Γίνοντας σεξουαλικό ον: Ο «ελέφαντας στο δωμάτιο» της ανάπτυξης του εγκεφάλου εφήβων (2017)

όγκος 25, Ιούνιος 2017, Σελίδες 209-220

Ο συγγραφέας συνδέει τον ανοικτό πίνακα υπέρβασηςAhna BallonoffSuleiman^a AdrianaGalván^b Κ. PaigeHarden^c Ronald E.Dahl^a

https://doi.org/10.1016/j.dcn.2016.09.004 Αποκτήστε δικαιώματα και περιεχόμενο

Highlights

• Παρά την πρόοδο της αναπτυξιακής νευροεπιστήμης της εφηβείας, έχει υπάρξει μικρή εστίαση στη σεξουαλική και ρομαντική ανάπτυξη.

• Τα πλαίσια της ωρίμανσης των ωοθηκών πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την ωρίμανση των εγκεφαλικών ιστών ως αναγκαία για τη ρομαντική και αναπαραγωγική επιτυχία.

• Η αναπτυξιακή νευροεπιστήμη έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει τα αποτελέσματα της ρομαντικής, της σεξουαλικής και της αναπαραγωγικής υγείας των εφήβων.

Περίληψη

Η έναρξη της εφηβείας είναι μια εποχή βαθιών αλλαγών στο κίνητρο, τη γνώση, τη συμπεριφορά και τις κοινωνικές σχέσεις. Τα υπάρχοντα νευροαναπτυξιακά μοντέλα έχουν ενσωματώσει την τρέχουσα κατανόηση των εφήβων ανάπτυξη του εγκεφάλου. Ωστόσο, υπήρξε εκπληκτικά μικρή εστίαση στη σημασία της εφηβείας ως ευαίσθητης περιόδου για ρομαντική και σεξουαλική ανάπτυξη. Καθώς οι νέοι εισέρχονται στην εφηβεία, ένα από τα πρωταρχικά τους καθήκοντα είναι να αποκτήσουν γνώσεις και εμπειρίες που θα τους επιτρέψουν να αναλάβουν τους κοινωνικούς ρόλους των ενηλίκων, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής σε ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις. Με την ανασκόπηση της σχετικής ανθρώπινης και ζωτικής νευροαναπτυξιακής βιβλιογραφίας, το έγγραφο αυτό υπογραμμίζει πως πρέπει να ξεπεράσουμε τη σκέψη της εφηβείας ως απλά ένα σύνολο σωματικών αλλαγών που είναι κρίσιμες για την φυσική αναπαραγωγική ωρίμανση. Αντίθετα, η εφηβεία περιλαμβάνει επίσης ένα σύνολο νευροβιολογικών αλλαγών που είναι κρίσιμες για την κοινωνική, συναισθηματική και γνωστική ωρίμανση που είναι απαραίτητη για την αναπαραγωγική επιτυχία. Ο πρωταρχικός στόχος αυτής της εργασίας είναι η διεύρυνση της ερευνητικής βάσης και του διαλόγου σχετικά με την ρομαντική και σεξουαλική ανάπτυξη των εφήβων, με την ελπίδα να προωθηθεί η κατανόηση του φύλου και του ρομαντισμού ως σημαντικές αναπτυξιακές διαστάσεις της υγείας και της ευημερίας στην εφηβεία.

Λέξεις-κλειδιά

Ρομαντική ανάπτυξη

Σεξουαλική ανάπτυξη

Εφηβική ηλικία

Αναπτυξιακή νευροεπιστήμη

Εφηβεία

"Στην παιδική ηλικία οι άνθρωποι εξαρτώνται για την ίδια τους τη ζωή στην γενέθλιο οικογένεια. κατά την ενηλικίωση, είναι υπεύθυνοι για την ευημερία των συζύγων και των παιδιών και για την εξυπηρέτηση των συμφερόντων και της θέσης της οικογενειακής οικογένειας. Για το σύντομο χρονικό διάστημα της εφηβείας, δεν είναι τόσο εξαρτημένοι όσο ούτε ήταν τόσο υπεύθυνοι όσο θα είναι. Είναι τότε ότι η σχέση ομότιμων μπορεί να πάρει μια ένταση της προσκόλλησης που θα στερούνται σε άλλα στάδια του κύκλου ζωής ... "- (Schlegel και Barry, 1991 Schlegel & Barry III, 1991, σελ. 68)

1. Εισαγωγή

Τα νευροαναπτυξιακά μοντέλα έχουν εντοπίσει την έναρξη της εφηβείας, που χαρακτηρίζεται από τη βιολογική μετάβαση στην εφηβεία, ως μια εποχή βαθιών αλλαγών στο κίνητρο, τη γνώση, τη συμπεριφορά και τις κοινωνικές σχέσεις. Αυτά τα μοντέλα συνέβαλαν στον εντοπισμό του περιπυμπήθους χρόνου ως ευαίσθητης περιόδου μάθησης, ιδιαίτερα της κοινωνικής και συναισθηματικής μάθησης που απαιτείται για την πλοήγηση σε νέα κοινωνικά πλαίσια και για τη διεκπεραίωση των αναδυόμενων αυτοσυνείδητων συναισθημάτων (Telzer 2016; Crone και Dahl, 2012). Ωστόσο, παρά την εμφάνιση πολλών εξαιρετικών μοντέλων που υπογραμμίζουν τη σημασία της εφηβείας για νευρική ανάπτυξη και νέα προσαρμοστική μάθηση (π.χ.Blakemore 2012; Braams et αϊ., 2015. Crone και Dahl, 2012. Giedd et αϊ., 2006. James et αϊ., 2012. Peper και Dahl, 2013), αυτά τα μοντέλα δίνουν περιορισμένη προσοχή στη σημασία της εφηβείας ως ευαίσθητη περίοδο για ρομαντική και σεξουαλική ανάπτυξη. Στις λίγες περιπτώσεις όπου τα ρομαντισμό και η σεξουαλικότητα εξετάζονται σε αυτά τα αναπτυξιακά μοντέλα, τείνουν να τονίζουν τη σεξουαλική ανάπτυξη ως αρνητική συμπεριφορά κινδύνου (δηλαδή ένα πλαίσιο κινδύνου της σεξουαλικής συμπεριφοράς) (Ewing et αϊ., 2014; Goldenberg et αϊ. 2013; James et αϊ., 2012. Victor και Hariri, 2015). Παρόλο που αναγνωρίζουμε τη σημασία να εξετάσουμε αρνητικές αναπτυξιακές τροχιές που σχετίζονται με επικίνδυνες ή απερίσκεπτες σεξουαλική συμπεριφορά, είναι εξίσου σημαντικό να εξεταστούν οι κανονιστικές, υγιείς πτυχές της σεξουαλικής και ρομαντικής εξέλιξης και οι νευροαναπτυξιακές βάσεις της μάθησης σχετικά με τη ρομαντική και τη σεξουαλική συμπεριφορά.

Μελέτες που χρησιμοποιούν ένα πλαίσιο σεξουαλικού κινδύνου βοήθησαν να εντοπιστούν ορισμένες από τις υποκείμενες νευρικές συσχετίσεις που σχετίζονται με τη σεξουαλική βλάβη που προκαλεί την υγεία λήψη αποφάσεων, αλλά, δυστυχώς, αυτές οι μελέτες δεν έχουν κάνει τίποτα για να διευρύνουν την κατανόησή μας για τις κανονικές τροφές ανάπτυξης σεξουαλικής ανάπτυξης. Για παράδειγμα, μεταξύ των ηλικιωμένων σε ηλικία σεξουαλικά ενεργών εφήβων (15-17 ετών), ο αυτοαναφερόμενος σεξουαλικός κίνδυνος που σχετίζεται αρνητικά με την ενεργοποίηση του προμετωπιαίο φλοιό (PFC) κατά τη διάρκεια μιας εργασίας αναστολής εργαστηριακής απόκρισης (Goldenberg et αϊ., 2013). Παρομοίως, σε μια μελέτη των 14-15 νεαρών νεαρών γυναικών, οι οποίες έκαναν μια σεξουαλική απόφαση υψηλού κινδύνου σε ένα εργαστηριακό καθήκον, συνδέθηκαν με την ενεργοποίηση στο εμπρός κουνουλιού (Hensel et αϊ., 2015). Αυτές οι μελέτες υποδεικνύουν ότι τα άτομα με αυξημένα επίπεδα νοητικό έλεγχο κατά τη διάρκεια της αναστολής απόκρισης και της μικρότερης ενεργοποίησης στο πρόσθιο κουνουλιού μπορεί να κάνουν πιο υπεύθυνες σεξουαλικές αποφάσεις, αλλά δεν κάνουν τίποτα για να ενισχύσουν την κατανόησή μας για τις κανονιστικές τροφές ανάπτυξης. Η μετάβαση πέρα από ένα πλαίσιο κινδύνου στη νευροαναπτυξιακή έρευνα είναι απαραίτητη για τον εντοπισμό νευρικών διεργασιών που σχετίζονται με θετική ρομαντική και σεξουαλική ανάπτυξη.

Πέρα από τη χούφτα μελετών νευροαναπτυξιακών διερευνήσεων σχετικά με τη λήψη σεξουαλικών κινδύνων, υπήρξε περιορισμένη προσπάθεια να εξερευνηθούν οι νευρωνικές βάσεις της κανονιστικής αναπτυξιακής τροχιάς του αυξημένου ενδιαφέροντος και της δέσμευσης στη ρομαντική και σεξουαλική συμπεριφορά. Καθώς οι νέοι εισέρχονται στην εφηβεία, ένα από τα πρωταρχικά τους καθήκοντα είναι να αποκτήσουν γνώσεις και εμπειρίες που θα τους επιτρέψουν να αναλάβουν τον κοινωνικό ρόλο των ενηλίκων, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής σε ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις (Crone και Dahl, 2012). Οι ρομαντικές σχέσεις των νέων, που κυμαίνονται από τη συντριβή του δημοτικού σχολείου, όπου δύο άτομα μπορεί να αλληλεπιδράσουν ελάχιστα, στις σχέσεις που συνεπάγονται μια σημαντική επένδυση συναισθημάτων, χρόνου και ενέργειας, συχνά απορρίπτονται ως ασήμαντες. Στην πραγματικότητα, αυτές οι σχέσεις εξυπηρετούν σημαντικούς αναπτυξιακούς σκοπούς και αποτελούν το πρωταρχικό πλαίσιο για τους νέους να διερευνήσουν τη σεξουαλική τους ταυτότητα και να κερδίσουν σεξουαλική εμπειρία (Furman και Shaffer, 2003. Furman et αϊ., 2007). Με την ελπίδα να κερδίσουν την κοινωνική θέση και να κερδίσουν τη συντροφικότητα των επιθυμητών συνεργατών, οι έφηβοι είναι ιδιαίτερα υποκινημένοι να μάθουν πώς να περιηγούνται στις περίπλοκες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις που ενέχονται στη δημιουργία και διατήρηση ρομαντικών σχέσεων. Η ικανότητα ενός ατόμου να εμπλέκεται σε συμπεριφορές που διευκολύνουν στενές σχέσεις και που δημιουργούν ευκαιρίες για σεξ και αναπαραγωγή είναι το κανονιστικό αποτέλεσμα της εφηβείας.

Η εφηβεία, μια βιολογική διαδικασία που αρχίζει στον εγκέφαλο, περιλαμβάνει μια σειρά από ορμονικές αλλαγές και βαθιές φυσικές και φυσιολογικές μεταμορφώσεις που τελικά οδηγούν στην ικανότητα αναπαραγωγής (Sisk 2016; Sisk και Foster, 2004). Η ανάπτυξη ορισμένων στοιχείων της σεξουαλικότητας των ενηλίκων, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στη φυσική ανατομία, τη σεξουαλική διέγερση και τον οργασμό, είναι καλά κατανοητή. Παρόλο που η εφηβεία ενθαρρύνει το ζευγάρωμα και τη σεξουαλική συμπεριφορά, υπήρξε πολύ περιορισμένη έρευνα που διερευνά την εμφάνιση της σεξουαλικής συμπεριφοράς σε εφήβους ανθρώπους. Αντίθετα, η εφηβική έρευνα σε άλλα είδη περιλαμβάνει σε βάθος διερεύνηση της εμφάνισης της σεξουαλικής και της ζευγαρωτικής συμπεριφοράς που συνδέεται με την εφηβεία, αναγνωρίζοντας ότι η εμφάνιση αυτών των νέων συμπεριφορών απαιτεί τεράστιο συντονισμό των αναπτυξιακών μεταβάσεων στον εγκέφαλο, ενδοκρινικό σύστημα, και το νευρικό σύστημα. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές των ζώων αντιλαμβάνονται τις πρώιμες σεξουαλικές εμπειρίες όχι μόνο ως δεδομένα συμπεριφοράς, αλλά και ως φυσιολογικές εισροές που διαμορφώνουν τη νευρική και ορμονική λειτουργία και ανάπτυξη (π.χ., Nutsch et αϊ., 2014, 2016; Will et αϊ., 2015). Η έλλειψη γνώσης σχετικά με τους μαθησιακούς κύκλους και τους αμοιβαίους βρόχους ανατροφοδότησης που εμπλέκονται στην εμφάνιση του ανθρώπινου ζευγαρώματος και των σεξουαλικών εμπειριών υπογραμμίζει σημαντικές υπερβολές στα υπάρχοντα μοντέλα ανάπτυξης του εφήβου. Ταυτόχρονα, ενώ τα ζωϊκά μοντέλα προσφέρουν σημαντικές γνώσεις για την κατανόηση των σεξουαλικών αναπτυξιακών τροχιών, δεν διευρύνουν την κατανόησή μας για ρομαντικές σχέσεις και εμπειρίες και δεν αναγνωρίζουν τις αναπτυξιακές αλλαγές που σχετίζονται με αυτά τα σημαντικά κοινωνικά ορόσημα. Επιπλέον, το πλαίσιο ζευγαρώματος ζωικών μοντέλων προσφέρει ένα μόνο ετερόφυλλο πλαίσιο για τη σεξουαλική ανάπτυξη και έτσι περιορίζει την κατανόηση της διαφορετικότητας και της ρευστότητας της έλξης, της συμπεριφοράς και της ταυτότητας που υπάρχουν στην ανθρώπινη σεξουαλικότητα.

