Bakit kaya Mahirap Bumago?

ni Rebecca Skloot (2007)

Nais ni Nora Volkow ang aking tsokolate. Ako ay nakaupo sa isang round table ng conference sa kanyang malaking bintana na opisina sa National Institute on Drug Abuse, kung saan siya ang direktor. Sinasabi sa akin ni Volkow ang tungkol sa kanyang pananaliksik sa neurology ng pagkain at kung paano, para sa ilang mga tao, ang pag-quit na pagkain-tulad ng, sabihin, tsokolate-ay maaaring maging kasing mahirap bilang kicking heroin ay para sa isang junkie. Ang pagkain, sabi niya, ay nag-hook sa mga tao sa pamamagitan ng pag-trigger sa eksaktong mga reaksiyong kemikal na na-trigger sa utak sa pamamagitan ng matitigas na droga. O nikotina. O alkohol. O pamimili. O kasarian. "Hindi ko mapigilan ang pagtingin sa iyong tsokolate," sabi ni Volkow, ang kanyang mga mata ay lumilipad mula sa akin sa tsokolate at likod. Ito ay isang sekretarya ni Halik Volkow ng Hershey na nagbigay sa akin ng ilang sandali. Ininom ko ito nang may ngiti at isang pasasalamat-ngunit ako ay isa sa ilang kababaihan sa mundo
na talagang hindi gusto ang tsokolate. Kaya pinutol ko ang tip upang maging tahimik, ibalik ang natitira sa metalikong pambalot nito, at idikit ito sa talahanayan sa tabi ng aking kuwaderno. Ginagawang hindi komportable si Volkow, na hindi ko inaasahan.

Karamihan sa mga artikulo tungkol sa Volkow ay nakatuon sa kanyang pagkabata sa Mexico City. Sinasabi nila, Hindi ba kamangha-manghang siya ay nakataas sa isang bahay na kung saan ang kanyang lolo sa tuhod ay si Leon Trotsky, ang dinalang rebolusyonaryo ng Russia-pinatay ng isang palakol ng yelo? Nag-uusap sila kung paano nagsimula si Volkow ng medikal na paaralan sa 18, pagkatapos ay pumunta sa Estados Unidos at naging isa sa nangungunang psychiatrists sa pananaliksik ng bansa. Ngunit sa akin, ang pinaka-kaakit-akit na bagay tungkol kay Volkow ay ang katunayan na siya-ang pinuno ng pambansang ahensiyang pang-aabuso sa bawal na gamot-ay hindi lamang isang junkie ng tsokolate. Siya ay isang chocolate pusher din. Si Volkow ay pabalik-balik sa kanyang Bethesda, Maryland, ang buhangin sa buhok na nakalulungkot, itim na tuhod-mataas na mga bota clacking-pagkatapos tumitigil, pinipigilan ang kanyang mga mata, at mga pagngisi. "Mayroon akong ilang magagandang bagay," sabi niya, na umaabot sa kanyang desk drawer. "Pitumpu't pitong porsiyentong dalisay na tsokolate." Naghagis siya ng isang quarter-eaten bar sa mesa sa tabi ko. "Sige," sabi niya, "may ilan." Sinasabi ko sa kanya na hindi salamat, at binubulong niya ang mga kilay niya.

"Gumagawa ako ng mga eksperimento sa mga tao," sabi niya. "Inilagay ko ang tsokolate doon at makita kung gaano katagal nila kukunin upang kunin ito." Siya ay umuuga sa kanyang ulo. "Masama ako sa tsokolate. Agad kong dinadala ito. Nabigo ako sa aking sariling pagsubok. Ngunit ikaw, "sabi niya, na nagtuturo sa aking Halik," ikaw ay may napakahusay na kontrol sa pagbabawal! "Ito ay nakakatawa sa akin, dahil kung naghandog siya ng cheesecake o Suweko Isda, hindi ako tumagal ng limang segundo. Ngunit ang aking problema ay hindi pagkain; ito ay ehersisyo at ang katotohanan na tila ako ay hindi kaya ng paggawa nito. Hindi mahalaga kung gaano karaming beses sumali ako sa isang gym o bumili ng mga bagong damit na ehersisyo o gumawa ng mga petsa ng pag-eehersisyo sa mga kaibigan, hindi lang ako nag-eehersisyo. Laging nakuha ko ang magandang dahilan: Masyado akong abala, umuulan, kailangan ko ng mas mahusay na sapatos, walang gym sa aking kapitbahayan. Mayroon akong isang deadline, isang sakit ng ulo, o cramps; ito ay masyadong mainit o masyadong malamig, tumatakbo nasasaktan ang aking mga paa, weights ay mabigat ... maaari ako magpatuloy. Alam ng nakapangangatwiran na bahagi ng aking utak na dapat kong mag-ehersisyo: Nabasa ko na ang mga artikulo na nagsasabing ito ay pumipigil sa halos bawat sakit ng tao, nakikipaglaban sa depresyon, at nagpapalakas sa immune system. Naririnig ko ito binabawasan ang stress at pagkabalisa, na ito ay tumutulong sa iyo na tumuon at matulog at magkaroon ng mas mahusay na sex. Gusto ko ang lahat ng iyon-sino ang hindi? Ngunit tila, ang isa pang bahagi ng aking utak-na nangyayari na ang nangingibabaw na bahagi-ay nagnanais ng lahat na manatili nang eksakto tulad nito.

