Kuten kaikki sukupuoliterapeutit, Peter Saddingtonin keskustelut asiakkaidensa kanssa ovat luottamuksellisia, eikä hän olisi rikkonut heidän luottamustaan puhumalla niistä. Hänen asiakaskertomuksensa ovat vain innoittamana työstä, jota hän on tehnyt nuorten kanssa vuosien aikana terapeutina.
Puhun ihmisille heidän läheisimmistä salaisuuksistaan, mutta he eivät tiedä minusta mitään - ja niin sen pitää olla.
Olen seksiterapeutti, joten ihmiset tulevat luokseni avun saamiseksi kaikkeen erektiohäiriöistä kivuliaaseen seksiin ja vaginismiin , tilaan, joka kiristää emätintä yhdynnän yhteydessä. Jos asiakas kysyy minulta: "Oletko naimisissa?", kerron olevani, koska olisi outoa salata sitä, mutta muuten pidän asiat ammattimaisina. Puhun näiden ihmisten kanssa terapeuttina, en ystävänä. On selvää, että joihinkin asiakkaisiin syntyy side, mutta se on osa prosessia, jossa heitä autetaan voittamaan ongelmansa.
Klinikalla, jossa työskentelen, hoitohuoneet ovat kuin olohuoneita talossa, jossa kukaan ei todellakaan asu. Mukavia tuoleja on kolme - yksi minulle ja kaksi asiakkaille. Minulla ei ole esillä perhekuvia tai henkilökohtaisia rihkamaa, mikä auttaa minua pitämään etäisyyden.
Näen pariskuntia ja yksilöitä - jotka voivat olla joko naimattomia ihmisiä tai joku kumppanin kanssa, joka haluaa saada neuvoja yksin. Muutama vuosi sitten, 29-vuotias Rob-niminen mies tuli tapaamaan minua yksin, koska hän oli ahdistunut esityksestään uuden, kokeneemman tyttöystävänsä kanssa. Hän ei halunnut ottaa häntä mukaan terapiaan, koska hän oli hämmentynyt siitä, että tuntui tuollaiselta.
Istunnon aikana kysyin Robilta, olisiko kokemuksen puute nähnyt hänet Kellylle eri tavalla, jos roolit peruutetaan. Tietenkin hän alkoi nopeasti ymmärtää, kuinka merkityksetön se oli, ja hän pyysi häntä liittymään häneen. Heti kun Kelly aloitti osallistumisensa, Robin luottamus palasi. Asia, joka teki eron, oli se, että hän oli rehellinen hänen ahdistuksistaan sen sijaan, että yrittäisi teeskennellä, että hän tiesi enemmän kuin hän todella teki.
Asiakkaani ovat yleensä 20-40-vuotiaita, mutta nuoremmat eivät pelkää hakeutua seksiterapiaan niin paljon kuin voisi olettaa. Itse asiassa olen huomannut, että nuorten asiakkaiden määrässä on kasvua näiden 15 vuoden aikana, jotka olen tehnyt työtä, samoin kuin paljon vanhempien ihmisten määrässä, jotka nyt solmivat uusia suhteita myöhemmällä iällä.
Seksuaaliongelmat ovat nykyään paljon vähemmän tabu, ja pornon vaikutusten ja seksiin liittyvien muuttuvien odotusten vuoksi uskon, että ihmiset kokevat erilaisia ongelmia ja kohtaavat niitä nuorempina. Minulla on jopa lukioikäisiä asiakkaita, jotka tulevat luokseni ongelmien kanssa, jotka vaihtelevat erektion menettämisestä seksuaalisuuteen liittyvään hämmennykseen. Ja Relate-järjestön, jossa työskentelen, mukaan yli 42 % vuonna 2018 heidän keskuksissaan seksuaaliterapiaan osallistuneista oli alle 35-vuotiaita.
Asteikon toisessa päässä vanhin vierailijani on ollut 89. Se oli mies, joka oli ollut uudessa suhteessa pari vuotta. Valitettavasti hän ja hänen uusi kumppaninsa kamppailivat seksiä. He olivat menneet yhdessä yleislääkärin luokse, mutta tunsivat lääkärin olevan järkyttynyt siitä, että he harrastavat edelleen seksiä ikäisellään. Mikä ei tietenkään ollut mitään apua - joten he tulivat tapaamaan minua.
Monet seksiterapiaa hakevat ihmiset ovat jo yrittäneet käydä lääkärillä. Usein he haluavat vain tilaisuuden puhua ongelmasta yksityiskohtaisesti jonkun kanssa. Useimmat ihmiset ovat hermostuneita - jotkut parit jopa ajattelevat, että heidän on esitettävä seksuaaliset kysymyksensä huoneessa edessäni. Näin ei tietenkään ole!
