(L) Anda Jadi Pengawalan Sendiri, Oleh Maria Konnikova, NY Times (2013)

APA yang anda lakukan jika, apabila anda sampai ke platform kereta bawah tanah, anda melihat bahawa ia sudah penuh dengan orang? Adakah anda menyertai kerumunan untuk menunggu keretapi, atau adakah anda menggelengkan kepala dan mencari jalan alternatif untuk mendapatkan tempat anda?

Sekiranya anda pergi ke laluan pertama, anda mungkin berfikir bahawa orang ramai bermakna tidak ada keretapi untuk beberapa waktu dan satu itu akan berlaku. Sekiranya anda memilih yang kedua, anda telah datang ke kesimpulan yang bertentangan: Sudah sesak, kereta api tidak datang dalam seketika, jadi mungkin terdapat beberapa masalah - dan siapa tahu berapa lama anda akan menunggu. Lebih baik memotong kerugian dan berpecah anda.

Apabila kita berfikir kawalan kendiri, kita tidak biasanya melihatnya dalam istilah ini - keputusan yang sewajarnya menunggu atau tidak. Sebenarnya, keupayaan untuk menunda kepuasan secara tradisional telah dilihat secara besar-besaran sebagai isu kemahuan: Adakah anda mempunyai apa yang diperlukan untuk menunggu, untuk memilih kemudian - dan, mungkin, lebih baik - ganjaran segera, walaupun tidak agak baik? Bolehkah anda melepaskan brownie dalam perkhidmatan ganjaran yang lebih besar daripada kehilangan berat badan, memberikan wang tunai sedia untuk memihak kepada hasil pelaburan kemudian? Pilihan segera adalah panas; anda boleh merasainya, menciumnya, merasainya. Pilihan jangka panjang jauh lebih sejuk; sukar untuk membayangkannya dengan warna atau kuasa yang cukup.

Dalam istilah psikologi, perbezaan ini biasanya dilihat sebagai perdagangan dua hala: Di satu pihak, anda mempunyai sistem yang lazim, mencerminkan, sejuk; di pihak yang lain, sistem intuitif, refleksif, panas. Kurang kawalan diri yang anda miliki, semakin jauh dan lebih sejuk masa depan menjadi dan semakin panas sekarang hadir. Brownie? Yum.

Tetapi bagaimana jika realiti sedikit berbeza? Bagaimana jika keupayaan untuk menangguhkan kepuasan sebenarnya lebih mirip dengan komuter yang menghadapi platform keretapi yang sesak daripada seperti dieter yang dihadapi dengan merawat yang baru dipanggang? Kegagalan kawalan kendiri, mencadangkan ahli sains neurosisi Universiti Joseph W. Kable dan Joseph T. McGuire, mungkin tidak menjadi kegagalan seperti tindak balas beralasan kepada ketidakpastian masa: Jika kita tidak pasti ketika kereta api akan tiba di sana, mengapa melabur masa berharga untuk terus menunggu?

Encik Kable, yang telah bekerja pada psikologi dan neurosains mengenai pengambilan keputusan selama lebih dari satu dekad, berpendapat bahawa kebenaran adalah bahawa dalam kehidupan sebenar, berbanding dengan makmal, kita tidak semakin pasti kita akan mendapat ganjaran yang dijanjikan, atau jika kita lakukan, apabila ia akan datang.

"Masa peristiwa dunia sebenar tidak selalu dapat diramalkan," tulis beliau dan Encik McGuire. "Para pembuat keputusan secara rutin menunggu bas, tawaran pekerjaan, penurunan berat badan dan hasil lain yang dicirikan oleh ketidakpastian temporal yang signifikan." Kadang-kadang segala-galanya datang hanya apabila kita mengharapkannya, tetapi kadang-kadang walaupun bas yang biasanya berlaku menetap atau pekerjaan yang satu-satunya tawaran jatuh.

Apabila kita menetapkan matlamat kawalan diri untuk diri kita sendiri, kita sering mempunyai bingkai waktu tertentu dalam fikiran: Saya akan kehilangan satu paun seminggu; sebulan dari sekarang, saya tidak akan lagi mengidam rokok itu; bas atau kereta api akan datang dalam minit 10 (dan saya komited untuk mengambil pengangkutan awam sebagai sebahagian daripada mengurangkan kesan karbon saya, terima kasih banyak).

