O impacto da revolución dixital sobre o cerebro e o comportamento humanos: onde estamos? (2020)

Abstracto

introdución

Hai cen once anos, EM Forster publicou un relato (The Machine Stops, 1909, The Oxford and Cambridge Review ) sobre un escenario futurista no que unha misteriosa máquina o controla todo, desde o subministro de alimentos ata as tecnoloxías da información. Nunha situación que evoca acontecementos de internet e medios dixitais de hoxe, nesta distopía, toda comunicación é remota e xa non se producen reunións cara a cara. A máquina controla a mentalidade, xa que fai que todos dependan dela. Na historia curta, cando a máquina deixa de funcionar, a sociedade colapsa.

A historia suscita moitas preguntas, aínda relevantes hoxe en día, sobre o impacto dos medios dixitais e a tecnoloxía relacionada nos nosos cerebros. Este número de Diálogos en Neurociencia Clínica explora de xeito polifacético como, con que medios e con que efectos posibles o uso dos medios dixitais afecta a función cerebral, para os bos, os malos e os feos da existencia humana.

En xeral, o uso dos medios dixitais, desde xogos en liña ata teléfonos intelixentes/tabletas ou uso de internet, revolucionou as sociedades de todo o mundo. Só no Reino Unido, segundo os datos recollidos por unha axencia reguladora da comunicación (Ofcom), o 95% das persoas de 16 a 24 anos posúen un teléfono intelixente e compróbao de media cada 12 minutos. As estimacións suxiren que o 20% de todos os adultos están conectados máis de 40 horas á semana. Non hai dúbida de que os medios dixitais, sobre todo internet, están a converterse en aspectos importantes da nosa vida moderna. Case 4.57 millóns de persoas en todo o mundo teñen acceso a Internet, segundo os datos publicados o 31 de decembro de 2019 na páxina web https://web.archive.org/web/20220414030413/https://www.internetworldstats.com/stats.htm. A velocidade do cambio é sorprendente, cun aumento exponencial na última década. Como e con que custos e/ou beneficios posibles poden adaptarse o noso cerebro e mente?

De feito, aumentan as preocupacións sobre os efectos do uso dos medios dixitais sobre a función e a estrutura cerebral, así como sobre a saúde física e mental, a educación, a interacción social e a política. En 2019, a Organización Mundial da Saúde (OMS) publicou estritas directrices sobre o tempo de pasaxe dos nenos. E anunciou unha lei (proxecto de lei da Asemblea 272) que permite ás escolas restrinxir o uso de teléfonos intelixentes. Estas accións tomáronse despois de que se publicasen resultados que implican un uso intensivo de medios dixitais na redución da capacidade de memoria de traballo^1-3 ; en problemas psicolóxicos, desde depresión a ansiedade e trastornos do sono^4,5 ; e na influencia do nivel de comprensión do texto mentres se le nas pantallas.^6,7 Este último é un exemplo bastante sorprendente que demostra que ler historias complexas ou feitos interconectados nun libro impreso leva a un mellor recordo da historia, dos detalles e da conexión entre feitos que ler o mesmo texto na pantalla.^7-9 A razón dos resultados sorprendentes, tendo en conta que as palabras nunha pantalla de diodos emisores de luz (LED) ou nun libro impreso son as mesmas, parece estar relacionada con como usamos asociacións de feitos con pistas espaciais e outras sensoriais: a localización en unha páxina dun libro lemos algo ademais, por exemplo, do feito de que cada libro cheira de xeito diferente parece aumentar o recordo.⁹ Ademais, a científica lingüística Naomi Baron, citada nun artigo de Makin,¹⁰ defende que os hábitos de lectura son diferentes de tal xeito que os contornos dixitais levan a un compromiso superficial na análise de textos. Isto posiblemente depende do feito de que a maioría dos usuarios de medios dixitais miren e realizan varias tarefas dun elemento ao seguinte, un hábito que pode reducir a atención e contribuír a que o diagnóstico do trastorno por déficit de atención e hiperactividade (TDAH) é maior do que era Hai 10 anos.¹ Isto é só unha correlación ou indica que a multitarea cos medios dixitais contribúe, ou incluso provoca, a maior incidencia de TDAH? Dous argumentos avalan a hipótese de que o uso intensivo de medios dixitais está relacionado con deficiencias na memoria de traballo: simplemente ver un teléfono intelixente (nin sequera usalo) reduce a capacidade de memoria de traballo e leva a un rendemento diminuído nas tarefas cognitivas, debido a que parte do traballo os recursos de memoria están ocupados ignorando o teléfono.¹¹ Ademais, canto máis a xente usa os seus teléfonos intelixentes nun modo multitarea (cambiando rapidamente entre diferentes compromisos da mente), máis fácil responden á distracción e de feito teñen un rendemento máis deficiente nos exames de cambio de tarefas que os usuarios que poucas veces intentan facer varias tarefas.¹¹ Os resultados disputáronse (ver ref. 10), e esta discrepancia nos resultados podería estar relacionada co feito de que os medios dixitais per se non son bos nin malos para as nosas mentes; é máis ben como usamos os medios dixitais. Para que usamos os teléfonos intelixentes ou calquera outro soporte dixital e con que frecuencia son os parámetros importantes para analizar, un punto a miúdo ignorado neste debate.

