Hogyan viselkedik az agy rabja a szerencsejátékhoz
A függőséget okozó gyógyszerek és a szerencsejátékok hasonló módon újraértékelik a neurális áramköröket
By Ferris Jabr | November 5, 2013, kedd
Amikor Shirley az 20 közepén volt, ő és néhány barátja megcsúszott Las Vegasba egy csipkén. Ez volt az első alkalom, hogy eljátszott. Körülbelül egy évtizeddel később, miközben a kelet-parti ügyvédként dolgozott, időnként Atlantic Cityben tartózkodott. Késő 40-jával azonban hetente négyszer átugrott, hogy meglátogassa az újonnan megnyílt kaszinókat Connecticutban. Szinte kizárólag blackjack-t játszott, gyakran fordult elő, hogy több ezer dollárt kockáztatott minden körben, majd az autószéke alá rántotta az 35 centet, hogy megfizesse az útját hazafelé. Végső soron Shirley minden egyes nyereményjátékért fogadta, és több hitelkártyát fizetett ki. - Egész idő alatt szerettem volna játszani - mondta. - Szerettem - szerettem ezt a magasat, amit éreztem.
Az 2001-ban a törvény beavatkozott. Shirley-t elítélték, hogy sok pénzt lopott meg ügyfeleitől, és két évet töltött börtönben. Útközben elkezdett a Gamblers Anonymous találkozókon való részvételre, terapeuta meglátogatására és életének újjászervezésére. - Rájöttem, hogy rabja lettem - mondta. - Sokáig tartottam, hogy azt mondjam, hogy függő vagyok, de én, mint bármely más.
Tíz évvel ezelőtt ellentmondásos volt az a gondolat, hogy valaki olyan szokás rabjává válhat, mint a szerencsejáték, ahogyan az ember belekerül egy drogba. Akkor Shirley tanácsadói soha nem mondták neki, hogy függő; ezt maga döntött. Most a kutatók egyetértenek abban, hogy egyes esetekben a szerencsejáték valódi függőség.
A múltban a pszichiátriai közösség a patológiás szerencsejátékot inkább kényszerként, mint függőségnek tartotta - ez a viselkedés elsősorban a szorongás enyhítésének szükségessége volt, nem pedig az intenzív élvezet iránti vágy. Az 1980-ekben a Diagnosztikai és statisztikai kézikönyve Mentális zavarok (DSM), az Amerikai Pszichiátriai Szövetség (APA) hivatalosan minősítette a patológiás szerencsejátékot impulzus-szabályozó rendellenességnek - a fuzzy címke egy kissé összefüggő betegségek egy csoportjának, amely akkoriban tartalmazott kleptomániát, piromániát és trichotillomaniát. énn, amelyet mérföldkőnek tekintettek, az egyesület a kóros szerencsejátékot a kézikönyv legújabb kiadásának, a DSM-5, amely múlt májusban jelent meg. A döntés, amely 15 évig tartó tanácskozást követett, újfajta megértését tükrözi a függőség biológiáját, és már megváltoztatta a pszichiáterek segítségét azon emberek számára, akik nem tudják megállítani a szerencsejátékot.
A hatékonyabb kezelés egyre fontosabb, mivel a szerencsejáték elfogadhatóbb és hozzáférhetőbb, mint valaha. Az öt amerikaiak közül négy azt mondja, hogy legalább egyszer játszottak az életükben. Hawaii és Utah kivételével az ország minden államában van valamilyen legalizált szerencsejáték. És ma még nem kell elhagynia a házat a játékra - mindössze egy internetkapcsolatra vagy egy telefonra van szüksége. Különböző felmérések megállapították, hogy az Egyesült Államokban körülbelül két millió ember szenved a szerencsejátékoktól, és az 20 millió polgár számára a szokás komolyan befolyásolja a munkát és a társadalmi életet.
Two of a Kind
Az APA döntését számos friss pszichológiai, idegtudományi és genetikai tanulmányra alapozta, amelyek bizonyították, hogy a szerencsejáték és a kábítószer-függőség sokkal hasonlóbb, mint korábban felismerték. Az elmúlt két évtized kutatásai drámai módon javították az idegtudósok azon munkamodelljét, hogy az agy hogyan változik a függőség kialakulásával. Koponyánk közepén a jutalmazási rendszer néven ismert áramkörök kapcsolják össze a memória, a mozgás, az öröm és a motiváció különböző szétszórt agyi régióit. Amikor olyan tevékenységet folytatunk, amely életben tart minket, vagy segít továbbadni a génjeinket, a jutalmazási rendszer neuronjai kipipálják a dopamin nevű kémiai hírvivőt, egy kis elégedettségi hullámot adva nekünk, és arra ösztönözve, hogy szokásunk szerint élvezzük a kiadós ételeket, és tombol a zsákban. Amfetaminnal, kokainnal vagy más addiktív szerekkel stimulálva a jutalmazási rendszer a szokásosnál akár tízszer több dopamint szór el.
