Un novo estudo suxire que as repercusións repetidas sobre azucre e graxa poderían inclinar o equilibrio neural de tomar unhas pequenas mordeduras dun saboroso postre cara a devorar un sol enteiro - e despois algunhas.
Moitos de nós experimentamos esa deprimente vista: o fondo da pinta de xeado. Chegas ao final da túa película favorita e de súpeto dás conta de que o xeado xa se está desaparecendo e estás demasiado cheo para obter confort. Deixámonos preguntar por que o fixemos. Pero á hora de esquecernos e chamar á pinta, o poder do hábito pode ser forte.
Pode ser que as nosas experiencias alimentarias anteriores nos fagan desamparados polos nosos hábitos. Un novo estudo en ratas, publicado 2 de abril no Journal of Neuroscience, mostra que a exposición a longo prazo a refachos de alimentos graxos doces e graxos produce animais que parecen buscar alimentos non por fame, senón por costume. E os cambios neuronais asociados á formación de hábito acompañan os cambios de comportamento. Os resultados suxiren que a repetición de azucre e graxa podía inclinar o equilibrio neural desde tomar algunhas culadas de Cherry Garcia cara ao descuidado ata o fondo da cunca. Pero, aínda que os resultados móstrannos o poder do hábito, os malos hábitos non necesariamente fan de nós adictos aos alimentos.
Teri Furlong e os seus compañeiros da Universidade de Sydney en Australia interesáronse por controlar os comportamentos dos animais. Algúns comportamentos están dirixidos aos obxectivos, mentres que outros son máis eficientes coidados cos hábitos. Furlong describe os hábitos como "comportamentos nos que non estamos pensando nas consecuencias como nós". Moitos hábitos poden ser cousas útiles para desenvolver: almorzar diariamente ou cepillarse os dentes, por exemplo. Pero outros hábitos poden converterse en inadaptados, como o abuso de drogas ou a comida por excuso.
Furlong e o seu grupo estiveron a examinar hábitos e condutas dirixidas a obxectivos no contexto do abuso de drogas e querían ver se o seu modelo de control de comportamento se estendía ata a alimentación excesiva. Entón deron ás ratas chow ou chow normais ademais de delicioso leite condensado edulcorado. A metade do grupo lácteo recibiu leite todo o día todos os días. A outra metade só fixeron o seu leite doce durante dúas horas cada día.
Despois de cinco semanas deste tratamento, os científicos adestraron a todas as ratas para presionar as palancas: unha panca lanzou pelotas de sacarosa doce e a outra saborosa. Para a proba, os animais festexaban con delicioso gran ou con sacarosa doce, e tiveron acceso a unha panca. Nun único escenario, as ratas viron a palanca da comida á que antes non tiñan acceso. Entón, se se encheran de gran, obtiveron unha palanca de sacarosa. Neste caso, tódalas ratas seguían marteladas nas palancas. Ao final, se acaba de tomar unha enorme cea de bisté, non vai pedir máis bisté, pero aínda pode solicitar ver o menú das sobremesas.
Noutro escenario, as ratas obtiveron acceso a unha panca que lles servía do que acababan de encher. Se se encheran de gran, obtiveron a panca para obter máis grans. Se sacarosa, máis sacarosa. Nesta condición, as ratas de control e as ratas dando acceso constante ao leite deixaron de presionar a palanca. Estaban cheos, grazas e non querían máis do que acababan de sacar. Pero as ratas que levan cinco semanas con acceso intermitente e semipresente ao leite edulcorado responderon de forma diferente. Seguían presionando para o gran, aínda que estivesen cheos de gran, e seguían presionando para o azucre, aínda que o seu dente doce debería estar satisfeito. As ratas non impulsaban a panca porque podían usar máis gra. En vez diso, estaban a presionar a panca do costume.
Esta rutina de apretar panca asociouse cun aumento da actividade no estriat dorsolateral, unha área do cerebro asociada a condutas habituais. Os científicos hipotetizaron que o aumento da actividade nesta área podería ser a causa da resposta repetida. Sque demandan os medicamentos ao estriat dorsolateral para bloquear o glutamato, un mensaxeiro químico asociado ao aumento da actividade cerebral, invertiu o comportamento das ratas, facéndoas parar un momento e darse conta de que realmente estaban cheas de gran, grazas. Os ratos tamén detiveron o seu hábito de apretar panca cando os investigadores bloquearon os receptores dos animais para a dopamina, un mensaxeiro químico asociado a sentimentos de recompensa en resposta a alimentos, sexo ou drogas.
Furlong asegura que os resultados son comparables a outros estudos con drogas de abuso como a cocaína, producindo "a mesma perda de control de comportamento". Esa perda é un afastamento de tomar unha decisión dirixida aos obxectivos (¿realmente necesito máis cerebro?) Ao costume ( só empurra esa panca). Laura Corbit, neurocientífica condutual da Universidade de Sydney e autora do estudo, di que o estudo demostra que o doce e o graxo son poderosas recompensas que "teñen un efecto bastante amplo na toma de decisións". Os animais non respondían só o leite no que levaban, o hábito que levaba a outros alimentos saborosos.
Corbit di que estudos coma este poden axudar a determinar como intervir nestes comportamentos baseados en hábitos. "Non é probable que as intervencións baseadas na información funcionen se o comportamento dunha persoa está baseándose no hábito", dixo. "Simplemente dicir a alguén que non come non vai traballar, necesitamos entender o que desencadea o hábito e atopar intervencións cognitivas máis adecuadas".
Repetidas bingeing en alimentos deliciosos semella cambiar as ratas cara a hábitos onde non están pensando no que están a facer. Pero isto significa que podemos falar deste hábito como dependencia de alimentos? Sietse Jonkman, neurocientífico comportamental no monte. A escola de medicina do Sinaí, na cidade de Nova York, di que pensar na desidia alimentaria en termos de hábito pode ser útil tanto para a dependencia das drogas como para o exceso de consumo. "Hai un forte solapamento nalgunhas das condutas que vemos despois do consumo de drogas e de sabor agradable", afirma. "Sabemos que as drogas de abuso activan circuítos de recompensa que están construídos para recompensas de alimentos, polo que podes ver que poderían ser similares, e hai algúns aspectos da obesidade que parecen comparables á drogadicción".
Pero Trevor Robbins, un neurocientífico comportamental da Universidade de Cambridge en Inglaterra, afirma que aínda que o consumo de coita grave pode ser considerado un comportamento similar á adicción, "en xeral non pode considerar a comida. Creo que a mellor comparación é co consumo de binge e o consumo de drogas ". O saboroso leite que os ratos experimentados, explica, son como os medicamentos que se tratan de binge porque son" un escenario intensamente motivacional que conduce a unha aprendizaxe acelerada de hábitos ".
Os científicos aínda precisan entender que mecanismos son os que se basean no paso dunhas noites con pinta de xeado a un hábito sen sentido de comer. E aínda non sabemos canto é o estrondocomoDrogodependencia. Despois de todo, podemos vivir sen cocaína nin alcol, pero a vida sen comida é non a vida en absoluto. Aínda que o uso de drogas binge e o consumo de drogas pode ser comparable dalgunhas formas, tamén teñen moitos diferenzas en termos de acceso e consecuencias sociais. Ao final, esa noite coa pinta de xeado pode ser só unha mala noite. Non te costumes.
Siga-me en Twitter: @scicurioso
;