रायनने पॉर्न शोधण्याच्या उद्देशाने आपला फोन उघडला नव्हता. पण जेव्हा त्या ११ वर्षांच्या मुलाला ते त्याच्या सोशल मीडिया फीडवर दिसले, तेव्हा त्याला कुतूहल वाटले. ते पाहताना, त्याच्या मनात उत्सुकता आणि उत्साहाची एक तीव्र लाट उसळली.
लवकरच, त्याच्या मेंदूला त्या डोपामाइनच्या झटक्याची सवय लागली. ती एक रोजची नित्याची बाब बनली.
त्याने स्वतःला सांगितले की त्याला वाटल्यास तो थांबू शकतो, पण ही सवय, जी तो त्याच्या बेडरूमपुरती मर्यादित ठेवत असे, ती वाढत जाऊन एक सर्वव्यापी इच्छा बनली. त्याच्या पालकांनी इंटरनेट ब्लॉकर्स लावले, पण त्याने तेही चुकवले. सहावी सुरू होईपर्यंत, तो दिवसातून तीन वेळा वर्गातून पळून जाऊन बाथरूममध्ये पॉर्न बघायचा आणि हस्तमैथुन करायचा.
“ज्या भावना मला जाणवत होत्या, त्या टाळण्यासाठी पॉर्न हा केवळ एक भावनिक आधार आहे,” असे आता २५ वर्षांचा असलेला रायन म्हणतो. या बातमीसाठी USA TODAY ने ज्यांच्याशी संवाद साधला, त्या इतरांप्रमाणेच रायननेही, विषयाच्या संवेदनशीलतेमुळे आपले आडनाव गुप्त ठेवण्याची विनंती केली आहे.
स्मार्टफोन आणि अमर्याद इंटरनेटच्या वापरासोबत वाढलेले अनेक 'जनरेशन झेड'चे पुरुष सांगतात की, ते लहान वयातच आणि वारंवार पॉर्नच्या संपर्कात आले. त्यांपैकी काही जण आता स्वतःला व्यसनी मानतात आणि एकमेकांना या सवयी सोडवण्यासाठी मदत करू पाहणाऱ्या पुरुषांच्या ऑनलाइन समुदायाकडे वळत आहेत, जो वेगाने वाढत आहे. संशोधन यावरून असे दिसून येते की स्त्रियांपेक्षा पुरुषांना पॉर्न पाहण्याच्या व्यसनाचा अधिक सामना करावा लागतो.
न्यूयॉर्कमधील लैंगिक थेरपिस्ट अँथनी प्रीशेल म्हणतात की, पॉर्नची सहज उपलब्धता, परवडणारी किंमत आणि अनामिक स्वरूप यांमुळे किशोरवयीन आणि लहान मुलांमध्ये त्याचा स्वीकार कमी वयात झाला आहे.
"खरं तर, इतर कोणत्याही पिढीपेक्षा Gen Z मध्ये पॉर्नची अमर्याद उपलब्धता अधिक राहिली आहे," असे प्रेशेल म्हणतात.
लैंगिक संबंध 'हे माझ्या कल्पनेपेक्षा केवळ एक दिखावा होता'
वर्षानुवर्षे रायन स्वतःला सांगत होता की, त्याची इच्छा असेल तर तो थांबू शकतो. पण जेव्हा तो किशोरवयीन असताना, त्याला एका मिशन ट्रिपवर पाठवण्यात आले, जिथे त्याला नऊ महिने पॉर्न पाहण्याची परवानगी नव्हती, तेव्हा त्याला नैराश्य आले आणि तीव्र थकवा, डोकेदुखी व मनःस्थितीत होणारे तीव्र चढउतार यांसारखी शारीरिक लक्षणे जाणवू लागली.
“मी खूप सुस्त, सतत थकलेला आणि उदास होतो,” रायन म्हणतो.
घरी परतल्यानंतर काही दिवसांतच तो पुन्हा पॉर्न पाहू लागला होता. हा एका अशा कालावधीची सुरुवात होती, ज्यात सर्वात वाईट म्हणजे सतत मनात नको असलेले विचार येत असत. काही दिवस तो दिवसातून सहा तासांपेक्षा जास्त वेळ पॉर्नोग्राफी पाहण्यात घालवत असे.