At malinaw, hindi ako nag-iisa. Sa puntong ito, karaniwang kaalaman na ang mga nangungunang sanhi ng kamatayan sa Estados Unidos-sakit sa puso, diyabetis, at ilang mga kanser-ay maaaring maiiwasan sa pamamagitan ng pagbabago sa pag-uugali. Daan-daang libong tao ang gumising sa bawat Enero 1st at sinasabi, "Simula ngayon, pupunta ako sa pagkain / ehersisyo / huminto sa paninigarilyo / pagkuha ng mga gamot / pagsusugal / anuman." Subukan nila, kadalasan napakahirap, ngunit karamihan ay nabigo. Gusto kong malaman kung bakit. At hindi ko binabanggit ang mga panlabas na bagay, tulad ng sobrang trabaho at hindi sapat na oras. Naghahanap ako ng kung ano ang mangyayari sa aming utak kapag sinubukan naming baguhin, at kung paano namin magagamit ang kaalaman na talagang magtagumpay.

+ + +

Ito ang paraan ng pagtapos ko sa opisina ni Nora Volkow na nakikinig sa kanyang sobrang saya tungkol sa aking tsokolate. Ginamit ni Volkow at mga kasamahan ang nakalipas na mga taon ng 15 na nagsasaliksik sa link sa pagitan ng pang-aabuso sa droga at labis na katabaan sa pamamagitan ng pag-aaral ng isang bagay na ginagawang mahirap na baguhin ang ugali: dopamine, isang kemikal sa utak na nagpapadala ng mga signal mula sa cell hanggang sa cell at nakakakuha sa atin baluktot sa lahat mula sa pagkain hanggang sa sigarilyo sa pamimili sa sex.

Itinuturo ng Dopamine ang iyong utak kung ano ang gusto mo, at pagkatapos ay itaboy ka upang makuha ito, anuman ang mabuti para sa iyo. Ginagawa ito sa dalawang hakbang. Una nakakaranas ka ng isang bagay na nagbibigay sa iyo ng kasiyahan (sabihin, McDonald's French fries), na nagiging sanhi ng dopamine surge. Ang ilan sa dopamine ay naglalakbay sa lugar ng iyong utak kung saan ang mga alaala ay nabuo at lumilikha ng memorya na kumukonekta sa mga fries na iyon sa pagkuha ng gantimpala. Sa puntong iyon, sa science-speak, ang fries ay naging "kapansin-pansin." At kapag nakalantad ka sa isang bagay na mahalaga, maaari mong isipin, Iyon ay masama para sa akin, hindi ko dapat, ngunit ang iyong utak registers, Dopamine jackpot! Na kung saan ang dalawang hakbang ay dumating sa: Sa itaas ng paglikha ng mga alaala, ang dopamine kumokontrol sa mga lugar ng utak na responsable para sa pagnanais, paggawa ng desisyon, at pagganyak. Kaya sa sandaling ang mga fries ay nagiging kapansin-pansin, sa susunod na makita mo o amoy ang mga ito, ang iyong utak ay naglalabas ng isang paggulong ng dopamine na nag-mamaneho sa iyo upang makakuha ng ilan. Kapag nagtagumpay ka, ang iyong utak ay naglalabas ng higit na dopamine, na nagpapatibay sa memorya na nakapagpapagaling ng mga fries sa kauna-unahang lugar, pinalalabas ito sa iyong utak. Ito ay isang walang katapusan na ikot: Ang mas maraming gagawin mo ay isang kapakipakinabang, mas ginagarantiya ng dopamine na muli mo itong ginagawa. Ito ay tiyak kung paano bumuo ng mga gawi. Sa kalaunan, kung ang mga fries ay maging sapat na kapansin-pansin, ang iyong utak ay maglalabas ng dopamine at itulak ka upang makakuha ng mga fries anumang oras na nakikita mo ang mga kulay dilaw at pula, kahit na wala ka sa malapit sa McDonald's.

