Por Emily Waltz
Unha nova investigación relacionou as adiccións a Internet cun desequilibrio químico no cerebro. No pequeno estudo, presentado hoxe no reunión anual da Radiological Society of North America en Chicago, 19 participantes con adiccións a teléfonos, tabletas e ordenadores presentaron niveis desproporcionadamente altos dun neurotransmisor que inhibe a actividade cerebral.
A boa nova: despois de nove semanas de terapia, as substancias químicas cerebrais dos participantes normalizáronse e o tempo na pantalla diminuíu, di Hyung Suk Seo, profesor de neurorradioloxía da Universidade de Corea en Seúl, que presentou o estudo.
Seo e os seus colegas descubriron o desequilibrio químico cerebral empregando a espectroscopia de resonancia magnética, unha técnica de imaxe que detecta os cambios de certos metabolitos no cerebro. A ferramenta mostrou que os participantes con adiccións a Internet, en comparación cun grupo control, tiñan niveis elevados de ácido gamma aminobutírico ou GABA, un neurotransmisor que se relacionou con outras adiccións e trastornos psiquiátricos.
A todos os participantes -19 mozos en Corea cunha idade media de 15 anos- diagnosticáronlles adiccións a Internet e a teléfonos intelixentes. Un diagnóstico de adicción a Internet normalmente significa que a persoa usa Internet ata o punto de interferir coa vida diaria. Os participantes tamén tiveron puntuacións significativamente máis altas en depresión, ansiedade, insomnio e impulsividade, en comparación cos adolescentes non adictos.
A doce dos adictos recibiron nove semanas dun tipo de tratamento de adicción chamado terapia cognitivo-conductual. Despois do tratamento, Seo volveu medir os seus niveis de GABA e descubriu que se normalizaron.
Máis importante aínda, o número de horas que pasaron os nenos diante dunha pantalla tamén diminuíu. "Poder observar a normalización é un descubrimento moi intrigante", di Max Wintermark, un neurorradiólogo da Universidade de Stanford que non participou no estudo. Atopar un xeito de controlar o efecto dun tratamento de adicción, especialmente algún tipo de indicador precoz, pode ser difícil, di. "Entón, para ter algún tipo de biomarcador que extraes dunha técnica de imaxe que che permita controlar o efecto do teu tratamento e dicirche pronto se está a ter éxito, iso é extremadamente valioso", di.
Wintermark sinala que dado que só había 19 persoas no grupo de estudo, as medidas dos seus niveis de GABA "deberían tomarse cun gran de sal". Sería necesario un estudo dunha poboación maior para sacar conclusións sobre o papel do produto químico nas adiccións a Internet. A redución dos síntomas da adicción, sen embargo, é un descubrimento significativo porque "cada paciente serve como o seu propio control", di.
Outros grupos de investigación utilizaron resonancia magnética (MRI) para identificar os cambios estruturais no cerebro causada por adiccións a Internet. Algúns incluso observaron materia branca anormal encollemento do tecido cerebral ligado á adicción á pantalla.
Continuar estes estudos é importante, dado o aumento de Internet, teléfono e tablet usan globalmente. “Eses dispositivos convertéronse en parte integrante das nosas vidas. É posible que non cumpramos os criterios diagnósticos da adicción, pero é algo que todos experimentamos ata certo punto ", di Wintermark. O estudo de Seo "dános un pouco de esperanza" de que haxa "cousas que podemos facer para volver á normalidade".
;