oleh Rebecca Skloot (2007)
Nora Volkow mahukan coklat saya. Saya duduk di meja persidangan bulat di pejabatnya yang berjubah besar di Institut Kebangsaan Penyalahgunaan Dadah, di mana dia pengarah. Volkow memberitahu saya mengenai penyelidikannya mengenai neurologi makan dan bagaimana, bagi sesetengah orang, berhenti makanan seperti, katakan, coklat-boleh menjadi keras seperti menendang heroin untuk peminat. Makanan, katanya, mengaitkan orang dengan mencetuskan tindak balas kimia yang tepat yang dicetuskan di otak oleh ubat keras. Atau nikotin. Atau alkohol. Atau membeli-belah. Atau seks. "Saya tidak boleh berhenti melihat cokelat anda," kata Volkow, matanya bergerak dari saya ke coklat dan belakang. Ini sekretaris Kiss Kissow Hershey memberi saya beberapa saat sebelum ini. Saya mengambilnya dengan senyuman dan terima kasih, tetapi saya adalah salah satu dari beberapa wanita di dunia
yang sebenarnya tidak suka coklat. Jadi saya menolak hujung untuk bersikap sopan, meletakkan baki kembali di dalam pembalut logamnya, dan meluncur ke meja sebelah notebook saya. Ini membuat Volkow tidak selesa, yang bukan apa yang saya harapkan.
Kebanyakan artikel tentang Volkow memberi tumpuan kepada zaman kanak-kanaknya di Mexico City. Mereka berkata, Bukankah ia luar biasa dia dibesarkan di rumah yang sama di mana Stalin mempunyai kakeknya yang besar-Leon Trotsky, revolusioner Rusia yang dibuang-dibunuh dengan kapak ais? Mereka bercakap tentang bagaimana Volkow memulakan sekolah perubatan di 18, kemudian pergi ke Amerika Syarikat dan menjadi salah satu ahli psikiatri penyelidikan terkemuka di negara ini. Tetapi bagi saya, perkara yang paling menarik tentang Volkow ialah hakikat bahawa dia-ketua agensi penyalahgunaan dadah kebangsaan - bukan sekadar junkie coklat. Dia juga penolak coklat. Volkow berulang-alik di Bethesda, Maryland, rambutnya yang melantunkan pejabat, memakai kasut lutut hitam yang tinggi-kemudian berhenti, mempersempit matanya, dan senyum. "Saya mempunyai beberapa perkara yang baik," katanya, sampai ke laci meja. "Tujuh puluh tujuh peratus koko tulen." Dia melemparkan bar separa makan di meja sebelah saya. "Teruskan," katanya, "ada." Saya tidak mengucapkan terima kasih kepadanya, dan dia mengangkat alisnya.
"Saya melakukan eksperimen dengan orang," katanya. "Saya meletakkan coklat di sana dan melihat berapa lama ia mengambilnya untuk mengambilnya." Dia menggelengkan kepalanya. "Saya sangat teruk dengan coklat. Saya mengambilnya dengan serta-merta. Saya gagal ujian saya sendiri. Tetapi anda, "katanya, menunjuk Kiss saya," anda mempunyai kawalan perencatan yang sangat baik! "Ini membuat saya ketawa, kerana jika dia menawarkan cheesecake atau Ikan Sweden, saya tidak akan bertahan selama lima saat. Tetapi masalah saya bukan makanan; ia bersenam dan hakikat bahawa saya seolah-olah tidak mampu melakukannya. Tidak kira berapa kali saya menyertai gim atau membeli pakaian senaman baru atau membuat tarikh latihan dengan rakan-rakan, saya hanya tidak bersenam. Saya selalu mendapat alasan yang baik: Saya terlalu sibuk, hujan, saya memerlukan kasut yang lebih baik, tidak ada gym di kejiranan saya. Saya mempunyai tarikh akhir, sakit kepala, atau kekejangan; ia terlalu panas atau terlalu sejuk, yang menyakitkan kaki saya, beratnya berat ... saya boleh teruskan. Bahagian rasional otak saya tahu saya harus senaman: Saya telah membaca artikel mengatakan ia menghalang hampir setiap penyakit manusia, melawan kemurungan, dan menguatkan sistem imun. Saya mendengar ia mengurangkan tekanan dan kebimbangan, yang membantu anda menumpukan perhatian dan tidur dan mempunyai hubungan seks yang lebih baik. Saya mahu semua itu-siapa yang tidak? Tetapi nampaknya, sebahagian dari otak saya-yang menjadi bahagian yang dominan-mahu segala-galanya untuk kekal seperti itu.
