Novembre 15th, 2011 en Neurociència
Un nou estudi suggereix que el sexe durant l'adolescència pot tenir efectes negatius duradors sobre el cos i l'estat d'ànim fins a la vida adulta, probablement perquè l'activitat es produeix quan el sistema nerviós encara es desenvolupa.
Mentre que la investigació va utilitzar animals de laboratori, els resultats proporcionen informació que pot ser aplicable a la comprensió del desenvolupament sexual humà.
Els investigadors van aparellar hàmsters femelles adults amb hàmsters masculins quan els mascles tenien 40 dies, l'equivalent a la meitat de l'adolescència d'un ésser humà. Van trobar que aquests animals mascles amb una experiència sexual inicial van mostrar més signes de comportaments depressius, així com una massa corporal inferior, teixits reproductius més petits i canvis en les cèl·lules del cervell que els hàmsters que van ser exposats al sexe per primera vegada després. a la vida o sense cap mena de sexe.
Entre els canvis cel·lulars observats en els animals que tenien relacions sexuals durant l’adolescència es trobaven nivells més alts d’expressió d’un gen associat amb la inflamació del teixit cerebral i estructures cel·lulars menys complexes en àrees de senyalització clau del cervell.
També van mostrar signes d'una resposta immune més forta a una prova de sensibilitat, suggerint que els seus sistemes immunològics estaven en un estat de preparació augmentat fins i tot sense la presència d'infecció, un signe potencial d'un problema autoimmune.
La combinació de respostes fisiològiques a l'edat adulta no necessàriament causa danys, però suggereix que l'activitat sexual durant el desenvolupament del sistema nerviós pot ser interpretada pel cos com un factor d'estrès, diuen els investigadors.
"Tenir una experiència sexual durant aquest període de temps, a principis de la vida, no és sense conseqüències", va dir John Morris, coautor de l'estudi i doctorand en psicologia a la Universitat Estatal d'Ohio. "Podria afectar la susceptibilitat dels homes als símptomes de la depressió i també podria exposar als mascles a un cert augment de la inflamació a l'edat adulta".
Morris va presentar la investigació dimarts (11/15) a la reunió anual de la Society for Neuroscience a Washington, DC. Va dur a terme l'estudi amb Zachary Weil, professora assistent d'investigació, i Randy Nelson, professor i president, tots dos del Departament de Neurociències de l'Ohio State.
Les recerques anteriors han examinat sovint els efectes del sexe adolescent en dones joves, i per raons ètiques s'han de fer en humans com a exploracions retrospectives del comportament. Els científics de l’Ohio d’Ohio van utilitzar hamsters, que tenen similituds fisiològiques amb els humans, per aprendre específicament com el cos respon a l’activitat sexual a principis de la vida.
"Hi ha un moment en el desenvolupament del sistema nerviós en què les coses canvien molt ràpidament, i part d'aquests canvis són preparatius per a comportaments reproductius i fisiologia en adults", va dir Weil. "Existeix la possibilitat que les experiències i els senyals ambientals puguin tenir efectes amplificats si es produeixen abans que el sistema nerviós s'hagi assentat a l'edat adulta".
Els científics van treballar amb cinc grups de hàmsters masculins: dos grups que tenien relacions sexuals amb edats els dies 40 i es van avaluar en dies 40 i 80 dies després de l'exposició al sexe, dos grups que tenien sexe adult a l'època 80 dies i es van avaluar al mateix temps intervals i hamsters que no tenien experiència sexual. Els hàmsters masculins aconsegueixen la pubertat a l'edat de dies 21.
Els investigadors van col·locar els homes adolescents i adults en entorns amb hàmsters femenins en calor durant sis hores i van registrar les seves trobades per garantir que es produís activitat sexual.
Els animals van ser sotmesos a diverses proves quan tots havien arribat a l'edat adulta. Es van col·locar en laberints amb opcions per explorar zones obertes o per amagar-se de manera aïllada; els que van decidir no explorar van mostrar signes d’ansietat. Els animals situats a l’aigua van mostrar signes de comportament depressiu si deixaven de nedar vigorosament.
"Els dos grups de hàmsters sexualment actius van mostrar un augment en el comportament semblant a l'ansietat en comparació amb el grup control, però l'augment d'una resposta depressiva va ser específic per al grup de parelles sexuals adolescents", va dir Morris.
Una prova de sensibilitat del sistema immunològic va suggerir que els hàmsters amb experiències sexuals en adolescents estaven en risc d'excés d'inflamació com a part d'una major resposta immunitària. A més, aquests mateixos hàmsters tenien nivells més alts de citocines proinflamatòries anomenades interleucina-1 o IL-1, en el teixit cerebral que els altres hàmsters. IL-1 és un dels diversos missatgers químics que causen inflamació, sovint per combatre les infeccions o reparar lesions; quan circula sense una infecció per lluitar, el cos experimenta un excés d'inflamació.
Aquesta elevada expressió gènica es va veure en zones del cervell conegudes per no arribar a la maduresa fins ben entrada la vida adulta, incloses l’amígdala, l’escorça prefrontal, l’hipocamp i l’estria. En algunes d’aquestes mateixes zones del cervell, els animals amb experiència sexual adolescent també van mostrar menys complexitat a les dendrites, els segments ramificats de les cèl·lules nervioses que alberguen les sinapsis, que transporten senyals al cervell des de la resta del cos.
Sense més investigacions, els científics no saben exactament què signifiquen aquestes diferències cerebrals. Els científics diuen que, com que es veuen de manera més destacada en els animals que van ser exposats al sexe a l’adolescència, hi ha una clara associació amb aquesta activitat. "El sexe està fent alguna cosa fisiològic que aquestes cèl·lules estan interpretant i responent amb dendrites més curtes", va dir Weil.
Finalment, els hàmsters que tenien sexe adolescent tenien una massa corporal total menor, així com una disminució del teixit reproductiu accessori, incloses les vesícules seminals, els vasos deferents i els epidídims, com a adults.
"Això ens suggereix que potser aquest procés també fa que els animals tinguin una resposta inadaptativa de manera reproductiva", va dir Morris.
Proporcionat per la Ohio State University
"Sexe adolescent relacionat amb el cos adult, problemes d'humor, en l'estudi amb animals". 15 de novembre de 2011.
http://medicalxpress.com/news/2011-11-adolescent-sex-linked-adult-body.html
;