Yksi nuorimmista asiakkaistani oli 17-ikäinen poika, jolla oli vaikeuksia erektiossa. Hän ja hänen tyttöystävänsä olivat yrittäneet seksiä ja hän menetti sen. He lopulta hajosi ja hän syytti sitä hänen ongelmastaan. Hän oli yrittänyt satunnaisia koukkuja ja rauhoittanut hermojaan alkoholilla, mutta mikään ei ollut toiminut eikä hän tiennyt, mitä tehdä. Nyt oli tytön, jota hän kokosi luokassaan, joka näytti pitävän häntä myös, mutta hän pelkäsi tehdä muutoksen sen jälkeen, mitä oli tapahtunut.
Hän oli käynyt yleislääkärillään kysymässä neuvoa, ja hänelle kerrottiin, että hän on vasta nuori ja ongelma ratkeaa itsestään. Siellä ollessaan hän huomasi esitteen seksiterapiasta ja päätti kokeilla sitä. Kun hän tuli luokseni alustavaan arvioon, huomasin hänen olevan hermostunut – hän oli koko käynnin ajan kasvonsa kirkkaanpunaiset!
Jokainen sukupuoliterapia-istunto on erilainen, ja tässä tapauksessa tekemämme työ oli lähinnä sukupuolivalistusta. Katsoimme anatomisia piirustuksia ja puhuimme siitä, miten saat ja pidät erektio. Autoin häntä ymmärtämään, että hänelle oli ongelmana ahdistus.
Annoin hänelle kotitehtäviä erektiota varten ja hävisin sen sitten kolme kertaa peräkkäin auttaakseen häntä uskomaan, että hän voisi saada sen takaisin. Vähitellen hän alkoi tuntea itsensä luottavaisemmaksi, ja se vei vain seitsemän istuntoa hänen kysymyksensä ratkaisemiseksi. Noin kuukausi hoidon lopettamisen jälkeen hän kutsui keskelle ja jätti pienen muistiinpanon, jossa hän sanoi nyt menevänsä tytön kanssa luokastaan ja että hän ajatteli voivansa pian seksiä.
Ennen terapeutin aloittamista työskentelin erityisopetusta tarvitseville lapsille. Voisin nähdä, kuinka paljon paine löytää oikean koulun ja tekee lapsensa tekemän oikeuden tehdä pariskuntien suhteita, ja halusin, että voisin tehdä enemmän tukeakseen niitä. Vietin kaksi vuotta koulutusta pariskunnan neuvonantajana päivätyöskentelyni rinnalla, ennen kuin menin kokopäiväisesti.
Kun autoin pariskuntia heidän suhdekysymyksissään, joskus olisi ilmeistä, että heidän ongelmansa olivat seksuaalisia ja emotionaalisia. Niinpä päätin kouluttaa seksiterapiaa, jotta voisin auttaa heitä kaikilla tasoilla.
Yksi pari, jonka näin pian sen jälkeen, kun olin pätevä seksiterapeutiksi, jolla oli voimakas sidos emotionaalisesti, mutta tarvitsi apua sukupuolielämässään, olivat Matt ja Alex, jotka olivat heidän varhaisessa 20ssa ja varhaisessa 30ssa.
Ensimmäisessä istunnossamme he molemmat näyttivät todella ujoilta, siirtyivät tuoleillaan ja välttivät vastaamasta kysymyksiini. He epäröivät puhua kanssani seksuaalisista asioista, kuten anaaliseksistä, ja näyttivät huolestuneen siitä, etten hyväksyisi heitä, koska he olivat homoja. Minulla oli aavistus, että ongelma saattaa olla erektiopohjainen, joten otin sen esiin ohimennen - halusin ilmoittaa heille, että oli ok puhua seksistä avoimesti ja rehellisesti.
Erektio-ongelmat ja ennenaikainen siemensyöksy ovat yleisimmät syyt, miksi miehet tulevat tapaamaan minua. Homoseksuaalisissa suhteissa, joissa molemmilta kumppaneilta saatetaan odottaa erektiota, suorituspaineet voivat olla vieläkin suuremmat. Heteroseksuaalisessa pariskunnassa taas miehellä ei ole mitään, mihin verrata itseään sillä hetkellä.