Dan jelas, saya tidak bersendirian. Pada ketika ini, pengetahuan umum bahawa penyebab utama kematian di Amerika Syarikat-penyakit jantung, diabetes, dan beberapa kanser-boleh dicegah melalui perubahan tingkah laku. Beratus-ratus ribu orang bangun setiap Januari 1st dan berkata, "Bermula hari ini, saya akan melakukan diet / latihan / berhenti merokok / mengambil dadah / perjudian / apa sahaja." Mereka cuba, seringkali sangat keras, tetapi kebanyakan gagal. Saya ingin tahu mengapa. Dan saya tidak bercakap tentang faktor luaran, seperti terlalu banyak kerja dan tidak cukup masa. Saya mencari apa yang berlaku dalam otak kita apabila kita cuba berubah, dan bagaimana kita boleh menggunakan pengetahuan itu untuk berjaya.
+++
Inilah bagaimana saya akhirnya di pejabat Nora Volkow mendengar obsesinya tentang coklat saya. Volkow dan rakan-rakannya telah menghabiskan masa 15 yang lalu yang menyelidiki hubungan antara penyalahgunaan dadah dan obesiti dengan mengkaji satu perkara yang menjadikannya freakin 'keras untuk mengubah tabiat: dopamin, kimia di otak yang menghantar isyarat dari sel ke sel dan mendapat kita disambungkan kepada segala-galanya dari makanan kepada rokok ke membeli-belah ke seks.
Dopamine mengajar otak anda apa yang anda mahu, kemudian mendorong anda untuk mendapatkannya, tanpa mengira apa yang baik untuk anda. Ia melakukan ini dalam dua langkah. Mula-mula anda mengalami sesuatu yang memberi anda keseronokan (katakan, kentang goreng McDonald's), yang menyebabkan lonjakan dopamin. Sesetengah dopamine itu bergerak ke kawasan otak anda di mana kenangan terbentuk dan mencipta kenangan yang menyambungkan kentang goreng dengan mendapat hadiah. Pada ketika itu, dalam bidang sains, kentang goreng menjadi "penting." Dan apabila anda terdedah kepada sesuatu yang penting, anda mungkin berfikir, Itu buruk bagi saya, saya tidak boleh, tetapi daftar otak anda, Dopamine jackpot! Di manakah langkah dua masuk: Di atas mencipta kenangan, dopamin mengawal kawasan otak yang bertanggungjawab keinginan, membuat keputusan, dan motivasi. Jadi, apabila kentang goreng menjadi penting, ketika anda melihat atau menciumnya, otak anda mengeluarkan lonjakan dopamin yang mendorong anda mendapatkannya. Apabila anda berjaya, otak anda menghasilkan lebih banyak dopamin, yang menguatkan ingatan yang menjadikan kentang goreng penting di tempat pertama, meremajakannya terus ke dalam otak anda. Ia adalah kitaran yang tidak berkesudahan: Semakin banyak anda melakukan sesuatu yang memberi ganjaran, semakin banyak dopamin memastikan anda melakukannya lagi. Ini adalah bagaimana bentuk tabiatnya. Akhirnya, jika kentang goreng menjadi cukup penting, otak anda akan melepaskan dopamin dan mendorong anda untuk mendapatkan kentang goreng bila-bila masa anda melihat warna kuning dan merah, walaupun anda berada di tempat berhampiran McDonald's.
