consumer Electronics Show a Las Vegas. Mirant des de dalt, l'escena s'assemblava a una infestació d'insectes de masses corregudes en un rusc de les últimes persones que es necessitaven.

[Nota: aquest article té cinc anys, però el vídeo anterior s’afegeix recentment.] Quan considerem la nostra complexa relació amb la tecnologia, potser és útil reflexionar sobre la situació d’un insecte concret, l’escarabat masculí julodimorpha, que ens agrada de vegades, no puc tenir prou d’una cosa dolenta. El seu desig fora de lloc és tan poderós que amenaça la supervivència de la seva espècie.

Mentre volen, el mascle analitza el sòl sec de l’Outback australià, buscant amor. Busca la femella més vermella i més gran que pugui trobar, ja que aquests dos trets, grandària i color, donen indicis instintius sobre la forma genètica del seu company. De sobte, la vista de la seva noia somiada ho deté a mig aire. Es compon i s'apropa a la bellesa sensual.

Però el mascle de l’espècie no es coneix per subtilesa. Genitalia recta, està preparat per a l'acció i comença la seva activitat sexual tan aviat com es posi a la terra. Però els seus avanços grollers es rebutgen. No obstant això, està decidit a satisfer-la, ja sigui que estigui disposada o no. Es manté fidel, fins i tot quan altres dones adequades li passen. Només vol que la dona més gran, la més vermella i, per tant, la més atractiva.

Sense deixar-se desconcertar, continua rebombolant fins que el sol el fa coure fins que les formigues tiranes australianes li cobreixen el cos i comencen a desmembrar-lo de les extremitats. Finalment, mor, sense saber mai que va intentar impregnar sense èxit una bellíssima ampolla de cervesa.

Estímuls supernormals

Per a l’escarabat julodimorpha, la mida de l’ampolla de cervesa, la seva tonalitat i la seva zona fosca són una forma d’encarnació accentuada del atractiu femení. La seva història d'atracció fatal és tràgica, però no és estrany. El fenomen es coneix com a "estímuls supernormals", un terme encunyat als 1930 pel premi Nobel holandès Niko Tinbergen, per descriure característiques exagerades, que apel·len als instints evolutius d'un animal, però obté respostes més fortes que la realitat. El comportament es manifesta en moltes espècies, sobretot el propi.

Tinbergen va experimentar amb petits ocells cantaires que van optar per seure en grans ous falsos en lloc de la seva pròpia cria. Va veure que els peixos palustre masculí ataquen als rovells més vermells del que els veritables invasors. També va observar alguns animals que regularment enganyen els altres amb la tècnica. Per exemple, l’ocell de cuco és conegut per posar els seus ous en els nius de diferents espècies, confiant en que els joves de color lleugerament més gran i més brillants provoquin indicis instintius per enganyar l’ocell amfitrió. La confiança de la mare nodrirà el pollet de cucut més gran, pensant que és la més gran i, per tant, la més sana de la seva cria, mentre que la seva pròpia descendència morirà de fam.

Som cucut també

Abans de burlar-se de la credulitat dels escarabats, els ocells i els peixos, considereu la nostra pròpia debilitat per les coses que percebem que són millors que les reals. La societat i la tecnologia han evolucionat molt més ràpidament que els nostres instints, deixant-nos vulnerables a les mateixes influències adverses. Però a diferència dels animals inferiors enganyats per espècies parasitàries, els humans venen estímuls supernormals entre si per obtenir un benefici.

Psicòleg de Harvard Deirdre Barrett afirma que la tècnica influeix tant en les nostres accions com en altres animals. La televisió i les pel·lícules representen versions relacionades amb les xarxes, permetent-nos experimentar emocions, connexions i emocions més elevades, sense tot l'esforç real, saps, fent qualsevol cosa.

Estem captivats pels videojocs que ofereixen versions més emocionants i orientades a la finalitat de la vida. Les nines, els personatges d’anime i altres objectes de delicadesa accentuada, pensen que Hello Kitty i Precious Moments fan servir marcadors biològics d’impotència natal com grans ulls, nassos plans i caps grans per atraure nens i adults per comprar-los i cuidar-los. El menjar ràpid es produeix amb quantitats extraordinàries de sucre i greix, extremadament rares a la natura, però també extremadament delicioses.