Asetin Mattille ja Alexille koskettavan harjoituksen paineen poistamiseksi läheisyydestä. Jokaisen kumppanin täytyi koskettaa toisiaan puoli tuntia - tutkia heidän ruumiinsa ja selvittää, mikä antoi heille iloa. He olivat alasti, mutta heidän ei sallittu koskettaa toistensa sukuelimiä - kyse ei ole esipelistä, vaan keskittymisestä sensaatioihin.
Lopulta he siirtyivät koskettamaan kaikkea ja ymmärtivät, miten herättää toisiaan, ennen kuin rakennetaan tunkeutumiseen. He panivat paljon vaivaa ja käsittelivät näitä istuntoja, kuten päiväpäivää, kynttilöitä ja romanttista musiikkia. Onneksi Mattin luottamus kasvoi pian.
Noin 15-hoitoviikon jälkeen Mattilla ja Alexilla oli läpäisevä sukupuoli. Muutama viikko myöhemmin he kertoivat minulle, että sukupuoli toimi joka kerta. He tulivat takaisin katsomaan minua kolmen kuukauden kuluttua hoidon päättymisestä seurantatilaisuuteen, ja he olivat todella hellä toisiaan kohtaan. He myös kertoivat minulle, että he menevät naimisiin! Oli niin hieno tunne kuulla, että he olivat onnellisia ja hyvin.
Ystäväni pitävät työni kiehtovana. Ihmiset ovat kiinnostuneita, kun kerrot heille, että olet neuvonantaja - mutta on aivan toisenlaista juonittelua, kun sanot olevasi seksiterapeutti! Jotkut ystävät eivät puhu mitään tekemistä seksin kanssa ja ovat jopa hieman epämiellyttäviä sen ympärillä. Toiset kuitenkin kertovat mielellään seksuaalisista ongelmistaan. Jotkut ystävät ovat kysyneet, näkevätkö he minut ammattimaisesti, koska he tuntisivat olevansa varmempia puhuessaan tuntemansa henkilön kanssa, mutta minun on pitänyt hylätä heidät. On tärkeää, että en ota töitäni kotiin eikä sinulla voi olla terapeuttista suhdetta ystävän tai perheenjäsenen kanssa.
Usein seksuaaliongelmat liittyvät menneisyyden traumoihin, kuten seksuaaliseen väkivaltaan tai hyväksikäyttöön. Eräs naisasiakas, joka kamppaili vaginismin kanssa, oli kuullut äitinsä melkein kuolevan synnyttäessään pikkuveljeään. Toisella sessiolla teimme niin sanotun "historian kyselyn", jossa kysyn asiakkaalta hänen lapsuudestaan, perhetaustastaan ja varhaisista seksuaalisista kokemuksistaan. Mary kertoi minulle tästä traumasta ja siitä, että pienenä tyttönä hän oli kuullut äitinsä huutavan ja muiden sukulaistensa puhuvan siitä, ettei hän ehkä selviäisi.
Auttaaksemme Marya voittamaan yhdyntään liittyvät ongelmansa, teimme paljon kognitiivista käyttäytymisterapiaa (KKT), jossa tutkitaan automaattisia reaktioitamme asioihin. Opetin häntä rentouttamaan lantionpohjan lihaksiaan ja kannustin häntä harjoittelemaan yhdyntää käyttämällä niin sanottuja harjoitusvälineitä. Nämä ovat sileitä, tamponin muotoisia esineitä, joita on saatavilla eri kokoisina ja jotka auttavat tottumaan laittamaan jotain emättimeensä.
Jos en olisi oppinut jakamaan osastoja melko aikaisin, en olisi selvinnyt tästä työstä. Kuulen vaikeita ja ahdistavia tarinoita. Minun on pystyttävä asettamaan nuo asiat toiselle puolelle, koska muuten olisin tehoton - surullinen tai pahoillani asiakkaasta ei ole hyötyä.
Mutta jokaisesta surullisesta hetkestä löytyy myös onnellisia. Joskus saan viestejä ja kortteja pariskunnilta sen jälkeen, kun hoito on ohi: "Kiitos kaikesta avustasi - olemme raskaana!" Itse asiassa on yksi pariskunta, jolta saan vuotuisen postikortin, jopa 12 vuoden kuluttua, kertoen minulle, kuinka heillä on. He nimesivät yhden lapsistaan minun mukaani, mikä oli kunnia!
Tavallaan, koska et ansaitse suurta rahaa tämän työn tekemiseen, on oltava toinen syy, miksi teet sen. Nähdä, että ihmiset käyttävät neuvojasi ja alkavat kääntyä elämäänsä, on uskomaton tunne.
Kuten Natasha Preskey sanoi
Sex on the Couch on nyt katsottavissa BBC iPlayerissa