Imatge: Els usuaris de cocaïna mostren una baixa activitat a l'escorça orbitofrontal medial
Els usuaris regulars de cocaïna tenen dificultats per sentir empatia pels altres i tenen menys comportament prosocial. Un estudi realitzat a l’Hospital Psiquiàtric de la Universitat de Zuric suggereix ara que els consumidors de cocaïna tenen un dèficit social perquè els contactes socials són menys gratificants per a ells. Per tant, les habilitats socials haurien de ser entrenades durant el tractament de l'addicció a la cocaïna.
En la seva investigació actual publicada al Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències, els psicòlegs Katrin Preller i Boris Quednow, cap de la divisió de farmacopsicologia experimental i clínica de l’Hospital Psiquiàtric de la Universitat de Zuric, conclouen que es troben afectats interacció social les habilitats dels usuaris de cocaïna podrien explicar-se per una resposta contundent a la recompensa social.
La interacció social és menys gratificant
L’equip d’investigació va demostrar que els usuaris de cocaïna percebien l’atenció conjunta (el focus d’atenció compartida de dues persones en un objecte després del contacte amb la mirada) com a menys gratificant en comparació amb els controls sans ingenu per a drogues. En un experiment posterior d'imatges funcionals, van demostrar que els consumidors de cocaïna van mostrar una activació contundent d'una part crucial del sistema de recompenses, l'anomenada escorça orbitofrontal medial, durant aquest tipus d'interacció social basal. Curiosament, una activació més feble de l’escorça orbitofrontal medial durant el contacte de la mirada social també es va associar amb menys contactes socials en les darreres setmanes. Quednow explica: "Els usuaris de cocaïna perceben l'intercanvi social com a menys positiu i gratificant en comparació amb les persones que no utilitzen aquest estimulant".
Tal com va proposar Preller i Quednow, aquests canvis en la funció cerebral podrien ajudar a explicar per què depèn usuaris de cocaïna sovint no deixen de consumir drogues malgrat l’aparició de greus conseqüències socials com problemes familiars, pèrdua d’amics o feina. La reducció de la recompensa durant les interaccions socials també podria explicar per què molts individus dependents de la cocaïna perden contactes socials de suport durant el transcurs de la seva carrera de drogues, cosa que probablement contribueix encara més al manteniment de l’addicció. Atès que la recompensa social és important per a la psicoteràpia amb èxit, Preller i Quednow suggereixen: "Habilitats socials, com ara empatia, presa de perspectiva mental i comportament prosocial, s'hauria d’entrenar durant el tractament de dependència de la cocaïna per millorar l’eficàcia i la sostenibilitat del tractament ”.
Més informació: Katrin H. Preller, Marcus Herdener, Leonhard Schilbach, Philipp Stämpfli, Lea M. Hulka, Matthias Vonmoos, Nina Ingold, Kai Vogeley, Philippe N. Tobler, Erich Seifritz i Boris B. Quednow. Els canvis funcionals del sistema de recompensa van ser la base de la resposta contundent a la mirada social dels usuaris de cocaïna. PNAS. Gener 20, 2014. DOI: 10.1073 / pnas.1317090111
Referència de diari: Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències 
;