Fa sis mesos, els investigadors de la UCLA van publicar un estudi que demostrava que l'ús d'un tipus específic de ioga per participar en una meditació diària breu i senzilla reduïa els nivells d'estrès de les persones que atenen les persones afectades per l'Alzheimer i la demència. Ara saben per què.
Com s'ha informat anteriorment, la pràctica d'una determinada forma de meditació iòguica cantada durant només 12 minuts diaris durant vuit setmanes va provocar una reducció dels mecanismes biològics responsables de l'augment de la resposta a la inflamació del sistema immunitari. La inflamació, si s'activa constantment, pot contribuir a una multitud de problemes de salut crònics.
A l'edició en línia actual de la revista Psychoneuroendocrinology, la doctora Helen Lavretsky, autora principal i professora de psiquiatria a l'Institut Semel de Neurociència i Comportament Humà de la UCLA, i els seus col·legues van trobar en el seu treball amb 45 cuidadors familiars de demència que 68 dels seus gens. va respondre de manera diferent després de la meditació Kirtan Kriya (KKM), donant lloc a una inflamació reduïda.
Els cuidadors són els herois no reconeguts per la feina del seu obrer en la cura dels éssers estimats que han estat afectats per l'Alzheimer i altres formes de demència, va dir Lavretsky, que també dirigeix el programa d'investigació sobre depressió, estrès i benestar de la UCLA. Però tenir cura d'un familiar fràgil o dement pot ser un factor d'estrès important per a la vida. Els cuidadors de la gent gran reporten nivells més alts d'estrès i depressió i nivells més baixos de satisfacció, vigor i vida en general. A més, els cuidadors mostren nivells més alts de marcadors biològics d'inflamació. Sovint es considera que els membres de la família en particular corren el risc de patir malalties relacionades amb l'estrès i el deteriorament general de la salut.
A mesura que la població dels Estats Units continua envellint durant les properes dues dècades, va assenyalar Lavretsky, la prevalença de la demència i el nombre de cuidadors familiars que donen suport a aquests éssers estimats augmentarà dràsticament. Actualment, almenys cinc milions de nord-americans ofereixen atenció a algú amb demència.
"Sabem que l'estrès crònic posa els cuidadors en un risc més elevat de desenvolupar depressió", va dir. "De mitjana, la incidència i la prevalença de la depressió clínica en els cuidadors familiars de demència s'acosten al 50 per cent. Els cuidadors també tenen el doble de probabilitats de reportar nivells alts d'angoixa emocional". A més, molts cuidadors tendeixen a ser ells mateixos més grans, cosa que provoca el que Lavretsky anomena una "resiliència deteriorada" a l'estrès i un augment de la taxa de malalties cardiovasculars i mortalitat.
La investigació ha suggerit des de fa temps que les intervencions psicosocials com la meditació redueixen els efectes adversos de l'estrès del cuidador sobre la salut física i mental. Tanmateix, les vies per les quals aquestes intervencions psicosocials afecten els processos biològics són poc enteses.
A l'estudi, els participants van ser aleatoritzats en dos grups. Al grup de meditació se li va ensenyar la pràctica ioguica de 12 minuts que incloïa Kirtan Kriya, que es va realitzar cada dia a la mateixa hora durant vuit setmanes. A l'altre grup se li va demanar que es relaxés en un lloc tranquil amb els ulls tancats mentre escoltava música instrumental en un CD de relaxació, també durant 12 minuts diaris durant vuit setmanes. Es van prendre mostres de sang al començament de l'estudi i de nou al final de les vuit setmanes.
"L'objectiu de l'estudi era determinar si la meditació podria alterar l'activitat de les proteïnes inflamatòries i antivirals que configuren l'expressió gènica de les cèl·lules immunitàries", va dir Lavretsky. "La nostra anàlisi va mostrar una activitat reduïda d'aquestes proteïnes lligades directament a l'augment de la inflamació.
"Aquesta és una notícia encoratjadora. Els cuidadors sovint no tenen el temps, l'energia o els contactes que els puguin alleujar una mica de l'estrès de tenir cura d'un ésser estimat amb demència, de manera que practicar una forma breu de meditació iòga, que és fàcil d'aprendre, és un també útil."
Lavretsky és membre del programa d'atenció a l'Alzheimer i la Demència de la UCLA, llançat recentment, que ofereix una atenció integral i coordinada, així com recursos i suport als pacients i els seus cuidadors. Lavretsky ha incorporat la pràctica de ioga al programa de cuidador.
Proporcionat per la Universitat de Califòrnia, Los Angeles
“Yoga reduces stress; now it’s known why.” July 24th, 2012. http://medicalxpress.com/news/2012-07-yoga-stress.html
;