Dan ini berlaku untuk apa-apa tingkah laku yang menghasilkan ganjaran: Orgasme menyebabkan lonjakan dopamin. Jadi, memukul jackpot apabila anda berjudi, memenangi perlumbaan, membuat ujian, melakukan kokain atau methamphetamine, merokok, minum. "Dopamin adalah motivasi," kata Volkow kepada saya. "Jika anda mencipta haiwan di makmal yang tidak mempunyai dopamin, mereka tidak mempunyai pemacu. Mereka boleh makan makanan dan rasanya baik, tetapi mereka tidak mempunyai motivasi untuk benar-benar melakukan apa-apa, jadi mereka tidak akan makan, dan mereka akan mati. "Ketika dia bercakap, saya mengangguk dan mencatat sehingga tiba-tiba, komputernya berbunyi: Dia mendapat e-mel. Saya tidak kompulsif ketika datang ke makanan, tetapi e-mel? Lupakan ia. Volkow tidak berkongsi obsesi saya. Dia terus bercakap tentang dopamine, saya kembali mengambil nota, kemudian ada lagi dengung itu, dan saya fikir, Dia mempunyai dua e-mel baru. Volkow tidak faham. Kami teruskan seperti ini sehingga dia sepatutnya mempunyai sepuluh mesej dan saya hampir tidak dapat menahan diri dan membacanya sendiri. Kemudian ia menyentuh saya: E-mel adalah seperti yang menonjol untuk saya kerana coklat adalah untuk Volkow. Saya sering bekerja berbulan-bulan, kadang-kadang bertahun-tahun sebelum melihat kerja saya di cetak, tetapi e-mel memberi saya ganjaran kepuasan segera. Saya memberitahu Volkow ini dan dia ketawa. "Anda betul," katanya. "Saya yakin jika saya meletakkan anda di mesin MRI dan bermain bunyi e-mel, anda akan mendapat lonjakan dopamin yang sama yang saya lihat dalam penagih kokain apabila mereka berfikir orang lain semakin tinggi."
+++
Itulah sebabnya ia sangat sukar untuk diubah. Melakukannya bermakna melawan salah satu sistem neurologi yang paling asas di dalam otak. "Fikirkanlah," kata Volkow. "Jika anda merancang sesuatu spesies dan anda ingin memastikan ia melakukan perkara-perkara yang penting untuk bertahan hidup-seperti makan dan menghasilkan semula-anda mencipta sistem yang semua tentang keseronokan sehingga mereka mahu mengulangi perkara tersebut. Kemudian anda mempunyai dopamin membuat kelakuan tersebut menjadi automatik. Ia hebat, betul-betul. "
Walaupun dia belum membuktikannya lagi, Volkow mempunyai teori tentang mengapa diet sering gagal: Berdasarkan kajian haiwan, dia berfikir orang mungkin mengalami penarikan apabila mereka cuba menendang makanan tertentu otak mereka menjadi bergantung. "Ini menjadikannya sukar untuk menghilangkan makanan tersebut," katanya kepada saya, "kerana orang mungkin merasa tertekan atau lemah atau biasanya mengerikan." Jika ini ternyata, dia berkata, mungkin mengubah diet anda dengan lebih perlahan akan membantu.
Tetapi soalan besar saya untuk Volkow adalah ini: Bagaimana anda mendapatkan diri anda ketagihan pada sesuatu yang tidak semestinya menyenangkan untuk anda-seperti hidup di salad dan brokoli, atau, dalam kes saya, bersenam? Ramai orang mendapat tinggi semulajadi daripada bekerja. Saya, bagaimanapun, bukan salah seorang daripada mereka. "Bukankah ada cara untuk menipu sistem dopamin?" Saya bertanya kepadanya. "Ada cara untuk menipu otak saya untuk senaman keinginan?" Pasti, dia berkata: Rahsia memikirkan hadiah. Ganjaran saya untuk bekerja boleh menjadi pedikur atau sepasang kasut baru. Bagi seseorang yang cuba untuk diet: Mungkin anda mendapat urut selepas seminggu makan yang baik, atau mempunyai seorang sahabat menerbitkan sijil hadiah jika anda berada di trek (anda membayar, tetapi dia mengawal baucar). "Memberikan ganjaran diri untuk kelakuan yang melibatkan sistem dopamin sehingga otak anda akan mengaitkan hasil positif dengannya, yang akan membantu anda membentuk kebiasaan."