Az ilyen gyógyszerek folyamatos használata megakadályozza, hogy eufóriát indítsanak. A függőséget okozó anyagok az agyat olyan duzzasztó hatásúak, hogy végül alkalmazkodik a molekula kevesebb termelésével és kevésbé reagál a hatásaira. Ennek következtében a szenvedélybetegek toleranciát hoznak létre egy gyógyszerrel szemben, nagyobb és nagyobb mennyiségre van szükségük ahhoz, hogy magasak legyenek. Súlyos függőségben az emberek is visszavonulnak - fizikailag rosszul érzik magukat, nem tudnak aludni és ellenőrizhetetlenül rázni - ha az agyuk túl sokáig megfosztották a dopamin-stimuláló anyagot. Ugyanakkor gyengülnek a jutalomkör és a prefrontális kéreg összekötő neurális útvonalai. A szemek fölött és mögött pihenve a prefrontális kéreg segíti az embereket az impulzusok elfojtásában. Más szóval, minél több függő használ egy kábítószert, annál nehezebb lesz megállítani.
Az eddigi kutatások azt mutatják, hogy a patológiás szerencsejátékosoknak és a drogfüggőknek sok azonos genetikai hajlamuk van az impulzivitásra és a jutalomkeresésre. Csakúgy, mint a drogfüggőknek egyre erősebb ütésekre van szükségük, hogy magas, kényszerítő szerencsejátékosok egyre kockázatosabb vállalkozásokat folytassanak. Hasonlóképpen, mind a kábítószer-függők, mind a problémás szerencsejátékosok elviselik az elvonási tüneteket, ha elválasztják a kívánt vegyi anyagtól vagy izgalomtól. Néhány tanulmány azt sugallja, hogy néhány ember különösen érzékeny a kábítószer-függőségre és a kényszeres szerencsejátékra, mert jutalmazási áramkörük természeténél fogva aluljárható, ami részben magyarázhatja, hogy miért keresnek nagy izgalmat először.
Még inkább meggyőző, hogy az idegtudósok megtudták, hogy a kábítószerek és a szerencsejátékok ugyanazokat az agyi áramköröket változtatják hasonló módon. Ezek a felismerések az emberek agyában a véráramlásról és az elektromos aktivitásról szóló tanulmányokból származnak, amikor különféle feladatokat hajtanak végre számítógépeken, amelyek kaszinójátékokat utánoznak, vagy tesztelik impulzusuk irányítását. Egyes kísérletek során a különböző paklikból kiválasztott virtuális kártyák pénzt keresnek vagy veszítenek egy játékosnak; más feladatok arra késztetnek valakit, hogy gyorsan reagáljon bizonyos, a képernyőn felvillanó képekre, de ne reagáljon másokra.
Egy ilyen kártyajátékot használó 2005-ös német tanulmány arra utal, hogy a problémás szerencsejátékosok - mint a drogosok - elvesztették érzékenységüket magas szintjük felé: amikor nyertek, az alanyok alacsonyabb elektromos aktivitást mutattak az agy jutalmazási rendszerének egyik kulcsfontosságú területén. 2003-ban a Yale Egyetemen és 2012-ben az Amszterdami Egyetemen tanulmányozták, hogy az impulzivitásukat mérő kóros játékosok szokatlanul alacsony elektromos aktivitással rendelkeztek a prefrontális agyi régiókban, ami segít az embereknek a kockázatok felmérésében és az ösztönök elnyomásában. A kábítószer-függőknek gyakran listátlan prefrontális kéregük is van.