Plasticidade cerebral relacionada co uso de soportes dixitais

O enfoque máis directo e sinxelo para esclarecer se o uso de medios dixitais ten un efecto profundo no cerebro humano é explorar se o uso das puntas dos dedos nas pantallas táctiles modifica a actividade cortical no motor ou na cortiza somatosensorial. Gindrat et al^12,13 empregou este enfoque. Xa se sabía que o espazo cortical asignado aos receptores táctiles nas puntas dos dedos está influído pola frecuencia coa que se emprega a man.¹⁴ Por exemplo, os xogadores de instrumentos de corda teñen máis neuronas corticais da cortiza somatosensorial asignadas aos dedos que usan para tocar o instrumento.¹⁵ Esta chamada "plasticidade cortical da representación sensorial" non se limita aos músicos; por exemplo, tamén ocorre con movementos de agarre repetidos a miúdo.¹⁶ A medida que se producen movementos repetidos de dedos co uso de teléfonos intelixentes con pantalla táctil, Gindrat et al^12,13 usou electroencefalografía (EEG) para medir os potenciais corticais resultantes de tocar as puntas dos dedos polgar, medio ou índice dos usuarios de teléfonos con pantalla táctil e controlar os suxeitos que usaban só teléfonos móbiles non sensibles ao tacto. De feito, os resultados foron notables, xa que só os usuarios de pantalla táctil mostraron un aumento no potencial cortical desde o polgar e tamén na punta dos dedos índice. Estas respostas foron estadísticamente altamente significativamente correlacionadas coa intensidade do uso. Para o polgar, o tamaño da representación cortical correlacionouse incluso coas flutuacións do día a día no uso da pantalla táctil. Estes resultados demostran claramente que o uso repetitivo de pantallas táctiles pode remodelar o procesamento somatosensorial na punta dos dedos e tamén indican que esa representación no polgar pode cambiar nun curto período de tempo (días), dependendo do uso.

En conxunto, isto demostra que un uso intensivo da pantalla táctil pode reorganizar a cortiza somatosensorial. Polo tanto, pódese concluír que o procesamento cortical se forma continuamente mediante o uso de medios dixitais. O que non se investigou pero debería explorarse no futuro é se esa expansión da representación cortical na punta dos dedos e no polgar produciuse a costa doutras habilidades de coordinación motora. Esta resposta é de enorme importancia tendo en conta que as habilidades motoras están inversamente correlacionadas co tempo de pantalla, debido á competencia entre o espazo cortical e os programas motores ou por falta xeral de exercicio (por exemplo, ver ref. 17).

Influencias no cerebro en desenvolvemento

O efecto sobre as habilidades motoras é un aspecto a ter en conta no uso de medios dixitais, outros son os efectos sobre a linguaxe, a cognición e a percepción de obxectos visuais no cerebro en desenvolvemento. A este respecto, é notable que Gómez et al¹⁸ mostrou que os detalles do desenvolvemento do sistema visual poden verse afectados polo contido dos soportes dixitais. Para explorar isto, empregouse a imaxe de resonancia magnética funcional (IRMf) para escanear o cerebro de suxeitos adultos que xogaran ao xogo Pokémon intensamente cando eran nenos. Xa se sabía que o recoñecemento de obxectos e rostros conséguese en áreas visuais máis altas do fluxo visual ventral, principalmente no lóbulo temporal ventral.¹⁹ As figuras Pokémon típicas son unha mestura de personaxes humanizados semellantes a animais e son un tipo único de obxecto que doutro xeito non é visible en ambientes humanos. Só os adultos con experiencia Pokémon intensiva durante a infancia mostraron unha resposta cortical distribuída distinta ás figuras Pokémon no lóbulo temporal ventral preto das áreas de recoñecemento facial. Estes datos, como proba de principio, indican que o uso de medios dixitais pode levar a unha representación funcional e duradeira única de figuras e obxectos dixitais incluso décadas despois. Sorprendentemente, todos os xogadores de Pokémon mostraron a mesma topografía funcional