जेव्हा रायन त्याच्या विशीच्या सुरुवातीला लैंगिकदृष्ट्या सक्रिय झाला, तेव्हा त्याला वाटले की गोष्टी बदलतील. पण पॉर्नमुळे त्याच्या अपेक्षा विकृत झाल्या आणि त्याला पॉर्नमुळे होणाऱ्या स्तंभन दोषाचा सामना करावा लागला.
“मला माहित होतं की पॉर्न खरं नसतं, पण सेक्स नेमका कसा असतो याची मला काहीच कल्पना नव्हती, कारण मी खरा, वास्तविक, जिव्हाळ्याचा, प्रेमळ सेक्स अनुभवत नव्हतो,” रायन म्हणतो. “ते फक्त एक दिखावा होता, जे मला वाटत होतं की ते असू शकतं.”
तरुण मेंदू पॉर्नोग्राफीला कसा प्रतिसाद देतात
प्रेशेल म्हणतात की, हस्तमैथुनासोबत पॉर्न पाहिल्याने, अल्कोहोल किंवा तत्सम पदार्थांप्रमाणेच, मेंदूची 'रिवॉर्ड सिस्टीम' (पुरस्कार प्रणाली) सक्रिय होते. या क्रियेमुळे आनंद देणारे रसायन डोपामाइन स्रवते, जे त्या वर्तनाला दृढ करू शकते आणि सवयीचे एक दुष्टचक्र निर्माण करू शकते. कालांतराने, हे दुष्टचक्र मेंदूच्या 'रिवॉर्ड पाथवेज'वर (पुरस्कार मार्गांवर) अशा प्रकारे हावी होते की, त्यामुळे मेंदूची आवेग नियंत्रण, आनंद आणि प्रेरणा यांवर प्रक्रिया करण्याची पद्धत कायमस्वरूपी बदलू शकते.
"आघात आणि मानसिक आरोग्याच्या समस्यांमधून बाहेर पडण्याचा एक मार्ग म्हणून याची सुरुवात झाली," असे टायलर म्हणतो, जो २२ वर्षांचा असून लहानपणी चिंता, नैराश्य आणि लैंगिक शोषणाचा सामना करत होता. "जेव्हा मी पॉर्नोग्राफी पाहत असे... तेव्हा मी त्या गोष्टींचा विचार करत नसे."
ज्या लहान मुलांचा मेंदू अजूनही विकसित होत असतो, त्यांच्यावर या वर्तनाचा विशेष परिणाम होतो; किशोरवयीन मुलांची कार्यकारी कार्यक्षमता, अमूर्त विचार आणि निर्णय घेण्याची कौशल्ये यांद्वारेच घडत राहतात. वय 25.
"प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स अजून विकसित झालेला नसतो, त्यामुळे आवेग नियंत्रण नसते, आणि मग ते डोपामाइन त्या रिवॉर्ड पाथवेजची पुनर्रचना करण्यास सुरुवात करते," असे प्रेशेल म्हणतात.
वयाच्या ११ व्या वर्षी पहिल्यांदा पॉर्नशी ओळख झालेला ३५ वर्षीय मॅक्स म्हणतो की, तरुणपणी पॉर्न पाहिल्यामुळे त्याला प्रौढपणी गुंतागुंतीच्या भावनांवर नियंत्रण ठेवणे कठीण गेले.
"मी खूप लहान वयात सुरुवात केल्यामुळे, अस्वस्थ भावनांवर स्व-उपचार करण्याचा तो एक मार्ग बनला, कारण मी नेहमीच ते करत आलो होतो," असे मॅक्स म्हणतो.
पॉर्न उद्योग तेजीत आहे
एक 2022 अहवाल मुलांच्या मीडिया रेटिंग आणि डिजिटल ऑनलाइन सुरक्षेवर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या 'कॉमन सेन्स मीडिया' या ना-नफा संस्थेच्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, ७१% किशोरवयीन मुलांनी गेल्या आठवड्यात जाणूनबुजून पॉर्न पाहिल्याचे सांगितले.
सरासरी प्रतिसादकांनी सांगितले की त्यांनी वयाच्या १२ व्या वर्षी पहिल्यांदा पॉर्न पाहिले.