Η βιβλιογραφία των ζώων χρησιμεύει ως κριτική υπενθύμιση του βιολογικού σκοπού της εφηβείας και των αμοιβαίων βρόχων ανατροφοδότησης που εμπλέκονται σε ρομαντικές και σεξουαλικές εμπειρίες, οι οποίες αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό στα μοντέλα της ανάπτυξης των εφήβων. Επιπλέον, τα ζωϊκά μοντέλα και η περιορισμένη ανθρώπινη έρευνα έχουν κάνει λίγα πράγματα για να διερευνήσουν πώς η εφηβεία διαμορφώνει τις ευκαιρίες μάθησης για το νόημα ρομαντικές και σεξουαλικές συμπεριφορές (Fortenberry, 2013). Από τη μια πλευρά, μια βασική ικανότητα για παραγωγική συμπεριφορά μπορεί να επιτευχθεί με σχετικά λίγες δεξιότητες, γνώσεις ή εμπειρία. από την άλλη πλευρά, από την εξελικτική σκοπιά, ο κοινωνικός ανταγωνισμός στην προσέλκυση ενός συνεργάτη και η επιτυχία στη σύζευξη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γνώση ενός σύνθετου συνόλου κοινωνικών και συναισθηματικών δεξιοτήτων και συμπεριφορών. Η εκμάθηση που σχετίζεται με την απόκτηση των δεξιοτήτων και των γνώσεων που είναι απαραίτητες για την πλοήγηση στα αλληλένδετα κοινωνικά και σεξουαλικά κίνητρα που αναδύονται με την εφηβεία είναι πυρήνα της κανονιστικής τροχιάς της κοινωνικής, συναισθηματικής και γνωστικής ανάπτυξης στον άνθρωπο. Επομένως, η ωρίμανση των εφήβων (και η φυσική αύξηση των κοινωνικών κινήτρων, συμπεριλαμβανομένου του ενδιαφέροντος για σεξουαλική και ρομαντική συμπεριφορά) είναι πιθανό να αποτελούν ένα κανονιστικό παράθυρο μάθησης, όχι μόνο για τις μηχανικές πτυχές της σεξουαλικής συμπεριφοράς, αλλά και για τις πολύπλοκες συναισθηματικές και κοινωνικές γνωσιακές διαδικασίες που αποτελούν μέρος της πλοήγησης των φορτισμένων, υψηλής έντασης συναισθημάτων που εμπλέκονται στην ανάπτυξη μιας ταυτότητας ως σεξουαλικού όντος.

Στην παρούσα εργασία, διερευνάμε πώς η γνωστική και κοινωνικά συναισθηματική ανάπτυξη που συμβαίνει στην εφηβεία δημιουργεί ένα μοναδικό παράθυρο ευκαιρίας για τους εφήβους να συμμετάσχουν σε αναπτυξιακά κατάλληλες ευκαιρίες μάθησης σχετικές με την πλοήγηση ρομαντικών και σεξουαλικών εμπειριών. Προτείνουμε αλλαγές στις υποκείμενες νευρωνικά κυκλώματα που σχετίζεται με την κοινωνική και συναισθηματική επεξεργασία μπορεί να ανοίξει ένα δεύτερο αναπτυξιακό παράθυρο (ακολουθώντας το ένα στην πρώιμη παιδική ηλικία) για να μάθει για σχέσεις αγάπης και προσκόλλησης. Περαιτέρω υποθέτουμε ότι αυτές οι μαθησιακές διαδικασίες αρχίζουν με τις εφηβικές φυσικές και νευροβιολογικές μεταβάσεις που επηρεάζουν τα κίνητρα, αλλά εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πλαίσιο και τις διαπροσωπικές σχέσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Στη συνέχεια, με βάση τόσο την έρευνα των ζώων όσο και των ανθρώπων, θα εξετάσουμε πώς οι ορμονικές, νευρικές και βιολογικές μεταβάσεις στην εφηβεία προωθούν τους νέους να εμπλακούν σε ρομαντική και σεξουαλική συμπεριφορά. Τέλος, υπογραμμίζουμε κάποιες σημαντικές και εξαιρετικές ερωτήσεις σχετικά με τις αναπτυξιακές τροχιές ρομαντικών και σεξουαλικών συμπεριφορών και σχέσεων, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο η ανάπτυξη επηρεάζεται από την κοινωνική επιμήκυνση της εφηβείας, η οποία έχει ολοένα και μεγαλύτερη αποσύνδεση της σεξουαλικής ωριμότητας από τους πολιτιστικούς ορισμούς της ενηλικίωσης. Σε ολόκληρο το έγγραφο, εντοπίζουμε επίσης ευκαιρίες για ερευνητές να διερευνήσουν μια σειρά αναπάντητα ερωτήσεων. Ο απώτερος στόχος αυτής της εργασίας είναι η διεύρυνση της ερευνητικής βάσης και του διαλόγου σχετικά με την ρομαντική και σεξουαλική ανάπτυξη των εφήβων, με την ελπίδα να ενισχυθεί το δυναμικό έρευνας για τη νευροεπιστήμη που θα χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση αυτών των κρίσιμων τροχιών.

2. Αναμένοντας να μάθουν για την αγάπη, τη δέσμευση και τη ρομαντική προσκόλληση

Πολλά νευροαναπτυξιακά μοντέλα υπογραμμίζουν ότι το neuroplasticity που εμφανίζεται στην εφηβεία ανοίγει ευαίσθητα παράθυρα στον εγκέφαλο, τα οποία προωθούν το άτομο για μοναδικά είδη μάθησης (Crone και Dahl, 2012). Στην ευρύτερη χρήση του, ο όρος neuroplasticity περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα συναπτικών και μη-συνοπτικών διαδικασιών που υποστηρίζουν την ικανότητα του εγκεφάλου να δημιουργήσει ένα παράδειγμα μάθησης, μαζί με την έννοια των «ευαίσθητων παραθύρων» για εξειδικευμένη μάθηση. Οι Greenough et al (1987) η πρόωρη πλαισίωση από την πρόωρη παιδική ηλικία προτείνει ότι ο εγκέφαλος του βρέφους αναμένει συγκεκριμένους τύπους μάθησης, πράγμα που φυσικά τους παρακινεί να επαναλαμβάνουν τις πρακτικές και τις ικανότητες μάθησης (π.χ. περπάτημα). Αυτές οι μαθησιακές εμπειρίες, με τη σειρά τους, συμβάλλουν στην κριτική νευρική ανάπτυξη (Greenough et αϊ., 1987). Πρόσφατη έρευνα σχετικά με το μοριακών διεργασιών και οι μηχανισμοί νευροπλαστικότητας έχουν προχωρήσει γρήγορα και έδειξαν ότι οι έφηβοι ανάπτυξη του εγκεφάλου, ξεκινώντας από την έναρξη της εφηβείας, μπορεί να αποτελεί έναν μοναδικό συνδυασμό σταθερότητας και πλαστικότητας. Αυτός ο συνδυασμός δημιουργεί ένα σημαντικό παράθυρο ευκαιρίας για μάθηση και εμπειρία για να διαμορφωθεί η ανάπτυξη νευρωνικά δίκτυα σε διαρκή τρόπο (Hensch 2014; Takesian και Hensch, 2013. Werker και Hensch, 2015).

Η έναρξη της εφηβείας φαίνεται να επαναπροσανατολίσει μεγαλύτερη προσοχή και αξιοπρέπεια προς κοινωνικές και συναισθηματικές ροές επεξεργασίας πληροφοριών, οι οποίες είναι ιδιαίτερα σημαντικές για το ενδιαφέρον για ρομαντικές σχέσεις και σεξουαλική συμπεριφορά (Dahl 2016; Nelson et αϊ., 2016). Πιο συγκεκριμένα, η εφηβεία οδηγεί στην ανάπτυξη νέων κοινωνικές συμπεριφορές και απαντήσεις σε νεοεμφανιζόμενα κοινωνικά πλαίσια (Brown et αϊ., 2015). Ταυτόχρονα, οι νέοι αρχίζουν να δαπανούν ολοένα και περισσότερο χρόνο με τους συνομηλίκους τους, βιώνουν νέα, σεξουαλικά συναισθήματα έλξης που παρακινούν τις συμπεριφορές που διευκολύνουν τη σχέση. Δεδομένου ότι ο βιολογικός σκοπός της εφηβείας είναι να επιτευχθεί αναπαραγωγική ωριμότητα, έχει νόημα ότι η ισορροπία μεταξύ πλαστικότητας και σταθερότητας στο μοναδικό περιπολικό νευρικό σύστημα θα δημιουργούσε ένα παράθυρο ευκαιρίας για εκμάθηση και κίνητρο σχετικό με τη ρομαντική και σεξουαλική συμπεριφορά. Εξετάστε τις δεξιότητες που πρέπει να μάθει ένας έφηβος σε αυτόν τον τομέα, συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης των συναισθημάτων που σχετίζονται με την εύρεση κάποιας ελκυστικής ικανότητας επικοινωνίας, για να ζητήσει κάποιον να βρεθεί σε μια ημερομηνία, να βιώσει σεξουαλική διέγερση με έναν ξένο, να πλοηγηθεί στις κοινωνικές συνέπειες της χρονολόγησης ή λιγότερο δημοφιλές, αντιμετωπίζοντας την απόρριψη ή τη διάσπαση και εξισορροπώντας τη βιολογική επιθυμία να έχουμε σεξουαλικές εμπειρίες με τα σύνθετα συναισθήματα που συνδέονται με τη διατήρηση μιας ρομαντικής σχέσης. Το ευρύ φάσμα των πρώιμων ρομαντικών και σεξουαλικών εμπειριών πιθανώς διαμορφώνει την ανάπτυξη νευρωνικών δικτύων σε διαρκή τρόπους για να υποστηρίξουν δια βίου ρομαντικές και σεξουαλικές τροχιές.

Μια από τις σημαντικότερες μεταβάσεις που συμβαίνουν κατά την εφηβεία είναι το κίνητρο και η επιθυμία να συμμετάσχουν ρομαντική αγάπη. Ενώ τα βρέφη μαθαίνουν από νωρίς τη ζωή την αξία της σταθερής προσκόλλησης και της γονικής αγάπης, μόνο μετά την έναρξη της εφηβικής μετάβασης οι νέοι ενδιαφέρονται για ρομαντική αγάπη. Η ρομαντική αγάπη έχει θεωρηθεί ως μια σημαντική διαδικασία προσκόλλησης και οι ρομαντικές μορφές προσκόλλησης των ενηλίκων αντικατοπτρίζουν συχνά τις μορφές που βίωσαν με τους γονείς τους ως βρέφη (Hazan και Shaver, 1987). Επιπλέον, τόσο η ρομαντική αγάπη όσο και η γονική αγάπη διευκολύνουν τη δημιουργία δεσμών και κάνουν τη διαμόρφωση και τη διατήρηση αυτών των δεσμών θετικών και ανταμείβοντας εμπειριών (Bartels και Zeki, 2004). Παρά τη σημαντική αλληλεπικάλυψη στον σκοπό, τις ιδιότητες, νευροθρόνη θέσεις δέσμευσης, και οι νευρικές συσχετίσεις μεταξύ γονικής και ρομαντικής αγάπης, υπάρχουν επίσης σημαντικές διακρίσεις (Bartels και Zeki, 2004). Τόσο η γονική όσο και η ρομαντική αγάπη διευκολύνουν τη φροντίδα, την ευαίσθητη και ευαίσθητη φροντίδα, αλλά η ρομαντική αγάπη περιλαμβάνει επίσης ξεχωριστά συστατικά, όπως η αμοιβαία κατανομή της εξουσίας και η σεξουαλική επιθυμία. Προτείνουμε οι ορμονικές αλλαγές που σχετίζονται με την εφηβεία να συμβάλλουν στις μεταβολές του νευρικού συστήματος που προωθούν τον εγκέφαλο για να μάθουν για αυτό το νέο είδος αγάπης, προκειμένου να διευκολύνουν το ζευγάρωμα, την αναπαραγωγή και τη φροντίδα των παιδιών.

Αν και έχει διαπιστωθεί ότι πολλά από τα νευρικά συστήματα που εμπλέκονται στη ρομαντική αγάπη και το σεξ υφίστανται σημαντική δομική, συνδεσιμότητα και λειτουργικό μετασχηματισμό κατά την εφηβεία, λίγα είναι γνωστά για το πώς αυτό διασυνδέεται με μια κανονιστική ρομαντική και σεξουαλική αναπτυξιακή τροχιά. Η ενσωμάτωση του γνωστού για τις νευρικές βάσεις της ρομαντικής αγάπης και της σεξουαλικής επιθυμίας / διέγερσης στους ενήλικες με τη βιβλιογραφία σχετικά με την εφηβική νευροαναπτυξιακή ανάπτυξη υποδεικνύει μερικές ενδιαφέρουσες ερωτήσεις. Αν και είναι πέρα από το πεδίο αυτής της εργασίας για να συνοψίσουμε αυτό το σώμα της βιβλιογραφίας, τα εφηβικά νευροαναπτυξιακά μοντέλα κατέδειξαν σαφώς σημαντική αναδιάρθρωση του εγκεφάλου κατά την εφηβεία (Dennison et αϊ., 2013. Giedd και Denker, 2015). Παρά τις διαφορές φύλου σε αυτές τις τροχιές, όλοι οι εγκέφαλοι των εφήβων ευαισθητοποιούνται ώστε να επιβραβεύουν την εκμάθηση (Galván, 2013). Ενεργοποιώντας την πλούσια σε ντοπαμίνη, επεξεργασία ανταμοιβής και κινητήρια συστήματα, τόσο η ρομαντική αγάπη όσο και το σεξ είναι προσανατολισμένα προς το στόχο κίνητρα που συνοδεύονται από ισχυρές συναισθηματικές απαντήσεις (Aron et αϊ., 2005. Fisher et αϊ., 2010). Αρχίζοντας από την εφηβεία, οι αναπτυξιακές μεταβάσεις στα δίκτυα του εγκεφάλου που εμπλέκονται στο κίνητρο, την ανταμοιβή και την κοινωνική-συναισθηματική επεξεργασία πιθανόν να δημιουργήσουν ένα μοναδικό σημείο καμπής για ρομαντική αγάπη και σεξουαλική διέγερση που θα βιώσουν ως θετικά οφέλη.

