https://www.sciencedaily.com/releases/2013/09/130909172056.htm
Οι άνδρες με μικρότερα όρχεις από τους άλλους είναι πιο πιθανό να συμμετέχουν στη φροντίδα των παιδιών τους, μια νέα μελέτη που διεξάγεται από ανθρωπολόγους στο Πανεπιστήμιο Emory. ο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS) δημοσίευσε τα αποτελέσματα της μελέτης Sept.9.
Οι μικρότεροι όγκοι των όρχεων συσχετίζονται επίσης με την αύξηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας που σχετίζεται με την παχυσαρκία στους πατέρες καθώς κοιτάζουν τις φωτογραφίες των δικών τους παιδιών, σύμφωνα με τη μελέτη. "Τα δεδομένα μας υποδεικνύουν ότι η βιολογία των ανθρώπινων αρσενικών αντικατοπτρίζει μια συρρίκνωση μεταξύ επενδύσεων σε ζευγαρώματα εναντίον γονικής προσπάθειας", λέει ο ανθρωπολόγος Emory James Rilling, του οποίου το εργαστήριο διεξήγαγε την έρευνα.
Ο στόχος της έρευνας είναι να καθοριστεί γιατί μερικοί πατέρες επενδύουν περισσότερη ενέργεια σε γονείς από άλλους. "Είναι ένα σημαντικό ζήτημα," λέει ο Rilling, "επειδή προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά με περισσότερους εμπλεκόμενους πατέρες έχουν καλύτερα κοινωνικά, ψυχολογικά και εκπαιδευτικά αποτελέσματα".
Η εξελικτική θεωρία του ιστορικού ζωής υποθέτει ότι η εξέλιξη βελτιστοποιεί την κατανομή των πόρων είτε προς το ζευγάρωμα είτε για τη γονική μέριμνα, έτσι ώστε να μεγιστοποιηθεί η φυσική κατάσταση. "Η μελέτη μας είναι η πρώτη που εξετάζει αν η ανθρώπινη ανατομία και η λειτουργία του εγκεφάλου εξηγούν αυτή τη διακύμανση στην προσπάθεια γονικού ελέγχου", λέει η Jennifer Mascaro, η οποία οδήγησε τη μελέτη ως μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο εργαστήριο Rilling.
Ενώ πολλοί οικονομικοί, κοινωνικοί και πολιτιστικοί παράγοντες ενδέχεται να επηρεάσουν το επίπεδο φροντίδας ενός πατέρα, οι ερευνητές ήθελαν να διερευνήσουν πιθανούς βιολογικούς δεσμούς.
Γνώριζαν ότι τα χαμηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης στους άνδρες έχουν συσχετιστεί με μεγαλύτερη πατρική συμμετοχή και ότι υψηλότερα επίπεδα της ορμόνης προβλέπουν το διαζύγιο καθώς και την πολυγαμία.
Οι όρχεις, εκτός από την παραγωγή τεστοστερόνης στους άνδρες, παράγουν επίσης σπέρμα. "Ο όγκος του Testes συσχετίζεται περισσότερο με τον αριθμό και την ποιότητα του σπέρματος παρά με τα επίπεδα τεστοστερόνης", λέει ο Mascaro.
Η μελέτη περιελάμβανε τους βιολογικούς πατέρες 70 που είχαν παιδί μεταξύ των ηλικιών του 1 και του 2 και ζούσαν με το παιδί και τη βιολογική του μητέρα.
Οι μητέρες και οι πατέρες ερωτήθηκαν ξεχωριστά για την εμπλοκή του πατέρα στην φροντίδα των παιδιών, συμπεριλαμβανομένων καθηκόντων όπως η αλλαγή πάνες, η σίτιση και η κολύμβηση ενός παιδιού, η διαμονή στο σπίτι για τη φροντίδα ενός άρρωστου παιδιού ή η ανάληψη του παιδιού σε επισκέψεις γιατρού.
Τα επίπεδα ανδρικής τεστοστερόνης μετρήθηκαν και υποβλήθηκαν σε λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (fMRI) για τη μέτρηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας, καθώς είδαν τις φωτογραφίες του ίδιου του παιδιού τους με χαρούμενες, θλιβερές και ουδέτερες εκφράσεις και παρόμοιες φωτογραφίες άγνωστου παιδιού και άγνωστου ενήλικα. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήθηκε δομική μαγνητική τομογραφία για τη μέτρηση του όγκου των όρχεων.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι τόσο τα επίπεδα τεστοστερόνης όσο και το μέγεθος των όρχεων συσχετίστηκαν αντιστρόφως με την ποσότητα της άμεσης πατρότητας που περιγράφεται από τους γονείς στη μελέτη.
