TIME Jumanne, Desemba 30, 2008
Na Alice Park
Kuchukua hatari, kwa ufafanuzi, hukosa mantiki. Sababu haiwezi kuelezea kwa nini watu hufanya vitu visivyoweza kutabirika - kama kubashiri kwenye Blackjack au kuruka nje ya ndege - kwa kidogo au, wakati mwingine, hakuna ujira wowote. Kuna msisimko, kwa kweli, lakini wakati mfupi wa furaha hautoshi kuweka wachukuaji hatari wakirudi kwa zaidi - ambayo hufanya, tena na tena, kama walevi.
Utafiti mpya wa watafiti wa Chuo Kikuu cha Vanderbilt huko Nashville na Chuo cha Tiba cha Albert Einstein huko New York City unaonyesha ufafanuzi wa kibaolojia kwa nini watu wengine huwa wanaishi maisha ukingoni - inajumuisha dopamine ya neurotransmitter, kemikali ya kujisikia-nzuri ya ubongo.
Dopamine inawajibika kutufanya tujisikie kuridhika baada ya kula chakula, kufurahi wakati timu yetu ya mpira wa miguu inashinda, au kufurahi sana tunapotumia dawa za kusisimua kama amfetamini au kokeni, ambayo inaweza kubana dopamine zaidi kutoka kwa seli za neva kwenye ubongo wetu. Pia inawajibika kwa hali ya juu tunayohisi tunapofanya jambo la kuthubutu, kama kuteleza chini ya mteremko wa almasi nyeusi mbili au kuteleza angani kutoka kwa ndege. Katika ubongo wa mtu anayehatarisha hatari, watafiti wanaripoti katika Jarida la Neuroscience, kunaonekana kuwa na vipokezi vichache vya kuzuia dopamine - ikimaanisha kuwa akili za daredevils zimejaa zaidi na kemikali hiyo, ikiwapendelea kuendelea kuchukua hatari na kufukuza kiwango cha juu kinachofuata: kuendesha gari pia kufunga, kunywa kupita kiasi, kutumia kupita kiasi au hata kutumia dawa za kulevya.
David Zald, profesa wa saikolojia na magonjwa ya akili huko Vanderbilt, alisoma ikiwa akili za wale wanaotafuta msisimko zilitofautiana kwa njia yoyote na zile za watu wasio na wasiwasi linapokuja suala la dopamine. Aliwapa wanaume na wanawake 34 dodoso la kutathmini mielekeo yao ya kutafuta riwaya, kisha akachunguza akili zao kwa kutumia mbinu inayoitwa positron chafu tomography ili kugundua ni ngapi receptors za dopamine washiriki walikuwa nazo. Zald na timu yake walikuwa wakitafuta kipokezi fulani kinachosimamia dopamini, ambacho kinachunguza viwango vya neurotransmitter na kuashiria seli za ubongo kuacha kuziondoa wakati kunatosha.
Masomo mapema katika panya alikuwa ameonyesha kwamba wanyama ambao huwa na kuchunguza na kuchukua hatari zaidi katika mazingira mapya pia huwa na kuwa na wachache wa majibu haya ya kuzuia, na Zald alitaka kujua ikiwa ni sawa na watu.
"Hii ni moja ya hali ambazo data ilitoka kimsingi kabisa," anasema. "Matokeo yalikuwa sawa na vile tulivyotabiri yatakuwa, kulingana na data ya wanyama." Hiyo ni, kama panya, wanadamu ambao walikuwa wa hiari na wenye hamu ya kuchukua hatari walikuwa na vipokezi vichache vya kudhibiti dopamine kuliko wale ambao walikuwa waangalifu zaidi.
Matokeo haya yanaunga mkono nadharia ya Zald kwamba watu ambao wanahatarisha kupata hit kubwa ya dopamine kila wakati wana uzoefu wa riwaya, kwa sababu akili zao haziwezi kuzuia neurotransmitter kwa kutosha. Mlipuko huo unawafanya wawe wajisikie, kwa hiyo wanaendelea kurudi kwa kukimbilia kutoka kwenye hali kama hiyo hatari au mpya, kama vile addict kutafuta high ijayo.
"Matokeo haya yanavutia sana," anasema Daktari Bruce Cohen, mkurugenzi wa Taasisi ya Utafiti ya Frazier katika Hospitali ya McLean huko Boston na profesa wa magonjwa ya akili katika Shule ya Matibabu ya Harvard. "Ni kipande cha fumbo kuelewa kwanini tunapenda riwaya, na kwanini tunapata uraibu wa vitu ... Dopamine ni kipande muhimu cha tuzo."
Cohen anapendekeza kuwa uelewa mzuri wa tabia ya kutafuta riwaya inaweza kusaidia watafiti kupata matibabu bora zaidi ya uraibu. Ikiwa masomo ya siku za usoni yanathibitisha matokeo ya Zald na kuonyesha kwamba walevi pia wana vipokezi vichache vya kuzuia dopamine kuliko wastani, basi dawa iliyoundwa iliyoundwa kuchukua nafasi ya utendaji wa vipokezi hizo zinaweza kusaidia kuleta viwango vyao vya dopamine kuwa kawaida na kudhoofisha ulevi wao.
Katika kiwango cha nadharia zaidi, matokeo ya Zald pia yanaweza kusaidia kufahamisha mjadala wa muda mrefu katika uwanja wa ulevi. Wataalam wengine wanaamini kuwa walevi wanakabiliwa na upungufu wa asili wa dopamine na dawa ya kibinafsi na dawa; wengine wanafikiri akili za walevi hufanya kiwango cha kawaida cha neurotransmitter lakini haiwezi kuvunja na kuidhibiti vizuri.
"Tunafikiria mtu anayeona riwaya na msisimko kuwa na thawabu zaidi hufanya hivyo kwa sababu anapata kutolewa zaidi kwa dopamine, au kuongeza nguvu," anasema Zald. "Lakini ni moja ya mabishano makubwa katika uwanja wa utafiti wa dawa za kulevya sasa." Na bado ni eneo lingine kwa watafiti kuchunguza katika kujaribu kupata matibabu bora ya utumiaji mbaya wa dawa.
;