Τόσο η αγάπη όσο και η σεξουαλική επιθυμία είναι κίνητρα που προκαλούνται από ντοπαμινεργικά φάρμακα και μπορούν να επηρεάσουν σε παγκόσμιο επίπεδο τη γνωστική λειτουργία (Diamond και Dickenson, 2012). Δεδομένων των αναπτυξιακών μεταβάσεων που συμβαίνουν κατά την εφηβεία που σχετίζονται με τη συναισθηματική επεξεργασία και νοητικό έλεγχο, έχει προταθεί ότι η εφηβεία είναι μια κατάλληλη στιγμή για να εξερευνήσετε τις γνωστικές και συναισθηματικές συσχετίσεις που σχετίζονται με τις ρομαντικές σχέσεις (Collins, 2003). Αυτές οι νέες κινητήριες καταστάσεις αυξάνουν σημαντικά την παραίσθηση ότι η νεολαία αναπτύσσει αυξημένη ικανότητα αυτορρύθμισης άλλων ορεκτικών συμπεριφορών (Fortenberry, 2013). Επομένως, έχει νόημα ότι η φυσική ωρίμανση συνοδεύεται από αυξημένη νευρική πλαστικότητα και από ένα αυξημένο κίνητρο για να αναζητήσουμε μια σειρά από πολύ ενθαρρυντικές, ελαφρώς τρομακτικές και εξαιρετικά ανταμείβοντας νέες εμπειρίες και ότι αυξάνεται η αίσθηση που επιδιώκει να κάνουν οι έφηβοι πιο πιθανό να βρουν αυτά τα υψηλά- όπως μια πρώτη συντριβή ή η εμπλοκή σε ένα πρώτο φιλί, ευχάριστη (Spielberg et αϊ., 2014). Η συν-απελευθέρωση του ντοπαμίνης ωκυτοκίνης που σχετίζεται με επαναλαμβανόμενες αλληλεπιδράσεις με έναν συγκεκριμένο συνεργάτη, συμβάλλει στην επιπλέον μάθηση που βασίζεται στη ανταμοιβή για τις ρομαντικές συμπεριφορές. Μόλις ένας νέος έχει μια συντριβή και αρχίζει να οικοδομήσει μια σχέση με κάποιον, αναπτύσσουν μια κλινική απάντηση εταίρου στην οποία το ντοπαμινεργικό η ανταμοιβή αναμένεται και έχει μεγαλύτερη εμπειρία με αυτόν τον συγκεκριμένο συνδεδεμένο εταίρο (Αγάπη 2013; Ortigue κ.ά., 2010). Όπως συμβαίνει με όλες τις μορφές μάθησης, η προτίμηση των συνεργατών απαιτεί χρόνο για ανάπτυξη, καθώς και επαναλαμβανόμενη εμπειρία. Μόλις δημιουργηθεί αυτή η συγκεκριμένη ανταπόκριση των συνεργατών, με τη συμμετοχή τους στη δημιουργία νέων δραστηριοτήτων, δημιουργούνται ενισχυμένες εμπειρίες ικανοποίησης σχέσεων μεταξύ ζευγαριών (Aron et αϊ., 2000). Λόγω της νευρικής ανάπτυξης που συμβαίνει με την εφηβεία, μια συγκεκριμένη απάντηση των συνεργατών στις πρώιμες ρομαντικές σχέσεις, όταν τόσο οι συναισθηματικές όσο και οι φυσικές επαφές είναι καινοφανείς, τις καθιστούν ιδιαίτερα συναρπαστικές, ανταμείβοντας και ικανοποιητικές. Προκειμένου να συμμετάσχουν επιτυχώς σε ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις, οι έφηβοι πρέπει να θέλουν να προσεγγίσουν και να μάθουν από τις δραστηριότητες υψηλού σταδίου να ζητούν από κάποιον μια πρώτη ημερομηνία, να ερωτεύεται, να βιώνει μια σπασμένη καρδιά και να προσπαθεί ξανά.

Η ρομαντική αγάπη συνεπάγεται αυξημένη ενεργοποίηση σε πλούσιες σε ντοπαμίνη υποκορεστικές περιοχές που σχετίζονται με την επεξεργασία συναισθημάτων, ανταμοιβών και κινήτρων. στις περιοχές φλοιού του εγκεφάλου υψηλότερης τάξης που σχετίζονται με κοινωνική γνώση και αυτο-εκπροσώπηση. και μειωμένη ενεργοποίηση στο αμυγδαλή (Ortigue κ.ά., 2010). Αν και η σεξουαλική επιθυμία / διέγερση και η αγάπη εμπλέκουν πολλές αλληλοεπικαλυπτόμενες περιοχές ενεργοποίησης, ιδιαίτερα στις υποκριτικές περιοχές, υπάρχουν επίσης ξεχωριστές περιοχές ενεργοποίησης. Για παράδειγμα, ρομαντική αγάπη, τόσο ενώ κάποιος είναι ενεργά ερωτευμένος αφού έχουν βιώσει την απόρριψη από τη διάσπαση αλλά όχι τη σεξουαλική διέγερση, ενέχουν την κοιλιακή ενεργοποίηση των τεκτονικών (που γενικά σχετίζεται με την ευχαρίστηση, την εστιασμένη προσοχή και το κίνητρο για την επιβράβευση), ενώ η σεξουαλική διέγερση, αλλά όχι η αγάπη, ραβδωτό ενεργοποίηση (που σχετίζεται με την παρακίνηση και την τιμή πρόβλεψης ανταμοιβής) (Fisher et αϊ., 2010. Diamond και Dickenson, 2012). Λόγω περιορισμών στην ανάπτυξη των εργασιών που είναι κατάλληλες για τον σαρωτή, η έρευνα για το νευροαπεικόνιση δεν έχει διακρίνει επιτυχώς τη σεξουαλική επιθυμία - μια κατάσταση κινήτρων με τη μεσολάβηση της διανοητικής ικανότητας για τη σεξουαλική δραστηριότητα - από τη σεξουαλική διέγερση - μια φυσιολογική κατάσταση σεξουαλικής ετοιμότηταςDiamond και Dickenson, 2012). Τα περισσότερα εργαστηριακά παραδείγματα χρησιμοποιούν σεξουαλικά ερεθίσματα από τους ξένους παρά τους αγαπημένους τους και επομένως πιθανότατα αντιπροσωπεύουν περισσότερο τη διέγερση από την επιθυμία, αλλά αυτό παραμένει ασαφές. Η έρευνα για την αναπτυξιακή τροχιά της αγάπης στον ανθρώπινο εγκέφαλο είναι απίστευτα περιορισμένη. Η εφηβεία προσφέρει ένα μοναδικό αναπτυξιακό σημείο καμπής όταν εμφανίζεται η ρομαντική αγάπη. Η αποκάλυψη των νευρικών αναπτυξιακών τροχιών που συμβάλλουν στην εμφάνιση της ρομαντικής αγάπης και της σεξουαλικής διέγερσης θα μπορούσε να συμβάλει στην επέκταση της κατανόησης αυτών των καταστάσεων κινήτρων. Επιπλέον, η έρευνα που βοηθά στην αποσυσκευασία των αλληλεπιδράσεων των νευροαναπτυξιακών μεταβάσεων που συμβαίνουν στην εφηβεία με τις πρώιμες εμπειρίες της επιθυμίας, της ρομαντικής αγάπης και του φύλου, θα αυξήσει σε μεγάλο βαθμό την κατανόησή μας για το πώς το σημείο καμπής της εφηβείας δημιουργεί ένα μοναδικό αναπτυξιακό παράθυρο για να μάθει για αυτές τις πολύπλοκες κοινωνικές δραστηριότητες .

Όπως και με οποιαδήποτε σημαντική μαθησιακή εμπειρία, οι νέοι επωφελούνται από τη στήριξη και τη σκαλωσιά για να διευκολύνουν τις θετικές τροχιές. Χρειαζόμαστε καλύτερη κατανόηση των συνθηκών και των συνθηκών που συμβάλλουν στις θετικές εμπειρίες μάθησης που σχετίζονται με τη σεξουαλική ανάπτυξη, καθώς και εκείνες που ελαχιστοποιούν τους κινδύνους των αρνητικών τροχιών. Ακριβώς όπως αντιλαμβανόμαστε τη σημασία της παροχής ενός ασφαλούς περιβάλλοντος για τα νήπια που μαθαίνουν να περπατούν (και να πέφτουν επανειλημμένα), μπορούμε να θέτουμε ερωτήματα σχετικά με τα επακόλουθα περιβάλλοντα που βοηθούν τη νεολαία να διερευνήσει και να πειραματιστεί με τις ισχυρές επιθυμίες και τα συναισθήματά της, για την αντιμετώπιση αυτών των συναισθημάτων και την ενσωμάτωσή τους στην αυτογνωσία τους. Η αναπτυξιακή επιστήμη μπορεί να δώσει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τους τύπους ικριωμάτων που μπορούν να υποστηρίξουν καλύτερα τις υγιείς εκδόσεις αυτών των μαθησιακών εμπειριών υψηλής έντασης για όλους τους νέους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βιώνουν τα πρώτα τους αισθήματα επιθυμίας, έλξης ή διέγερσης και εκείνων που είναι ήδη χρονολογώντας ή / και σεξουαλικά ενεργή.

3. Δηλητηριωδικές ορμόνες, νευροαναπτυξη και συμπεριφορά

Οι ορμονικές αυξήσεις αποτελούν ακρογωνιαίο λίθο της εφηβικής μετάβασης. Οι ίδιες ορμόνες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη των δευτερογενών χαρακτηριστικών φύλου παίζουν επίσης αποφασιστικό ρόλο στην αναδιοργάνωση νευρωνικά κυκλώματα (Schulz και Sisk, 2016. Sisk 2016; Sisk και Zehr, 2005). Ως αποτέλεσμα, οι έφηβοι έχουν μεγαλύτερο κίνητρο για να αναζητήσουν ανταμοιβές, ενισχυμένη εμπειρία ανταμοιβών και αυξημένα κίνητρα για κοινωνικές σχέσεις - συμπεριλαμβανομένων των ρομαντικών και σεξουαλική συμπεριφορά (Crone και Dahl, 2012). Επιπλέον, οι εφηβικές ορμόνες μπορεί να συμβάλλουν στην αύξηση της αναζήτησης αίσθησης που κάνει τα έντονα μυθιστορήματα υψηλής έντασης πιο ελκυστικά. Πέρα γοναδικές ορμόνες, μια σειρά από άλλες ορμόνες και νευροδιαβιβαστές ενεργοποιούνται ή ενισχύονται κατά την εφηβεία και εμπλέκονται στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βιώνουν ρομαντική αγάπη, Συμπεριλαμβανομένων των ωκυτοκίνης, βασοπρεσίνη, ντοπαμίνης, σεροτονίνηςκαι κορτιζόλη (De Boer et αϊ., 2012). Για παράδειγμα, καθώς οι αυξήσεις των εφηβικών ορμονών ενισχύουν τη συμπεριφορά με κοινωνική συμπεριφορά και τα αισθήματα επιθυμίας, οι αυξήσεις της ντοπαμίνης και της οξυτοκίνης αυξάνουν τα συναισθήματα αγάπης και σύνδεσης (Αγάπη, 2013). Συλλογικά, αυτές οι αλλαγές στις ορμόνες και τους νευροδιαβιβαστές δημιουργούν ένα ιδανικό φυσιολογικό κλίμα για την ενθάρρυνση του ενδιαφέροντος των νέων για μάθηση σχετικά με τη ρομαντική αγάπη και τη σεξουαλική έλξη. Παρακάτω, εξετάζουμε, πιο συγκεκριμένα, τα αποτελέσματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο δύο βασικές ορμόνες στην εφηβεία - τεστοστερόνης οιστραδιόλης - να συμβάλλουν στη σεξουαλική και ρομαντική ανάπτυξη κατά την εφηβεία.

3.1. Η τεστοστερόνη

Η τεστοστερόνη έχει συσχετιστεί με αλλαγές στην επεξεργασία των κοινωνικών πληροφοριών, την ευαισθησία ανταμοιβής και την αναζήτηση αίσθησης κατά την εφηβεία. Συχνά σκέφτηκε σε σχέση με την επιθετικότητα, η τεστοστερόνη έχει επίσης περιγραφεί ως μια κοινωνική ορμόνη, που δίνει κίνητρα για την αναζήτηση καθεστώτος και τη συντήρηση της κατάστασης μέσω διαφόρων μηχανισμών, συμπεριλαμβανομένων αλλαγών στην επεξεργασία φόβου, αντίδρασης στο στρες, απειλής ετοιμότητα, και ανταμοιβή από την αύξηση της κοινωνικής θέσης (Eisenegger και Naef, 2011). Οι αυξήσεις της pubertal στην τεστοστερόνη έχουν συσχετιστεί με μεταβολές στη νευρική ενεργοποίηση σε υποδείξεις απειλής στο αμυγδαλή (που σχετίζονται με την αποφυγή απειλών) και το nucleus accumbens (που συνδέεται με την επεξεργασία ανταμοιβής) (Spielberg et αϊ., 2014). Επιπλέον, η αυξημένη τεστοστερόνη έχει συσχετιστεί με αυξημένη ανάληψη κινδύνου για εργαστηριακές εργασίες τόσο σε αγόρια όσο και σε κορίτσια (Op de Macks et αϊ., 2011. Peper και Dahl, 2013). Ο nucleus accumbens και η amygdala, που είναι δίκτυα εγκεφάλου που επεξεργάζονται κοινωνικά δεδομένα και αναδιοργανώνονται εκτενώς κατά την εφηβεία, έχουν μεγάλους πληθυσμούς υποδοχέων τεστοστερόνης (Nelson et αϊ., 2005). Αυτές οι διεργασίες που σχετίζονται με την τεστοστερόνη είναι πιθανό να επηρεάσουν τις αλλαγές στη ρομαντική και τη σεξουαλική συμπεριφορά κατά την εφηβεία. Σύμφωνα με την ιδέα ότι η εφηβεία είναι μια ευαίσθητη περίοδος για την συμπεριφορικά αποτελέσματα των ορμονών των γεννητικών οργάνων, τα ζωϊκά μοντέλα υποδηλώνουν ότι η συμπεριφορική ανταπόκριση στις ορμόνες των γοναδικών οστών διαφέρει μεταξύ των προ- και μετα-εφηβικών ζώων. Σε αντίθεση με τον προ-εφηβικό εγκέφαλο, ο μετα-εφηβικός εγκέφαλος είναι προετοιμασμένος στεροειδών ορμονών για την ενεργοποίηση της αναπαραγωγικής συμπεριφοράς (Sisk και Zehr, 2005).

