John Salamone, a pszichológia professzora és az agy kémiai dopamin régóta kutatója számára a tudományos kutatás nagyon lassú lehet.
"Hosszú időbe telik, amíg a dolgok megváltoznak a tudományban" - mondja. "Olyan, mintha meghúznánk egy óceánjáró kormánykerékét, majd várnánk, amíg az óriási hajó lassan elfordul."
Salamone karrierje nagy részében egy hosszú ideje tartott tudományos ötlettel küzdött: az a népszerű elképzelés, hogy az agy dopamin magas szintje az öröm tapasztalataihoz kapcsolódik. Amint azt egyre több tanulmány mutatja, a híres neurotranszmitter nem felelős az örömért, hanem a motivációval függ össze.
Összefoglalja és megjegyzéseket fűz a gondolkodásban bekövetkező változások bizonyítékainak egy novemberi 8 áttekintéshez a Cell Press folyóiratban Neuron.
A korai 1980-kben - magyarázza Salamone - a Kábítószer-visszaélés Nemzeti Intézete felhívást tett a kábítószerrel való visszaélés és a függőség neurológiai alapjaira.
Az ezt követő kutatás alátámasztotta azt az elképzelést, hogy amikor az agy megnövekedett mennyiségű dopamint termel, azt az öröm észlelése kíséri. A vegyi anyag gyorsan ismertté vált erről a kapcsolatról, amelyet fontosnak tartottak a kábítószerek és más motiváló anyagok, például az étel reagálásában.
A vegyi anyag, amelyről korábban csak a mozgásban kicsi szerepet játszottak, az elkövetkező évtizedekben az agy legismertebb és legfontosabb szereplőjévé vált. Annyira fontosnak bizonyult, hogy megtalálta az utat a népkultúrába. Több tucat önsegítő könyv és weboldal magyarázta kapcsolatát a boldogság és a jutalom érzéseivel.
De az idő múlásával Salamone és mások tanulmányai felfedték a problémákat. Állatokban a dopaminszint a stressz után szaporodhat, például elveszítheti a harcot egy másik állattal. A poszt-traumás stressz rendellenességgel foglalkozó katonák aktivitást mutatnak az agy dopaminban gazdag részein is, amikor rögzített lövéseket és más harci hangokat hallnak.
" Az alacsony dopaminszint miatt az emberek és más állatok kevésbé valószínűleg dolgoznak a dolgok érdekében, tehát inkább a motivációval és a költség-haszon elemzésekkel foglalkoznak, mint maga az öröm."
Tehát ha a dopamin valóban az öröm elem volt, akkor miért van ez a negatív tapasztalatokkal való kapcsolat?
A Salamone kutatása az elmúlt 15 években megpróbálta választ találni erre a kérdésre. Munkája magában foglalja az állatok dopaminszintek mesterséges emelését vagy csökkentését, majd választást ad nekik két, eltérő értékű jutalom között, amelyeket különböző munkamennyiségekkel lehet elérni.
Például, mit fog tenni egy patkány, ha a folyosó egyik végén van egy halom étel, de a másik végén van egy kétszer akkora ételhalom, egy kis kerítéssel, hogy átugrani az úton?
Amint a Salamone kutatásai kimutatták, az alacsonyabb dopaminszintű állatok szinte mindig az egyszerű, alacsony értékű jutalmat választják, míg a normál szintű állatok nem bánják, ha erőfeszítéseket tesznek a kerítés ugratására a nagy értékű jutalomért.
Más emberekkel végzett vizsgálatok megerősítették ezeket az eredményeket, például depressziós betegekkel végzett kutatások.
"Gyakran a depressziós emberek azt mondják, hogy nem akarnak kirándulni a barátaikkal" - mondja Salamone. De nem az, hogy nem tapasztalják meg az örömöt - mondja - ha barátaik körül lennének, sok depressziós ember szórakozhatna.
"Az alacsony dopaminszint miatt az emberek és más állatok kevésbé valószínűleg dolgoznak a dolgok érdekében, tehát inkább a motivációval és a költség-haszon elemzéssel, mint maga az örömtel" - magyarázza.
Lényegében, mondja Salamone, így működnek az amfetaminok, amelyek növelik a dopamin szintet, és segítenek az embereknek motiválni arra, hogy összpontosítsanak a feladatokra.
"Amikor amfetaminokat ad az embereknek, akkor látja őket, hogy nagyobb erőfeszítéseket tegyenek a dolgokba" - mondja.
Ennek a megértésnek a jelentős következményei a depresszió motivációs tüneteinek átfedésében mutatkoznak az olyan egyéb rendellenességekkel, mint a skizofrénia, a sclerosis multiplex és a Parkinson-kór. A fáradtság tünetei összefügghetnek az alacsony dopaminszinttel vagy az agyi áramkör más részeinek változásaival.
Egyrészt ez az észlelt energia hiánya rosszul érzékeny, mert csökkenti a környezettel való kölcsönhatás hajlamát. Salamone szerint azonban ez tükrözheti a test energiamegtakarítási kísérletét egy válsághelyzetben.
Rámutat arra, hogy a tudomány új ötleteit hagyományosan kritika alkotja. De az összes erősödő bizonyíték után azt mondja, hogy már nem őrült lázadónak tekintik, hanem egyszerűen valaki, aki másképp gondolkodott.
„A tudomány nem tények gyűjteménye. Ez egy folyamat ”- mondja. „Először azt hittük, hogy a dopamin csak a mozgásban vesz részt. Aztán ez elhalványult, és azt gondoltuk, hogy öröm. Most meghaladtuk az örömmel kapcsolatos adatokat. ”
Bár gondolkodott egy népszerű sajtókönyv írásáról, nem biztos benne, hogy valóban a nyilvánosság felé akarja menni és „lerázza” az öröm és jutalom dopamin hipotézisét. De ha valaha is megteszi, az egy biztos.
„Mindezt a munkát egyetlen mondattal összegezhetem, amely nagyszerű könyvcímet eredményezne” - mondja. "Dopamin: ez már nem az örömről szól."
A Salamone munkáját a Nemzeti Mentális Egészségügyi Intézet, a Nemzeti Egészségügyi Intézetek részlege és a Kábítószer-visszaélés Nemzeti Intézete támogatta. Társszerzője: Mercè Correa, a spanyol Jaume I Universitat.
;