न्यूयॉर्क सेक्शुअल अॅडिक्शन सेंटरमधील परवानाधारक क्लिनिकल सोशल वर्कर आणि प्रमाणित सेक्स अॅडिक्शन थेरपिस्ट, ब्रॅड साल्झमन यांच्या मते, जेव्हा पुरुष लहान वयात पॉर्न पाहतात, तेव्हा त्याचे त्यांच्या नातेसंबंधांबद्दलच्या धारणा, लैंगिक जवळीक आणि स्त्रियांबद्दलच्या दृष्टिकोनावर दीर्घकालीन परिणाम होतात.
"तुम्हाला फक्त पॉर्न बघायचं आहे आणि ते तिथे तुमची वाट बघत असतं, बरोबर? तुम्हाला हव्या त्या प्रकारचं पॉर्न, तुमची आवड कोणतीही असो, ते तिथे उपलब्ध आहे," असं साल्झमन म्हणतात. "पण आता, हेच वास्तविक जगात लागू करून बघा, तर ते जमतच नाही. तुमची गर्लफ्रेंड किंवा तुमची पत्नी, तुम्हाला हवं तेव्हा, तुम्हाला हवं तेच करायला नेहमीच तयार असेल असं नाही."
पोर्न उद्योग झपाट्याने वाढत आहे. अलीकडील विश्लेषण यावरून असे दिसून येते की प्रौढ मनोरंजन बाजारपेठेचे मूल्य १९१ अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त आहे आणि २०२२ पर्यंत त्याची वाढ होऊन ती जवळपास २७५ अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे.
इंटरनेटचे काही कोपरे तर पॉर्नच्या व्यसनाधीन वापराचे समर्थन करतात. अश्लील व्हिडिओ पाहण्याचा अनुभव "उत्तम" करण्यासाठी आणि विशिष्ट सामग्रीवर चर्चा करण्यासाठी संपूर्ण चर्चा मंच समर्पित आहेत. २०२४ मध्ये, रेडिट प्रतिबंधित या विषयावर एक लोकप्रिय सबरेडिट आहे, पण इतर अनेक अजूनही सक्रिय आहेत.
मॅक्स म्हणतो की, पॉर्नचे इंटरनेटवर झालेले संक्रमण त्याच्या किशोरवयीन विकासाच्या काळातच घडले. वडिलांची जुनी मासिके पाहण्यापासून किंवा ऑनलाइन फोटो प्रिंट करण्यापासून सुरू झालेली ही गोष्ट पुढे जाऊन चोवीस तास उपलब्ध होऊ लागली.
पॉर्न, जे त्याच्यासाठी लैंगिकतेशी ओळख करून देणारे प्रमुख माध्यम होते, त्यानेच अखेरीस त्याच्या नातेसंबंधांमध्ये दुरावा निर्माण केला.
“मी नक्कीच स्त्रियांकडे लैंगिक दृष्टिकोनातून पाहू लागलो, त्यांना केवळ वस्तू मानू लागलो आणि त्यांना खऱ्याखुऱ्या व्यक्तींऐवजी माझ्या सुखासाठीच्या वस्तू म्हणूनच बघू लागलो,” मॅक्स म्हणतो.
पुरुष मदतीसाठी इथे येतात.
तर DSM-5 सक्तीच्या पॉर्न वापराला औपचारिक विकार म्हणून मान्यता नसली तरी, याचा फटका बसलेल्या पुरुषांचे ऑनलाइन समुदाय सांगतात की, त्यांना हे एका व्यसनासारखे वाटते आणि यासाठी लोक सतत मदत मागत असतात. पॉर्न सोडण्यासाठी समर्पित असलेल्या काही रेडिट फोरमवर आता १,००,००० हून अधिक सदस्य आहेत. 1 दशलक्ष सदस्य.
मॅक्स म्हणतो की, ज्या पुरुषांनी पोर्नच्या व्यसनाचा अनुभव घेतला आहे, त्यांच्याशी बोलणे ही त्याच्या प्रवासातील सर्वात मोठी प्रेरणा ठरली आहे. डझनहून अधिक रेडिट गट समर्पित अश्लील सोडत एकत्रितपणे आठवड्याला पाच लाखांहून अधिक अभ्यागत येतात.
“मला वाटतं की आज पुरुषांवर परिणाम करणारी ही सर्वात मोठी गोष्ट आहे, आणि ही समस्या कदाचित कोणालाही कल्पना नसेल इतकी मोठी आहे,” मॅक्स म्हणतो.