no fluxo visual ventral para figuras de Pokémon. Ademais, aquí non está claro se estes datos simplemente amosan a tremenda plasticidade do cerebro para engadir novas representacións para novas clases de obxectos ás áreas visuais máis altas ou se a representación de obxectos a partir dun uso intensivo de medios dixitais pode ter consecuencias negativas no recoñecemento e procesamento de rostros. como consecuencia da competencia polo espazo cortical. A este respecto, é de destacar que nos estudos de empatía en adultos novos, se informou dunha correlación entre o tempo empregado en medios dixitais e unha menor empatía cognitiva con outros humanos.^20,21 Non está claro se é debido á falta de coñecemento do que poden pensar outras persoas (teoría da mente) ou a problemas de recoñecemento facial ou falta de exposición aos compañeiros (debido ao excesivo tempo en liña). Cómpre subliñar que algúns estudos non informaron de ningunha correlación entre o tempo en liña e a empatía (para comentarios, ver referencias 22 e 23).

Outra área de interese é se o desenvolvemento de procesos relacionados coa linguaxe (semántica e gramática) está afectado por un uso intensivo dos medios dixitais. É preocupante a este respecto que o uso extensivo da pantalla en nenos en idade preescolar poida ter influencias dramáticas nas redes de idiomas, como demostra a sofisticada resonancia magnética por tensores de difusión.^24,25 (figura 1). Este método proporciona estimacións da integridade da materia branca no cerebro. Ademais, probáronse tarefas cognitivas en nenos en idade preescolar. Isto mediuse de forma normalizada empregando unha ferramenta de selección de 15 elementos para observadores (ScreenQ), que reflicte as recomendacións baseadas en pantalla da Academia Americana de Pediatría (AAP). As puntuacións de ScreenQ foron entón correlacionadas estatisticamente coa medición de resonancia magnética do tensor de difusión e coas puntuacións das probas cognitivas, controlando a idade, o sexo e a renda do fogar. En xeral, observouse unha clara correlación entre o uso intensivo de medios dixitais na primeira infancia e unha peor integridade microestrutural dos tractos de materia branca, especialmente entre as áreas de Broca e Wernicke no cerebro ( figura 1 ). A comprensión e capacidade da linguaxe están altamente correlacionadas co desenvolvemento destes tractos de fibras, como se revisa en Grossee et al²⁶ e Skeide e Friederici.²⁷ Ademais, observáronse funcións executivas máis baixas e habilidades de alfabetización máis baixas, incluso cando a idade e o ingreso medio do fogar foron igualados. Ademais, o uso de medios dixitais correlacionouse con puntuacións significativamente máis baixas en medidas de comportamento para funcións executivas. Conclúen os autores²⁵ : "Tendo en conta que o uso de medios baseado na pantalla é omnipresente e aumenta nos nenos na casa, na gardería e na escola, estes achados suxiren a necesidade de estudar máis para identificar as implicacións para o cerebro en desenvolvemento, particularmente durante as etapas do crecemento dinámico do cerebro nos primeiros anos infancia ". Este estudo indica que as habilidades lectoras poderían verse comprometidas se os tramos de fibra entre as áreas lingüísticas non se desenvolven ao máximo. Tendo en conta que a capacidade de lectura nos nenos é un excelente predictor do éxito escolar, tamén sería beneficioso estudar se as puntuacións de ScreenQ se correlacionan co éxito escolar ou coa comparación da lectura tradicional nos libros coa lectura nas pantallas, nos libros electrónicos e nas páxinas web. .

