Juny 11th, 2012 a Neurociència
Els científics que estudien la meditació de mindfulness xinesa coneguda com a entrenament integratiu cos-ment (IBMT) afirmen que han confirmat i ampliat els seus descobriments sobre canvis en l'eficiència estructural de la substància blanca al cervell que poden estar relacionats amb canvis de comportament positius en subjectes que practiquen la tècnica regularment per un mes.
En un article que apareix aquesta setmana a l’edició inicial en línia del Proceedings of the National Academy of Sciences, els científics Yi-Yuan Tang i Michael Posner informen que els canvis d’humor millorats coincideixen amb un augment de la densitat axonal (més connexions de senyalització cerebral) i una expansió de la mielina , el teixit gras protector que envolta els axons, a la regió cingulada anterior del cervell.
Els dèficits d’activació de l’escorça cingulada anterior s’han associat amb trastorn de dèficit d’atenció, demència, depressió, esquizofrènia i molts altres trastorns.
IBMT va ser adaptat de la medicina tradicional xinesa als 1990 a Xina, on es practica milers de persones. Es diferencia d'altres formes de meditació, ja que depèn en gran mesura de la motivació d'un alt grau de consciència i equilibri del cos, la ment i el medi ambient. L'estat meditatiu es facilita a través de la dinàmica de formació i de grups de formadors, harmonia i ressonància.
El 2010, la investigació dirigida per Tang, professor d'investigació visitant a la Universitat d'Oregon, i Michael I. Posner, professor de psicologia a la UO, van informar per primera vegada de canvis estructurals positius en la connectivitat cerebral, basats en la imatge de ressonància magnètica funcional, que es correlacionaven amb regulació del comportament. L'estudi es va fer al Centre de Neuroimatge Robert and Beverly Lewis de la UO amb 45 estudiants universitaris de la UO participants.
Els nous descobriments van sorgir d'un examen addicional de l'estudi del 2010 i d'un altre que va implicar 68 estudiants de primer cicle de la Universitat Tecnològica Dalian de la Xina. Els investigadors van revisar les dades obtingudes mitjançant l’ús d’una tècnica de ressonància magnètica coneguda com a imatge per tensors de difusió. L'equip d'investigació va trobar una densitat millorada dels axons implicats en les connexions cerebrals, però cap canvi en la formació de mielina després de dues setmanes. Després d’un mes, o aproximadament 11 hores d’IBMT, es van trobar ambdós augments de la densitat d’axons i la formació de mielina mesurats per anisotropia fraccionada, difusivitat axial i difusivitat radial, els índexs importants per mesurar la integritat de les fibres de matèria blanca.
"Aquest patró dinàmic de canvi de matèria blanca que implica l'escorça cingulada anterior, una part de la xarxa cerebral relacionada amb l'autoregulació, podria proporcionar un mitjà d'intervenció per millorar o prevenir trastorns mentals", van concloure els autors.
"Quan vam obtenir els resultats, tots ens vam emocionar molt perquè tots els altres exercicis d'entrenament, com l'entrenament de memòria de treball o l'entrenament basat en ordinador, només han demostrat que canvien la mielinització", va dir Tang. “Creiem que aquests canvis poden reflectir el temps de formació que implica IBMT. Hem trobat un patró diferent de plasticitat neuronal induït per l'entrenament ".
"Aquest estudi ens ofereix una imatge molt més detallada del que està canviant", va dir Posner. “Vam confirmar la ubicació exacta dels canvis de substància blanca que havíem trobat anteriorment. I ara demostrem que tant la mielinització com la densitat d’axons estan millorant. L'ordre dels canvis que hem trobat pot ser similar als canvis que es van trobar durant el desenvolupament del cervell a la primera infància, permetent una nova manera de revelar com aquests canvis poden influir en el desenvolupament emocional i cognitiu ".
Els canvis en l'estat d'ànim millorats observats en aquest i en estudis anteriors es basen en autoavaluacions de subjectes basats en una mesura estàndard d'estat d'ànim en sis dimensions, va dir Tang, que ara és el director de l'Institut de Neuroimatge de la Texas Tech University i titular del Presidential Endowed Càtedra de Neurociències al departament de psicologia de TTU.
Tang i Posner van informar per primera vegada dels resultats relacionats amb IBMT a 2007, també a PNAS. Van trobar que fer IBMT durant cinc dies abans d’una prova de matemàtiques mentals va conduir a nivells baixos d’hormona d’estrès cortisol entre estudiants xinesos. El grup experimental també va mostrar nivells més baixos d’ansietat, depressió, ira i fatiga que els estudiants d’un grup de control de relaxació.
A 2009, a PNAS, Tang i els seus col·legues xinesos, amb l'assistència de Posner i la professora de psicologia UO, Mary K. Rothbart, van trobar que els subjectes d'IBMT a la Xina van augmentar el flux sanguini a l'escorça cingulada anterior dreta després de rebre entrenament per a minuts 20 al dia amb més de cinc dies. En comparació amb el grup de relaxació, els subjectes d'IBMT també van tenir menors freqüències cardíacs i respostes de conductància de la pell, augment de la amplitud de la respiració del ventre i disminució de les taxes de respiració del pit.
"Aquests nous descobriments proporcionen nous coneixements fonamentals sobre com el cervell respon de manera positiva a noves aportacions i reflecteix l'excel·lència en la investigació de les neurociències cognitives que ha definit el treball de Michael Posner a la Universitat d'Oregon", va dir Kimberly Andrews Espy, vicepresident d'investigació i innovació. "La investigació dels professors Posner i Tang també reflecteix el compromís de llarga data de la universitat de col·laborar amb institucions dels països del Pacífic".
Més informació: "Mecanismes de canvis de substància blanca induïts per la meditació", per Yi-Yuan Tang et al., PNAS, 2012.
Proporcionat per la Universitat d'Oregon
"La meditació de la consciència xinesa provoca un doble cop positiu en la matèria blanca del cervell". 11 de juny de 2012. http://medicalxpress.com/news/2012-06-chinese-meditation-ibmt-prompts-positive.html
;