Apabila saya pulang, saya cuba. Saya membuat perjanjian dengan diri saya: Jika saya bersenam setiap hari selama seminggu, saya mendapat pemain MP3 mini baru. Saya bangun pada waktu pagi dan hujan. Saya mengingatkan diri saya tentang pemain MP3. Selepas beberapa minit keliru memikirkan apa a
orang yang memakai untuk bersenam dalam hujan (payung? payung?), saya berakhir dengan butir-butir kembara kalis air dan sweatshirt berkerudung teman lelaki saya, yang tiga kali saiz saya. Saya mengikat anjing dan kita mula berlari, tetapi butang saya terlalu berat dan paru-paru saya terbakar, dan saya tidak dapat melihat kerana hudangan terus jatuh ke mata saya. Dan tentu saja, ada hujan. Jadi kita jatuh ke jalan cepat. Satu jam kemudian kami pulang ke rumah seperti kami telah berlabuh di sungai. Saya melepaskan pakaian basah saya dan beritahu diri saya, Adakah enam kali lagi dan anda mendapat pemain MP3. Kemudian saya fikir, Ya, betul, anda tidak boleh bersenam lagi tanpa muzik. Oleh itu, saya membeli pemain MP3 dan memberitahu diri saya benar-benar memerlukan pakaian senaman sebelum saya mencuba sesuatu seperti berjalan lagi.
+++
Keesokan harinya, saya mendapati diri saya di kafeteria yang sangat hijau dan biru di Institut Kennedy Krieger di Baltimore, pusat yang terkenal untuk kanak-kanak dan remaja yang kurang upaya perkembangan. Saya duduk di seberang Michael Schlund, PhD, ahli psikologi penyelidikan yang membahagikan masa di kalangan beberapa institusi saintifik di mana dia meneroka bidang otak yang terlibat dalam pembelajaran dan perubahan tingkah laku. Bagi Schlund, karya ini adalah sebahagian daripada projek yang lebih besar yang bertujuan membantu orang yang belajar autisme. Tetapi apa yang saya sukai ialah kajian yang baru-baru ini selesai di University of North Texas, di mana beliau menghabiskan beberapa bulan mengamati otak orang dewasa yang sihat kerana mereka mempelajari perilaku baru berdasarkan ganjaran.
Inilah yang berlaku: Setelah melancarkan sukarelawan ke dalam mesin MRI, dia memberikan dua butang-satu untuk tangan kanan, satu untuk kiri-kemudian berkata, "Anda perlu membuat beberapa keputusan. Sekiranya anda betul, anda mendapat wang. Sekiranya anda salah, tidak ada wang. "Dia menembak mesin itu, yang menggerutu dan berkeras kerana ia mula mengimbas otak mereka. Di dalam mesin, pada skrin komputer di atas kepala sukarelawan, sebuah bulatan muncul dan hilang. Seterusnya, perkataan CHOOSE muncul, yang bermaksud mereka terpaksa memilih butang, kanan atau kiri. Permainan ini tidak masuk akal. Tidak ada tindak balas yang betul: Apa yang mereka boleh lakukan ialah klik butang secara rawak, maka komputer berkata SALAH dan bulatan muncul lagi. Jadi mereka memilih butang yang lain dan komputer itu tertera, BERSETUJU. ANDA DAPATKAN 50 CENTS.
Apabila sukarelawan tahu butang mana yang hendak ditekan sebagai tindak balas kepada bulatan, mereka mengulangi proses berulang-ulang. Circle. Butang yang betul. Ganjaran. Circle. Butang yang betul. Ganjaran. Di sinilah ia menarik bagi Schlund, kerana dia ingin tahu apa yang berlaku di otak apabila anda mempelajari tingkah laku baru berdasarkan ganjaran, bahagian yang menyala, berapa besar pengaktifan itu, dan bagaimana ia berubah seiring dengan tingkah laku biasa.
Pada klik pertama, ketika mereka meneka, otak sukarelawan menyala sedikit di lobus frontal-suatu kawasan yang berkaitan dengan kawalan kendiri, membuat keputusan, dan perubahan tingkah laku. Setelah klik kedua, apabila mereka mendapat ganjaran untuk menjawab dengan betul, tiba-tiba otak mereka menendang ke gear tinggi, dan dengan setiap pengulangan, lobus depan mereka menyala semakin banyak, yang bermaksud aktiviti otak mereka terus meningkat ketika mereka mempelajari perilaku baru . Tetapi-dan ini adalah berita baik-dalam pengulangan 50, kata Schlund, sebaliknya akan berlaku - lampiran frontal menyala sedikit sehingga otak melakukan usaha minimum, yang bermaksud tugas baru secara rasmi menjadi kebiasaan.