Έχει διεξαχθεί εκτεταμένη έρευνα για τις νευροαναπτυξιακές τροχιές της σεξουαλικής συμπεριφοράς και της συμπεριφοράς ζευγαρώματος σε αρσενικά θηλαστικά. Για παράδειγμα, στα αρσενικά χάμστερ συρίων, είναι καλά εδραιωμένο το πώς οι εφηβικές ορμόνες επηρεάζουν τη δομή και τη λειτουργία των νευρικών κυκλωμάτων που ενσωματώνουν στεροειδείς και αισθητηριακές πληροφορίες και πώς αυτά τα μεταβαλλόμενα νευρικά κυκλώματα αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα αρσενικά ανταποκρίνονται στα κοινωνικά ερεθίσματα και συμμετέχουν σε συμπεριφορές ζευγαρώματος (Romeo κ.ά., 2002). Επιπλέον, η έρευνα σε μη ανθρώπινα πρωτεύοντα έχει εντοπίσει ότι, ξεχωριστά από τα περισσότερα είδη θηλαστικών, οι ορμόνες των γονάδων στα πρωτεύοντα επηρεάζουν κυρίως τη σεξουαλική κίνητρο, Αντί ικανότητα να συνυπάρχουν (Wallen, 2001). Επειδή οι επιδράσεις των ορμονών των γονάδων είναι ειδικές για την τόνωση των σεξουαλικών κινήτρων, αυτή η σειρά ερευνών υποδηλώνει ότι οι μετατοπίσεις της κοινωνικής εμπειρίας και του πλαισίου είναι κρίσιμοι παράγοντες επηρεασμού της εκμάθησης της σεξουαλικής συμπεριφοράςWallen, 2001). Η έρευνα για τους πρωτεύοντες ανθρώπους εκτός από τον άνθρωπο έχει επίσης καταδείξει τη σπουδαιότητα του μαθησιακού στοιχείου που σχετίζεται με την εφηβεία και την εφηβεία σεξουαλική εμπειρία. Αν και υποβάλλονται ενδοκρινικές η εφηβεία και η σχετική αύξηση της τεστοστερόνης οδηγεί σε αυξημένη σεξουαλική συμπεριφορά, η εμπειρία της επιτυχούς σύζευξης-εκσπερμάτωσης κατά τη σεξουαλική επαφή με ένα θηλυκό-είναι ο καλύτερος προγνωστικός δείκτης της μελλοντικής σεξουαλικής συμπεριφοράς ανεξάρτητα από την αυξημένη τεστοστερόνηWallen, 2001). Ακόμα και τα αρσενικά που δεν έχουν υποβληθεί σε ενδοκρινική εφηβεία αυξάνουν τη σεξουαλική τους συμπεριφορά μετά από επιτυχείς σεξουαλικές εμπειρίες Συλλογικά, η έρευνα των ζώων υπογραμμίζει τη σπουδαιότητα των μαθησιακών εμπειριών που συμβαίνουν σε συνδυασμό με την ορμονική μετάβαση και προτείνει νέες ερωτήσεις για την έρευνα στους ανθρώπους σχετικά με το πώς οι ορμονικές, νευροαναπτυξιακές, μαθησιακές και συνθετικές αλλαγές στην εφηβεία διαμορφώνουν την ανάπτυξη της σεξουαλικής συμπεριφοράς και των σεξουαλικών σχέσεων κατά την εφηβεία.

Στους ανθρώπους, αν αυξάνεται ή όχι η τεστοστερόνη κατά την εφηβεία επηρεάζει άμεσα τις μεμονωμένες διαφορές σε σεξουαλικά κίνητρα και συμπεριφορά, είναι λιγότερο σαφής. Η υψηλότερη τεστοστερόνη συσχετίζεται σε μέτρια επίπεδα με αυξημένες σεξουαλικές φαντασιώσεις στα κορίτσια, αλλά το αποτέλεσμα εξαφανίζεται σε μοντέλα που περιλαμβάνουν την εμφάνιση αυθόρμητων νυχτερινών εκσπερματώσεων και ηλικίας (Campbell et αϊ., 2005). Η αύξηση της τεστοστερόνης στα προπαιδευτικά αγόρια φαίνεται να συνδέεται με την αύξηση της σεξουαλικής συμπεριφοράς, συμπεριλαμβανομένης της επαφής με άλλους και των εκπομπών κατά τη διάρκεια της νύχτας (Finkelstein et αϊ., 1998). Σε μελέτες εγκάρσιας τομής, ανεξάρτητα από την ηλικία και την ηλικία των κοριτσιών, τα κορίτσια και τα αγόρια με υψηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης είναι πιο πιθανό να συμμετάσχουν σε σεξουαλική επαφή (Halpern κ.ά., 1997, 1998). Αντίθετα, στο Διαμήκεις μελέτες, οι μεμονωμένες αλλαγές στην τεστοστερόνη συνδέονται με το σεξουαλικό ντεμπούτο (πρώτη σεξουαλική επαφή) για τα κορίτσια, αλλά όχι για τα αγόρια (Halpern et αϊ., 1997). Για τα αγόρια, το στάδιο της εφηβείας σχετίζεται περισσότερο με το σεξουαλικό ντεμπούτο παρά με την τεστοστερόνη (Halpern et αϊ., 1993). Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη δυσκολία απομάκρυνσης των βιολογικά μεσολαβούμενων αποτελεσμάτων των ορμονών από τις κοινωνικά μεσολαβούμενες επιδράσεις των σωματικών αλλαγών. Για τα αγόρια, η σωματική ικανότητα παραγωγής γαμετών και αναπαραγωγής εμφανίζεται σχετικά νωρίς στην εφηβική μετάβαση, αν και λίγα αγόρια συμμετέχουν σε σεξουαλική συμπεριφορά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Κατά τη διάρκεια της εφηβείας, τα επίπεδα τεστοστερόνης αυξάνονται, τα αγόρια γίνονται ψηλότερα και πιο μυϊκά, οι φωνές τους εμβαθύνουν και τα μαλλιά του προσώπου πυκνώνονται. Αυτά τα δευτερογενή χαρακτηριστικά του φύλου, τα οποία είναι άμεσα εμφανή και μπορούν να θεωρηθούν ελκυστικά ή επιθυμητά από δυνητικούς σεξουαλικούς συντρόφους, μπορούν να συμβάλλουν ουσιαστικά στις πιθανότητες ενός αγοριού να βιώνει τη σεξουαλική επαφή παρά στην αναπαραγωγική ικανότητα ή τις νευροαναπτυξιακές αλλαγές στα κίνητρα που σχετίζονται με την τεστοστερόνη καθ 'εαυτόν (Halpern et αϊ., 1993). Έτσι, παρά το γεγονός ότι οι αυξήσεις της τεστοστερόνης συνδέονται με την αύξηση της συμπεριφοράς που βασίζεται σε κοινωνικά κίνητρα, στόχου, δεν μεταφράζονται αυτόματα σε αυξημένη σεξουαλική συμπεριφορά ή δραστηριότητα.

Τα αποτελέσματα από μελέτες που έχουν προσπαθήσει να αποσυμπιέσουν τη σχέση μεταξύ τεστοστερόνης και σεξουαλικής συμπεριφοράς σε ενήλικες περιπλέκουν περαιτέρω την εικόνα. Για παράδειγμα, μελέτες με νέους ενήλικες άνδρες διαπίστωσαν ότι η ύπαρξη δεσμευμένης ρομαντικής σχέσης συνδέεται με πιο συχνή σεξουαλική επαφή και ταυτόχρονη μειώνεται σε τεστοστερόνη (Burnham et αϊ., 2003. Gray και Campbell, 2009). Μεταξύ των ενήλικων γυναικών, ενδογενή η τεστοστερόνη κάνει δεν παρουσιάζουν σημαντικές συσχετίσεις με τη σεξουαλική συμπεριφορά (Roney και Simmons, 2013), αλλά εξωγενείς η θεραπεία με τεστοστερόνη στις γυναίκες έχει βρεθεί ότι αυξάνει τη σεξουαλική επιθυμία, τη σεξουαλική δραστηριότητα και τη σεξουαλική αυτο-εικόνα (Buster et αϊ., 2005. Davis et αϊ., 2006. Shifren et αϊ., 2006). Και τα δύο αυτά στοιχεία υποδεικνύουν ότι η συσχέτιση μεταξύ της τεστοστερόνης και της σεξουαλικής συμπεριφοράς μπορεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το αναπτυξιακό στάδιο, καθώς και από το πλαίσιο της σχέσης.

Αυτό που γνωρίζουμε συλλογικά για την τεστοστερόνη και τη σεξουαλική συμπεριφορά υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει κάποιο κατώφλι για την τεστοστερόνη που οδηγεί στην πιθανότητα συμμετοχής σε σεξουαλική επαφή, αλλά δεν υπάρχει γραμμική σχέση μεταξύ τεστοστερόνης και επακόλουθης σεξουαλικής εμπειρίας. Δεδομένων των αναπτυξιακών μεταβάσεων σε νευρικές περιοχές με υψηλούς όγκους υποδοχέων τεστοστερόνης και τις αυξήσεις της τεστοστερόνης κατά την εφηβεία, έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε για τη σχέση μεταξύ τεστοστερόνης και ρομαντικής και σεξουαλικής συμπεριφοράς στους ανθρώπους. Η πιο απολαυστική διερεύνηση της σχέσης μεταξύ τεστοστερόνης, αναζήτησης αίσθησης, εφηβικής ανάπτυξης και παραγόντων που σχετίζονται με τη μάθηση σχετικά με τη σεξουαλική συμπεριφορά, θα βοηθούσε στην αποσαφήνιση των συνεισφορών των βιολογικών έναντι των κοινωνικών συστατικών που συμβάλλουν στο σεξουαλικό ντεμπούτο και την επακόλουθη σεξουαλική δραστηριότητα. Συγκεκριμένα, οι διαχρονικές μελέτες που μπορούν να οριοθετήσουν αλλαγές στα δευτερογενή χαρακτηριστικά του φύλου από αλλαγές στις ορμόνες των γονάδων μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό συγκεκριμένων ορμονικών μηχανισμών (Harden, Kretsch, Moore, & Mendle, 2014).

3.2. Οιστραδιόλη

Εκτός από την τεστοστερόνη, αυξήσεις της οιστραδιόλης και της οιστραδιόλης προγεστερόνης συμβάλλουν στην αναδιαμόρφωση και την ενεργοποίηση των νευρικών κυκλωμάτων τόσο για τα αρσενικά όσο και για τα θηλυκά κατά την εφηβεία. Τόσο η οιστραδιόλη όσο και η προγεστερόνη έχουν βρεθεί ότι παίζουν σημαντικό ρόλο στη σεξουαλική, κοινωνική και ριψοκίνδυνη συμπεριφορά (Romeo 2003; Tackett et αϊ., 2015. Vermeersch κ.ά., 2009). Σε σύγκριση με άλλες ορμόνες, μεταξύ των κοριτσιών, η οιστραδιόλη έχει τη μεγαλύτερη συσχέτιση με την ανάπτυξη του μαστού, ένα πολύ πρώιμο σημάδι της εφηβείας (Drife, 1986). Σε αντίθεση με τα αγόρια (και όλα τα άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά) που αρχίζουν να παράγουν γαμετοί πριν κοιτάξουν σεξουαλικά ώριμα, τα κορίτσια αναπτύσσουν δευτερογενή χαρακτηριστικά του φύλου πολύ πριν αποκτήσουν πλήρη αναπαραγωγική ικανότητα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα κορίτσια εφηβικής ηλικίας να θεωρούνται κοινωνικά σεξουαλικά ελκυστικά και επιθυμητά προτού να αναπαραχθούν ώριμα ή να βιώσουν τις νευροαναπτυξιακές αλλαγές στα κίνητρα που σχετίζονται με την τεστοστερόνη. Ο εξελικτικός σκοπός αυτής της απόκλισης δεν είναι καλά κατανοητός, αλλά δείχνει τη σημασία της κατανόησης του ρόλου της οιστραδιόλης και της προγεστερόνης στη σεξουαλική συμπεριφορά των γυναικών.

Περιορισμένη έρευνα έχει διερευνήσει τη σχέση μεταξύ γυναικείων ορμονών στην εφηβεία ανάπτυξη του εγκεφάλου, τη σεξουαλική συμπεριφορά και την ανάληψη κινδύνων. Μεταξύ των κοριτσιών, αυξημένα επίπεδα οιστραδιόλης έχουν συσχετιστεί με αύξηση λευκή ύλη ανάπτυξη και μειωμένη εφηβεία φαιά ουσία κλάδεμα (Herting κ.ά., 2014). Περιορισμένη λειτουργική έρευνα νευροαπεικόνισης έχει συσχετιστεί οιστρογόνων με την ανάληψη κινδύνου σε κορίτσια εφήβου (Vermeersch κ.ά., 2008). Η πλειοψηφία των νευροαναπτυξιακών μελετών στον άνθρωπο έχει εντοπίσει την τεστοστερόνη, παρά την οιστραδιόλη, καθώς η ορμόνη που συσχετίζεται περισσότερο με ραβδωτό δραστηριότητα που σχετίζεται με την ανάληψη κινδύνου και το κοινωνικό κίνητρο στις γυναίκες (Op de Macks et αϊ., 2011. Peper και Dahl, 2013. Peters et αϊ., 2015). Οι μελέτες για τον αρχικό πληθυσμό, από την άλλη πλευρά, υποδηλώνουν ότι τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη, παρά η τεστοστερόνη, συνδέονται με αλλαγές στη σεξουαλική συμπεριφορά των γυναικών και ότι η σχέση μεταξύ ορμονών και συμπεριφοράς εξαρτάται από το κοινωνικό πλαίσιο (Wallen, 2001). Οι δοκιμές αυτού του μοντέλου στους ανθρώπους, υποδηλώνουν επίσης ότι η οιστραδιόλη σχετίζεται με αυξήσεις σεξουαλικής επιθυμίας και η προγεστερόνη συνδέεται με μειώσεις (Wallen, 2001). Επιπλέον, η έκθεση των κοριτσιών πριν την εφηβεία σε αυξημένα επίπεδα οιστρογόνων έχει ως αποτέλεσμα αυξημένη συμπεριφορά στο στόμα και στο στόμα (Finkelstein et αϊ., 1998). Αν και η συντριπτική πλειοψηφία των κοριτσιών επιλέγει να μην ασχοληθεί με τη σεξουαλική συμπεριφορά κατά την εφηβεία, η κατανόηση του εγκεφάλου, των ορμονών και των μεταβολών συμπεριφοράς που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια αυτού του ευαίσθητου παραθύρου μπορεί να αυξήσει την κατανόηση των παραγόντων που οδηγούν σε διαφορετικά συμπεράσματα.