Ademais do desenvolvemento de áreas lingüísticas, os hábitos de lectura poden cambiar co uso de soportes electrónicos. Este cambio pode ter implicacións para os novos lectores e para as persoas con discapacidade lectora. De feito, isto foi explorado recentemente.²⁸ Aquí, fMRI usábase cando os nenos escoitaban tres historias similares en formato audio, ilustrado ou animado, seguidas dunha proba de recordo de feito. Comparouse a conectividade funcional dentro e entre a rede en formatos que inclúen o seguinte: percepción visual, imaxes visuais, linguaxe, rede en modo predeterminado (DMN) e asociación cerebelosa. Para a ilustración relativa ao audio, a conectividade funcional diminuíu dentro da rede de idiomas e aumentou entre redes visuais, DMN e cerebelosas, o que suxire unha tensión diminuída na rede de idiomas que ofrecen as imaxes e as imaxes visuais. A conectividade entre redes diminuíu para todas as redes de animación en relación aos outros formatos, especialmente a ilustración, o que suxire un sesgo cara á percepción visual a costa da integración da rede. Estes descubrimentos suxiren diferenzas substanciais na conectividade da rede cerebral funcional para formatos de historias animados e máis tradicionais en nenos en idade preescolar, reforzando o atractivo dos libros de contos ilustrados nesta idade para proporcionar estadas eficaces para a linguaxe. Ademais, a lectura profunda pode influír nos medios dixitais.²⁹ Este cambio no patrón de lectura pode ameazar o desenvolvemento de habilidades de lectura profunda en adultos novos.

Un momento especialmente importante para o desenvolvemento do cerebro é a adolescencia, un período no que as áreas cerebrais implicadas en aspectos emocionais e sociais están a sufrir intensos cambios. As redes sociais poden ter un efecto profundo no cerebro dos adolescentes debido ao feito de que permiten aos adolescentes interactuar con moitos compañeiros á vez sen atopalos directamente. E de feito, os datos publicados indican un modo diferente de procesar as emocións nos adolescentes, que está altamente correlacionado coa intensidade do uso das redes sociais. Isto demostrouse no volume de materia gris da amígdala, que procesa as emocións ( figura 2 ).^30,31 Isto suxire unha importante interacción entre experiencias sociais reais en redes sociais en liña e desenvolvemento cerebral.³² A precedencia emocional, a conformidade entre compañeiros ou a sensibilidade á aceptación poden facer que os adolescentes sexan especialmente vulnerables a noticias falsas ou chocantes, así como a improbables expectativas de si mesmos ou vulnerables en canto á regulación das emocións debido ao uso desfavorable dos medios dixitais.³³ Aquí faltan estudos lonxitudinais para dilucidar se o cerebro adolescente ten unha forma diferente segundo o tamaño da rede social en liña en lugar da interacción persoal directa.

Como nota secundaria, a evidencia de que os xogos violentos teñen un efecto profundo sobre o comportamento humano está mellor definida.³⁴ Unha metaanálise dos traballos actuais mostra que a exposición a videoxogos violentos é un factor de risco moi significativo para un comportamento agresivo aumentado e para unha diminución da empatía e niveis máis baixos de comportamento prosocial.³⁴

Plasticidade sináptica

Principalmente, o estudo descrito anteriormente apoia a noción de alta plasticidade cerebral inducida polo uso intensivo de medios dixitais. En detalle, os efectos observados son sorprendentes, pero, en xeral, demostrouse previamente que o cerebro cambia a súa conectividade funcional e estrutural co uso, noutras palabras, debido á aprendizaxe, hábitos e experiencia.^35,36 Para xulgar este efecto sobre a calidade da cognición e a saúde humana, a cuestión é máis se os nosos cerebros, empregando extensamente os medios dixitais, están a funcionar nun certo modo cognitivo, quizais a costa doutros que son importantes. Os efectos do potencial do cerebro para axustar a súa conectividade funcional e estrutural demostráronse en moitos estudos de neuroimaxe con humanos³⁷ ; para unha revisión, ver ref. 38. Outros estudos, incluído un de Maguire³⁹ en Londres taxistas e estudos en pianistas (como se mencionou anteriormente)¹⁴ e malabaristas⁴⁰ mostran que o uso intensivo pode estimular o crecemento de novas conexións sinápticas ("úsao") ao mesmo tempo que elimina as conexións sinápticas neuronais que se usan con menos frecuencia ("pérdea").^41,42

