מפגש בוקר מאתגר או אינטראקציה עם לקוח כועס בעבודה עשויים להשפיע אם נלך על זה שוקולד שוקולד נוסף בארוחת הצהריים. במחקר שנערך בחודש אוגוסט 5 ב עיצבוןהחוקרים הציבו מתנדבים אנושיים בתרחיש דומה לבחירת מזון כדי לחקור כיצד לחץ יכול לשנות את המוח כדי לפגוע בשליטה העצמית כאשר אנו עומדים בפני בחירה.
"הממצאים שלנו מספקים צעד חשוב לקראת הבנת האינטראקציות בין לחץ ושליטה עצמית במערכת מוח אנושיעם השפעות של מתח פועלת במספר מסלולים עצביים ", אומרת הסופרת הראשית סילביה מאייר, מהמעבדה לחקר מערכות חברתיות ועצביות באוניברסיטת ציריך. "יכולות שליטה עצמית רגישות להפרעות בכמה נקודות ברשת זו, ושליטה עצמית אופטימלית דורשת איזון מדויק של קלט ממספר אזורי מוח במקום מתג הפעלה / כיבוי פשוט." היא הדגישה כי עדיין נותרה עבודה רבה כדי להבין היטב את המנגנונים הכרוכים בכך.
במחקר, המשתתפים בקבוצת 29 עברו טיפול הידוע כגורם ללחץ מתון במעבדה לפני שהם התבקשו לבחור בין שתי אפשרויות מזון. משתתפי 22 נוספים לא עברו את הטיפול, שעליו נבדקו ונבדקו על ידי הניסוי תוך הטמנת יד באמבט של מי קרח למשך 3 דקות, לפני הבחירה בין אפשרויות המזון.
כל המשתתפים שנבחרו למחקר היו עושים מאמץ לשמור על אורח חיים בריא, ולכן המחקר הציג אותם בעימות בין אכילת פריט טעים מאוד אך לא בריא, ואחד בריא אבל פחות טעים.
המדענים גילו כי כאשר אנשים בוחרים בין שונים אופציות מזון לאחר שחוו את טיפול הקרח המלחיץ, הם גברו על תכונות הטעם של המזון והיו בעלי סיכוי גבוה יותר לבחור אוכל לא בריא לעומת אנשים שלא היו לחוצים.
השפעות הלחץ נראו גם במוח. מוחם של משתתפים לחוצים הציג דפוסי קישוריות משתנים בין אזורים, כולל האמיגדלה, הסטריאטום והגב הגבי קליפת המוח הפריפרונטאלית, בעצם צמצום יכולתם של אנשים להפעיל שליטה עצמית מזון בחירות. רק חלק מהשינויים הללו היו קשורים עם קורטיזול, הורמון נפוץ הקשור ללחץ.
החוקרים אומרים כי המחקר שלהם מצביע על כך שאפילו רמות מתונות של מתח עלולות לפגוע בשליטה העצמית. "זה חשוב מכיוון שמצבי לחץ מתונים שכיחים יותר מאירועים קיצוניים ובכך ישפיעו על בחירות שליטה עצמית בתדירות גבוהה יותר ובחלק גדול יותר מהאוכלוסייה", אומר הסופר הבכיר טוד האר. "דרך מעניינת אחת למחקר עתידי תהיה לקבוע האם חלק מהגורמים המוצגים כמגנים מפני שינויים מוחיים מבניים בעקבות לחץ חמור - כמו פעילות גופנית ותמיכה חברתית - יכולים גם לחסום את ההשפעות של מתח מתון על קבלת ההחלטות", הוא מוסיף.
היתה גם מידה רבה של וריאציה במידת מה לחץ מושפעים במחקר, ולכן חשוב לחקור מדוע אנשים מסוימים גמישים יותר מאחרים.
מידע נוסף: עיצבון, Maier et al.: "לחץ אקוטי פוגע בשליטה העצמית בבחירה מכוונת מטרה על ידי שינוי קשרים פונקציונליים מרובים במעגלי ההחלטה של המוח" dx.doi.org/10.1016/j.neuron.2015.07.005
;
