Un embarazo estresante pode ser o último que precisa unha futura nai, pero é para o seu bebé que non ten nacemento que este estrés estrea verdadeiro problema. Todo porque as hormonas do estrés (chamadas glucocorticoides ou GCs) poden perturbar o desenvolvemento normal do cerebro fetal, dando lugar a problemas de comportamento e / ou emocionais máis tarde na vida. A pesar deste perigo, aínda estamos lonxe de comprender como funcionan os GC. Pero agora un estudo realizado en ratas por un equipo portugués descubriu que os efectos prenatais (antes do nacemento) dos GC sobre o comportamento están ligados a baixa dopamina (un mensaxeiro cerebral) nas áreas do cerebro ligadas ao pracer, pero tamén que isto podería tratarse.
Sonia Borges e Barbara Coimbra, da Universidade do Minho, descubriron que as ratas expostas ao estrés prenatal desenvolvían problemas de comportamento emocional e social e que isto estaba ligado a niveis reducidos de dopamina, pero tamén que unha vez que os niveis de dopmaína foron restaurados á normalidade (o que era moi sinxelo facer) houbo unha reversión completa dos problemas sociais. Isto apoia a idea de que os cambios no cerebro por un trauma da vida temperá poden ser invertidos.
O estudo, que sae no número de setembro da revista Neuropsychopharmacology, podería ter implicacións para os trastornos neuropsiquiátricos asociados á dopamina e os problemas iniciais do neurodesenvolvemento como a depresión, a ansiedade, o trastorno por déficit de atención e hiperactividade (TDAH), a esquizofrenia e o autismo. Ana João Rodrigues, unha das líderes do estudo (xunto con Nuno Sousa), advirte da necesidade de ser moi cauteloso. "Aínda que hai algunhas pistas de que o estrés prenatal pode afectar o comportamento emocional e social dos humanos, o noso traballo aínda se atopa nunha fase moi temperá. Todo o que podemos dicir ", sinala," é que a dopamina é capaz de mellorar as deficiencias no comportamento social e isto pode ter importantes implicacións para as enfermidades caracterizadas por deterioro social "
Aínda que os GC median os efectos negativos do estrés, tamén son de crucial importancia para o normal funcionamento do corpo; do control do sistema inmunitario para axudar á maduración dos órganos do feto, os GC son indispensables para a vida. De feito, aínda que o estrés prenatal poida provocar problemas no cerebro, as GC aínda se administran de forma rutinaria ás mulleres embarazadas con perigo de nacementos prematuros para a maduración do pulmón fetal. Por iso, é urxente comprender mellor como funcionan os CG para poder tomar mellores decisións cruciais, incluso dependentes da vida
No estudo que pronto se publicará, Borges, Coimbra e colegas expuxeron ás ratas aínda no útero a altos niveis de GC (o equivalente a ter unha nai moi estresada) e descubriron que estes animais van desenvolver signos de depresión e falta de motivación despois. na vida como se informou anteriormente, pero, sorprendentemente, tamén descubriron que desenvolveron deterioros sociais. Os animais expostos ao estrés prenatal xogaban menos, interactuaban torpemente con outros e tiñan menos chamadas "felices" (as chamadas "felices" e "tristes" pódense diferenciar polas súas frecuencias de son).
"Dado que o noso grupo xa vira antes que a exposición aos GC prenatais afectaba a un circuíto neuronal importante para os sentimentos de recompensa e pracer (o sistema mesolímbico)" - explica Rodrigues - "e en ratas xuvenís o desgaste e o xogo son un dos comportamentos máis gratificantes , preguntámonos se o problema podería ser a dopamina, unha molécula clave neste sistema ".
E, de feito, comprobouse que as ratas con "estrés prenatal" carecían de dopamina tanto na amígdala como no núcleo accumbens (NAc), que son rexións do sistema mesolímbico.
Pero o notable foi o descubrimento de que simplemente engadindo L-dopa (un precursor da dopamina aos pacientes de Parkinson que tamén carecen dela) á auga dos animais afectados, as súas anomalías sociais e emocionais desapareceron converténdoas en indistinguibles desas ratas que ían. a través de embarazos normais.
Así, o novo estudo revela que os altos niveis de GC / estrés prenatal poden levar a alteracións sociais, así como a problemas emocionais, ao reducir os niveis de dopamina nas áreas cerebrais vinculadas á percepción do pracer. Pero tamén que unha vez corrixidos estes niveis de dopamina, os problemas desaparecen por completo.
Entón, as cousas poderían funcionar de xeito similar nos humanos? En enfermidades como a depresión, o autismo e a esquizofrenia, que se caracterizan por insuficiencias emocionais e sociais e que xa se relacionaron co estrés prenatal? Rodrigues alerta “Para transferir estes resultados aos humanos é preciso ter precaución. Estes resultados non significan que a L-dopa sexa un medicamento milagroso para tratar a falta de motivación ou depresión, aínda que certamente parece que o sistema de dopamina mesolímbica é fundamental nestes problemas. Polo de agora o máis importante é que estamos empezando a desvelar os cambios moleculares inducidos por GC en circuítos neuronais específicos, o que axudará á comprensión dalgúns destes problemas ”.
O que máis interesa no estudo de Borges e Coimbra tamén é o feito de que "enlaza os puntos"; o estrés prenatal xa se asociou a unha maior incidencia de varias enfermidades neurolóxicas e algunhas delas a problemas de dopamina. As deficiencias sociais como as que se observan autismo e ADTH, por exemplo, son máis comúns en individuos que pasaron por períodos prenatais estresantes. O novo estudo revela agora a "historia debaixo" (ou unha versión da mesma polo menos).
Pero o estudo tivo outro resultado interesante: cando se probou o comportamento social dos animais e mentres dúas ratas xuntas de "estrés prenatal" non xogaron, sorprendentemente, a interacción dunha rata de "estrés prenatal" en presenza dun normal un era moi diferente. Isto porque o animal normal incitaría e provocaría á rata "estresada" a xogar ata que respondese e comezase a interactuar. Isto apoia a idea de que a interacción con outros individuos pode facer unha diferenza vital para reverter os efectos negativos do estrés prenatal ou da vida temperá no cerebro. Tamén revela un interesante grao de empatía entre os animais, unha idea que recentemente comezou a recibir moita atención.
http://www.nature.com/npp/journal/v38/n10/index.html
;