Και ο όγκος των όρχεων του πατέρα συσχετίστηκε επίσης με την δραστηριότητα στην περιοχή του κοιλιακού τεκτονισμού (VTA), ένα μέρος του εγκεφαλικού συστήματος που συνδέεται με την ανταμοιβή και το γονικό κίνητρο. "Οι άνδρες με μικρότερες όρχεις ενεργοποιούν αυτή την περιοχή του εγκεφάλου σε μεγαλύτερο βαθμό όταν εξετάζουν φωτογραφίες του ίδιου του παιδιού τους", λέει ο Mascaro.
Ενώ τα επίπεδα τεστοστερόνης μπορεί να σχετίζονται περισσότερο με τον προ-συσχετισμό, τον ενδοσεξουαλικό ανταγωνισμό, ο όγκος των όρχεων μπορεί να αντανακλά τις μετασυγκολλητικές επενδύσεις ζευγαρώματος, θεωρούν οι ερευνητές.
Αν και στατιστικά σημαντική, ο συσχετισμός μεταξύ μεγέθους όρχεων και φροντίδας δεν ήταν τέλειος.
"Το γεγονός ότι βρήκαμε αυτή τη διακύμανση δείχνει προσωπική επιλογή", λέει ο Rilling. "Αν και ορισμένοι άνδρες μπορούν να χτιστούν με διαφορετικό τρόπο, ίσως είναι πρόθυμοι να είναι περισσότεροι πατέρες. Ίσως να είναι πιο δύσκολο για ορισμένους άνδρες να κάνουν τέτοιου είδους δραστηριότητες φροντίδας, αλλά αυτό σε καμία περίπτωση δεν τους δικαιώνει ».
Ένα βασικό ερώτημα που τίθεται από τα ευρήματα της μελέτης είναι η κατεύθυνση του ατυχήματος. "Υποθέτουμε ότι το μέγεθος των όρχεων οδηγεί στο πώς εμπλέκονται οι πατέρες," λέει ο Rilling, "αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι ότι όταν οι άντρες εμπλέκονται περισσότερο ως φροντιστές, οι όρχεις τους συρρικνώνονται. Οι περιβαλλοντικές επιρροές μπορούν να αλλάξουν τη βιολογία. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης μειώνονται όταν οι άντρες εμπλέκονται σε πατέρες. "
Ένα άλλο σημαντικό ερώτημα είναι εάν το παιδικό περιβάλλον μπορεί να επηρεάσει το μέγεθος των όρχεων. "Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι τα αγόρια που βιώνουν το άγχος της παιδικής ηλικίας μετατοπίζουν τις στρατηγικές τους ζωής", λέει ο Rilling. "Ή ίσως τα ορφανά αγόρια να αντιδρούν στην απουσία του πατέρα τους υιοθετώντας μια στρατηγική που τονίζει την προσπάθεια ζευγαρώματος σε βάρος της προσπάθειας γονέων".
Η μελέτη επικεντρώθηκε μόνο στην άμεση πατρική φροντίδα και όχι σε έμμεσες μορφές φροντίδας, όπως η προστασία των παιδιών και η εξασφάλιση της διαβίωσης για την εξασφάλιση αυτών.
Τις δεκαετίες μετά τα 1960s, ο αριθμός των γυναικών που μεγαλώνουν παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αυξηθεί δραματικά. "Αν και υπάρχουν περισσότερα νοικοκυριά χωρίς πατέρες, όταν οι πατέρες είναι γύρω, τείνουν να συμμετέχουν πολύ περισσότερο από τις προηγούμενες δεκαετίες", λέει ο Mascaro.
Μεγάλο μέρος της υπάρχουσας επιστημονικής βιβλιογραφίας για την καλλιέργεια επικεντρώνεται στις μητέρες, τις σημειώσεις Rilling. "Οι μητέρες σίγουρα έχουν μεγαλύτερη επίδραση στην ανάπτυξη των παιδιών, αλλά οι πατέρες είναι επίσης σημαντικοί και ο ρόλος τους είναι κατανοητός".
;