A nivel celular, este fenómeno foi denominado plasticidade sináptica, revisado por Korte e Schmitz.³⁵ Por agora é amplamente aceptado que as neuronas da cortiza humana e do hipocampo, así como nas áreas subcorticais, son altamente plásticas, o que significa que os cambios nos patróns de actividade neuronal, por exemplo, xerados por un adestramento intensivo, cambian a función sináptica e a estrutura sináptica. A plasticidade sináptica dependente da actividade altera a eficacia da transmisión sináptica (plasticidade funcional) e modifica a estrutura e o número de conexións sinápticas (plasticidade estrutural).^35,43,44 A plasticidade sináptica constitúe as bases para axustar o cerebro postnatal en resposta á experiencia e é a implementación celular para os procesos de aprendizaxe e memoria, como suxeriu en 1949 Donald O. Hebb. Propuxo que os cambios na actividade neuronal debido ao uso, adestramento, hábito ou aprendizaxe se almacenen en conxuntos de neuronas e non en células nerviosas individuais.⁴¹ A plasticidade por este medio ocorre a nivel de rede alterando as sinapsis entre as neuronas e, polo tanto, chámase plasticidade sináptica dependente da actividade. O postulado de Hebb tamén inclúe unha regra importante, que predice que a forza sináptica cambia cando as neuronas pre e postsinápticas mostran actividade coincidente (asociatividade), e isto modifica a característica de entrada / saída dos conxuntos neuronais. Só se se activan de novo xuntos, pódense lembrar. É importante que se mellore a resposta sináptica a unha determinada actividade cerebral dunha intensidade dada; para máis detalles ver Magee e Grienberger.⁴⁵ Isto implica que todas as actividades humanas realizadas de xeito regular, incluído o uso de medios dixitais, redes sociais ou simplemente internet, terán unha pegada no cerebro, xa sexa para o bo, o malo ou o lado feo da función cognitiva humana. depende da actividade en si ou de que se produza a costa doutras actividades. A este respecto, ligando o modo multitarea coa plasticidade sináptica celular, Sajikumar et al⁴⁶ mostrou que a activación de tres entradas que afectan á mesma poboación neuronal nunha estreita xanela de tempo (como é o caso dos humanos que intentan realizar varias tarefas) leva ao fortalecemento arbitrario das entradas e non necesariamente ás máis fortes. Isto significa que o almacenamento de feitos relevantes pode verse comprometido se a entrada a unha rede neuronal nunha área cerebral particular supera o seu límite de potencia de procesamento.

Impacto dos medios dixitais no envellecemento cerebral

Os efectos e posibles aspectos negativos ou positivos do uso, a cultura e a interacción dos medios dixitais poden non só depender do tempo total de consumo e do dominio cognitivo implicado; tamén pode depender da idade. Así, os efectos negativos sobre os nenos en idade preescolar, segundo informaron Hutton et al,²⁵ pode ser bastante diferente dos que se observan no uso en adultos (como a adicción) ou dos efectos observados nos anciáns. Polo tanto, o adestramento do cerebro envellecido con medios dixitais pode ter consecuencias diferentes ás do tempo de pantalla para os nenos en idade preescolar ou a distracción permanente nos adultos.

O envellecemento non só está determinado xeneticamente, senón que tamén depende do estilo de vida e de como se usa e adestra o cerebro; por exemplo, ver ref 47. Un intento exitoso de medios dixitais resultou nunha maior atención en suxeitos anciáns a través da inhibición da resposta de adestramento a través de xogos de ordenador.⁴⁸ Aquí, o adestramento realizouse nunha tableta durante só 2 meses e observáronse efectos cognitivos significativos sobre a inhibición lateral en comparación cun grupo control. Estes resultados correlacionáronse cos procesos de crecemento, visto como un maior espesor cortical no xiro frontal inferior dereito (rIFG) triangularis, unha área cerebral asociada á inhibición lateral.⁴⁹ Estes efectos, probablemente mediados por procesos de plasticidade estrutural, dependen do tempo dedicado á realización da tarefa de adestramento: os resultados melloráronse en correlación lineal co tempo de adestramento. En xeral, pódese resumir que os programas de adestramento dixital baseados en xogos poden fomentar a cognición en persoas maiores e está en liña con outros estudos que demostran que o adestramento de atención está mediado aumentando a actividade no lóbulo frontal.⁵⁰ Outros estudos apoiaron estes resultados demostrando que o adestramento en computadora é un medio posible para adestrar o cerebro en persoas maiores (> 65 anos) e os programas de adestramento cerebral poden axudar a promover un envellecemento cognitivo saudable^51,52 (ver tamén ref 53). Será emocionante probar se os medios dixitais no futuro poden usarse en persoas maiores para preservar ou incluso aumentar as capacidades cognitivas, como a atención, que sofren despois do uso intensivo de medios dixitais / multitarea en idades máis novas.

