19 Φεβρουαρίου 2016 από τον Robin Lally
Ένα νέο μοντέλο ζώων θα βοηθήσει τους επιστήμονες να ανακαλύψουν πώς ο γυναικείος εγκέφαλος ανταποκρίνεται στη σεξουαλική επιθετικότητα.
Οι επιστήμονες του Rutgers έκαναν ένα βήμα προς την κατανόηση του πώς η σεξουαλική επιθετικότητα αλλάζει τον γυναικείο εγκέφαλο.
Σε πρόσφατη μελέτη στο Επιστημονικές Εκθέσεις, η επικεφαλής συγγραφέας Tracey Shors, καθηγήτρια στο Τμήμα Ψυχολογίας και Κέντρου Συνεργατικής Νευροεπιστήμης στη Σχολή Τεχνών και Επιστημών, ανακάλυψε ότι τα προεφηβικά θηλυκά τρωκτικά σε συνδυασμό με σεξουαλικά έμπειρα αρσενικά είχαν αυξημένα επίπεδα ορμονών του στρες, δεν μπορούσαν να μάθουν επίσης και εξέφρασε μειωμένες μητρικές συμπεριφορές που απαιτούνται για τη φροντίδα των απογόνων.
«Αυτή η μελέτη είναι σημαντική γιατί πρέπει να κατανοήσουμε πώς η σεξουαλική επιθετικότητα επηρεάζει όλα τα είδη», είπε ο Shors. «Πρέπει επίσης να γνωρίζουμε τις συνέπειες αυτής της συμπεριφοράς για να προσδιορίσουμε τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε τις γυναίκες να μάθουν να αναρρώνουν από τη σεξουαλική επιθετικότητα και τη βία».
Το τριάντα τοις εκατό των γυναικών παγκοσμίως βιώνουν κάποιο είδος σωματικής ή σεξουαλικής επίθεσης στη ζωή τους και τα έφηβα κορίτσια είναι πολύ πιο πιθανό από το ευρύ κοινό να πέσουν θύματα βιασμού, απόπειρας βιασμού ή επίθεσης, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι έως και μία στις πέντε φοιτήτριες βιώνουν σεξουαλική βία κατά τη διάρκεια των πανεπιστημιακών τους χρόνων.
Οι γυναίκες που βιώνουν σεξουαλική βία είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από κατάθλιψη, διαταραχή μετατραυματικού στρες και άλλες διαταραχές της διάθεσης . Ωστόσο, παρά την αδιαμφισβήτητη σύνδεση μεταξύ του σεξουαλικού τραύματος και της ψυχικής υγείας, λίγα είναι γνωστά για το πώς η επιθετικότητα επηρεάζει τον γυναικείο εγκέφαλο. Εν μέρει, αυτό συμβαίνει επειδή δεν υπάρχει καθιερωμένο εργαστηριακό μοντέλο για τη μελέτη των συνεπειών της σεξουαλικής επιθετικότητας και συμπεριφοράς στη λειτουργία του εγκεφάλου στις γυναίκες, δήλωσε η Shors.
«Τα εργαστηριακά μοντέλα που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση του στρες στα ζώα εξέταζαν παραδοσιακά πώς το άγχος επηρεάζει τα αρσενικά και δεν αντικατοπτρίζουν το είδος του άγχους που βιώνουν οι νεαρές γυναίκες», είπε.
Η εξισορρόπηση των φύλων στην έρευνα, είπε ο Shors, είναι ο λόγος που τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας απαιτούν τώρα τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά ζώα να περιλαμβάνονται σε ερευνητικές μελέτες προκειμένου να λάβουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.
Σε αυτή τη νέα μελέτη του Rutgers, η Shors και οι συνεργάτες της ανέπτυξαν το μοντέλο Sexual Conspecific Aggressive Response (SCAR) για να προσδιορίσουν πώς το άγχος που σχετίζεται με τη σεξουαλική επιθετικότητα επηρέαζε τα θηλυκά τρωκτικά.
Παρόλο που είναι φυσιολογικό για τους θηλυκούς αρουραίους να φροντίζουν τους απογόνους τους, καθώς και τους απογόνους άλλων τρωκτικών, ο Shors είπε ότι τα θηλυκά σε αυτή τη μελέτη που εκτέθηκαν στο ενήλικο αρσενικό κατά τη διάρκεια της εφηβείας δεν εμφάνισαν τόσο μεγάλη μητρική συμπεριφορά όσο τα θηλυκά που το έκαναν. δεν έχουν αυτές τις επιθετικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Παρόλο που δεν υπήρξε μείωση στη νευρογένεση (παραγωγή εγκεφαλικών κυττάρων), παρέμειναν λιγότερα νεοδημιουργημένα εγκεφαλικά κύτταρα στα θηλυκά που δεν εξέφραζαν τόση μητρική συμπεριφορά σε σύγκριση με τα θηλυκά που έμαθαν να φροντίζουν τους απογόνους.
Ενώ οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν αν αυτό το είδος σεξουαλικής επιθετικότητας θα είχε τις ίδιες επιπτώσεις στους ανθρώπους, μελέτες έχουν δείξει ότι η σεξουαλική επιθετικότητα και η βία είναι μία από τις πιο πιθανές αιτίες της διαταραχής μετατραυματικού στρες στις γυναίκες, μια πάθηση που σχετίζεται με μειωμένες εγκεφαλικές λειτουργίες που σχετίζονται με τη μάθηση και τη μνήμη. Τα παιδιά γυναικών που βιώνουν σεξουαλική βία διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο να υποστούν τα ίδια τραυματικές εμπειρίες καθώς μεγαλώνουν.
«Γνωρίζουμε πολύ λίγα για τους εγκεφαλικούς μηχανισμούς που ευθύνονται για την αύξηση της κατάθλιψης και των διαταραχών της διάθεσης μεταξύ των γυναικών που βιώνουν σεξουαλικό τραύμα και επιθετικότητα», δήλωσε η Shors. «Ωστόσο, με νέες προσεγγίσεις και προσοχή σε αυτό το ζήτημα, μπορούμε να ανακαλύψουμε πώς ο γυναικείος εγκέφαλος αντιδρά στην επιθετικότητα και πώς να βοηθήσουμε τις γυναίκες να μάθουν να αναρρώνουν από τη σεξουαλική βία».
Εξερευνήστε περαιτέρω: Οι συνθήκες σεξουαλικής επίθεσης διαφέρουν για τους άνδρες και τις γυναίκες στρατιωτικούς
Περισσότερες πληροφορίες: Tracey J. Shors et al. Σεξουαλική Επιθετική Απόκριση Συγκεκριμένης Φύσης (SCAR): Ένα Μοντέλο Σεξουαλικού Τραύματος που Διαταράσσει τη Μητρική Μάθηση και την Πλαστικότητα στον Γυναικείο Εγκέφαλο, Scientific Reports (2016). DOI: 10.1038/srep18960