Apabila Schlund memberitahu saya ini, saya bertanya sama ada ia bermakna saya hanya perlu memaksa diri untuk menjalankan 50 kali dan kemudian ia menjadi kebiasaan. "Saya harap saya boleh berkata ya," jawabnya. "Tetapi kita tidak tahu. Apa yang saya boleh katakan adalah, terdapat banyak pemboleh ubah. "Yang terbesar
adalah tekanan. Ternyata hormon-hormon yang dilepaskan oleh tubuh sebagai tindak balas kepada stres adalah musuh terburuk kita apabila berubah: Mereka sebenarnya menghalang lobus frontal, yang membuat otak beralih kepada perilaku yang tidak memerlukan keputusan yang sedar (makan makanan biasa kita , minum, merokok). Bukan sahaja hormon tekanan merosakkan bidang otak kita yang perlu aktif untuk berubah, mereka juga merangsang pusat emosi kita, yang menghantar isyarat memberitahu kita untuk mengurangkan tekanan. Dan apa yang mengurangkan tekanan? Makanan (kerana ia melepaskan opiat semula jadi), alkohol, rokok, membeli-belah.
Jadi perubahan yang berjaya bergantung kepada bahagian pengurusan stres. Tetapi, Schlund berkata, ia juga bergantung kepada mencari ganjaran yang tepat. "Jika orang dibayar untuk bersenam," katanya kepada saya, "semua orang akan melakukannya. Dan negara ini akan menjadi lebih baik. "Saya bertanya jika dia akan membayar saya untuk bersenam. Dia melipat tangan ke atas meja Formica di antara kami, melihat saya di mata, dan berkata, "Jika anda ingin meyakinkan otak anda, anda perlu bersenam, anda perlu merawat diri anda seperti cara merawat anjing anda." Saya menjangka dia berkata, tetapi pada ketika ini, saya terbuka kepada apa sahaja.
"Bayangkan dia membasuh di lantai setiap hari," katanya. "Adakah anda akan berkata, 'Hey anjing, jika anda tidak basah di lantai selama seminggu, saya akan membelikan anda tulang mentah?' Itulah seperti bos anda berkata, 'Jika anda bekerja lima tahun, maka anda akan mendapat cek anda.' Ia terlalu jauh. "
Sudah tentu, inilah sebabnya mengapa pemain MP3 saya gagal: Satu minggu terlalu lama untuk menunggu. Jika saya akan mengaitkan senaman dengan positif, ganjaran harus segera. Tetapi di luar itu, Schlund memberitahu saya, saya terpaksa melepaskan ganjaran yang saya telah dikaitkan dengan tidak bersenam (tiada kesakitan, lebih banyak masa untuk perkara lain). Melakukan ini sebenarnya memerlukan perubahan litar neural saya. Dan menyusun semula otak dewasa, saya hendak temukan, sangat rumit.
+++
Beberapa hari selepas pertemuan saya dengan Schlund, saya duduk di meja kecil di wad psikiatri di Yale, menatap skrin komputer dengan dua butang yang dapat diklik: CHE dan SHE. Komputer mengatakan "Che" (atau ia "dia"?), Dan saya sepatutnya menekan butang yang sesuai. Saya klik CHE. Komputer berbunyi dan memberitahu saya untuk mencuba lagi. "Che" atau "dia"? Saya klik SHE. Buzz. Berulang-ulang, saya mendapat buzz. Saya fikir ini mesti menjadi jenaka, tetapi kemudian saya juling, mendengar dengan keras, dan akhirnya mendengarnya. Saya memukul CHE. Komputer berbunyi, maka dua ikan ciuman merah jambu muncul di skrin dan melakukan tarian funky dengan kepiting pertapa. Itulah ganjaran saya, yang jelas mendapat dopamine saya: Saya mula bermain dengan kompulsif, benar-benar ketagih untuk memilih jawapan yang betul supaya saya dapat melihat apa ganjaran bodoh saya akan datang. Selepas beberapa ketika, perhatian saya bermula mengembara .... Buzz. Jadi saya jengkel, dengar, dan dengar sekali lagi: "Che." Lelaki spageti-nipis tiba-tiba muncul di skrin komputer memainkan xilophone, sehingga nota muzik memukulnya di kepala. Kemudian Bruce Wexler, MD, berjalan di dalam bilik.
