Comunicado de prensa 14 de xaneiro de 2020
A idea da adicción aos alimentos é un tema moi controvertido entre os científicos. Investigadores da Universidade de Aarhus afondaron neste tema e examinaron o que sucede no cerebro dos porcos cando beben auga con azucre. A conclusión é clara: o azucre inflúe nos circuítos de recompensa cerebral de formas similares ás observadas cando se consumen drogas adictivas. Os resultados acaban de publicarse na revista Os informes científicos.
Calquera que buscou desesperadamente os seus armarios da cociña por un anaco de chocolate esquecido sabe que o desexo de comida agradable pode ser difícil de controlar. Pero ¿é realmente vicio?
"Non hai dúbida de que o azucre ten varios efectos fisiolóxicos e hai moitas razóns polas que non é saudable. Pero tiven dúbidas dos efectos que o azucre ten no noso cerebro e no noso comportamento, esperaba poder matar un mito. ", Comenta Michael Winterdahl, profesor asociado do Departamento de Medicina Clínica da Universidade de Aarhus e un dos principais autores do traballo.
A publicación baséase en experimentos realizados con sete porcos que reciben dous litros de azucre diarios durante un período de 12 días. Para mapear as consecuencias da inxestión de azucre, os investigadores imaxinaron o cerebro dos porcos ao comezo do experimento, despois do primeiro día e despois do décimo segundo día de azucre.
"Despois de apenas 12 días de inxestión de azucre, puidemos ver cambios importantes nos sistemas de dopamina e opioides do cerebro. De feito, o sistema opioide, que é a parte da química do cerebro asociada ao benestar e ao pracer, xa se activou despois da primeira inxestión ", di Winterdahl.
Cando experimentamos algo significativo, o cerebro recompénsanos cunha sensación de gozo, felicidade e benestar. Pode ocorrer como resultado de estímulos naturais, como sexo ou socialización, ou por aprender algo novo. Tanto os estímulos "naturais" como os "artificiais", como as drogas, activan o sistema de recompensa do cerebro, onde se liberan neurotransmisores como a dopamina e os opioides, explica Winterdahl.
Perseguimos a présa
"Se o azucre pode cambiar o sistema de recompensas do cerebro despois de só doce días, como vimos no caso dos porcos, pódese imaxinar que estímulos naturais como a aprendizaxe ou a interacción social pasan a un segundo plano e son substituídos por azucre e / ou outros" estímulos artificiais. Todos buscamos a présa da dopamina e se algo nos dá unha patada mellor ou maior, entón é o que escollemos ”, explica o investigador.
Ao examinar se unha sustancia como o azucre é adictiva, un estudo normalmente dos efectos sobre o cerebro dos roedores. “Por suposto, sería ideal que os estudos se fixesen en humanos, pero os humanos son difíciles de controlar e os niveis de dopamina poden modularse por varios factores. Están influenciados polo que comemos, tanto se xogamos aos nosos teléfonos como se entramos nunha nova relación romántica no medio do xuízo, con posibilidades de gran variación nos datos. O porco é unha boa alternativa porque o seu cerebro é máis complexo que un roedor e xira como o humano e o suficientemente grande para imaxinar estruturas cerebrais profundas usando escáneres cerebrais humanos. O estudo actual en minipigs introduciu unha configuración ben controlada, sendo a única variable a ausencia ou a presenza de azucre na dieta.
# # #
Antecedentes dos resultados:
- O estudo implicou a imaxe do cerebro de porco antes e despois da inxestión de azucre.
- Socios implicados no estudo: Michael Winterdahl, Ove Noer, Dariusz Orlowski, Anna C. Schacht, Steen Jakobsen, Aage KO Alstrup, Albert Gjedde e Anne M. Landau.
- O estudo financiouse cunha subvención da AUFF a Anne Landau.
- O artigo científico foi publicado en Os informes científicos e está dispoñible de balde en liña: doi: https://doi.org/10.1038/s41598-019-53430-9
;