पोर्न वापराशी संबंधित लाज, अपराधीपणाची भावना आणि संकोचामुळे ज्या तरुण पुरुषांना व्यावसायिक मदत मिळवणे कठीण जाते, त्यांच्यासाठी हे गट मदतीच्या दिशेने पहिले पाऊल ठरतात. गटाचे संचालक नेतृत्व करतात. मासिक प्रेरणादायी आव्हाने ज्यासाठी वापरकर्ते नोंदणी करू शकतात. त्यांच्या जबाबदारीचा मागोवा घेण्यासाठी, काही वापरकर्ते त्यांच्या वापरकर्ता प्रोफाइलमध्ये ते पॉर्नपासून दूर राहिलेल्या दिवसांची संख्या नमूद करतात.
वापरकर्त्यांच्या मते, या गटांनी त्यांना जबाबदारीची जाणीव करून देण्यास, त्यांचे नातेसंबंध सुधारण्यास आणि थेरपिस्ट व लैंगिक व्यसनमुक्ती सहाय्य गटांकडून व्यावसायिक मदत घेण्यास प्रवृत्त केले आहे.
साल्झमन म्हणतात की या गटांचे महत्त्व कितीही सांगितले तरी कमीच आहे.
"खरंच, आपल्यासारख्याच परिस्थितीतून जाणारे इतर पुरुष आहेत, जे त्यांच्या भावना समजू शकतात आणि त्यांना दोष देणार नाहीत, हे कळणे, आणि मग यांपैकी काही जणांकडून कोणत्या युक्त्या खरोखरच उपयोगी ठरल्या याबद्दलच्या गोष्टी ऐकणे... मला वाटते की हे प्रचंड उपयुक्त ठरते," असे साल्झमन म्हणतात.
रायन, जो तो प्रत्यक्ष उपस्थित राहणाऱ्या '१२-स्टेप सेक्स ॲडिक्ट्स ॲनॉनिमस' गटाला पूरक म्हणून रेडिट फोरमचा वापर करतो, म्हणतो की लैंगिकतेशी त्याचे नाते असामान्य आहे हे त्याला या आधार देणाऱ्या जागांचा शोध घेतल्यानंतरच जाणवले.
“माझ्या डोक्यात असा समज होता की, संधी मिळाल्यास प्रत्येकजण, मग तो पुरुष असो वा स्त्री, कोणीही असो, फसवणूक करेलच, आणि प्रत्येकजण माझ्याइतकाच लैंगिकतेचा विचार करत असतो,” रायन म्हणतो. “लोकांच्या कथा ऐकल्यावर… माझ्या लक्षात आले की हे अजिबात खरे नाही.”
पोर्न वापराच्या व्यसनातून मदत कशी मिळवावी
रायन म्हणतो की सावरण्याचा प्रवास लांबचा आहे, पण तो पॉर्नच्या जागी नवीन, आरोग्यदायी सवयी लावण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे.
त्याने त्याचे बहुतेक सोशल मीडिया अकाउंट्स डिलीट केले आणि झोपण्यापूर्वी वाचन सुरू केले. त्याने व्यायामाची एक नियमित योजना अंमलात आणली आहे. त्याने असे छंदही शोधले आहेत, ज्यामुळे त्याला घराबाहेर पडावे लागते; त्याने एका तिरंदाजी क्लबचे सदस्यत्व घेतले आणि एका स्थानिक 'डन्जियन्स अँड ड्रॅगन्स' गटात सामील झाला.
गेल्या १४ वर्षांपासून, पॉर्नशिवाय आपण कोण आहोत हे रायनला कळत नव्हते. त्याच्या व्यसनामागचे मोठे कारण म्हणजे एकाकीपणा आणि आपण जे भोगत होतो ते लपवण्याची लाज, यांमुळे तो मित्र आणि कुटुंबासमोर आपले खरे स्वरूप लपवू लागला.
त्या इच्छा अजूनही आहेत, पण त्यांना हाताळण्यासाठी तो स्वतःला सक्षम समजतो आणि पहिल्यांदाच त्याला आशा वाटते की तो यातून पुढे जाऊ शकेल.
आता, पॉर्न नसताना तो कोण आहे, हे त्याला शोधून काढायचं आहे.
“व्यसनमुक्त राहण्यामागील सर्वात मोठ्या प्रेरणांपैकी एक म्हणजे, मी खरोखर कोण आहे हे शोधून काढणे आणि सर्वांसमोर तीच व्यक्ती बनून राहणे,” असे रायन म्हणतो.