4. Κοινωνικό περιεχόμενο

Η επίδραση των εφηβικών ορμονών δεν εμφανίζεται σε κενό. Πολλές από τις μεμονωμένες διαφορές όταν η νεολαία εμπλέκεται σε ρομαντικές σχέσεις είναι ευθυγραμμισμένες με την εφηβική χρονική στιγμή, αλλά οι κοινωνικοί και πολιτιστικοί παράγοντες διαδραματίζουν επίσης έναν κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση της σεξουαλικότητας της νεολαίας (Collins, 2003). Για παράδειγμα, σε μια μελέτη, η συσχέτιση μεταξύ τεστοστερόνης και η πρώτη σεξουαλική επαφή μεσολαβούσε στατιστικά από τη συχνότερη συμμετοχή σε θρησκευτικές υπηρεσίες. Η μελέτη αυτή υποδεικνύει τη δυνητική δύναμη των βρόχων ανατροφοδότησης περιβάλλοντος-συμπεριφοράς-ανάπτυξης και τη σημασία των κοινωνικών θεσμών που αντιμετωπίζουν οι έφηβοι νευρορμονικές αλλαγές (Halpern et αϊ., 1997). Ταυτόχρονα, η συμμετοχή σε θρησκευτικές υπηρεσίες είναι γνωστό ότι συνδέεται αντιστρόφως με την αναζήτηση αίσθησης τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας (Gaither και Sellbom, 2010), οι οποίες έχουν συνδεθεί σε άλλες εργασίες με διαφορές στην τεστοστερόνη και την οιστρογόνων επίπεδα (Campbell, 2010; Roberti, 2004) (αν και αυτός ο δεσμός δεν είναι συνεπής σε όλες τις μελέτες π.χ. Rosenblitt et αϊ., 2001). Επομένως, ο βαθμός στον οποίο οι επιδράσεις της τεστοστερόνης οδηγούνται πραγματικά από τις αλλαγές στην κοινωνική εμπειρία, σε αντίθεση με τις μεταβολές των κινήτρων, είναι διφορούμενη. Αυτό υπογραμμίζει περαιτέρω το προηγούμενο σημείο μας: Η απομάκρυνση των διαφορετικών πτυχών της ορμονικής, κινητοποιητικής και κοινωνικής αλλαγής κατά την εφηβεία είναι εξαιρετικά προκλητική μεθοδολογικά. Παρ 'όλα αυτά, απαιτείται πρόσθετη έρευνα που επικεντρώνεται στον εντοπισμό των περιβαλλοντικών παραγόντων που μπορούν να μεσολαβήσουν και να μετριάσουν αποτελεσματικά τα επακόλουθα συμπεριφοράς της νευροσωματικής ανάπτυξης. Δεδομένων των μεταβάσεων που συμβαίνουν σε έναν αριθμό νευρωνικά συστήματα που σχετίζονται με την κοινωνική επεξεργασία και τα κίνητρα κατά τη διάρκεια της εφηβείας και το γεγονός ότι οι ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις είναι κοινωνικά φαινόμενα, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς οι κοινωνικοί και οι συναισθηματικοί παράγοντες επηρεάζουν τη δομή του εγκεφάλου, τη λειτουργία του εγκεφάλου και πώς αυτές οι νευρικές μεταβολές προκαλούν κοινωνικές επιδράσεις στη μάθηση και τη συμπεριφορά .

4.1. Γονείς

Οι γονείς διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην παροχή υποστήριξης και πληροφοριών σχετικά με ρομαντικές και συναυλίες σεξουαλική συμπεριφορά. Η ποιότητα των σχέσεων γονέα-παιδιού επηρεάζει τόσο τη σεξουαλική συμπεριφορά όσο και νευρική ανάπτυξη και την ενεργοποίηση, συγκεκριμένα στο αμυγδαλή, η οποία συνδέεται με την επεξεργασία ανταμοιβής (Ernst et αϊ., 2005), συναισθηματική επεξεργασία (Whalen et αϊ., 2013) και την απάντηση φόβου (LeDoux, 2003). Η ποιότητα των μητρικών σχέσεων στην πρώιμη εφηβεία έχει επίσης συσχετιστεί με αλλαγές στην τροχιά της ωρίμανσης του εγκεφάλου. Συγκεκριμένα, περισσότερες θετικές σχέσεις μεταξύ μητέρων και πρώιμων εφήβων έχουν συσχετιστεί με μειωμένη ογκομετρική ανάπτυξη της αμυγδαλιάς (Whittle et αϊ., 2014). Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι μητρικές σχέσεις μπορεί να επηρεάσουν ανάπτυξη του εγκεφάλου τροχιές που σχετίζονται με τη ρύθμιση της συμπεριφοράς.

Ο λειτουργικός ρόλος που έχει η γονική παρουσία στην ενεργοποίηση του εγκεφάλου μετατοπίζεται επίσης στην εφηβεία. Τόσο τα παιδιά όσο και οι έφηβοι έχουν υψηλή αντιδραστικότητα αμυγδαλεών στα πρόσωπα των μητέρων τους, αλλά η αντιδραστικότητα των αμυγδαλών στα πρόσωπα των ξένων υποχωρεί από την παιδική ηλικία μέχρι την εφηβεία. Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι, αν και η θετική ανταπόκριση των μητέρων παραμένει σταθερή, ο φόβος και το άγχος προς τους ξένους μειώνονται κατά μήκος της ανάπτυξης, διευκολύνοντας την κοινωνική εξερεύνηση (Tottenham κ.ά., 2012). Η έρευνα έχει επίσης τονίσει ότι η μητρική παρουσία μπορεί να αποφευχθεί κορτιζόλη απάντηση στο στρες στα παιδιά, αλλά δεν έχει το ίδιο ρυθμιστικό αποτέλεσμα για τους εφήβους (Hostinar κ.ά., 2014). Αυτό υποδηλώνει ότι οι μητέρες χρησιμεύουν για την απομάκρυνση του στρες για τα μικρότερα παιδιά και καθώς τα παιδιά ακολουθούν την κανονική τροχιά ανάπτυξης στην εφηβεία, συνοδεύονται από φθίνουσα φόβο και ανησυχία για νέους ανθρώπους και καταστάσεις και αυξημένη εξερεύνηση, η φυσιολογική επίδραση της γονικής παρουσίας μετατοπίζεται.

Συμπληρώνοντας την έρευνα για τις νευροεπιστήμες σχετικά με τις σχέσεις γονέα-παιδιού, η συμπεριφορική έρευνα διαπίστωσε ότι οι θετικές σχέσεις γονέων-εφήβων συνδέονται με μειωμένη πρόθεση για σεξουαλική επαφή και αργότερα για ηλικία κατά την πρώτη σεξουαλική επαφήVan de Bongardt et αϊ., 2014) και οι έφηβοι που αντιλαμβάνονται τους γονείς τους για να φροντίσουν καθυστέρησαν το πρώτο φύλο (Longmore et αϊ., 2009). Οι νέοι που αναφέρουν ότι έχουν θετικές σχέσεις και ανοιχτή επικοινωνία με τους γονείς τους έχουν επίσης λιγότερα σεξουαλική εμπειρία, αυξημένη χρήση προφυλακτικού (Parkes et αϊ., 2011), αργότερα σε σεξουαλικό ντεμπούτο (Τιμή και Hyde, 2008), λιγότερες απροσδόκητες εφήβιες εγκυμοσύνες (Miller et αϊ., 2001) και λιγότερους σεξουαλικούς εταίρους (Kan et αϊ., 2010. Kerpelman et αϊ., 2016).

Παρά το γεγονός ότι η μετάβαση στην εφηβεία συνήθως συνοδεύεται από περισσότερη αυτονομία και λιγότερο γονική παρακολούθηση, αυτή η έρευνα για τη νευροεπιστήμη και τη συμπεριφορά υπογραμμίζει την ανάγκη οι γονείς να μην αποσυρθούν από τη γονική μέριμνα κατά την εφηβεία, αλλά να αλλάξουν από την παροχή βασικής συναισθηματικής υποστήριξης σε πιο εποικοδομητική στήριξη και ικριώματα για να διευκολυνθεί το επόμενο στάδιο ανάπτυξης. Δυστυχώς, λίγοι πόροι υπάρχουν για να υποστηρίξουν τους γονείς στη φροντίδα των εφήβων και ακόμη λιγότεροι πόροι τους προετοιμάζουν για τη μετάβαση σε νεαρή ενηλικίωση.

4.2. Peers

Οι συνομήλικοι έχουν επίσης αποδειχθεί ότι επηρεάζουν τις αποφάσεις των εφήβων σχετικά με τη σεξουαλική συμπεριφορά (Choukas-Bradley et αϊ., 2014. Hampton et αϊ., 2005; Suleiman και Deardorff, 2015). Μερικές έρευνες έχουν δείξει ότι η παρουσία των συνομηλίκων, ή ακόμα και η προτεινόμενη παρουσία των συνομηλίκων, αυξάνει την ενεργοποίηση των κυκλωμάτων νευρικής ανταμοιβής των εφήβων, συγκεκριμένα κοιλιακό ραβδωτό σώμα (VS) και τη συμπεριφορά ανάληψης κινδύνου με τρόπο που δεν συμβαίνει για παιδιά ή ενήλικες (Chein et αϊ., 2011. Telzer et αϊ., 2014). Μία ερμηνεία μπορεί να υποδηλώνει ότι οι έφηβοι είναι εξαιρετικά ευάλωτοι να αναλαμβάνουν κινδύνους παρουσία συμμαθητών, ωστόσο η κατανόηση της σχέσης μεταξύ της αυξημένης ενεργοποίησης του VS και της συμπεριφοράς ανάληψης κινδύνου δεν είναι καθόλου ευθεία. Μερικές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η αυξημένη ενεργοποίηση του VS συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο ανάληψης εργαστηριακών εργασιών παρουσία συμμαθητών (Chein et αϊ., 2011), ενώ άλλες μελέτες δεν έχουν επαναλάβει αυτό το αποτέλεσμα (Peake et αϊ., 2013). Αντίθετα, αυτές οι μελέτες έχουν βρει ενεργοποίηση στο κροταφική διασταύρωση, μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται σε αυτομεταλλουργία, για τη μεσολάβηση της σχέσης μεταξύ της αυξημένης ανάληψης κινδύνου των εφήβων και της ικανότητάς τους να αντιστέκονται στην επιρροή των ομοτίμων, ιδίως μετά από κοινωνικό αποκλεισμό (Peake et αϊ., 2013). Για να περιπλέξουμε τα πράγματα, άλλες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η αυξημένη ενεργοποίηση του VS κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας συναισθηματικών προσώπων, συγκεκριμένα χαρούμενων και θλιβερών εκφράσεων, έχει συνδεθεί με αυξημένη αυτοαναφερόμενη αντίσταση στην επιρροή ομοτίμων (Pfeifer et αϊ., 2011). Συλλογικά, αυτή η έρευνα υποδηλώνει ότι το συναισθηματικό και κοινωνικό πλαίσιο της ομότιμης παρουσίας μπορεί να οδηγήσει σε διαφορές στη νευρική ενεργοποίηση και στις διαφορές στη συμπεριφορά. Οι μεταβάσεις που συμβαίνουν στα συστήματα κοινωνικής και συναισθηματικής νευρικής επεξεργασίας, είναι οι νέοι άνθρωποι να είναι ανοιχτοί και να απολαμβάνουν τις νέες κοινωνικές εμπειρίες που σχετίζονται με ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις. Τόσο οι πλατωνικοί όσο και οι ρομαντικοί συνομηλίκοι επηρεάζουν την σεξουαλική συμπεριφορά των εφήβων και τις αποφάσεις των εφήβων να εμπλέκονται σε ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις (Ali και Dwyer, 2011. Baumgartner et αϊ., 2011. Crockett et αϊ., 2006. Kennett et αϊ., 2012. Potard et αϊ., 2008). Επιπλέον, η σεξουαλική δραστηριότητα είναι έντονα διαμεσολαβούμενη. η ύπαρξη σεξουαλικά ενεργών πλατωνικών συνομηλίκων σχετίζεται με προηγούμενη πρώτη σεξουαλική επαφή, συχνότερη σεξουαλική δραστηριότητα και περισσότερους σεξουαλικούς συντρόφους (Ali και Dwyer, 2011. Furman et αϊ., 2007. Santor et αϊ., 2000).

4.3. Μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ

Εκτός από τις κοινωνικές σχέσεις "στην πραγματική ζωή", τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης και τα κοινωνικά μέσα μπορούν επίσης να διαμορφώσουν τη σεξουαλική συμπεριφορά. Τα μηνύματα σχετικά με τη σεξουαλικότητα και τις ρομαντικές σχέσεις είναι επίμονα σε όλα τα μέσα ενημέρωσης. Πάνω από το 70% του τηλεοπτικού προγραμματισμού περιέχει κάποιο είδος σεξουαλικού περιεχομένου ή διαλόγου (Kunkel et αϊ., 2005). Ανάλογα με το περιβάλλον και τον πληθυσμό, μεταξύ του 23 και του 95% των χρηστών 10-19-ετών αναφέρουν ότι είδαν ποτέ πορνογραφία σε απευθείας σύνδεση και ότι μεταξύ των 28 και 84% ανέφεραν ότι η έκθεση ήταν ανεπιθύμητη ή ακούσιαPeter και Valkenburg, 2016; Wolak et αϊ., 2007). Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έχουν αναγνωριστεί ως ένα "σεξουαλικό σούπερ" που έχει σημαντική κοινωνική επιρροή, ιδιαίτερα για τα κορίτσια που έχουν εφηβεία νωρίτερα από τους συνομηλίκους τους (Brown et αϊ., 2005).

