Διαφορετικές ψυχολογικές επιπτώσεις της έκθεσης στο Διαδίκτυο σε εθισμένους στο διαδίκτυο (2013)

Εισαγωγή

Την τελευταία δεκαετία, από τότε που ο όρος συζητήθηκε ευρέως στην ιατρική βιβλιογραφία [1] , ο «εθισμός στο διαδίκτυο» έχει θεωρηθεί ως μια νέα ψυχοπαθολογία [2] που μπορεί κάλλιστα να επηρεάσει μεγάλο αριθμό ατόμων [3] . Η εστίαση της χρήσης του διαδικτύου στους «εθισμένους στο διαδίκτυο» ποικίλλει, αλλά η χρήση του διαδικτύου για τυχερά παιχνίδια [4] και πορνογραφία [5] είναι συχνή μεταξύ αυτών των ατόμων. Ο αρνητικός αντίκτυπος της υπερβολικής χρήσης του διαδικτύου μπορεί να παρατηρηθεί σε ένα ευρύ φάσμα πτυχών της ζωής των ατόμων [6] , [7] , καθώς και σε πολλές πτυχές της οικογενειακής τους λειτουργίας [8] . Ωστόσο, δεν έχει υπάρξει ουσιαστικά καμία έρευνα που να διερευνά τις άμεσες ψυχολογικές επιπτώσεις της έκθεσης στο διαδίκτυο στους «εθισμένους στο διαδίκτυο», οι οποίες μπορούν να λειτουργήσουν ως κινητήρια δύναμη μιας τέτοιας προβληματικής συμπεριφοράς.

Είναι γνωστό ότι τα άτομα που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «εθισμένα στο διαδίκτυο» εκδηλώνουν μια σειρά από συννοσηρά ψυχολογικά συμπτώματα [9] , όπως κατάθλιψη [10] , [11] , διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας [5] , [10] , καθώς και κοινωνική απομόνωση και χαμηλή αυτοεκτίμηση [12] – [14] . Επιπλέον, μπορούν επίσης να εμφανίσουν μια σειρά από χαρακτηριστικά και γνωρίσματα προσωπικότητας [15] , όπως παρορμητικότητα [16] , αναζήτηση αισθήσεων και καινοτομίας [17] , [18] και μερικές φορές αυξημένα επίπεδα επιθετικότητας [19] , [20] . Παρόλο που αυτά τα ευρήματα σχετικά με τα χαρακτηριστικά όσων ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο εθισμού στο διαδίκτυο είναι κατατοπιστικά, η δημιουργία ενός μοντέλου που περιλαμβάνει τα εγγύς (π.χ., κίνητρα και ενίσχυση), καθώς και τα περιφερειακά αίτια του εθισμού στο διαδίκτυο είναι πρωταρχικής σημασίας για την ανάπτυξη της κατανόησης και των θεραπειών της διαταραχής [21] – [23] . Για τον σκοπό αυτό, η παρούσα μελέτη διερεύνησε κατά πόσον η έκθεση στο διαδίκτυο επηρεάζει άμεσα και διαφορετικά την ψυχολογική κατάσταση των εθισμένων στο διαδίκτυο σε σύγκριση με εκείνους που δεν εμφανίζουν προβληματική συμπεριφορά στο διαδίκτυο.