Mecanismo de adicción e uso de medios dixitais

Ademais dos trastornos clásicos do consumo de substancias, as adiccións ao comportamento tamén se clasifican como comportamento adictivo.⁵⁴ A OMS inclúe agora o trastorno por uso de internet (DIU) ou o trastorno por xogo de internet / adicción a internet (IGD) no 11a revisión da clasificación internacional de enfermidades (ICD-11) , que no futuro tamén podería incluír o "trastorno polo uso de teléfonos intelixentes" como adicción ao comportamento (https://icd.who.int/browse11/lm/en). A adicción caracterízase como un trastorno recidivante crónico, representado pola obrigación de buscar e usar unha substancia ou un comportamento, como o xogo. Ademais, inclúe a perda de control ao limitar certos comportamentos ou a inxestión de drogas e, principalmente, está asociada á aparición de emocións negativas (por exemplo, ansiedade, irritabilidade ou disforia) en situacións nas que a droga ou o comportamento non son alcanzables. Neuroloxicamente, a adicción caracterízase por cambios globais de rede nos circuítos frontostriatais e frontocingulados. Estes son tamén os sinais de identidade da adicción ao IGD / DIU.⁵⁴ Os adolescentes en particular poden estar en risco.⁵⁵ Para unha metaanálise sistemática e máis detallada dos cambios cerebrais funcionais e estruturais relacionados coa IGD, consulte as seguintes revisións de Yao et al.⁵⁶ e D'Hondt et al.⁵⁷

Tamén é de destacar que algúns estudos atoparon unha correlación entre as alteracións da anatomía cerebral e a adicción ás redes sociais (SNS).⁵⁸ Mostra específicamente que as interaccións intensivas coas redes sociais poden correlacionarse coa alteración da materia gris das áreas cerebrais implicadas nun comportamento adictivo. Ademais, outros estudos informaron de que o uso intenso das redes sociais pode levar a un efecto profundo sobre as estruturas neuronais do cerebro humano, como se revisa na ref. 32. En xeral, as implicacións destes datos son que a investigación en neurociencia e psicoloxía debería dirixir máis atención cara á comprensión e prevención de trastornos de adicción en liña ou outros comportamentos inadaptados relacionados co xogo e o uso das redes sociais.

Neuroampliación con dispositivos electrónicos

Ata agora discutimos sobre os medios dixitais, pero os dispositivos electrónicos en xeral tamén se poden usar para estimular directamente o cerebro humano. A dificultade aquí é que o cerebro humano non é unha simple máquina de Turing,⁵⁹ e o algoritmo que emprega é menos claro. Por esta razón, é improbable que os nosos cerebros poidan ser reprogramados por tecnoloxías dixitais e que a simple estimulación de certas áreas cerebrais aumentará as capacidades cognitivas. Non obstante, a estimulación cerebral profunda como unha opción de tratamento para a enfermidade de Parkinson, a depresión ou a adicción é unha historia diferente.^60-62 Ademais, a investigación sobre as chamadas interfaces cerebro / máquina (IMC) demostrou que, con respecto ás funcións motoras e á asimilación de ferramentas artificiais, por exemplo, extremidades robóticas / avatares, é posible a incorporación á representación somatosensorial do cerebro.⁶³ Isto funciona en parte porque as neuronas aprenden a representar dispositivos artificiais mediante procesos de plasticidade sináptica dependente da actividade.⁶³ Isto ilustra que, de feito, o noso sentido do propio pode ser alterado por tecnoloxías electrónicas para incorporar dispositivos externos. Nicolelis e colegas demostraron recentemente que tal extensión do sentido do corpo en pacientes paralizados adestrados para usar dispositivos de IMC podería permitirlles dirixir os movementos dos corpos artificiais de avatar, o que leva a unha recuperación clínicamente relevante.⁶⁴