+++
Wexler, seorang pakar neurologi terkemuka dan pengarang Otak dan Kebudayaan, mengkaji kepekaan otak dan bagaimana ia mempengaruhi kemampuan kita untuk berubah. Saya telah datang untuk mencuba program ini, yang dia gunakan untuk membantu pesakit dengan skizofrenia meningkatkan pemprosesan dan memori audio mereka. "Anda sangat baik pada itu," Wexler memberitahu saya. Tidak, saya katakan, menunjukkan berapa banyak kesilapan yang saya buat sebelum memikirkannya. Tetapi sebenarnya, itulah idea keseluruhan program: Perubahan yang berjaya memerlukan keterlaluan, kepekatan yang tidak teratur dan pengulangan. Mengapa? Kerana kita bekerja melawan evolusi: Otak kita direka untuk memulihara tenaga untuk perkara-perkara yang sangat penting, seperti pernafasan dan pergerakan yang diselaraskan, walaupun kadang-kadang, mengubah tingkah laku sama pentingnya dengan pernafasan. Otak kita kembali kepada kebiasaan apabila diberi peluang kerana kebiasaan memerlukan kurang tenaga daripada perubahan. Latihan bodoh dengan "che" dan "dia" sebenarnya mengubah cara orang dewasa mendengar kerana tidak membiarkannya berlaku. Ia memaksakan kepekatan sengit yang mengakibatkan ganjaran segera yang membuat anda ingin mengulangi senaman berulang kali.
"Anda mahu tahu mengapa sukar untuk berubah?" Wexler bertanya ketika saya mula-mula berjalan ke pejabatnya. "Terdapat seratus bilion neuron di otak anda. Setiap satu dihubungkan dengan beribu-ribu orang lain. Semua yang anda bicarakan-tingkah laku dan pembelajaran dan ingatan-melibatkan tindakan terintegrasi beratus-ratus ribu sel dalam sistem yang rumit di seluruh otak. "Pada orang dewasa, sistem ini sukar dibina.
Apabila anda seorang kanak-kanak, cerita ini berbeza: Otak muda sentiasa membentuk hubungan baru antara neuron, mengubah cara memproses maklumat kanak-kanak berdasarkan pengalaman mereka. Itulah kelelahan, dan itu sebabnya anak-anak menyerap bahasa dan menyesuaikan diri dengan budaya baru pada kadar yang meletakkan orang dewasa menjadi malu. "Pada masa kita memukul 20 kita," kata Wexler, "otak kita telah kehilangan sebahagian besar keplastikan mereka." Tetapi mujurlah, mereka tidak kehilangan semuanya.
Bayangkan awak mempunyai satu mata yang kuat dan satu mata yang lemah, dia memberitahu saya. Jika anda menutup mata yang baik dengan tampalan, maka tidak mendapat rangsangan, mata yang lemah akan menjadi lebih kuat. Tetapi yang kedua anda keluarkan patch, mata yang kuat akan kembali lagi dan yang lemah akan menjadi lemah. Begitu juga dengan semua laluan di dalam otak. Setelah ditubuhkan, mereka bertahan dan kekal kuat selagi mereka digunakan. Jadi langkah pertama ke arah perubahan, kata Wexler, adalah meletakkan "patch" di atas laluan yang anda mahu hilang (seperti, katakan, obsesi coklat), yang bermaksud menghapuskan apa-apa yang mengaktifkannya (mempunyai coklat di rumah, pergi tempat-tempat di mana anda biasanya membeli coklat). Itulah sebabnya, bagi ramai orang yang cuba berhenti minum atau merokok, tidak mungkin hanya mempunyai segelas wain atau rokok. Itu sebabnya heroin dan penagih kok harus mengelakkan tempat dan orang yang berkaitan dengan hari ubat mereka.
Bagi pemasar, hanya berjalan ke kedai runcit biasa anda boleh mengaktifkan laluan makanan biasa yang lama dan memastikan ia hidup. Jadi berat badan yang berjaya adalah banyak tentang perubahan gaya hidup kerana ia adalah mengenai apa yang anda makan: Beli di kedai baru; membeli jenama baru makanan; menggunakan satu set plat baru; makan di bilik lain, pada waktu yang berbeza hari. Semua perkara ini akan membantu kelaparan laluan tidak sihat lama supaya anda dapat membangunkan yang baru. "Secara lebih drastik anda menyusun semula tabiat anda," kata Wexler, "semakin banyak jalur yang telah ditubuhkan yang anda cuba ubah akan menjadi lemah."