Συχνά υποτίθεται ότι η χρήση του διαδικτύου διατηρείται από τις θετικές ενισχυτικές συνέπειες αυτής της χρήσης. Για παράδειγμα, η παραγωγή ψυχαγωγίας, η χρήση ως μέσο ψυχαγωγίας ή η αναζήτηση πληροφοριών [13] . Επιπλέον, έχει προταθεί ότι η υψηλή χρήση μπορεί να υποκινείται από παράγοντες όπως η διευκρίνιση ταυτότητας, σίγουρα σε εφήβους χρήστες [24] . Ωστόσο, συχνά παρατηρείται ότι άλλοι ψυχολογικοί παράγοντες, που δεν συνδέονται με θετικές ενισχυτικές συνέπειες, συχνά εμπλέκονται στη διατήρηση υψηλών επιπέδων προβληματικών συμπεριφορών. Για παράδειγμα, η έκθεση σε καταστάσεις που ενέχουν κίνδυνο δεν προκαλεί αυξημένο άγχος σε όσους εμφανίζουν προβληματικές συμπεριφορές τυχερών παιχνιδιών [4] , [25] . Ομοίως, έχει βρεθεί ότι η έκθεση στο αντικείμενο των προβληματικών συμπεριφορών μειώνει τη διάθεση [26] , ειδικά σε άτομα που είναι εθισμένα στην πορνογραφία [5] , [27] . Καθώς και οι δύο αυτοί λόγοι (δηλαδή ο τζόγος και η πορνογραφία) για τη χρήση του διαδικτύου συνδέονται στενά με την προβληματική χρήση του διαδικτύου [2] , [3] , [14] , είναι πιθανό αυτοί οι παράγοντες να συμβάλλουν επίσης στον εθισμό στο διαδίκτυο [14] . Πράγματι, έχει προταθεί ότι τέτοιες αρνητικές επιπτώσεις της εμπλοκής σε προβληματική συμπεριφορά μπορούν, από μόνες τους, να προκαλέσουν περαιτέρω εμπλοκή σε αυτές τις προβληματικές συμπεριφορές υψηλής πιθανότητας, σε μια προσπάθεια να ξεφύγουν από αυτά τα αρνητικά συναισθήματα [28].

Ωστόσο, καθώς πολύ λίγα είναι γνωστά επί του παρόντος για τον άμεσο ψυχολογικό αντίκτυπο της έκθεσης στο διαδίκτυο σε άτομα με προβληματική διαδικτυακή συμπεριφορά, η ανάπτυξη μοντέλων, πόσο μάλλον κατάλληλων παρεμβάσεων, εξακολουθεί να είναι δύσκολη. Δεδομένου αυτού, η παρούσα μελέτη διερεύνησε εάν η έκθεση στο διαδίκτυο επηρέασε διαφορετικά την ψυχολογική κατάσταση των χρηστών με υψηλή και χαμηλή χρήση του διαδικτύου. Για το σκοπό αυτό, το δείγμα αξιολογήθηκε ως προς τον βαθμό στον οποίο η χρήση του διαδικτύου διαταράσσει την καθημερινότητά τους. Στη συνέχεια, μετρήθηκε η διάθεση και το άγχος των συμμετεχόντων, τους επιτράπηκε η πρόσβαση σε οποιουσδήποτε ιστότοπους επιθυμούσαν και στη συνέχεια επαναξιολογήθηκαν ως προς τα επίπεδα διάθεσης και τρέχοντος άγχους τους, για να διαπιστωθεί εάν η έκθεση στο διαδίκτυο είχε διαφορετικές επιπτώσεις στους εθισμένους στο διαδίκτυο σε σχέση με εκείνους που δεν είχαν τέτοιες προβληματικές συμπεριφορές.

Επιπλέον, για να διασφαλιστεί η συμβατότητα με προηγούμενες έρευνες σχετικά με τα χαρακτηριστικά των προβληματικών χρηστών του διαδικτύου [11] , [12] , [17] , [19] , η παρούσα μελέτη διερεύνησε επίσης τις συσχετίσεις μεταξύ του εθισμού στο διαδίκτυο και άλλων ψυχολογικών συμπτωμάτων. Στους συμμετέχοντες δόθηκε μια σειρά από ψυχολογικά τεστ για να αξιολογηθούν τα μακροχρόνια επίπεδα άγχους και κατάθλιψης. Επιπλέον, αξιολογήθηκαν νέες μετρήσεις σε αυτό το πλαίσιο συννοσηρότητας που περιλαμβάνει σχιζοτυπία και χαρακτηριστικά που μοιάζουν με αυτισμό, καθώς τόσο η ψύχωση [14] όσο και η κοινωνική απομόνωση [12] έχουν συσχετιστεί με τον εθισμό στο διαδίκτυο στο παρελθόν.

Μέθοδοι

Δήλωση Δεοντολογίας

Η δεοντολογική έγκριση για αυτήν την έρευνα ελήφθη από την Επιτροπή Ηθικής Ψυχολογίας του Τμήματος, Πανεπιστήμιο Swansea. Οι συμμετέχοντες παρείχαν τη γραπτή έγγραφη συγκατάθεσή τους για να συμμετάσχουν στη μελέτη αυτή και η επιτροπή δεοντολογίας ενέκρινε αυτή τη διαδικασία συγκατάθεσης.