Isto non significa que o cerebro humano poida imitar a lóxica binaria ou incluso o algoritmo dos dispositivos dixitais, pero destaca como as máquinas dixitais e os medios dixitais poderían ter un enorme impacto nas nosas habilidades mentais e comportamento (discutido en profundidade por Carr⁶⁵ ). Este impacto tamén se destaca polo efecto do almacenamento na nube en liña e dos motores de busca no rendemento da memoria humana. Un exemplo paradigmático é un estudo no que se fixo crer aos nativos dixitais que os feitos aos que se lles pedira que memorizas almacenaranse no almacenamento na nube en liña.⁶⁶ Baixo este suposto, tiveron un rendemento máis baixo que os suxeitos que esperaban ter que depender só da súa propia función de memoria cerebral (principalmente no lóbulo temporal), como resonancia magnética
análise iluminada.⁶⁶ Estes resultados suxiren que subcontratar algunhas buscas mentais sinxelas para almacenamento na nube de Internet e confiar en motores de busca en lugar de sistemas de memoria no noso propio cerebro reduce a nosa capacidade de memorizar e recordar
feitos dun xeito fiable.

Benestar humano e multitarefa

A adicción e a mellora son efectos particulares dos soportes dixitais e dos dispositivos electrónicos. Máis comúns son os efectos da multitarefa na capacidade de atención, concentración e capacidade de memoria de traballo.¹¹ O procesamento de múltiples e continuos fluxos de información entrantes é certamente un desafío para os nosos cerebros. Unha serie de experimentos abordaron se existen diferenzas sistemáticas nos estilos de procesamento de información entre multitarea (MMT) de medios crónicos e lixeiros.^6,67 Os resultados indican que os MMT pesados ​​son máis susceptibles á interferencia do que se consideran estímulos externos irrelevantes ou representacións nos seus sistemas de memoria. Isto levou ao sorprendente resultado de que os MMT pesados ​​funcionaron peor nunha proba de capacidade de cambio de tarefa, probablemente debido á capacidade reducida de filtrar a interferencia de estímulos irrelevantes.⁶ Isto demostra que a multitarea, unha tendencia de comportamento en rápido crecemento, está asociada cun enfoque distinto ao procesamento de información fundamental. Uncapher et al⁶ resume as consecuencias dun intenso uso multimedia do seguinte xeito: “A mocidade americana pasa máis tempo cos medios de comunicación que calquera outra actividade de vixilia: unha media de 7.5 horas ao día, todos os días. En promedio, o 29% dese tempo gasta malabares de varios fluxos multimedia simultaneamente (é dicir, multitarefa multimedia). Tendo en conta que un gran número de MMT son nenos e adultos novos cuxo cerebro aínda está en desenvolvemento, hai unha urxencia de comprender os perfís neurocognitivos dos MMT. "

Por outra banda, obviamente será importante comprender que procesamento de información é necesario para unha aprendizaxe efectiva dentro do contorno dos 21 ^st século. Un número crecente de evidencias demostra que os MMT dixitais pesados ​​mostran unha función de memoria máis deficiente, unha maior impulsividade, menos empatía e unha maior cantidade de ansiedade.⁵ No lado neurolóxico, mostran un volume reducido na cortiza cingulada anterior. Ademais, os datos actuais indican que o cambio rápido entre diferentes tarefas (multitarefa) durante o uso de medios dixitais pode afectar negativamente aos resultados académicos.⁶ Non obstante, hai que ter coidado na interpretación destes resultados porque, como a dirección da causalidade non está clara, o comportamento multitarea nos medios tamén pode parecer máis pronunciado en persoas con actividade prefrontal reducida e curto espazo de atención para comezar. Aquí son necesarios estudos lonxitudinais. O impacto global das redes sociais en liña nas nosas habilidades sociais naturais (desde a empatía ata a teoría das mentes doutras persoas) é outro ámbito no que podemos experimentar como e ata que punto os medios dixitais afectan o noso pensamento e o procesamento sensorial dos sinais sociais. De moitos estudos, un de Turkle⁵ Debe destacarse aquí. Turkle utilizou entrevistas con adolescentes ou adultos que eran grandes usuarios de redes sociais e outros tipos de contornos virtuais. Un dos resultados deste estudo foi que o uso extremo de redes sociais e contornos de realidade virtual pode levar a un aumento do risco de ansiedade, menos interaccións sociais reais, falta de habilidades sociais e empatía humana e dificultades para manexar a soidade. Ademais, as persoas entrevistadas informaron de síntomas relacionados coa adicción ao uso de internet e ás redes sociais dixitais. Esta rutina mental de estar "sempre conectados" con centos ou incluso miles de persoas podería estar sobrecargando as áreas cerebrais relacionadas coa interacción social ampliando drasticamente o número de persoas coas que podemos comunicarnos de preto. A restrición evolutiva pode ser un límite de tamaño de grupo de aproximadamente 150 individuos.⁶⁸ Esta pode ser a razón do noso aumento do volume cortical, por exemplo, os chimpancés interactúan regularmente con 50 individuos, pero tamén pode ser o límite do que poden acadar os nosos cerebros. En contraste con esta restrición evolutiva, estamos máis ou menos en contacto continuo cun grupo de persoas que superan con moito o noso límite neurobiolóxico debido ás redes sociais. Cales son as consecuencias deste exceso de imposición cortical? Ansiedade e déficits de atención, cognición e incluso memoria? Ou podemos adaptarnos? Ata agora temos máis preguntas que respostas.