Tetapi apa yang berlaku sekiranya anggaran awal kami dimatikan? Semakin banyak masa berlalu tanpa ganjaran yang diharapkan - sudah beberapa minit 20 dan masih tiada apa-apa; Saya telah menjalani diet selama seminggu dan setengah sekarang dan masih menimbang yang sama - semakin tidak pasti akhirnya menjadi. Adakah saya akan mendapat ganjaran saya? Pernah menurunkan berat badan? Pernah mendapat kereta api bodoh itu?

Dalam keadaan ini, pemberhentian boleh menjadi semulajadi - sememangnya, tindak balas rasional terhadap jangka masa yang tidak dirangka dengan betul, bermula dengan satu siri kajian baru yang dijalankan oleh makmal neurosains di Mr Kable di Universiti Pennsylvania dan diterbitkan dalam Kognisi and Kajian Psikologi.

"Terdapat banyak situasi, mungkin majoriti situasi, di dunia nyata," kata Encik Kable kepada saya, "di mana menunggu lebih lama sebenarnya merupakan isyarat yang sah bahawa ganjaran semakin jauh dan jauh lagi."

Encik Kable dan Encik McGuire menguji logik ini ke atas sekumpulan pembeli di pusat membeli-belah di New Jersey. Ketika orang ramai melakukan rutin yang biasa, sesetengah daripada mereka diminta untuk mengambil bahagian dalam kajian 10-minit di mana mereka boleh membuat antara $ 5 dan $ 10. Peserta kajian akan melihat cahaya kuning muncul di skrin komputer dan boleh memilih untuk melakukan salah satu daripada dua perkara: Simpan kursor tetikus mereka di atas kotak yang bertanda "tunggu 15 sen" atau gerakkan kursor ke kotak kedua bertanda "mengambil satu sen. "Apa yang mereka tidak tahu ialah berapa lama mereka perlu menunggu jika mereka memilih janji lebih banyak wang. Dalam beberapa kes, ganjaran yang lebih besar diberikan pada jarak yang agak kerap. Walau bagaimanapun, dalam masa yang lain, masa adalah lebih tidak menentu: semakin lama anda menunggu, semakin besar kemungkinan anda perlu terus menunggu.

Para penyelidik mendapati bahawa walaupun para pembeli melihat selang masa biasa kelihatan seperti model kegigihan dan kawalan kendiri, orang-orang yang melihat sela-sela yang tidak menentu meningkat semakin kurang berterusan dari masa ke masa - walaupun mereka pada mulanya agak sabar. Ketidakpastian masa ganjaran itu sendiri cukup untuk mendorong mereka ke arah tingkah laku yang kelihatan semakin impulsif.

Mereka juga lebih kerap digunakan untuk melangkaui ujian sama sekali. Mereka segera memilih untuk mendapatkan nilai itu, dan bukannya menunggu sedikit untuk melihat jika hasil yang lebih besar akan berlaku. Mereka bukan sahaja tidak sabar, Encik McGuire dan Encik Kable membuat kesimpulan. Mereka bertindak balas dengan tepat kepada ketidakpastian masa depan.

Persekitaran kita melatih kita tentang nilai kegigihan. Kadang-kadang, wajar untuk menunggu. Pada masa yang lain, pepatah tentang burung di tangan mula masuk akal.

"Apabila anda menambah ketidakpastian masa depan pada campuran," kata Encik Kable, "ia benar-benar mengubah masalah itu. Sekarang ini bukan hanya tentang keupayaan anda untuk menunggu. Dengan ketidakpastian, anda menyedari bahawa intuisi semua orang, bahawa apabila anda sedang menunggu, anda akan semakin hampir, tidak boleh. "Masa depan mungkin berubah kepada anda, jadi apa yang anda tunggu?

Sebenarnya, itulah yang dikatakan oleh Encik McGuire dan Encik Kable yang berlaku dalam suasana makmal: Anda tidak fikir anda semakin dekat apabila anda menunggu lebih lama. Sebaliknya. Dalam satu kajian yang diterbitkan awal tahun ini, mereka bermula dengan meminta peserta untuk menganggarkan berapa lama lagi mereka harus menunggu ganjaran masa depan yang lebih baik - kue coklat coklat atau bar gula-gula, bergantung pada keutamaan mereka. Berulang-ulang, mereka mendapati perkara yang sama: Semakin lama menunggu - di mana sahaja dari 2 hingga 130 minit - semakin lama mereka fikir mereka perlu terus menunggu.