συμμετέχοντες

Εξήντα εθελοντές απάντησαν σε αίτημα συμμετοχής σε μια ψυχολογική μελέτη, η οποία διαφημιζόταν στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Swansea και γύρω από αυτήν. Στη μελέτη συμμετείχαν 27 άνδρες και 33 γυναίκες, με μέση ηλικία 24.0 + 2.5 έτη. Κανένας από τους συμμετέχοντες δεν έλαβε καμία αμοιβή για τη συμμετοχή του.

Υλικά

Το Τεστ Εθισμού στο Διαδίκτυο (IAT) [29] είναι μια κλίμακα 20 στοιχείων που καλύπτει τον βαθμό στον οποίο η χρήση του διαδικτύου διαταράσσει την καθημερινή ζωή (εργασία, ύπνος, σχέσεις κ.λπ.), η βαθμολογία κυμαίνεται από 20 έως 100. Η εσωτερική αξιοπιστία της κλίμακας είναι 0.93.

Το Πρόγραμμα Θετικών και Αρνητικών Συναισθημάτων (PANAS) [30] είναι ένα ερωτηματολόγιο 20 ερωτήσεων που έχει σχεδιαστεί για να μετρήσει τις θετικές και αρνητικές διαθέσεις των συμμετεχόντων. Οι συμμετέχοντες καλούνται να επιλέξουν τον αριθμό που αντιστοιχεί στην ένταση του συναισθήματός τους σχετικά με το ερώτημα, με εύρος από 1 = πολύ ελαφρώς έως 5 = εξαιρετικά), και οι συνολικές βαθμολογίες μπορούν να κυμαίνονται από 10 έως 50. Η εσωτερική αξιοπιστία τόσο της θετικής όσο και της αρνητικής κλίμακας είναι 0.90.

Το Spielberger Trait-State Anxiety Inventory (STAI-T/S) [31] αξιολογεί τις συναισθηματικές, γνωστικές και φυσιολογικές εκδηλώσεις του άγχους με βάση τα μακροχρόνια πρότυπα (trait anxiety) και το τρέχον άγχος (κατάσταση). Η συνολική βαθμολογία για κάθε κλίμακα κυμαίνεται από 20 έως 80. Η εσωτερική αξιοπιστία της κλίμακας είναι 0.93.

Το Beck's Depression Inventory (BDI) [32] είναι ένα ερωτηματολόγιο 21 στοιχείων που αξιολογεί τα κλινικά συμπτώματα της κατάθλιψης μέσω ερωτήσεων σχετικά με τα συναισθήματα που βίωσε κανείς την τελευταία εβδομάδα. Η βαθμολογία κυμαίνεται από 0 έως 63. Η εσωτερική αξιοπιστία της κλίμακας είναι 0.93.

Το Oxford Liverpool Inventory of Feelings and Experiences – Brief Version (O-LIFE(B)) [33] είναι μια κλίμακα 43 στοιχείων που αποτελείται από τέσσερις υποκλίμακες (ασυνήθιστες εμπειρίες, γνωστική αποδιοργάνωση, εσωστρεφής ανηδονία και παρορμητική μη συμμόρφωση) που έχει σχεδιαστεί για να μετρήσει τη σχιζοτυπία στον φυσιολογικό πληθυσμό. Οι κλίμακες έχουν εσωτερική αξιοπιστία μεταξύ 0.72 και 0.89.

Το Ερωτηματολόγιο Πηλίκου Αυτιστικού Φάσματος (AQ) [34] μετρά το επίπεδο των αυτιστικών χαρακτηριστικών που μπορεί να έχει ένα άτομο που δεν έχει διαγνωστεί με ΔΑΦ. Αυτό το ερωτηματολόγιο αποτελείται από 50 ερωτήσεις, με βαθμολογία 32 που γενικά προτείνεται ως ένδειξη συνδρόμου Άσπεργκερ ή αυτισμού υψηλής λειτουργικότητας. Η εσωτερική συνέπεια της κλίμακας είναι 0.82.

