Kwa John Salamone, profesa wa saikolojia na mtafiti wa muda mrefu wa dopamine ya kemikali ya ubongo, utafiti wa kisayansi unaweza kuwa wa polepole sana.
"Inachukua muda mrefu kwa mambo kubadilika katika sayansi," anasema. "Ni kama kuvuta usukani wa mjengo wa bahari, kisha kungojea meli kubwa igeuke polepole."
Salamone ametumia wakati mwingi wa kazi yake akipambana na wazo fulani la kisayansi lililodumu kwa muda mrefu: wazo maarufu kwamba viwango vya juu vya dopamine ya ubongo vinahusiana na uzoefu wa raha. Kadiri idadi ya masomo inavyoongezeka, anasema, neurotransmitter maarufu sio jukumu la starehe, lakini inahusiana na motisha.
Anatoa muhtasari na maoni juu ya uthibitisho wa mabadiliko haya ya fikra katika ukaguzi wa Nov. 8 kwenye jarida la Cell Press Neuron.
Katika miaka ya 1980 ya mapema, anaelezea Salamone, Taasisi ya Kitaifa ya Dawa Mbaya ilitoa wito wa utafiti juu ya msingi wa neva kwa ulevi na madawa ya kulevya.
Utafiti ambao ulizaa msaada kwa wazo kwamba wakati ubongo ulitoa dopamine kubwa, ilifuatana na maoni ya raha. Kemikali haraka ilijulikana kwa uhusiano huu, ambao ulifikiriwa kuwa muhimu kwa kujibu dawa na vitu vingine vya motisha, kama vile chakula.
Kemikali hiyo, ambayo hapo awali ilidhaniwa kuchukua jukumu ndogo katika harakati, ikawa juu ya miongo kadhaa iliyofuata kati ya inayojulikana zaidi na muhimu katika ubongo. Ilibadilika kuwa muhimu sana hivi kwamba ikapata njia ya utamaduni maarufu, na vitabu kadhaa vya kujisaidia na tovuti zinazoelezea uhusiano wake kwa hisia za furaha na thawabu.
Lakini baada ya muda, masomo ya Salamone na yale ya wengine yakaanza kufunua shida. Katika wanyama, viwango vya dopamine vinaweza kuteleza baada ya kufadhaika, kama kupoteza vita na mnyama mwingine. Askari wanaoshughulika na shida ya mkazo ya baada ya kiwewe pia huonyesha shughuli katika sehemu zenye utajiri wa ubongo wakati wa kusikia milio ya risasi na sauti zingine za kupigana.
" Viwango vya chini vya dopamine hufanya watu na wanyama wengine kukosa uwezo wa kufanya kazi kwa vitu, kwa hivyo inahusiana zaidi na motisha na uchambuzi wa gharama / faida kuliko raha yenyewe."
Kwa hivyo ikiwa dopamine ilikuwa kitu cha raha, kwa nini ushirika huu wote na uzoefu hasi?
Utafiti wa Salamone zaidi ya miaka ya 15 iliyopita amejaribu kupata jibu la swali hilo. Kazi yake inajumuisha kuongeza bandia au kupunguza viwango vya dopamine katika wanyama, kisha kuwapa chaguo kati ya tuzo mbili na thamani tofauti, ambayo inaweza kupatikana kupitia viwango tofauti vya kazi.
Kwa mfano, panya itafanya nini wakati upande mmoja wa ukanda kuna rundo la chakula, lakini upande mwingine kuna rundo la chakula mara mbili na uzio mdogo wa kuruka njiani?
Kama uchunguzi wa Salamone umeonyesha, wanyama walio na viwango vya chini vya dopamine karibu kila wakati huchagua tuzo rahisi, yenye bei ya chini, wakati wanyama walio na viwango vya kawaida hawajali juhudi za kuruka uzio kwa thawabu ya juu.
Uchunguzi mwingine kwa wanadamu umeboresha matokeo haya, kama vile utafiti na wagonjwa waliofadhaika.
"Mara nyingi, watu waliofadhaika wanasema kwamba hawataki kwenda na marafiki wao," anasema Salamone. Lakini sio kwamba hawafurahii, anasema - ikiwa marafiki wao walikuwa karibu, watu wengi waliofadhaika wangefurahi.
"Viwango duni vya dopamine hufanya watu na wanyama wengine kukosa uwezo wa kufanya kazi kwa vitu, kwa hivyo inahusiana zaidi na motisha na uchambuzi wa gharama / faida kuliko raha yenyewe," anafafanua.
Kwa asili, anasema Salamone, hivi ndivyo amphetamines inavyofanya kazi, ambayo huongeza viwango vya dopamine na kusaidia watu kuhamasisha kuzingatia kazi zilizopo.
"Unapowapa watu amphetamini, unawaona wakifanya bidii katika mambo," anasema.
Athari kubwa za mabadiliko haya katika uelewaji huja katika kiwango cha juu cha dalili za kuhamasisha za unyogovu na zile zinazoonekana katika shida zingine kama ugonjwa wa dhiki, ugonjwa wa saratani nyingi, na ugonjwa wa Parkinson. Dalili za uchovu zinaweza kuhusishwa na viwango vya chini vya dopamine au mabadiliko katika sehemu zingine za mzunguko huo wa ubongo.
Kwa upande mmoja, ukosefu huu wa nishati inayotambulika ni mbaya, kwa sababu hupunguza tabia ya kuingiliana na mazingira. Lakini, Salamone anasema, inaweza pia kuonyesha jaribio la mwili kuokoa nishati kwenye shida.
Anasema kwamba maoni mapya katika sayansi ni jadi yalikamilishwa. Lakini baada ya ushuhuda wote unaokuja, anasema hajachukuliwa tena kama "mwasi mwenda wazimu," bali ni mtu ambaye alifikiria tofauti.
"Sayansi sio mkusanyiko wa ukweli. Ni mchakato, "anasema. "Kwanza tulidhani dopamine alihusika katika harakati tu. Basi hiyo ilififia na tulidhani ilikuwa raha. Sasa tumepita zaidi ya hiyo data juu ya raha. "
Ingawa amefikiria juu ya kuandika kitabu cha waandishi wa habari maarufu, hana uhakika kwamba anataka kabisa kwenda kwa umma na "kuzimu" nadharia ya dopamine ya starehe na thawabu. Lakini ikiwa atawahi kufanya, jambo moja ni hakika.
"Naweza kumaliza kazi hii yote kwa kifungu kimoja, ambacho kinaweza kutengeneza kichwa kizuri cha kitabu," anasema. "Dopamine: sio juu ya raha tena."
Kazi ya Salamone imefadhiliwa na Taasisi ya Kitaifa ya Afya ya Akili, mgawanyiko wa Taasisi za Kitaifa za Afya, na na Taasisi ya Kitaifa ya Dawa za Kulevya. Mwandishi mwenza wake ni Mercè Correa wa Universitat Jaume I huko Uhispania.
;