Παρά τη σημαντική αυτή έκθεση σε σεξουαλικό περιεχόμενο και μηνύματα σε όλη την εφηβεία, λίγα είναι γνωστά για την επίδραση του σεξουαλικού περιεχομένου στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Γενικότερα, διαπιστώθηκε ότι το περιεχόμενο των μέσων ενημέρωσης έχει αντίκτυπο στη νευρική λειτουργία. Για παράδειγμα, διαπιστώθηκε ότι η περιορισμένη έκθεση σε βίαια μέσα μεταξύ των εφήβων επηρεάζει τις αναπτυξιακές τροχιές των μετωπικών ανασταλτικών συστημάτων και των υποφλοιωδών limbic δομές, καθώς και τη σύνδεση μεταξύ τους, και μπορεί να έχει κάποια επίδραση στη βίαιη συμπεριφορά (Hummer 2015; Kalnin et αϊ., 2011). Παρόλο που δεν γνωρίζουμε καμία έρευνα απεικόνισης που έχει διεξαχθεί ειδικά για σεξουαλικά μέσα, είναι πολύ πιθανό ότι σεξουαλικές και ρομαντικές εικόνες, άφθονες σε όλα, από τα γενικά μέσα μέχρι την πορνογραφία, πιθανότατα επηρεάζουν την νευρική ανάπτυξη και τη συμπεριφορά. Ταυτόχρονα, οι μεμονωμένες διαφορές στη νευροαναπτυξη μπορεί να διαμορφώσουν την έκθεση σε σεξουαλικά μέσα. Για παράδειγμα, οι πιο προχωρημένοι νεαροί νεαροί άντρες με υψηλές τάσεις που αναζητούν αίσθηση είναι πιθανό να αναζητήσουν σκόπιμα την πορνογραφία σε απευθείας σύνδεση και υπάρχει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της αυξημένης έκθεσης σε πορνογραφία και των λιγότερο περιοριστικών σεξουαλικών συμπεριφορών (Peter και Valkenburg, 2016).

Η αναπτυξιακή επιστήμη προσφέρει στρατηγικές για να διευρύνει την κατανόησή μας για τον αντίκτυπο των μέσων ενημέρωσης στη νευρική ανάπτυξη και τη σεξουαλική συμπεριφορά. Αναπτυξιακές προσαρμογές καινοτόμου έρευνας για τις νευροεπιστήμες των επικοινωνιών (π.χ. Falk κ.ά., 2015, 2012) σε συνδυασμό με την έρευνα συμπεριφοράς θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα τη νευρική ενεργοποίηση που σχετίζεται με εφήβους που βλέπουν διαφορετικούς τύπους ρομαντικών και σεξουαλικών μέσων και να κατανοούν καλύτερα τους τύπους συναισθηματικών εμπειριών μάθησης που προκύπτουν από αυτά τα περιβάλλοντα των μέσων ενημέρωσης. Η εφαρμογή ενός αναπτυξιακού πλαισίου στις επικοινωνιακές νευροεπιστήμες θα μπορούσε να συμβάλει στην ενημέρωση για την ανάπτυξη θετικών ρομαντικών και σεξουαλικών μηνυμάτων μέσα ενημέρωσης και να αυξήσει την κατανόησή μας για πιθανό αρνητικό τροχιές που σχετίζονται με την προβολή πιο επιβλαβών μηνυμάτων. Στην εποχή της αυξημένης πρόσβασης σε ένα ευρύ φάσμα ρομαντικών και σεξουαλικών μέσων ενημέρωσης και στην ταχεία εμφάνιση πορνογραφίας εικονικής πραγματικότητας, η ανάγκη για αυτές τις γνώσεις είναι επείγουσα. Δεδομένου ότι η εφηβεία είναι μια κρίσιμη περίοδος ανάπτυξης της ρομαντικής ταυτότητας και της σεξουαλικής ταυτότητας, χρειαζόμαστε μια καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ της νευροαναπτυξιακής ανάπτυξης, της έκθεσης στα ρομαντικά και σεξουαλικά μέσα και των επακόλουθων συμπεριφοριστικών τροχιών.

5. Υποσχόμενες μεταφραστικές ευκαιρίες για αναπτυξιακή νευροεπιστήμη

Όπως επισημάνθηκε παραπάνω, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για νευροεπιστήμονες να διευρύνουν την κατανόησή μας για την κανονιστική τροχιά της ρομαντικής και σεξουαλικής ανάπτυξης των εφήβων. Πέρα από την επέκταση της κατανόησης των κανονιστικών τροφών ανάπτυξης, υπάρχουν συγκεκριμένοι τρόποι με τους οποίους η κατανόηση των υποκείμενων νευρικών τροχιών μπορεί να οδηγήσει σε πολιτικές και πρακτικές που στοχεύουν στη βελτίωση των σεξουαλικών και αναπαραγωγικών αποτελεσμάτων των εφήβων. Η περίοδος που ορίζεται ως η εφηβεία συνεχίζει να επιμηκύνεται σε όλη την υδρόγειο και να κατανοεί το αποτέλεσμα αυτής της επιμήκυνσης νευρική ανάπτυξη θα μπορούσαν να συμβάλουν σημαντικά στην κατανόησή μας για το κόστος και τα οφέλη που συνδέονται με αυτό το φαινόμενο. Παρομοίως, επεκτείνοντας την κατανόησή μας για τη διασταύρωση μεταξύ εφηβείας, εφήβου ανάπτυξη του εγκεφάλουκαι σεξουαλική συμπεριφορά θα μπορούσε να ενημερώσει την καινοτομία, τις πολιτικές και τις πρακτικές που αποσκοπούν στην υποστήριξη και τη βελτίωση αυτών των τροχιών. Τρία παραδείγματα αυτών των ευκαιριών εξετάζονται παρακάτω.

5.1. Παράδειγμα 1: παρατεταμένη εφηβεία

Μεταξύ των ανθρώπων, η εφηβεία είναι μια κοινωνικά κατασκευασμένη περίοδος που αρχίζει με τις ορμονικές, ψυχολογικές και φυσικές αλλαγές που συμβαίνουν με την εφηβεία. Το τέλος της εφηβείας είναι πολύ λιγότερο σαφώς καθορισμένο. Πολλά από τα χαρακτηριστικά της εφηβείας είναι κοινωνικά κατασκευασμένα αλλά παρατηρούνται ως «χρόνος προετοιμασίας για αναπαραγωγική ζωή ενηλίκων», που εκτείνεται από την περίοδο μεταξύ της φυσικής ετοιμότητας για σεξουαλική δραστηριότητα και της κοινωνικής άδειας αναπαραγωγής (Schlegel 1995, σελ. 16). Σε όλα τα είδη πρωτευόντων, οι νέοι εφήβοι συμμετέχουν σε ζευγαρώματα και σεξουαλικές συμπεριφορές, αλλά σπάνια παράγουν απόγονοι (Schlegel, 1995). Στον άνθρωπο, το μήκος και οι εμπειρίες που συνδέονται με την εφηβεία μπορεί να ποικίλλουν ευρέως. εντούτοις, η περίοδος, που χαρακτηρίζεται από αυξανόμενη αυτονομία, αλλά απαλλαγμένη από τις πλήρεις ευθύνες των ενηλίκων, είναι πολιτιστικά οικουμενική (Schlegel, 1995).

Η σημερινή νεολαία αντιμετωπίζει μια ιδιαίτερα παρατεταμένη περίοδο μεταξύ της φυσιολογικής ικανότητας αναπαραγωγής και της αναπαραγωγής που είναι κοινωνικά και προσωπικά επιθυμητή. Σε χώρες ανά τον κόσμο, η ηλικία της εφηβείας εξακολούθησε να μειώνεται (Parent et al., 2003. Sørensen et αϊ., 2012). Για τα κορίτσια, αυτό μετρήθηκε κυρίως λόγω της μείωσης της ηλικίας του Menarcheal. Καθώς η εμμηνόρροια εμφανίζεται μάλλον αργά στον εφηβικό καταρράκτη, αυτή η μέτρηση μπορεί να υποτιμήσει την έκταση των ιστορικών μειώσεων της μέσης ηλικίας κατά την εφηβική εκδήλωση. Η μέση ηλικία των συνηθέστερων πρώιμων φυσικών σημείων της εφηβείας μεταξύ των κοριτσιών, του μαστού, έχει μειωθεί ταχύτερα από την ηλικία του menarche και ως εκ τούτου, τα κορίτσια δαπανούν περισσότερο χρόνο στην εφηβική μετάβαση (Mendle, 2014). Είναι ενδιαφέρον ότι η μείωση της ηλικίας εμφάνισης της ανάπτυξης του μαστού δεν συσχετίστηκε σαφώς με τις πρώιμες αυξήσεις της ορμόνες φύλου που σχετίζονται με την εφηβεία, συμπεριλαμβανομένης γοναδοτροπίνες οιστρογόνων (Sørensen et αϊ., 2012). Αντίθετα, οι μειώσεις των πρώιμων φυσικών σημείων της εφηβείας για τα αγόρια - κυρίως της αύξησης των όρχεων - έχουν παραλληλιστεί με κοσμικές αλλαγές στις ορμόνες που συνδέονται με την εφηβεία (Sørensen et αϊ., 2012). Η διαφορά στις αναπτυξιακές τάσεις μεταξύ αγοριών και κοριτσιών δεν είναι καλά κατανοητή, αλλά υπογραμμίζει τη σημασία της κατανόησης του αντίκτυπου αυτών των διαφορετικών τάσεων στην εφηβική νευρική ανάπτυξη, τόσο εντός όσο και μεταξύ των φύλων. Και για τα δύο φύλα, υπάρχει μια σαφής τάση πτώσης στην ηλικία, όταν οι άνθρωποι είναι βιολογικά ικανά για αναπαραγωγή. Δεδομένου ότι ορισμένες τροχιές ανάπτυξης του εγκεφάλου συνδέονται στενά με τις αλλαγές στις εφηβικές ορμόνες, είναι πιθανό (αν και ένα εξαιρετικό εμπειρικό ζήτημα) ότι οι νευρικές αναπτυξιακές αλλαγές που συνδέονται με την εφηβεία έχουν επίσης αρχίσει να παρουσιάζουν τάση νωρίτερα.

Την ίδια στιγμή που η ηλικία της αναπαραγωγικής ικανότητας έχει μειωθεί, η ηλικία στην οποία είναι κοινωνικά επιθυμητή η ανάληψη των παιδιών από τους νέους συνεχίζει να αυξάνεται. Η ηλικία κατά την οποία οι νέες γυναίκες στις χώρες με υψηλότερες πηγές πόρων φέρουν πρώτα παιδιά έχει αυξηθεί σημαντικά κατά τα τελευταία χρόνια 40 και αυτή η τάση αρχίζει τώρα σε πολλές χώρες με χαμηλότερες και μεσαίες πηγές (Bearinger et αϊ., 2007. Bongaarts και Blanc, 2015. Mathews και Hamilton, 2009. Sedgh κ.ά., 2015. Westoff 2003). Σήμερα, σε ολόκληρο τον πλανήτη, η μέση ηλικία των γυναικών κατά την πρώτη γέννα τους κυμαίνεται από την ηλικία 20.9 στην υποσαχάρια Αφρική έως τα χρόνια 25 στις ΗΠΑ (Bongaarts και Blanc, 2015. Mathews και Hamilton, 2009).

Μέχρι πρόσφατα, η κοινωνική αποδοχή της αναπαραγωγής συσχετίστηκε σε μεγάλο βαθμό με το γάμο και το πρώτο παιδί γεννήθηκε συχνά στα πρώτα χρόνια του γάμου. Αυτή η τάση παρουσίασε επίσης διαταραχές τα τελευταία χρόνια. Πρώτον, ακόμη πιο έντονα από την ηλικία του πρώτου τοκετού, η ηλικία του γάμου - σε μεγάλο βαθμό συσχετισμένη με τις κοινωνικοοικονομικές και δημογραφικές μεταβλητές - έχει αυξηθεί τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες ανά τον κόσμο (Westoff, 2003). Δεύτερον, ιδίως στις χώρες με υψηλότερες πηγές πόρων, υπήρξε τάση για την αποσύνδεση του γάμου και της τεκνοποίησης, με περισσότερες γεννήσεις να συμβαίνουν εκτός νόμιμων γάμων, λιγότεροι γάμοι ως αποτέλεσμα της προγαμιακής σύλληψης, τα παντρεμένα ζευγάρια περιμένουν περισσότερο μετά το γάμο για τεκνοποίηση (England et αϊ., 2013. Hayford et αϊ., 2014). Υπάρχει επίσης ένας αυξανόμενος αριθμός ατόμων που περνούν από τη βιολογική μετάβαση της εφηβείας, αλλά ποτέ δεν συμμετέχουν σε γάμο ή γονική μέριμνα, και όμως εξακολουθούν να εκπληρώνουν ρομαντικές και σεξουαλικές ζωές. Μαζί αυτές οι τάσεις υπογραμμίζουν τη σημασία της καλύτερης κατανόησης της διασταύρωσης των κοινωνικών, πολιτιστικών και βιολογικών παραγόντων που επηρεάζουν τις κανονιστικές τροχιές της ρομαντικής και της σεξουαλικής ανάπτυξης. Αυτό δείχνει ένα ευρύ φάσμα ακόμα ανεξερεύνητων εμπειρικών ερωτημάτων σχετικά με το πώς η φυσική και νευρική ανάπτυξη αλληλεπιδρούν με τους σχετικούς παράγοντες για να διαμορφώσουν και να επηρεάσουν τη ρομαντική και τη σεξουαλική συμπεριφορά.

