Una raó per la qual les pantalles tenen un poder estrany sobre nosaltres podrien ser noves per a vostè.
En el meu post anterior, Vaig descriure l’estirament de les pantalles, així com la forma en què el condicionament clàssic i els telèfons intel·ligents creen una potent combinació. Hi ha una altra raó, potser fins i tot més influent, per la qual cosa ens endinsem en els nostres telèfons intel·ligents: les nostres pantalles poden actuar com a les que s’anomenen estímuls supernormals, i això pot fer-los molt difícils de resistir.
Què són els estímuls supernormals?
Al biòleg holandès Niko Tinbergen se li atribueix el descobriment i la descripció d’estímuls supernormals. Tinbergen va notar com els animals, com el peix mascle, reaccionarien a certs estímuls, com el color vermell, amb respostes conductuals i instintives. En el cas dels peixos mascle, defensarien fortament el seu territori d'altres mascle. Tinbergen es va preguntar què va fer que el mascle defensiu defensés el seu territori. A través de les seves observacions i experiments, va descobrir que era el ventre vermell del peix.
Després, Tinbergen va crear altres estímuls amb el color vermell. Per exemple, va tallar un tros de fusta i el va pintar vagament en forma de peix, va pintar la part inferior de color vermell intens i el va col·locar a l'aigua. Va observar que el mascle atacava agressivament el bloc de fusta. Curiosament, presentant el stickleback amb una versió exagerada de l’estímul que va provocar l’agressiva resposta territorial, Tinbergen va aconseguir que el mascle en qüestió respongués amb més força i preferència a la versió exagerada de l’estímul que a un altre stickleback masculí. Va trobar que la creació de versions d’exageració d’altres estímuls (per exemple, ous d’ocells de guix amb característiques més extremes) també provocaria respostes més fortes i preferents en altres animals (per exemple, l’ocell mare s’asseuria als ous de guix en lloc dels seus propis ous) . Per tant, els "estímuls supernormals" s'anomenen així perquè els estímuls intensificats poden obtenir respostes més fortes i sovint preferents en animals sobre els estímuls naturals.
Els animals, inclosos els humans, tenen filferro (és a dir, estan programats genèticament) per respondre a certs estímuls perquè tenen un valor de supervivència en termes evolutius. Els estímuls supernormals, en essència, segresten la tendència de resposta natural i fan que els animals responguin amb més força, i sovint de manera preferent, als estímuls exagerats. És important destacar que els estímuls supernormals tendeixen a activar alguns dels mateixos sistemes de recompensa al cervell que participen addicció.
Humans i estímuls supernormals
Els humans som molt més evolucionats que la majoria d’animals, però això ens protegeix de l’atracció seductora d’estímuls supernormals? En resum, NO. Prenem com a exemple el menjar ferralla. Us podeu preguntar per què sovint ens atrau el menjar ferralla, com les patates fregides i els bunyols, per sobre dels aliments naturals com els bastonets de pastanaga, el bròquil cru, les pomes i els fruits secs crus. Per què són tan bons els aliments com els bunyols, la pizza i les patates fregides? En termes evolutius, no hauríem de preferir els aliments naturals més sans que els fregits, processats, grassos i amb sucre?
Posem coses com ara publicitat, el cost i l’accés fàcil als aliments saludables per un moment (ja que aquests en formen part en tot això). Tot i això, tots coneixem el potent dibuix d'aliments poc saludables. Per què? La resposta resideix en part amb estímuls supernormals. Naturalment estem atraient per la sal, el sucre i el greix. En l’estat de naturalesa, són poc útils, però són importants per a la nostra supervivència. El sucre en aliments com la fruita proporciona una font meravellosa de calories, nutrients, fibres i energia. Però ara podem adquirir aliments elaborats i altament calòrics que contenen quantitats insensates de sal, sucre i greix pràcticament en qualsevol moment i en qualsevol lloc.
Els fabricants d’aliments han après a aprofitar aquesta tendència natural per atreure’s cap a aquests aliments. És per això que molts restaurants i botigues de queviures ens proporcionen aliments amb un contingut alt de sal, sucre i greixos. Ens atrauen ells, així que els comprem. Les empreses s’enriqueixen i ens engreixem. La majoria de nosaltres estaria d’acord que els bunyols Krispy Kreme, la pizza de plats profunds i els venti frappucinos tenen un bon sabor. Però també sabem que no són bons per a nosaltres. Tot i així, els consumim igualment.
Quin és l’efecte agregat que els fabricants d’aliments aprofiten els estímuls sobrenormals dels seus productes? Més de dos terços dels nord-americans tenen sobrepès i més d’un terç són obesos. Segons un estudi publicat, El 18% dels nord-americans moren cada any a causa de obesitat. En certa manera, és molt estrany que estiguem tan atrets pels aliments que són extremadament poc saludables per a nosaltres. Es podria pensar, des del punt de vista evolutiu, que preferiríem les pastanagues per sobre de les patates fregides. Però clarament, com a societat, no ho fem.
Els estímuls sobrenormals són la raó per la qual generalment preferim el gust dels aliments poc saludables que els aliments sans. Els estímuls sobrenormals "segresten" el sistema de recompensa natural del nostre cervell, de manera que ens sentim obligats a perseguir-los i obtenir-los. En un estudi amb ratolins, una dolçor intensa superada cocaïna com a recompensa. Amb el pas del temps, això condueix a la nostra epidèmia d’obesitat. Curiosament, els estímuls supernormals no existeixen realment a la natura; són artificials. Els bunyols Krispy Kreme no creixen als arbres.
Tecnologia com a estímuls supernormals
Què fan, doncs, tecnologies com el correu electrònic, Facebook, missatges de text, jocs i, fins i tot, Internet pornografia tenen a veure amb estímuls supernormals? Sabem que poden tenir un control sobre nosaltres, de manera que constantment comprovem els nostres telèfons, xarxes socials, missatges de text, correu electrònic, jocs, etc. Bé, moltes de les tecnologies que més ens agrada són perquè representen estímuls supernormals. Són versions exagerades d’estímuls als quals estem atrets evolutivament.
Prenem com a exemple les xarxes socials. En termes evolutius, la comunicació amb els altres i el manteniment de relacions sòlides són fonamentalment importants per a la nostra supervivència. Som criatures socials i la nostra supervivència depèn d’establir i mantenir relacions saludables amb els altres. Però el nostre patrimoni evolutiu no ens va preparar per interactuar a totes hores social network els membres dels quals no són físicament presents, poden arribar a ser milers (o més) i estan dispersos per tot el món. Les xarxes socials es poden veure com una versió exagerada de la nostra necessitat biològica d’establir i mantenir relacions socials.
El menjar per emportar?
El nostre món tecnològic està ple d’estímuls supernormals. El nostre telèfon mòbil a la bossa o a la butxaca és l’equivalent digital de tenir a mà un bunyol Krispy Kreme fresc i càlid que podem picar sempre que ho desitgem. Quan ens preguntem per què la tecnologia pot controlar-nos tant, hem de tenir en compte que tecnologies com les xarxes socials, els missatges de text, les notícies, la pornografia i els jocs són estímuls supernormals. Són versions exagerades d’estímuls als quals, evolutivament, ens sentim atrets. No és estrany per què ens costa tant deixar els telèfons a baix.
;