Διαδικασία

Οι συμμετέχοντες κάθισαν μόνοι τους σε ένα ήσυχο δωμάτιο και υποβλήθηκαν σε ατομικές εξετάσεις. Μετά από μια σύντομη εισαγωγή στη μελέτη, τους ζητήθηκε να συμπληρώσουν μια σειρά ψυχολογικών τεστ (που δόθηκαν με τυχαία σειρά στους συμμετέχοντες, με εξαίρεση τα PANAS και STAI-S, τα οποία συμπληρώθηκαν πάντα τελευταία). Μετά την ολοκλήρωση των τεστ, στους συμμετέχοντες επιτράπηκε η πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω του υπολογιστή στο δωμάτιο για 15 λεπτά. Το περιεχόμενο των ιστότοπων που επισκέφτηκαν δεν καταγράφηκε σε αυτή τη μελέτη και στους συμμετέχοντες ενημερώθηκε ρητά ότι αυτό θα συνέβαινε. Αυτή η διαδικασία υιοθετήθηκε για να τους ενθαρρύνει να επισκεφθούν οποιονδήποτε ιστότοπο επιθυμούν, ανεξάρτητα από το αν το περιεχόμενο αυτού του ιστότοπου θα μπορούσε να θεωρηθεί κοινωνικά κατάλληλο. Μετά από 15 λεπτά, τους ζητήθηκε να συμπληρώσουν ξανά τα ερωτηματολόγια PANAS και STAI.

Αποτελέσματα

Ο Πίνακας 1 δείχνει τους μέσους όρους (τυπικές αποκλίσεις) για όλες τις ψυχομετρικές μετρήσεις που ελήφθησαν πριν από την έκθεση στο διαδίκτυο, και τους συντελεστές συσχέτισης Spearman με το τεστ εθισμού στο διαδίκτυο (IAT). Η επιθεώρηση των μέσων όρων δείχνει ότι το δείγμα στο σύνολό του εμπίπτει στο αναμενόμενο εύρος για αυτές τις ψυχομετρικές αξιολογήσεις. Οι συσχετίσεις Spearman αποκάλυψαν ισχυρές συσχετίσεις μεταξύ του εθισμού στο διαδίκτυο και της κατάθλιψης (BDI), της σχιζοτυπικής παρορμητικής μη συμμόρφωσης (OLIFE IN), καθώς και με τα χαρακτηριστικά αυτισμού (AQ). Υπήρχαν επίσης ασθενέστερες συσχετίσεις μεταξύ του εθισμού στο διαδίκτυο και του μακροχρόνιου άγχους (STAI-T) και της αρνητικής διάθεσης (PANAS-).

Λήψη:   

• Διαφάνεια PowerPoint
• μεγαλύτερη εικόνα (50KB)
• αρχική εικόνα (261KB)

Πίνακας 1. Μέσες τιμές (τυπικές αποκλίσεις) για όλες τις ψυχομετρικές μετρήσεις και οι συντελεστές συσχέτισης spearman με το τεστ εθισμού στο διαδίκτυο (IAT).

doi: 10.1371 / journal.pone.0055162.t001

Το δείγμα στη συνέχεια διαιρέθηκε με βάση τον μέσο όρο της βαθμολογίας IAT για να προκύψουν ομάδες ομάδων με χαμηλότερο και υψηλότερο προβληματικό επίπεδο χρήσης του διαδικτύου. Ο μέσος όρος για το IAT ήταν 41 , ο οποίος λαμβάνεται επίσης υπόψη για να αντικατοπτρίσει κάποιο βαθμό προβληματικής χρήσης [13] . Αυτό δημιούργησε μια ομάδα με χαμηλότερο πρόβλημα χρήσης ( n = 28, μέσος όρος = 29.5 + 7.9· 13 άνδρες, 15 γυναίκες) και μια ομάδα με υψηλότερο προβληματικό επίπεδο χρήσης ( n = 32, μέσος όρος 50.3 + 7.2· 18 άνδρες, 18 γυναίκες).