Tetapi menghilangkan laluan lama bukanlah segalanya. Anda akan membuat perkara lebih mudah jika anda mencari otak anda untuk laluan yang sihat yang ada-walaupun satu yang lemah-kemudian menguatkannya. Wexler memberitahu saya untuk mencari laluan "Saya suka senaman". Saya beritahu dia saya tidak fikir saya ada. Dia tidak membelinya. "Tidakkah ada aktiviti yang anda sayangi sebagai anak kecil?" Dia bertanya. Saya tidak fikir begitu.
Bagaimanapun, semasa menaiki kereta api, ketika saya melihat tetingkap yang mendengar pemain MP3 saya yang baru, "Perubahan" David Bowie bermula dan saya mula ketawa. Sesuai, ya. Tetapi ia juga lagu jiran sebelah saya dan saya meluncur ke belakang rumah ketika saya masih seorang gadis. Untuk sepanjang hidup saya, saya terobsesi dengan skating roller. Cium pertama saya adalah pada kasut; Saya tergelincir ke sekolah menengah setiap hari, kemudian melancarkan lorong dari kelas ke kelas. Saya benar-benar meyakinkan sekolah menengah saya untuk mengetepikan keperluan PE saya dan memberi saya kredit untuk skating tetap saya. Duduk di kereta api yang mengingati semua ini, saya tersenyum dan berfikir, saya hanya memukul dopamine jackpot.
Apabila saya pulang ke rumah, saya melengkapkan Rollerblades berusia sepuluh tahun dan mencubanya. Saya menghidupkan beberapa disko dan mula bergolek. Ia cerah; anjing saya berjalan bersebelahan dengan saya. Saya boleh merasakan dopamin mengembang melalui urat saya. Masalah senaman saya diselesaikan. Kehidupan tidak boleh menjadi lebih baik.
Keesokan harinya saya bangun, berjalan ke ruang tamu saya, kemudian duduk di pemikiran komputer saya, Oh Tuhan saya, saya mempunyai banyak kerja. Beberapa jam kemudian saya fikir, saya perlu pergi Rollerblade sekarang. Tetapi saya sibuk. Saya mempunyai tarikh akhir, saya telah menjalankannya semalam, dan selain itu, ia kelihatan seperti hujan. Saya akan melakukannya kemudian. Tetapi apabila kemudian datang, saya letih bekerja sepanjang hari, dan kini semakin gelap. Kemudian saya fikir, Tunggu sebentar. Kenapa tidak semua dopamin itu dari semalam memandu saya untuk bangun dan Rollerblade lagi? Adakah otak saya terlupa?
+++
Seminggu kemudian, saya menelefon Monika Fleshner, PhD, ahli neuroimunofisiologi di University of Colorado di Boulder yang telah melakukan penyelidikan yang luas ke dalam fisiologi senaman. Saya menerangkan keadaan saya. Saya berkata saya mendapati senaman yang saya suka, dan saya fikir saya mempunyai masalah dopamine yang diselesaikan, tetapi perkara yang lucu adalah: Saya masih tidak melakukannya.
Anda tahu apa maksudnya? Menghisapnya-hanya buat sendiri bersenam.
Fleshner sangat jelas: Ia tidak seperti anda menjumpai jackpot dopamine dan otak anda dengan segera berkata, Sekarang kita bersenam setiap hari. Untuk sementara waktu, anda masih perlu memaksa diri anda untuk melakukannya. Tetapi saya katakan kepadanya, saya mempunyai alasan yang sangat baik untuk tidak: Saya tahu penyelidikannya mendapati bahawa pada haiwan, senaman yang dipaksa tidak membawa kepada faedah fisiologi yang sama yang sengaja dilakukan. Malah, ia sebenarnya melemahkan sistem imun haiwan dengan menyebabkan peningkatan hormon stres dalam badan. Saya bertanya kepadanya tentang ini, dan dia mengatakan ia benar, tetapi saya tidak perlu bimbang tentang itu. Mengapa? Kerana saya tidak perlu membuat diri saya bersenam cukup lama untuk menimbulkan masalah. Untuk yang saya katakan, "Maafkan saya?"
