Kako kokain djeluje u ovisnikovom mozgu
-Po Joe Kloc
Utorak, lipnja 29, 2010
Znanstvenici su dugo smatrali da je ovisnost o drogama izrazito ljudsko ponašanje. Zatim istraživači otkrio da i štakori mogu stvoriti ovisnost. Osim što je samo još jedan podsjetnik na to koliko smo zastrašujuće slični svojim pratiocima u laboratoriju, ovo je otkriće pružilo znanstvenicima priliku da prouče kako ovisnost zapravo djeluje. Zašto se samo neki korisnici droga uvijaju u ovisničko ponašanje? Je li mozak ovisnika zapravo drugačiji? Doista je bio samo jedan način da se to sazna: dajte hrpi štakora malo koke i pogledajte što će se dogoditi.
In objavljeno je istraživanje u junskom izdanju 25 Znanost, tim istraživača prikačio je laboratorijske štakore na uređaj koji je glodavcima omogućio da sami upravljaju dozama kokaina - vrste IV koksa. Nakon mjesec dana, istraživači su počeli identificirati koji su se štakori navukli na drogu tražeći znakove ovisnosti: poteškoće u zaustavljanju ili ograničavanju upotrebe droge; visoka motivacija za daljnju uporabu; i nastavak upotrebe unatoč negativnim posljedicama. Samo 20 posto štakora pokazalo je sva tri znaka ovisnosti, dok 40 posto nije pokazalo niti jedan. Istraživači su trebali shvatiti zbog čega su se pacovi skloni ovisnosti - a vjerojatno i ljudi - razlikovali od ostalih. Evo što su pronašli.
U početku upotreba droga mijenja fiziologiju mozga svakog korisnika dok prolazi kroz svojevrsno učenje uzvraćajući nagradom: Ako uzmete drogu, osjećat ćete se bolje - zasigurno opasan način razmišljanja kad budete povezani na neograničeno opskrba kokainom. Srećom, u većini slučajeva mozak na kraju ponovno uči kako kontrolirati unos droge. Mozak ovisnika, ne toliko. Za razliku od njihovih dlakavih prijatelja koji nisu ovisnici, mozgu pacova ovisnika nedostaje dovoljna "plastičnost" - svojstvo mozga koje mu omogućava prilagodbu vremenom - kako bi se uhvatili u koštac s njihovom navikom. Ti su štakori zapeli u mentalnom okviru odgovora na nagradu, a s njim i u spiralu prema dolje.
Dio liječenja ovisnosti, dakle, može biti smišljanje kako pomoći mozgu ovisnika da izađe iz svog nefleksibilnog stanja. Možda će jednog dana ovisnik imati tabletu za povećanje plastičnosti mozga i poboljšanje njihove sposobnosti prilagodbe novim situacijama. Tip bi se doista mogao navući na tako nešto.
;