További bizonyíték arra, hogy a szerencsejáték és a drogok hasonló módon változtatják meg az agyat, váratlan emberek csoportjában merültek fel: Parkinson-kórban szenvedő neurodegeneratív rendellenességben szenvedők. Izommerevség és remegés jellemzi, hogy a Parkinson-kórt a dopamin-termelő idegsejtek halála okozza a középagy egy részében. Az évtizedek alatt a kutatók észrevették, hogy a Parkinson-kórban figyelemre méltóan sok - 2 és 7 százalék közötti - ember kényszeres szerencsejátékos. Az egyik rendellenesség kezelése valószínűleg hozzájárul a másikhoz. A Parkinson-kór tüneteinek enyhítése érdekében néhány beteg levodopát és más olyan gyógyszereket szed, amelyek növelik a dopaminszintet. A kutatók úgy gondolják, hogy egyes esetekben az ebből eredő kémiai beáramlás az agyat oly módon módosítja, hogy a kockázatok és előnyök - mondjuk a pókerjátékban résztvevők - vonzóbbá válnak, és nehezebb ellenállni a kiütéses döntéseknek.
A kényszeres szerencsejáték új megértése segített a tudósoknak is újradefiniálni a függőséget. Míg a szakértők korábban az addikciót vegyi anyagtól való függésnek gondolták, ma már úgy definiálják, hogy komoly következmények ellenére is többször hasznos tevékenységet folytat. Ez a tapasztalat lehet a magas kokain vagy heroin, vagy az az izgalom, hogy megduplázza a pénzt a kaszinóban. „A múlt ötlete az volt, hogy olyan kábítószert kell bevennie, amely megváltoztatja az agy neurokémiai tényezőit, de most már tudjuk, hogy bármit is megváltoztatunk az agyban - mondja Timothy Fong, a Kaliforniai Egyetem pszichiáter és függőség szakértője , Los Angeles. „Jó értelme, hogy néhány nagyon jutalmazó viselkedés, mint a szerencsejáték, drámai [fizikai] változásokat is okozhat."
A rendszer játék
A kényszeres szerencsejátékok függőségként való újradefiniálása nem pusztán szemantika: a terapeuták már megállapították, hogy a patológiás szerencsejátékosok sokkal jobban reagálnak a gyógyszerekre és a terápiára, amelyet tipikusan a függőségekhez használnak, nem pedig a kényszereket, például a trichotillomaniát. A nem világos okok miatt egyes antidepresszánsok enyhítik bizonyos impulzus-szabályozási zavarok tüneteit; a patológiás szerencsejátékok esetében azonban soha nem dolgoztak. Az anyagfüggőségek kezelésére alkalmazott gyógyszerek sokkal hatékonyabbnak bizonyultak. Az opioid antagonisták, mint például a naltrexon, közvetetten gátolják az agysejteket a dopamin termelődésétől, ezáltal csökkentve a vágyakat.
Több tucat tanulmány megerősíti, hogy a függőség másik hatékony kezelése a kognitív viselkedési terápia, amely megtanítja az embereket, hogy ellenálljanak a nem kívánt gondolatoknak és szokásoknak. A szerencsejáték-függők például megtanulhatják szembeállítani az irracionális hiedelmeket, nevezetesen azt a gondolatot, hogy a veszteségek egy sora vagy a közeljövőben - mint pl.
Sajnos a kutatók becslése szerint a szerencsejáték-függők több mint 80 százaléka soha nem keresi a kezelést. És azok közül, akik nem, 75 százalékig térnek vissza a játéktermekbe, ami még fontosabbá teszi a megelőzést. Az Egyesült Államokban - különösen Kaliforniában - a kaszinók komolyan veszik a szerencsejáték-függőséget. Marc Lefkowitz a Kaliforniai Tanulmányi Szerencsejáték Tanácsról rendszeresen képezi a kaszinóvezetőket és az alkalmazottakat, hogy tartsák szem előtt az aggasztó trendeket, például az ügyfeleket, akik egyre több időt és pénzt szerencsejátékot költenek. Arra ösztönzi a kaszinókat, hogy adjanak lehetőséget a szerencsejátékosok számára, hogy önként megtagadják magukat, és hogy az ATM-gépek és a fizetős telefonok közelében megjelenjenek a névtelen és egyéb szerelési lehetőségekről szóló brosúrák. A szerencsejáték-függők elsődlegesen hatalmas bevételi forrást jelenthetnek egy kaszinó számára, de sokan hatalmas adósságok miatt fizetnek.
A most 60 éves Shirley jelenleg tanácsadóként dolgozik a szerencsejáték-függők kezelési programjában. "Nem vagyok a szerencsejáték ellen" - mondja. „A legtöbb ember számára ez drága szórakozás. De néhány ember számára veszélyes termék. Szeretném, ha az emberek megértenék, hogy valóban rabja lehet. Szeretném, ha minden kaszinó felelősséget vállalna.
;