Οι κοσμικές τάσεις της πρώιμης εφηβείας και της μεταγενέστερης παιδικής ηλικίας παρέχουν μεγάλες ευκαιρίες στους νέους να έχουν μεγαλύτερη περίοδο για μεγαλύτερη ωρίμανση, εκπαιδευτικό επίπεδο και σταθεροποίηση πριν αναλάβουν το πλήρες φάσμα των ρόλων και των ευθυνών των ενηλίκων. Ταυτόχρονα, πολλά άτομα δαπανούν πλέον μια δεκαετία ή περισσότερο της ζωής τους αισθάνεται βιολογικά, φυσιολογικά και κινητοποιημένα για να εμπλακούν σε ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις εκτός του πλαισίου της αναπαραγωγής. Ως εκ τούτου, πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τα συμπεράσματα συμπεριφοράς και τα νευραλγικά αναπτυξιακά βάσανα των κινήτρων που συνδέονται με τα πρώτα ρομαντική αγάπη σεξουαλικές εμπειρίες, προκειμένου να παρασχεθούν στους νέους υποστήριξη και ικριώματα που διευκολύνουν τις θετικές τροχιές.

5.2. Παράδειγμα 2: καινοτομία αντισύλληψης

Κατά τη διάρκεια των εφήβων ετών, η πλειοψηφία των νέων γίνεται σεξουαλικά ενεργή. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η μέση ηλικία σεξουαλικού ντόπινγκ κυμαίνεται από το 16.5 έως το 24.5 για τα αρσενικά και από το 15.5 έως το 21.5 για τα θηλυκά (Wellings et αϊ., 2006). Υπό το πρίσμα του γεγονότος ότι πολλοί νέοι συμμετέχουν στη σεξουαλική επαφή πριν θέλουν να γονείς, πολλοί νέοι επιλέγουν αντισύλληψη. Αν και προφυλακτικά, αυχενικά καλύμματα, διαφράγματα και ορισμένα ενδομήτριες συσκευές (IUD) προσφέρουν μη ορμονική αντισύλληψη, οι κύριες μέθοδοι αντισύλληψης που χρησιμοποιούνται από εφήβους περιλαμβάνουν ορμόνες. Η πρόσφατη ώθηση της παγκόσμιας πολιτικής για αύξηση της χρήσης αναστρέψιμων αντισυλληπτικών με μακροχρόνια δράση (LARCs) μεταξύ των εφήβων έχει προωθήσει τη χρήση μερικών πολύ αποτελεσματικών μη ορμονικών μεθόδων, όπως ορμόνες χωρίς IUDs, και έχει προωθήσει την αυξημένη χρήση IUDs, εμφυτευμάτων και ενέσιμων ουσιών που περιέχουν προγεστερόνη (Ott et αϊ., 2014). Δεδομένων των στοιχείων που αποδεικνύουν ότι οι εφηβικές ορμόνες επηρεάζουν τη νευροεκφυλιστική ανάπτυξη, είναι σημαντικό να προσδιοριστεί εάν και πότε θα μπορούσαν να υπάρξουν αρνητικές επιπτώσεις της διακοπής των φυσιολογικών ορμονικών τροχιών και συγκεκριμένα της πιθανής επίδρασης στη νευρική ανάπτυξη κατά τη διάρκεια των κρίσιμων αναπτυξιακών παραθύρων. Μέχρι σήμερα, δεν έχουμε επίγνωση των δημοσιευμένων δεδομένων που εξετάζουν αυτά τα αποτελέσματα.

Παρά μια σειρά από άλλες επιλογές και την προώθηση των LARC, συνδυασμένα από του στόματος αντισυλληπτικά (COC), που περιέχουν τόσο οιστρογόνο όσο και προγεστίνη, παραμένουν μία από τις πλέον χρησιμοποιούμενες μεθόδους αντισύλληψης μεταξύ των νέων γυναικών (Ott et αϊ., 2014). Τα COC, τα οποία είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά για την πρόληψη της εγκυμοσύνης όταν χρησιμοποιούνται σωστά, έχουν βρεθεί ότι καταστέλλουν σημαντικά τόσο το ελεύθερο όσο και το συνολικό τεστοστερόνης επίπεδα έως και 50% σε ενήλικες γυναίκες (Zimmerman et αϊ., 2013). Αυτή η καταστολή της τεστοστερόνης έχει θεωρηθεί ως η βασική πηγή καταγγελιών που σχετίζονται με τα COC, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης ευεξίας και της ποιότητας ζωής, της μειωμένης λίμπιντο, των γνωστικών διαταραχών και της μειωμένης οστικής μάζας (Zimmerman et αϊ., 2013). Παρόλο που οι γυναίκες με COC έχουν συνολικά χαμηλότερη τεστοστερόνη επίπεδα, πρόσθετη έρευνα έχει δείξει ότι η αλλαγή στην τεστοστερόνη όταν οι γυναίκες συμμετέχουν σε ανταγωνιστικές εργασίες παραμένουν σταθερές παρά τη χρήση COC (Edwards και O'Neal, 2009). Για άλλη μια φορά αυτό υποδηλώνει ενδιαφέροντα εμπειρικά ερωτήματα σχετικά με το πώς η χρήση COC θα μπορούσε να επηρεάσει τα επίπεδα τεστοστερόνης σε νέες γυναίκες που βρίσκονται στη μέση της αναπτυξιακής αύξησης της τεστοστερόνης που σχετίζεται με την εφηβεία (Braams et αϊ., 2015).

Εκτός από τις ανεπιθύμητες ενέργειες που αναφέρθηκαν από ενήλικες γυναίκες, υπάρχουν επιπλέον δυνητικές ανεπιθύμητες ενέργειες της μείωσης της τεστοστερόνης κατά τη διάρκεια της εφηβείας. Δεδομένου ότι η τεστοστερόνη έχει αποδειχθεί ότι παρακινεί αυξημένο ενδιαφέρον για την πρόκληση εμπειριών, η παρεμπόδιση των επιπέδων τεστοστερόνης κατά τη διάρκεια της περιπολικής ή εφηβικής περιόδου μπορεί να μειώσει τα κίνητρα για να συμμετάσχει σε μια σειρά κοινωνικών κινδύνων που υιοθετούν συμπεριφορές που υποστηρίζουν θετικές αναπτυξιακές τροχιές. Είναι εξίσου πιθανό ότι η αναστολή της τεστοστερόνης δεν θα περιορίσει τη θετική ή αρνητική λήψη κινδύνου, αν και τα συνολικά επίπεδα τεστοστερόνης μπορεί να κατασταλούν σε νεαρές γυναίκες που λαμβάνουν COC, η τεστοστερόνη τους απαντήσεις στα ερεθίσματα μπορεί να παραμείνει σταθερή. Η κατανόηση του αντίκτυπου της καταστολής τεστοστερόνης στην εφηβεία στην νευρική ανάπτυξη θα ήταν απαραίτητη για την καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών που μπορούν να συμβάλουν σε οποιαδήποτε από αυτές τις δυνητικές τροχιές. Επιπλέον, οι γνώσεις σχετικά με τις συνέπειες της χρόνιας καταστολής της τεστοστερόνης, σε συνεννόηση με την ορμονική ενορχήστρωση της εφηβείας, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ενίσχυση της καινοτομίας καθώς οι φαρμακευτικές εταιρείες αναπτύσσουν νέες αντισυλληπτικές μεθόδους. Αυτό είναι ένα μέρος όπου τα ζωϊκά νευροαναπτυξιακά μοντέλα μπορούν να προσφέρουν σημαντικές ιδέες που μπορούν αργότερα να δοκιμαστούν στους ανθρώπους. Θέλουμε να δηλώσουμε ρητά ότι ο στόχος μας δεν είναι να εισάγουμε νέα εμπόδια στις νέες γυναίκες που αναζητούν αξιόπιστη αντισύλληψη, αλλά να προτείνουμε να έχουμε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αλληλεπίδραση μεταξύ ορμονικά αντισυλληπτικά και οι νευροαναπτυξιακές τροχιές θα βοηθούσαν στην αύξηση της ασφάλειας, της αποτελεσματικότητας και των επιπτώσεων των αντισυλληπτικών για τις νεαρές γυναίκες.

5.3. Παράδειγμα 3: αναπαραγωγή και γονική μέριμνα

Η παγκόσμια τάση για μεταγενέστερη τεκνοποίηση υπήρξε θετική πορεία, καθώς υπάρχει σαφής συναίνεση ότι πολύ πρώιμο τεκνοποιήσιμο παιδί πριν από την ηλικία 15 έχει επιζήμιες επιπτώσεις στις κοινωνικές, οικονομικές, εκπαιδευτικές και κοινωνικές εκβάσεις τόσο των μητέρων όσο και των βρεφών (Brooks-Gunn & Furstenberg, 1986; Gibb et al., 2014; Hofferth and Reid, 2001; Brooks-Gunn και Furstenberg, 1986). Παρά αυτές τις γνώσεις σχετικά με τα αποτελέσματα, έχουμε πολύ λίγη γνώση των νευρωνικών αναπτυξιακών επιπτώσεων από την πρόωρη τεκνοποίηση. Για περισσότερα από 100 χρόνια, έχουμε καταλάβει ότι η εγκυμοσύνη, η τεκνοποίηση, η γαλουχία και η γονιμοποίηση περιλαμβάνουν μια ακριβή ακολουθία ορμονικών μεταβάσεων. Η εγκυμοσύνη περιλαμβάνει δραματικές αυξήσεις ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη (HCG), οιστρογόνο και προγεστερόνης. Η εργασία ακολουθεί τη συνεχιζόμενη αύξηση της παραγωγής πλακουντών οιστρογόνων και προγεστερόνης σε συνδυασμό με αυξήσεις στην ινσουλίνη ωκυτοκίνης, ενδορφίνεςκαι προλακτίνη. Αντίθετα, η γαλουχία συνεπάγεται ταχεία και σοβαρή εγκατάλειψη γοναδικές ορμόνες και αύξηση της προλακτίνης (Russell et αϊ., 2001). Τα μοντέλα τρωκτικών απεικονίζουν ότι οι εκούσιες, προληπτικές, ορεκτικές πτυχές του μητρική συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης και της ανάκτησης των νεογνών, συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με την επίδραση των ορμονών εγκυμοσύνης που διεγείρουν την ανάπτυξη και την ενεργοποίηση των mesolimbic ντοπαμίνης (Numan και Stolzenberg, 2009). Αυτό υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο, παρόλο που συνδέεται κυρίως με τις ανταμοιβές, το ντοπαμίνης Τα συστήματα απόκρισης είναι επίσης σημαντικά για τη μάθηση σχετικά με τη γονική μέριμνα. Σε μια προσπάθεια να γεφυρωθεί από μοντέλα ζώων σε ανθρώπους, ο Μωυσής-Κολκό και οι συνεργάτες του δοκιμάστηκαν, αλλά δεν κατάφεραν να βρουν, ότι η μητρότητα επηρέασε την κοιλιακή ραβδωτό απάντηση στην προσδοκία μιας οικονομικής ανταμοιβής (Moses-Kolko κ.ά., 2016). Η έλλειψη αναπαραγωγιμότητας επισημαίνει τη σημασία της ανάπτυξης οικολογικά έγκυρων παραδειγμάτων για να δοκιμαστεί η υπόθεση σχετικά με τις επιπτώσεις της εγκυμοσύνης στις τροχιές ανάπτυξης του εγκεφάλου, καθώς η οικονομική ανταμοιβή διαφέρει σαφώς από την κοινωνική και συναισθηματική ανταμοιβή που συνδέεται με την ανατροφή του βρέφους. Οι γυναίκες όλων των ηλικιών περιγράφουν μια σειρά από φυσικές και γνωστικές αλλαγές που συνδέονται με τις ορμονικές μεταβάσεις που συνδέονται με την τεκνοποίηση, αλλά λίγα είναι γνωστά για το πώς οι εμπειρίες αυτών των ορμονικών συμβάντων κατά τη διάρκεια της εφηβικής μετάβασης, ή προσεκτικά ακολουθούν, επηρεάζουν τις νευροαναπτυξιακές τροχιές.

Η κατανόηση του αντίκτυπου της καθυστερημένης τεκνοποίησης είναι εξίσου σημαντική με την κατανόηση του αντικτύπου της πρόωρης τεκνοποίησης. Νευρωνική ευελιξία, που ορίζεται ως ο βαθμός στον οποίο νοητικό έλεγχο και τα συστήματα κοινωνικής και συναισθηματικής κινητοποίησης εμπλέκονται και ενεργοποιούνται υπό διαφορετικές συνθήκες, έχει βρεθεί ότι παραμένει στην τρίτη δεκαετία της ζωής (Crone και Dahl, 2012). Μέχρι πολύ πρόσφατα στην ανθρώπινη ιστορία, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πλειοψηφία των ατόμων που ασχολούνται με δραστηριότητες ζευγαρώματος, δεσμών και γονικής μέριμνας. Η πρόσφατη τάση καθυστέρησης της γονικής μέριμνας, συχνά στην τέταρτη δεκαετία της ζωής, παρουσιάζει μερικές ενδιαφέρουσες ερωτήσεις σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ της βιολογίας και της εμπειρίας στην επίδραση της νευρικής ανάπτυξης. Επιπλέον, ο αυξανόμενος διαχωρισμός μεταξύ της έναρξης της αναπαραγωγικής ωρίμανσης και της πρώτης παιδικής ηλικίας δημιουργεί ευκαιρίες τόσο για τα αγόρια όσο και για τα κορίτσια να έχουν μια παρατεταμένη περίοδο όταν έχουν επεκταθεί αυτονομία και ανεξαρτησία να επιδιώξουν εκπαιδευτικούς και άλλους στόχους ζωής. Μειώνει επίσης την ανάγκη έγκαιρης σύνδεσης ζευγαριών και αντ 'αυτού δημιουργεί μια ευκαιρία στους νέους να διερευνήσουν ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις με διάφορους διαφορετικούς ανθρώπους. Στις χώρες με υψηλότερες πηγές χρηματοδότησης, όπως οι ΗΠΑ και η Ευρώπη, η συντριπτική πλειοψηφία των νέων έχει ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις προτού δεσμευθούν σε έναν μόνο εταίρο (Ινστιτούτο Guttmacher, 2014). Επιπλέον, σε χώρες όπου το άνοιγμα μεταξύ εφηβείας και τεκνοποίησης έχει μόλις αρχίσει να επιμηκύνεται, όπως η υποσαχάρια Αφρική και η Νότια Αμερική, περίπου το 25-30% εφηβικών κοριτσιών ασχολείται με το σεξ πριν τη σύζευξη (Ινστιτούτο Guttmacher και Διεθνής Ομοσπονδία Προγραμματισμένων Γονιδιωμάτων, 2010). Η αναπτυξιακή νευροεπιστήμη μπορεί να βοηθήσει στην ταυτοποίηση των διαφορετικών νευροαναπτυξιακών τροχιών που σχετίζονται με νέους ανθρώπους που έχουν πολλαπλές δυναμικές, υψηλής έντασης ρομαντικές σχέσεις με ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων και νέους που έχουν μακρύτερες και πιο έντονες σχέσεις με λίγους. Μπορεί επίσης να εντοπίσει διαφορετικές νευρικές τροχιές μεταξύ των ανθρώπων που ασχολούνται με γονείς κατά τη διάρκεια των τριών πρώτων δεκαετιών της ζωής και εκείνων που καθυστερούν.