"Idea asas," kata Encik McGuire, "sementara pembuat keputusan sedang menunggu, dia sentiasa menilai semula perkara yang dia sedang menunggu. Anda sedang menunggu ganjaran yang sama, tetapi penilaian anda berubah sebagai fungsi peralihan masa. "

Dalam ujian kedua, penyelidik Penn melihat sama ada persepsi masa berubah apabila anda berhadapan dengan kelakuan sehari-hari: penurunan berat badan, meningkatkan masa anda berjalan satu batu, meningkatkan skor anda pada ujian seragam atau meningkatkan kemahiran piano anda. Sekali lagi, mereka mendapati bahawa lebih banyak masa berlalu tanpa mencapai sasaran, lebih banyak masa orang berfikir kekal sehingga mereka sampai di sana.

Reaksi itu adalah kebalikan dari kesimpulan rasional. Logik keras - atau sekurang-kurangnya, intuisi logik - akan mencadangkan bahawa lebih banyak masa anda melabur dalam sesuatu, semakin dekat anda mencapainya. Jika saya berlatih piano, saya akan bertambah baik. Sekiranya saya berlari setiap hari, masa saya akan lebih cepat. Tetapi entah bagaimana, apabila kita berada di tengah-tengah semua itu, minda kita tidak melihatnya seperti itu. Semakin banyak masa berlalu, semakin jauh peserta kajian merasakan dari hadiah tersebut.

Sebaik sahaja kita sedar betapa perasaan waktu kita berfungsi dan berapa lama sesetengah perkara sebenarnya akan diambil, beberapa eksperimen terkenal mula kelihatan sedikit berbeza. Pertimbangkan apa yang mungkin merupakan contoh kawalan diri yang paling terkenal: karya Walter Mischel dari 1960s, yang mengukur berapa lama anak lelaki 4 boleh menunggu untuk merawat lain sebelum merampas marshmallow yang tepat di hadapan mereka - a kajian itu adalah sine qua non dari apa-apa perbincangan, akademik atau popular, kepuasan tertunda.

Bolehkah anak yang berhenti menunggu hanya salah mengira jumlah masa yang perlu dia pergi tanpa rawatan? Sekiranya dia diberi anggaran yang lebih konkrit - dalam kajian asal, kanak-kanak tidak diberitahu dengan tepat berapa lama mereka akan menunggu - dia mungkin dapat bertahan? Logik itu masuk akal - dan sebenarnya apa yang diilhamkan Encik McGuire dan Encik Kable untuk memulakan penyelidikan mereka sendiri.

Encik Kable bekerja di jabatan yang sama dengan ahli psikologi Angela Duckworth, yang telah menjalankan penyelidikan kendiri sendiri. Semasa satu perbualan makan tengah hari, Encik Kable memberitahu saya, dia menegaskan bahawa dalam paradigma marshmallow, anda tidak tahu apabila penguji itu kembali. "Anda tidak tahu bila anda mendapat marshmallow kedua," kata Kable. "Nah, sekarang anda mempunyai situasi yang sama sekali berbeza" - satu di mana ketidakpastian temporal memasuki gambar.

Sebenarnya, logik berasaskan masa itu dicadangkan oleh Encik Mischel pada awalnya, apabila dia menyatakan bahawa keupayaan untuk menunggu tidak terikat dengan panjang menunggu seperti itu, tetapi kepada "ketepatan masa konsep," ketika dia akan kemudian letakkannya.

Alasan yang sama menyebabkan Celeste Kidd, seorang psikologi kognitif di University of Rochester, bertanya sama ada ketidakpastian itu sendiri tidak boleh dipersalahkan. Cik Kidd mencipta dua jenis persekitaran: satu di mana penyelidik yang boleh dipercayai memberikan anak-anak dengan ganjaran yang dijanjikan - satu set bekalan seni bukan krayon yang digunakan - dan satu di mana penyelidik membuktikan tidak boleh dipercayai - dia akan kembali dan memohon maaf kerana tidak mempunyai ganjaran yang lebih baik yang dijanjikannya.

Kanak-kanak kemudian mengambil bahagian dalam kajian tradisional marshmallow, di mana mereka boleh menunggu dua marshmallow atau makan satu sekarang. Kebolehpercayaan terdahulu penguji adalah menentukan: mereka dalam keadaan tidak boleh dipercayai menunggu purata tiga minit, manakala mereka yang telah berinteraksi dengan penyelidik yang boleh dipercayai menunggu 12. Kanak-kanak, Cik Kidd menyimpulkan, jauh lebih rasional daripada kita memberi mereka kredit.