Conclusión

O cerebro está afectado pola forma en que o usamos. Non é difícil esperar que un uso intensivo de medios dixitais cambie o cerebro humano debido a procesos de plasticidade neuronal. Pero está menos claro como estas novas tecnoloxías cambiarán a cognición humana (habilidades lingüísticas, coeficiente intelectual, capacidade de memoria de traballo) e o procesamento emocional nun contexto social. Unha das limitacións é que ata agora moitos estudos non tiveron en conta o que están a facer os humanos cando están en liña, o que ven e o tipo de interacción cognitiva que se require durante o tempo de pantalla. O que está claro é que os medios dixitais teñen un impacto no benestar psicolóxico humano e no rendemento cognitivo, e isto depende do tempo total de pantalla e do que están a facer as persoas no entorno dixital.⁶⁹ Durante a última década, publicáronse máis de 250 estudos tratando de dilucidar o impacto do uso de medios dixitais; a maioría destas enquisas empregaron cuestionarios de autoinformación que na súa maioría non tiveron en conta as actividades moi diferentes que experimentaron as persoas en liña. Non obstante, o patrón de uso e o tempo total dedicado á rede terán efectos diferentes sobre a saúde e o comportamento dunha persoa.⁶⁹ Os investigadores necesitan un mapa multidimensional máis detallado do uso de medios dixitais. Noutras palabras, o desexable é unha medida máis precisa do que fan as persoas cando están en liña ou miran unha pantalla dixital. En xeral, a situación actual non pode distinguir na maioría dos casos entre efectos causais e correlación pura. Comezáronse estudos importantes,^70,71 e cómpre mencionar o estudo do desenvolvemento cognitivo do cerebro adolescente (estudo ABCD). Está orquestrado polos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e ten como obxectivo explorar o efecto de factores ambientais, sociais, xenéticos e outros biolóxicos que afectan o desenvolvemento cerebral e cognitivo. O estudo ABCD recrutará a 10 nenos sans de idades comprendidas entre os 000 e os 9 anos en todos os Estados Unidos e os seguirá ata a madurez; para máis detalles, consulte o sitio web https://abcdstudy.org/. O estudo incluirá imaxes cerebrais avanzadas para visualizar o desenvolvemento cerebral. Elucidará como interactúan a natureza e a nutrición e como se relaciona isto con resultados no desenvolvemento como a saúde física ou mental e as capacidades cognitivas, así como o éxito educativo. O tamaño e alcance do estudo permitirá aos científicos identificar traxectorias individuais de desenvolvemento (por exemplo, cerebro, cognitivo, emocional e académico) e os factores que poden afectalos, como o efecto que o uso de medios dixitais terá no cerebro en desenvolvemento.

O que queda por determinar é se a frecuencia crecente de todos os usuarios que se dirixen a ser mesmos distribuidores de coñecemento pode converterse nunha grande ameaza para a adquisición de coñecemento sólido e a necesidade que cada un ten de desenvolver os seus propios pensamentos e ser creativos. Ou estas novas tecnoloxías construirán a ponte perfecta cara a formas de coñecemento e imaxinación cada vez máis sofisticadas, permitíndonos explorar novas fronteiras de coñecemento que neste momento nin sequera podemos imaxinar? ¿Desenvolveremos arranxos de circuíto cerebral completamente diferentes, como fixemos cando os humanos comezamos a aprender a ler? En conxunto, aínda que aínda se precisan moitas investigacións para xulgar e avaliar os posibles efectos dos medios dixitais sobre o benestar humano, a neurociencia pode ser de enorme axuda para distinguir os efectos causais das simples correlacións.

Grazas