Comprensión da adicción ao xogo de neurociencia e neuroimagen (2015)

Aínda que a maioría da xente considera que o xogo é unha actividade recreativa, algunhas persoas perden o control do seu comportamento e entran nunha espiral de xogo compulsivo que leva consecuencias dramáticas. Na súa forma máis grave, o xogo patolóxico é considerado un vicio de comportamento compartindo moitas semellanzas coa adicción ás substancias. Nos últimos dez anos investigáronse varias hipóteses neurobiolóxicas, dependendo principalmente de técnicas de neuroimagen. Do mesmo xeito que a adicción ás substancias, varias observacións indican un papel central para a dopamina no xogo patolóxico. Non obstante, o mecanismo subxacente parece en parte diferente e aínda é pouco entendido. Os estudos neuropsicolóxicos mostraron déficits de toma de decisións e inhibición do comportamento nos xogadores patolóxicos, probablemente reflectindo a disfunción do lóbulo frontal. Finalmente, os estudos de resonancia magnética funcional revelaron unha reactividade anormal no sistema de recompensa cerebral, incluíndo o córtex prefrontal estriado e ventro-medial. Estas rexións están activadas excesivamente por pistas de xogo e están desactivadas por ganancias monetarias. Non obstante, a escaseza e heterogeneidade dos estudos de imaxe cerebral actualmente dificultan o desenvolvemento dun modelo neurobiolóxico coherente de xogo patolóxico. Serán necesarias novas replicacións dos resultados e diversificación dos enfoques nos próximos anos para reforzar o noso modelo actual.