Però potser els estímuls supernormals més habituals són introduïts a les nostres pantalles i més recentment, a les nostres butxaques, a través dels nostres diferents dispositius digitals. L’ampolla de cervesa de la nostra espècie a la gota sembla ser la nostra fam d’estimulació sexual simulada. Les il·lusions creades per la llum parpellejant d'una pantalla no són més reals que la botella de cervesa per al escarabat, però la pornografia digital és una indústria de mil milions de dòlars, que fins a l'any passat va marcar la seva pròpia convenció de la indústria per coincidir amb el CES

La nostra afició a fer coses encara més agradables no és res de nou. Algunes de les obres d’art més antigues del món proporcionen evidència de l’antic atractiu dels estímuls supernormals. La Venus de Willendorf, que es calculava que havia estat tallada de pedra calcària fa uns anys 25,000, representa una figura femenina amb trets exagerats que inclouen una vulva detallada i pits prou grans per fer que fins i tot les estrelles porno millorades proporcionalment avui. Els historiadors teoritzen que la figura és la primera d’una llarga línia d’objectes destinats a capturar els ulls i despertar els nostres desitjos. El creador de la Venus de Willendorf no només va ser un dels primers artesans del món, sinó que també va ser un dels primers comercialitzadors.

La Mare de tots els estímuls

Però des que els homes de les cavernes van començar a tallar les seves trencadisses coves, hi ha hagut contrapès als efectes dels estímuls supernormals, que ens separen dels animals fàcilment enganyats. Mentre que els escarabats de julodimorpha es fornicen amb la seva amada ampolla de cervesa fins a la mort, els humans sàpiguen ràpidament, s'avorreixen i continuen.

Els nostres cervells vénen preinstal·lats amb un programari mental que ens fa cansar-nos dels vells i cercar el nou. Es diu "adaptació hedònica" i és per això guanyadors de la loteria i paraplègics tendeixen a tornar als mateixos nivells de felicitat que se sentien abans dels seus respectius esdeveniments que canviaven la vida.

Ens adaptem a la nostra situació i la nostra atracció per característiques superficials, com la mida del pit, el contingut de sucre o la resolució de la pantalla, s’esvaeix quan els objectes del nostre desig esdevenen habituals. Estem enamorats de la nostra última i-thing durant un temps, però aviat ens adonem que és només una addició més a la nostra creixent col·lecció de brossa futura. Els trets superficials ens poden atraure, però per si sols perden el seu atractiu.

No obstant això, la nostra tendència a adaptar-se ràpidament ens fa vulnerables als estímuls supernormals que més difícilment podem resistir. Tot i que podem enfonsar-nos a la difícil situació del coleòpter julodimorpha o de l’hostal de l’ou de l’ocell de cucut, estem igual de fascinats per un tret particular que trobem igualment atractiu. És per això que formem part del grup a les botigues CES, Apple i sales de cinema, i són els estímuls incrustats en les històries que expliquem i en els jocs que juguem. Els estímuls supernormals finals, pel que fa a la nostra espècie, són novetat.

La nostra insaciable curiositat és potser la virtut més gran de la humanitat, però també és la font de moltes de les nostres debilitats. Els addictes a la pornografia necessiten imatges cada vegada més estimulants per arribar al clímax i passar hores buscant la titil·lació adequada. Els jugadors compulsius han d’assumir riscos més grans i patir pèrdues majors per obtenir la mateixa solució. Aquests són, per descomptat, exemples extrems, però il·lustren com tots estem, fins a cert punt, atrets per l’encant insaciable de “més”. El nou i el nou ens atrau pel seu misteriós potencial, no pel seu valor racionalitzat.

La nostra salvació, com el Dr. Barrett escriu, prové de la comprensió. "Una vegada que reconeixem com funcionen els estímuls supernormals, podem elaborar nous enfocaments dels predicaments moderns. Els éssers humans tenen un avantatge fantàstic sobre els ocells de Tinbergen: un cervell gegant. Això ens dóna la capacitat única d’exercir el control de si mateix, d’anul·lar els instints que ens desviaran de nosaltres mateixos i de separar-nos de les trampes vistoses de la civilització.

Crèdits de les fotografies: Darryl Gwynne, Wikipedia, AskDaveTaylor, patrick