Dopamīns, mācīšanās un atalgojuma meklējumi (2007)

Vidējo smadzeņu dopamīnerģiskie neironi ir galvenais dopamīna (DA) avots smadzenēs. Ir pierādīts, ka DA ir iesaistīta kustību kontrolē, kļūdu signalizēšanā, prognozējot atlīdzību, motivāciju un izziņu. Smadzeņu DA izsīkums ir Parkinsona slimības (PD) pazīme. Arī citi patoloģiski stāvokļi ir saistīti ar DA disfunkciju, piemēram, šizofrēnija, autisms un uzmanības deficīta hiperaktivitātes traucējumi bērniem, kā arī narkotiku lietošana. DA ir cieši saistīta ar atalgojuma meklējumiem, piemēram, pieeju, patēriņu un atkarību. Jaunākie pētījumi liecina, ka DA neironu atlaišana ir motivējoša viela kā atalgojuma gaidīšanas sekas. Šī hipotēze ir balstīta uz pierādījumiem, ka tad, kad atlīdzība ir lielāka nekā paredzēts, dažu DA neironu šaušana palielinās, kas attiecīgi palielina vēlmi vai motivāciju uz atlīdzību.