Sudah tentu, tidak satu pun dari ini bermakna kawalan kendiri sebenar akan menjadi masalah - terutamanya dalam situasi panas yang dipanggil, di mana perkara yang paling menarik kepada anda secara peribadi adalah perkara yang dipertaruhkan. Saya, sebagai contoh, akan menjadi baik dalam paradigma marshmallow lama. Saya tidak pernah mengambil berat tentang perkara-perkara berbulu putih. Tetapi letakkan kue kismet oatmeal yang baru dibakar dari kedai roti kegemaran saya (Levain, untuk rekod) di hadapan saya, dan tidak ada janji abstrak mengenai masa depan yang berkemungkinan akan membuat perbezaan.

Walaupun kita hanya mula memahami hubungan yang mendasar antara ketidakpastian waktu dan keupayaan kelewatan, akan masuk akal bahawa saya akan mendapati lebih mudah untuk menentang cookie jika saya mempunyai kesan kesan yang pasti akan berat saya - dan apabila , dengan tepat, kesan itu akan datang. "Sebahagian daripada hujah kami," kata Encik Kable, "ada persamaan asas antara masalah yang lebih sukar, masalah merokok dan diet, dan masalah yang kelihatan tidak berkaitan, seperti menunggu bas atau menunggu kereta bawah tanah. Dalam kedua-dua kes, kita perlu mencari jalan untuk menyelesaikan ketidakpastian waktu. "Ia mungkin lebih sukar untuk membuat alasan - satu cookie tidak akan membuat perbezaan - berdasarkan bukti yang keras, berdasarkan masa yang cukup lama sebenarnya akan.

Jadi apa maksudnya, secara praktikal? "Saya menghabiskan tahun 10 dalam hidup saya berhenti merokok," kata Encik Kable. "Saya menghabiskan tahun 10 seterusnya untuk diet. Kerja ini sangat menarik minat saya. "Dan adakah dia fikir ia akan membawa dia lebih dekat dengan matlamatnya? "Saya berharap ia dapat membantu," katanya menjawab. "Saya akan mengakui sepenuhnya bahawa penyelesaian kepada masalah kawalan kendiri yang lebih sukar adalah lebih rumit, tetapi saya berharap."

Bagi kita yang berjuang dengan matlamat kita sepatutnya tidak dapat dicapai, pengetahuan bahawa persepsi kita terhadap masa - dan bukannya kekurangan yang wujud - sebahagiannya untuk menyalahkan boleh membolehkan kita menjadi lebih berjaya di masa depan. Daripada mengalahkan diri kita sendiri untuk kegagalan tekad, kita boleh menumpukan perhatian kepada pembelajaran untuk menentukurkan lebih banyak jangkaan masa kita dari perjalanan, menetapkan sasaran masa yang realistik dan konkrit yang menangkap realiti tugas yang telah kita tetapkan untuk diri kita sendiri.

Pengubahsuaian mudah ini mungkin mempunyai kesan yang sangat nyata untuk tingkah laku. Apabila Washington, DC, dan New York City memperkenalkan tanda-tanda di platform kereta bawah tanah mereka yang memberi isyarat berapa lama anda perlu menunggu kereta api seterusnya, Encik Kable menegaskan, ketidakpastian keputusan hilang. "Anda tidak perlu memutuskan sama ada anda mempunyai masa menunggu atau terlambat untuk mesyuarat anda dan hanya perlu menaiki teksi," katanya. "Apabila anda mempunyai isyarat semacam itu, apabila anda dapat menyelesaikan ketidakpastian, ketika itu adalah pengetahuan murni, keputusannya menjadi lebih mudah."

Dan bagaimana dengan situasi di mana jenis isyarat lebih sukar? "Saya berharap prinsip yang sama akan menjadi penting," katanya. Jika anda memahami dengan tepat berapa lama ia akan membawa anda menurunkan berat badan dan memasukkan ketidakpastian ke dalam pemikiran anda - jika anda menyedari bahawa ia mungkin dua atau empat bulan daripada situasi dua minggu atau bustu - anda akan jauh lebih mampu menentang brownie itu pada saat ini. Ia tidak semudah melihat masa menunggu kereta api di depan anda, tetapi ia akan menjadi lebih baik daripada tidak mempunyai tanda pada platform sama sekali. Sekurang-kurangnya anda akan memahami bahawa menunggu lebih lama tidak selalu bermakna menunggu selama-lamanya. Melabur di hadapan dalam bingkai waktu yang realistik - dan belajar menyesuaikan bingkai masa tersebut sebagai maklumat baru yang tersedia - boleh membantu kami menahan tarikan ganjaran yang akan datang tidak lama lagi. Mengawal rasa kita masa depan, dengan kata lain, dapat membantu kita mengendalikan tingkah laku kita pada masa sekarang.