Το Σχήμα 1 δείχνει την αλλαγή, σε σχέση με την προ-χρήση του διαδικτύου, στο άγχος κατάστασης (SSAI), τη θετική διάθεση (PANAS+) και την αρνητική διάθεση (PANAS-) αμέσως μετά την έκθεση στο διαδίκτυο για τις δύο ομάδες. Υπήρξε σημαντικά μεγαλύτερη αύξηση στο τρέχον άγχος για την ομάδα με το χαμηλότερο πρόβλημα σε σύγκριση με την ομάδα με το υψηλότερο πρόβλημα, Mann-Whitney U = 318.5, p <,05. Η ομάδα με τη χαμηλή χρήση εμφάνισε αυξημένο άγχος σε σχέση με την προ-χρήση του διαδικτύου, Wilcoxon z = 2.09, p <,05, αλλά καμία αλλαγή για την ομάδα με τη υψηλή χρήση, p >,70. Υπήρξε σημαντικά μεγαλύτερη πτώση στη θετική διάθεση για την ομάδα με το υψηλότερο πρόβλημα χρήσης σε σύγκριση με την ομάδα με το χαμηλότερο πρόβλημα , U = 234.0, p <,001. Η ομάδα με τη χαμηλή χρήση δεν εμφάνισε καμία αλλαγή σε σχέση με την αρχική τιμή, p >,20, αλλά η ομάδα με τη υψηλή χρήση εμφάνισε έντονα μειωμένη θετική διάθεση, z = 3.31, p <,001. Δεν υπήρξε σημαντική επίδραση της έκθεσης στο διαδίκτυο στην αρνητική διάθεση για καμία από τις δύο ομάδες, όλα τα p s > 10.

Λήψη:    

• Διαφάνεια PowerPoint
• μεγαλύτερη εικόνα (12KB)
• αρχική εικόνα (23KB)

Σχήμα 1. Δείχνει την αλλαγή μεταξύ της χρήσης του διαδικτύου πριν και μετά τη χρήση του διαδικτύου στο άγχος κατάστασης (SSAI), τη θετική διάθεση (PANAS+) και την αρνητική διάθεση (PANAS-) τόσο για τις ομάδες με χαμηλή χρήση του διαδικτύου (Χαμηλή) όσο και για τις ομάδες με υψηλή χρήση του διαδικτύου (Υψηλή).

doi: 10.1371 / journal.pone.0055162.g001

Ερωτήσεις - Συζήτηση

Η τρέχουσα μελέτη στοχεύει στη διερεύνηση των πιθανών διαφορικών επιπτώσεων της έκθεσης στο διαδίκτυο σε «εθισμένους στο διαδίκτυο» σε σύγκριση με εκείνους με μικρή προβληματική χρήση. Τα αποτελέσματα έδειξαν μια εντυπωσιακή αρνητική επίδραση της έκθεσης στο διαδίκτυο σχετικά με τη θετική διάθεση των «εθισμένων στο διαδίκτυο». Αυτό το αποτέλεσμα έχει προταθεί στα θεωρητικά μοντέλα του «εθισμού στο Διαδίκτυο» [14], [21], και ένα παρόμοιο εύρημα έχει επίσης σημειωθεί όσον αφορά την αρνητική επίδραση της έκθεσης στην πορνογραφία στους τοξικομανείς στο διαδίκτυο [5], πράγμα που μπορεί να υποδηλώνει κοινότητες μεταξύ αυτών των εθισμών. Αξίζει επίσης να υποτεθεί ότι αυτές οι αρνητικές επιπτώσεις στη διάθεση θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως παρόμοιες με ένα αποτέλεσμα απόσυρσης, που προτείνεται όπως απαιτείται για την ταξινόμηση των εθισμών [1], [2], [27]. Αυτό το εύρημα δείχνει ότι, όπως και με άλλες μορφές προβληματικών συμπεριφορών [5], [21], καιxcessive χρήση του διαδικτύου μπορεί να διατηρηθεί [14] και αυτο-τροφοδοσίας - η εμπλοκή στη συμπεριφορά μειώνει τη διάθεση, η οποία στη συνέχεια ενεργοποιεί την περαιτέρω δέσμευση για να ξεφύγει από τη χαμηλή διάθεση [21]. Η έλλειψη αντίκτυπου στο άγχος που αντιμετωπίζουν οι προβληματικοί διαδικτυακοί χρήστες της έκθεσης στο διαδίκτυο παρατηρείται επίσης και στους προβληματικούς παίκτες σε περίπτωση που εκτίθενται σε κατάσταση με κίνδυνο [4], [25], και προτείνει και πάλι κοινά σημεία μεταξύ του εθισμού στο διαδίκτυο και άλλων μορφών προβληματικών συμπεριφορών.