Kemudian dia memberitahu saya sesuatu yang luar biasa: Apa yang saya perlu lakukan adalah memaksa diri untuk bersenam secara tetap selama kira-kira dua minggu, mungkin tiga, dan otak saya akan mula menghasilkan protein yang disebut faktor neurotropik otak yang diperolehi (BDNF), yang dia panggil Miracle-Gro untuk otak. Ia meningkatkan kepekaan otak, jadi anda boleh belajar, berfikir dengan jelas dan fokus untuk jangka masa yang lebih lama. Ia juga meningkatkan neurotransmission dopamin, yang bermaksud lebih banyak latihan saya, semakin banyak ganjaran yang saya dapat, dan lebih banyak lagi sistem dopamine saya diaktifkan untuk membuat kebiasaan saya akan mendambakannya.
"Cuma letak Rollerblades anda," Fleshner memberitahu saya. "Tali pada beberapa fon kepala, tali anjing anda, pergi ke luar, dan mula bersenam sekarang."
Jeda lama, senyap.
"Saya serius," katanya.
Saya duduk memegang telefon sebentar sebelum berfikir, Oh, apa yang berlaku. Tiga minggu tidak begitu buruk. Jadi saya keluar untuk hari pertama. Dan ya, hari ini sekali lagi, kerana saya tidak keluar untuk hari kedua terakhir kali, yang bermaksud saya bermula dari awal.
+++
Apabila saya memulakan usaha ini untuk mengetahui mengapa begitu sukar untuk mengubah tingkah laku yang tidak sihat, saya bercakap dengan lebih daripada sedozen saintis. Setiap orang ketawa dan berkata beberapa versi ini: "Jika saya dapat menjawab soalan itu, saya akan memenangi Hadiah Nobel dan mempunyai lapisan dadah syarikat dadah
di pintu saya untuk batu. "
Tetapi sebenarnya, saintis telah menemui beberapa perkara yang sangat penting. Untuk memulakan, perubahan adalah sukar difahami oleh monumen. Sesetengah orang hanya boleh bangun pada suatu pagi, memutuskan untuk berubah, dan berpegang teguh dengannya. Tetapi ramai, mungkin yang paling, tidak boleh. Sebabnya mungkin genetik; mungkin cara anda dibesarkan; mungkin sesetengah orang mempunyai cuping depan yang lebih kuat daripada yang lain. Para saintis masih tidak pasti. Apa yang mereka tahu ialah, jika anda adalah salah seorang daripada orang yang berjuang, itu bukan untuk mengalahkan diri anda-seperti otak anda berfungsi. Tetapi ia juga bukan alasan untuk melambung di tuala dan berkata, Nah, saya tidak mempunyai cukup dopamin, atau laluan buruk saya terlalu kuat. Seperti yang dikatakan oleh Bruce Wexler, "Semakin kita memahami apa yang kita lawan, semakin kita dapat mengembangkan strategi yang akan membantu kita bekerja dengan otak kita untuk berjaya."
Jadi, bukannya bangun pagi Tahun Baru dan berkata, "Saya akan buat X sekarang," kemudian berating diri anda sebulan kemudian apabila resolusi itu tidak berfungsi, ingat: Anda tidak melakukan apa-apa selain menyusun semula otak anda. Pendekatan perubahan seolah-olah anda sedang belajar bahasa baru atau instrumen baru. Jelas sekali, anda tidak akan menjadi fasih atau bermain simfoni dengan serta-merta; anda perlu fokus dan amalan yang berterusan. Mengatasi kebiasaan yang tidak sihat melibatkan perubahan tingkah laku yang berkaitan dengannya dan mengurus tekanan, kerana menekankan tentang perubahan (atau apa-apa lagi) akan mengetuk anda keluar wagon lebih cepat daripada yang anda sedar. Di atas semua, dapatkan sistem dopamin: Dapatkan ganjaran-buat mereka segera, dan jangan pelit. Otak anda memerlukannya. Dan saya berjanji (baik, Volkow, Schlund, Wexler, dan janji Fleshner) itu menjadi lebih mudah. Itu bukan sekadar membantu diri sendiri
tidak masuk akal. Ia biologi.
;