U pokazujući demonstraciji prirodne domišljatosti, istraživači sa Sveučilišta Princeton nedavno su otkrili da vježba stvara živahne nove moždane stanice - i zatim ih isključuju kada ne bi trebale biti u akciji.
Znanstvenici koji su proučavali vježbu već neko vrijeme zbunjeni su dvama naizgled nespojivim učincima tjelesne aktivnosti na mozak. S jedne strane, poznato je da vježbanje potiče stvaranje novih i vrlo uzbudljivih moždanih stanica. U isto vrijeme, vježbanje može izazvati opći obrazac smirenosti u određenim dijelovima mozga.
Većina nas vjerojatno ne shvaća da su neuroni rođeni s određenim predispozicijama. Neki, često oni mlađi, po prirodi se lako uzbuđuju. Pucaju gotovo bilo kakvom provokacijom, što je hvale vrijedno ako želite ubrzati razmišljanje i formiranje memorije.
Ali ta je značajka manje poželjna u doba svakodnevnog stresa. Ako stresor ne uključuje odluku o životu ili smrti i zahtijeva trenutno fizičko djelovanje, tada imati puno uzbudljivih neurona koji pucaju odjednom može biti kontraproduktivno, što izaziva anksioznost.
Studije na životinjama pokazale su da tjelesna vježba stvara obilje uzbudljivih neurona, posebno u hipokampusu, dijelu mozga za koji se zna da je uključen u razmišljanje i emocionalne reakcije.
No također je pronađeno da vježbanje smanjuje anksioznost i kod ljudi i kod životinja.
Kako aktivnost istovremeno može stvoriti idealne neurološke uvjete za tjeskobu i ostaviti vježbače duboko ukorijenjenom smirenju, pitali su se istraživači iz Princetona?
Tako su skupili odrasle miševe, ubrizgali im tvar koja obilježava novorođenče stanice u mozgu i tokom šest tjedana pustili pola da trče po volji na malim kotačima, dok su ostali mirno sjedili u svojim kavezima.
Nakon toga, znanstvenici su utvrdili osnovnu nervozu svake skupine. S obzirom na pristup kavezima s otvorenim, osvijetljenim područjima, kao i sjenovitim kutovima, miševi koji su trčali bili su spremniji opreznije istraživati i provoditi vrijeme na otvorenim mjestima, što je znak da su bili samopouzdaniji i manje zabrinuti od sjedilačkih životinja.
Istraživači su također provjerili mozak nekih trkača i sjedećih miševa kako bi utvrdili koliko i koje vrste novih neurona sadrže.
Kao što se i očekivalo, mozak trkača zatrpao je mnogo novih, uzbudljivih neurona. Mozak sjedilačkih miševa također je sadržavao slične, isparljive stanice novorođenčadi, ali ne u takvoj eksploziji.
Mozak trkača, međutim, imao je i značajan broj novih neurona, posebno dizajniranih za oslobađanje neurotransmitera GABA, koji inhibira moždanu aktivnost, sprečavajući ostale neurone da lako pucaju. U stvari, to su neuroni dadilje, dizajnirani da shvate i smire aktivnosti u mozgu.
U mozgu trkača pojavila se velika nova populacija ovih stanica u dijelu hipokampusa, ventralnoj regiji, povezanom s procesuiranjem emocija. (Ostatak hipokampusa, dorzalna regija, više je uključen u razmišljanje i pamćenje.)
Koju su ulogu ovi neuroni dadilje igrali u mozgu životinja i njezino naknadno ponašanje nije bilo posve jasno.
Tako su znanstvenici nakon pet minuta nježno stavili preostale miševe u ledeno hladnu vodu. Miševi ne uživaju u hladnoj vodi. Smatraju da je uranjanje stresno i izaziva tjeskobu, iako nije opasno po život.
Tada su znanstvenici pregledali mozak tih životinja. Tražili su markere, poznate kao neposredni rani geni, koji ukazuju na to da je neuron nedavno ispao.
Pronašli su ih, u provaliji. I u fizičkom stanju i u sjedilačkim miševima velik broj uzbudljivih stanica pucao je kao odgovor na hladnu kupku. Emocionalno su životinje bile stresne zbog stresa.
Ali s trkačima to nije dugo trajalo. Njihov mozak, za razliku od sjedećih životinja, pokazao je dokaze da su se i stresni neuroni aktivirali u velikom broju, oslobađajući GABA, smirujući aktivnost uzbudljivih neurona i vjerojatno zadržavajući nepotrebnu anksioznost.
U stvari, mozak trkača odgovarao je na relativno manji stres hladne kupke brzim naletom brige i istodobnom, sveopćom smirivanjem.
Sve ovo sugerira, kaže Elizabeth Gould, direktorica Gould Lab-a na Princetonu, koja je napisala rad sa svojim diplomcem Timothyjem Schoenfeldom, koji je sada na Nacionalnom institutu za mentalno zdravlje, i drugima, „da je hipokampus trkača ogroman različita od one sjedilačkih životinja. Ne samo da postoji više ekscitacijskih neurona i više ekscitacijskih sinapsi, već će se vjerovatno aktivirati inhibicijski neuroni, vjerojatno da priguše ekscitacijske neurone kao odgovor na stres. " otkrića su objavljena u časopisu The Journal of Neuroscience.
Važno je napomenuti, dodaje ona, da je ovo istraživanje ispitalo dugoročne odgovore o treningu. Kotači trkača bili su zaključani 24 sati prije hladne kupke, tako da od vježbanja ne bi dobili akutni smirujući učinak. Umjesto toga, razlika u reakciji na stres između trkača i sjedilačkih životinja odražavala se na temeljno preuređivanje njihovog mozga.
Naravno, kao što svi znamo, miševi nisu muškarci ni žene. Ali, kaže dr. Gould, druga istraživanja "pokazuju da tjelesna vježba smanjuje anksioznost kod ljudi", sugerirajući da se slično pregradnja vrši u mozgu ljudi koji vježbaju.
"Mislim da nije velika poteškoća", zaključuje ona, "sugerirati da je hipokamija aktivnih ljudi možda manje osjetljiva na određene nepoželjne aspekte stresa od onih koji sjede."
;