Θα πρέπει να επισημανθεί ότι, καθώς δύο από τις βασικές χρήσεις του διαδικτύου για έναν σημαντικό αριθμό χρηστών του διαδικτύου είναι η πρόσβαση στην πορνογραφία και τα τυχερά παιχνίδια [4] , [5] , και αυτές οι τελευταίες δραστηριότητες σαφώς υπόκεινται σε δυνητικά εθιστικές καταστάσεις, είναι πιθανό τυχόν αποτελέσματα που σχετίζονται με τον «εθισμό στο διαδίκτυο» να αποτελούν στην πραγματικότητα εκδηλώσεις άλλων μορφών εθισμού (δηλαδή, στην πορνογραφία ή τα τυχερά παιχνίδια).

Εκτός από την επίδειξη διαφορετικών ψυχολογικών επιπτώσεων της έκθεσης στο διαδίκτυο στους «εθισμένους στο διαδίκτυο», υπήρξαν ορισμένα ευρήματα που άξιζαν σχολιασμού. Οι συσχετίσεις μεταξύ του εθισμού στο διαδίκτυο και της κατάθλιψης [10] , [11] και της σχιζότυπης παρορμητικής μη συμμόρφωσης [14] , [17] είναι ήδη γνωστές και καταδεικνύουν ότι το τρέχον δείγμα είναι παρόμοιο με αυτά που μελετήθηκαν προηγουμένως. Ωστόσο, το γεγονός ότι ο εθισμός στο διαδίκτυο σχετιζόταν έντονα με αυτιστικά χαρακτηριστικά είναι ένα νέο εύρημα και μπορεί να είναι παρόμοιο στη φύση του με προηγουμένως διαπιστωμένες συσχετίσεις μεταξύ κοινωνικής απομόνωσης και εθισμού στο διαδίκτυο [12] . Αυτό το τελευταίο εύρημα είναι δυνητικά ενδιαφέρον και αξίζει περαιτέρω μελέτης, αλλά οι λόγοι για αυτή τη συσχέτιση είναι προς το παρόν ασαφείς. Μπορεί τα άτομα με υψηλότερα χαρακτηριστικά αυτισμού να ασχολούνται περισσότερο με το διαδίκτυο ως προτιμώμενη μέθοδο αλληλεπίδρασης. Σε αυτή την περίπτωση, η υψηλότερη χρήση του διαδικτύου μπορεί να μην είναι προβληματική σε αυτήν την ομάδα. Εναλλακτικά, η ενασχόληση με τη χρήση του διαδικτύου μπορεί να είναι μια μεμονωμένη δραστηριότητα από τη φύση της και, ο βαθμός στον οποίο συμβαίνει αυτό, και ο συμμετέχων βρίσκεται, με αυτόν τον τρόπο, συχνά σε καταστάσεις κοινωνικής απομόνωσης, μπορεί να επηρεάσει τις απαντήσεις που δίνονται στην κλίμακα αυτισμού, δίνοντας μια ψευδή συσχέτιση με αυτιστικά χαρακτηριστικά. Σαφώς απαιτείται περαιτέρω εργασία σε αυτόν τον τομέα.

Εκτός από αυτά τα ευρήματα που σχετίζονται με τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά των ατόμων με προβληματική χρήση του διαδικτύου, δύο χαρακτηριστικά των τρεχόντων δεδομένων είναι αξιοσημείωτα. Πρώτον, πάνω από το 50% του δείγματος (32/60) παρήγαγε βαθμολογίες στο IAT που θα μπορούσαν να θεωρηθούν ότι αντιπροσωπεύουν κάποιο βαθμό προβληματικής συμπεριφοράς [26] . Αυτό μπορεί να αντιπροσωπεύει μια συνάρτηση της στρατολόγησης του δείγματος από νεότερους σε μια πανεπιστημιούπολη, αλλά, αν αναπαραχθεί, θα υποδηλώνει ένα επίπεδο προβλήματος που δεν προτείνεται εδώ. Η κατανομή των φύλων μεταξύ ατόμων με προβληματική χρήση του διαδικτύου και εκείνων χωρίς ήταν ισότιμη, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι τυπικές απόψεις για τον εθισμό στο διαδίκτυο ως ανδρικό πρόβλημα είναι (σίγουρα, τώρα) αβάσιμες.

Υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί της παρούσας μελέτης που θα πρέπει να αναφερθούν και οι οποίοι θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν σε μεταγενέστερη έρευνα. Σε αυτό το πείραμα, οι συμμετέχοντες είχαν μόνο 15 λεπτά έκθεσης στο διαδίκτυο και αξιολογήθηκε ο αντίκτυπος αυτής της έκθεσης στη διάθεσή τους. Παρόλο που αυτή η διάρκεια έκθεσης είναι αρκετή για να επηρεάσει τη διάθεση, όπως μετράται με τις τρέχουσες κλίμακες, δεν είναι γνωστό ποιοι θα ήταν οι μεγαλύτεροι χρόνοι έκθεσης, ούτε είναι γνωστή η χρονική δυναμική των αλλαγών στη διάθεση και το άγχος κατά την έκθεση στο διαδίκτυο. Επιπλέον, το περιεχόμενο των ιστότοπων που επισκέφτηκαν οι συμμετέχοντες κατά την περίοδο έκθεσής τους δεν παρακολουθήθηκε σε αυτήν την έρευνα. Αυτό έγινε για να ενθαρρυνθούν οι συμμετέχοντες να εξερευνήσουν ελεύθερα το διαδίκτυο με οποιονδήποτε τρόπο επιθυμούν. Ωστόσο, καθώς δεν είναι βέβαιο ποιους ιστότοπους επισκέφτηκαν οι συμμετέχοντες, δεν μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι αυτοί θα ήταν οι τυπικοί ιστότοποι που χρησιμοποιούν το διαδίκτυο για να εξερευνήσουν. Φυσικά, εάν αυτοί οι ιστότοποι περιλάμβαναν ιστότοπους με πορνογραφικό ή τυχερό περιεχόμενο, είναι απίθανο να τους επισκεφθούν στο τρέχον πλαίσιο. Πράγματι, δεν είναι σαφές ότι τέτοιοι ιστότοποι θα αναφέρονταν αξιόπιστα ως επισκέψιμοι στο πλαίσιο οποιασδήποτε τέτοιας μελέτης. Ωστόσο, δεδομένου αυτού του περιορισμού, δεν είναι ακόμη γνωστό εάν οι επιπτώσεις στη διάθεση που παρατηρούνται σε αυτό το πλαίσιο θα παρατηρούνταν ομοίως και σε άλλα πλαίσια χρήσης, και αυτός παραμένει ένας τομέας που χρειάζεται μελέτη.

Σε συνδυασμό με προηγούμενα ευρήματα, αυτά τα αποτελέσματα βοηθούν στη δημιουργία μιας εικόνας των περιφερειακών και εγγύς αιτιών της υπερβολικής χρήσης του διαδικτύου. Βεβαίως, όσοι πάσχουν από μακροχρόνια κατάθλιψη [11] και άγχος [12] , σε συνδυασμό με κοινωνική απομόνωση [13] και έλλειψη άγχους σχετικά με τις νέες τεχνολογίες [17] , [19] , ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο από την υπερβολική χρήση του διαδικτύου [3] , [21] . Ωστόσο, το υποσύνολο αυτών των ατόμων που στη συνέχεια βιώνουν αρνητικό αντίκτυπο στη θετική τους διάθεση μετά την έκθεση στο διαδίκτυο μπορεί στη συνέχεια να ωθηθεί σε περαιτέρω χρήση του διαδικτύου με κίνητρο τη διαφυγή, υποδηλώνοντας έναν πιθανό μηχανισμό που διατηρεί τη χρήση του διαδικτύου σε άτομα που εθίζονται στο διαδίκτυο.