Εκτός από τις γυναίκες, οι άνδρες βιώνουν επίσης ορμονικές μεταβάσεις που σχετίζονται με το ζευγάρωμα και την γονική μέριμνα. Στις ΗΠΑ, ενήλικες άνδρες που αναζητούν ρομαντικούς συνεργάτες και ζευγάρια που αναζητούν σχέσεις εκτός των πρωτοβάθμιων συνεργατών τους έχουν υψηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης σε σύγκριση με τους άνδρες σε δεσμευμένη σχέση και επιπλέον οι άντρες που είναι πατέρες ανεξαρτήτως σχέσης σχέσης έχουν το χαμηλότερο επίπεδα της τεστοστερόνης (Gray και Campbell, 2009). Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η τάση των σχέσεων διατηρείται σε ορισμένες χώρες, αλλά όχι σε άλλες, ζητώντας σημαντικά ερωτήματα την αιτιακή κατεύθυνση και την αμοιβαία σχέση μεταξύ ορμονών και περιβάλλοντος (Gray και Campbell, 2009). Η δημιουργία ενός αναπτυξιακού πλαισίου σε αυτή την έρευνα σχετικά με την τεκνοποίηση και τη γονική μέριμνα υποδηλώνει ότι ο ρυθμός της νευρικής ωρίμανσης από την εφηβεία έως την ενηλικίωση δεν καθορίζεται εξ ολοκλήρου από μια αυστηρή ογκογενετικό χρονοδιάγραμμα αλλά μάλλον διαμορφώνεται από τις απαιτήσεις του κοινωνικού πλαισίου ενός ατόμου. Καθώς μια ολόκληρη γενιά προλαβαίνει τον γάμο και τη γονιμότητα, σε μερικές περιπτώσεις εξ ολοκλήρου, θα μας φρόντισε να καταλάβουμε καλύτερα ποια είναι η επίδραση αυτή σε «τυπικές» τροχιές νευρικής ανάπτυξης στην τρίτη δεκαετία της ζωής.

6. Σύναψη

Η έρευνα, η πολιτική και η πρακτική που επικεντρώνονται στις σεξουαλικές και ρομαντικές σχέσεις των εφήβων οδηγούνται συχνά περισσότερο από τις κοινωνικές αξίες και τη ρητορική παρά από την επιστήμη. Δεδομένου ότι η δεύτερη δεκαετία της ζωής εκτείνεται στην περίοδο κατά την οποία σχεδόν όλοι οι νέοι βιώνουν την εφηβεία και πολλοί ενδιαφέρονται και εμπλέκονται σε σεξουαλικές και ρομαντικές σχέσεις, χρησιμοποιούν συχνά ορμονική αντισύλληψη, και ενδεχομένως την εγκυμοσύνη ή την τεκνοποίηση, έρευνα σχετικά με τις αμοιβαίες σχέσεις μεταξύ αυτών των εμπειριών, το κοινωνικό πλαίσιο, και νευρική ανάπτυξη θα διευρύνει σημαντικά την κατανόησή μας για την ανάπτυξη των εφήβων και θα ενημερώσει τις προσπάθειες για τη βελτίωση αυτών των τροχιών. Η ολοκληρωμένη αναπτυξιακή επιστήμη, συμπεριλαμβανομένης της αναπτυξιακής νευροεπιστήμης, προσφέρει μια οδό για να διευρύνει την κατανόησή μας για τις πρώιμες ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις και να ενισχύσει την κατανόησή μας για τους τύπους εμπειριών μάστερ που υποστηρίζουν θετικές τροχιές.

Για παράδειγμα, η αναπτυξιακή νευροεπιστήμη προσφέρει την ευκαιρία να προσδιοριστούν οι συνθήκες που αυξάνουν την πιθανότητα ότι οι πρώιμες ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις είναι φιλοσοφικές συμπεριφορές προαγωγής της υγείας και όχι συμπεριφορές που ρισκάρουν. Η αναπτυξιακή έρευνα για τις νευροεπιστήμες στις σχέσεις με τους συμμαθητές θα ενισχυθεί με τη λήψη πιο εξειδικευμένων μέτρων για την ταξινόμηση σχέσεων μεταξύ των ομοτίμων που θα κατανοήσουν την κατανόησή μας για τους διάφορους τύπους νευρικής ενεργοποίησης που συμβαίνουν παρουσία ρομαντικών έναντι πλατωνικών συνομηλίκων. Η έρευνα για τη νευροαπεικόνιση των ενηλίκων έχει φωτίσει σημαντικές διακρίσεις στη νευρική ενεργοποίηση που σχετίζεται με διαφορετικούς τύπους αγάπης και θα ήταν χρήσιμο να καταλάβουμε πώς αυτό ευθυγραμμίζεται με την αναπτυξιακή τροχιά της εφηβείας. Έχουμε περιορισμένη έρευνα που υποδηλώνει ότι η συναισθηματική εμπειρία της παθιασμένης αγάπης αλλάζει από την εφηβεία στην ενηλικίωση και ότι η γνώση περισσότερων σχετικά με τους υποκείμενους νευρικούς μηχανισμούς και τις αναπτυξιακές τροχιές αυτής της μετάβασης θα βοηθήσει στην ενημέρωση του χρονοδιαγράμματος και των τύπων υποστήριξης και ικριωμάτων που χρειάζονται. Η εφηβική μετάβαση προσφέρει επίσης μια συναρπαστική ευκαιρία για να εξερευνήσετε πώς η ρομαντική και η σεξουαλική διέγερση μετασχηματίζει τις σχέσεις των ομοτίμων. Οι νέοι υποβάλλονται σε μια μετάβαση από σχέσεις εντελώς απαλλαγμένες από σεξουαλική και ρομαντική έλξη σε ένα πλαίσιο όπου είναι μία από τις υψηλότερες προτεραιότητες. Καθώς συνεχίζουμε να αναπτύσσουμε νευροαναπτυξιακά μοντέλα που διερευνούν την επιρροή των ομοτίμων, η αναπτυξιακή νευροεπιστήμη είναι έτοιμη να προσφέρει μοναδική εικόνα αυτής της κοινωνικής μετάβασης.

Αναγνωρίζουμε ότι η πρόταση να διεξαχθεί έρευνα σχετικά με τις ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις των πρώτων ενηλίκων δεν είναι με την πολυπλοκότητά της. Οι γονείς και οι πίνακες επανεξέτασης των ανθρώπινων θεμάτων πιθανότατα θα έχουν ανησυχίες για το να ζητούν από τους νέους πληροφορίες για τα συναισθήματα αγάπης, έλξης και σεξουαλικής διέγερσης. Είναι απαραίτητο να δημιουργηθούν ευαίσθητα στην ανάπτυξη, επικυρωμένα μέτρα για τη συλλογή ακριβών πληροφοριών σχετικά με τα χαρακτηριστικά, τις έννοιες και τις ιδιότητες των ρομαντικών και σεξουαλικών σχέσεων. Για να γίνει αυτό καλά θα χρειαστεί ιδιαίτερη προσοχή, καθώς οι έφηβοι είναι λιγότερο πιθανό από τους ενήλικες να συμμορφώνονται με σταθερές κατηγορίες σεξουαλικού προσανατολισμού ή ταυτότητας φύλου (Savin-Williams et αϊ., 2012. van Anders, 2015). Ακόμα και να διαπιστωθεί αν μια σχέση είναι "ρομαντική" μπορεί να είναι δύσκολη υπόθεση, ιδιαίτερα αν οι έφηβοι εταίροι διαφωνούν για τον τρόπο κατηγοριοποίησης της σχέσης τους. Ως εκ τούτου, η αγάπη υψηλής έντασης που ένας έφηβος αισθάνεται ότι ένας φίλος μπορεί να κυνηγάει μεταξύ του να είναι πλατωνικός, ρομαντικός και σεξουαλικός, και χρειαζόμαστε μέτρα που μπορούν να καταγράψουν με ακρίβεια τη δυναμική φύση των σχέσεών τους. Αναγνωρίζουμε επίσης ότι λόγω της πολύπλοκης σχέσης μεταξύ βιολογικών σεξουαλικές ορμόνες, και νευρική ανάπτυξη, είναι πιθανό ένα ευρύ φάσμα νευρωνικών μεταβλητότητας τόσο μεταξύ όσο και εντός των φύλων που σχετίζονται με τη ρομαντική και σεξουαλική συμπεριφορά. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, θα είναι απαραίτητο να σχεδιαστεί η έρευνα αρκετά ισχυρή για να διερευνήσει αυτές τις διαφορές. Παρά τις προκλήσεις αυτές, πιστεύουμε ότι τα οφέλη από αυτές τις γραμμές έρευνας αξίζουν τον κόπο.

Οι έφηβοι έχουν τη γνωστική ικανότητα να περιηγούνται στα πρώτα ρομαντικά και σεξουαλικές εμπειρίες ασφαλώς, αλλά χρειάζονται την κατάλληλη υποστήριξη για να το κάνουν με επιτυχία (Harden et αϊ., 2014a, b). Πρωταρχικός στόχος για τους εφήβους είναι να μάθουν πώς να εμπλέκονται και να περιηγούνται σε ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις. Επιπλέον, αυτές οι πρώιμες ρομαντικές σχέσεις έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη της ταυτότητας, στη μάθηση για τη σεξουαλική συμπεριφορά και στις μελλοντικές τροχιές σχέσεων (Furman και Shaffer, 2003). Οι γονείς, οι κλινικοί και οι εκπαιδευτικοί μπορούν να παρέχουν σχετικές ευκαιρίες μάθησης σε αυτόν τον τομέα, αλλά ταυτόχρονα η πλειοψηφία της σχετικής μάθησης προέρχεται από προσωπική εμπειρία (Fortenberry, 2014). Η καλύτερη κατανόηση των νευροαναπτυξιακών βάσεων των αναπτυξιακών τροχιών της ρομαντικής και της σεξουαλικής συμπεριφοράς έχει μεγάλη υπόσχεση για την ενημέρωση των στρατηγικών παρέμβασης και των προσπαθειών για την υποστήριξη πιο θετικών τροχιών.

Η αναπτυξιακή νευροεπιστήμη και η πιο ολοκληρωμένη αναπτυξιακή επιστήμη είναι σε θέση να μετακινήσει την εφηβική σεξουαλικότητα από τα σκιώδη περιθώρια της εφηβικής ταυτότητας στην πρωτοπορία της κανονιστικής ανάπτυξης. Η νευροαπεικόνιση έχει τη δυνατότητα να ενημερώνει καλύτερα την κατανόησή μας εάν οι πρώιμες ρομαντικές σχέσεις είναι πιο ευθυγραμμισμένες με την ανταμοιβή ή την επεξεργασία ταυτότητας. Ομοίως, δεδομένου ότι η εφηβεία σηματοδοτεί την εμφάνιση του ρομαντική αγάπη, η νευροαπεικόνιση της έρευνας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα μπορούσε να μας βοηθήσει να ξεδιπλώσουμε καλύτερα τις ξεχωριστές νευρικές βάσεις των διαφορετικών τύπων αγάπης και να επεκτείνουμε τα νευροαναπτυξιακά μοντέλα μας. Επιπλέον, η αναπτυξιακή νευροεπιστήμη έχει την καταπληκτική ευκαιρία να διερευνήσει αν η ρομαντική αγάπη και η σεξουαλική εμπειρία είναι κάτι που ο εφηβικός εγκέφαλος αναμένει να μάθουν για και / ή πώς EXPERIENCE των ρομαντικών και σεξουαλικών συμπεριφορών έχει ως αποτέλεσμα διαφορετικές αναπτυξιακές τροχιές. Τέλος, μπορεί επίσης να μας δώσει σημαντικές πληροφορίες για να ενημερώσουμε την πρόοδο στην τεχνολογία αντισύλληψης και να αυξήσουμε την κατανόησή μας για το χρονικό σημείο της τεκνοποίησης. Καθώς κατανοούμε καλύτερα τα κίνητρα και τις τροχιές αυτών των αυτόνομων σχέσεων υψηλής έντασης κατά την εφηβεία, μπορούμε να μετατρέψουμε τον διάλογο σχετικά με τους τύπους προγραμμάτων και πολιτικών που χρειαζόμαστε για να τα βελτιώσουμε καλύτερα. Αυτό προσφέρει έναν τρόπο ενίσχυσης των θετικών τροχιών στην πρώιμη εφηβεία. Η αποτυχία μας να κατανοήσουμε καλύτερα τις ρομαντικές και σεξουαλικές σχέσεις υψηλής έντασης των εφήβων δεν τους εμποδίζει να συμβούν. Οι έφηβοι είναι έτοιμοι να μάθουν για την αγάπη και το σεξ και θα μας βοηθούσαν να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή τη διαδικασία μάθησης.

Αναφορές

Ali και Dwyer, 2011

ΜΜ Αλί, DS DwyerΕκτίμηση των επιπτώσεων από ομοτίμους στη σεξουαλική συμπεριφορά των εφήβων

J. Adolesc., 34 (1) (2011), σελ. 183-190, 10.1016 / j.adolescence.2009.12.008

Άρθρο Κατεβάστε Το Αρχείο PDF Προβολή εγγραφής στο Scopus

Aron et αϊ., 2000

A. Aron, CC Norman, EN Aron, C. McKenna, ΡΕ HeymanΗ κοινή συμμετοχή των ζευγαριών σε καινοτόμες και διεγερτικές δραστηριότητες και εμπειρία ποιότητας σχέσης

J. Pers. Soc. Psychol., 78 (2) (2000), σελ. 273-284, 10.1037 // 0022-3514.78.2.273

Περίληψη

Γρήγοροι Σύνδεσμοι