At ito ay totoo para sa anumang pag-uugali na nagreresulta sa isang gantimpala: Orgasms maging sanhi ng dopamine surges. Kaya ang pagpindot sa dyekpot kapag nagsusugal ka, nanalo sa isang lahi, nakakakuha ng isang pagsubok, paggawa ng cocaine o methamphetamines, paninigarilyo, pag-inom. "Ang dopamine ay pagganyak," sabi ni Volkow sa akin. "Kung lumikha ka ng mga hayop sa lab na walang dopamine, wala silang drive. Maaari silang kumain ng pagkain at maganda ang gusto nila, ngunit wala silang motibak sa talagang gumawa ng anumang bagay, kaya hindi sila kumakain, at mamamatay sila. "Habang nagsasalita siya, tumango ako at kumukuha ng mga tala hanggang sa, bigla, ang kanyang computer ay nagsasabi: Nakakuha siya ng isang e-mail. Hindi ako mapilit pagdating sa pagkain, ngunit ang e-mail? Kalimutan ito. Hindi binabahagi ni Volkow ang aking pagkahumaling. Siya ay patuloy na nag-uusap tungkol sa dopamine, bumalik ako sa pagkuha ng mga tala, at pagkatapos ay mayroong ding iyon muli, at sa palagay ko, Siya ay may dalawang bagong e-mail. Ang unfinished. Pumunta kami sa ganito hanggang siya ay dapat magkaroon ng sampung mensahe at maaari kong bahagya labanan ang pagkuha up at pagbabasa ng mga ito sa aking sarili. Pagkatapos ay na-hit ito sa akin: Ang e-mail ay kapansin-pansin para sa akin habang ang tsokolate ay para sa Volkow. Madalas akong gumugol ng mga buwan, kung minsan taon bago makita ang aking trabaho sa pag-print, ngunit ang e-mail ay nagbibigay sa akin ng gantimpala ng instant na kasiyahan. Sinabi ko sa Volkow na ito at siya ay tumatawa. "Tama ka," sabi niya. "Tiyak ko kung inilagay kita sa isang MRI machine at nilalaro ang ingay na e-mail, makakakuha ka ng parehong dopamine surges na nakikita ko sa mga addict sa cocaine kapag sa tingin nila may ibang nakakakuha ng mataas."

+ + +

Ito ang dahilan kung bakit mahirap baguhin. Ang paggawa nito ay nangangahulugan ng pakikipaglaban sa isa sa mga pangunahing sistema ng neurological sa utak. "Isipin mo ito," sabi ni Volkow. "Kung nagdidisenyo ka ng isang uri ng hayop at nais mong tiyakin na ito ay mga bagay na mahalaga para sa kaligtasan ng buhay-tulad ng pagkain at pagpaparami-lumikha ka ng isang sistema na tungkol sa kasiyahan upang gusto nilang ulitin ang mga bagay na iyon. Pagkatapos ay dopamine mong gawin ang mga pag-uugali na maging awtomatiko. Ito ay napakatalino, talaga. "

Bagaman hindi pa siya napatunayan na ito, may teorya si Volkow tungkol sa kung bakit madalas na mabigo ang mga diyeta: Batay sa pag-aaral ng hayop, sa palagay niya ang mga tao ay maaaring makaranas ng pag-withdraw kapag sinubukan nilang kick ang ilang pagkain na ang kanilang mga utak ay nakasalalay sa. "Ito ay nagpapahirap sa pag-aalis ng mga pagkaing iyon," ang sabi niya sa akin, "dahil ang mga tao ay maaaring makaramdam ng kalungkutan o tamad o sa pangkalahatan ay kakila-kilabot." Kung ito ang magiging kaso, sinasabi niya, marahil ay makakatulong ang pagbabago ng iyong diyeta.

Ngunit ang aking malaking tanong para sa Volkow ay ito: Paano mo nakuha ang iyong sarili baluktot sa isang bagay na hindi likas na kaaya-aya sa iyo-tulad ng pamumuhay sa salads at broccoli, o, sa aking kaso, ehersisyo? Maraming tao ang nakakakuha ng likas na mataas mula sa pag-eehersisyo. Gayunpaman, hindi ako isa sa kanila. "Wala bang paraan upang linlangin ang sistema ng dopamine?" Tanungin ko siya. "Ang ilang mga paraan upang lokohin ang aking utak sa labis na labis na ehersisyo?" Oo naman, sabi niya: Ang sikreto ay nag-iisip ng mga gantimpala. Ang aking kabayaran para sa ehersisyo ay maaaring maging isang pedikyur o isang bagong pares ng sapatos. Para sa isang taong nagsisikap na kumain: Marahil ay makakakuha ka ng masahe pagkatapos ng isang linggo ng mahusay na pagkain, o magkaroon ng isang kaibigan na mag-alis ng mga sertipiko ng regalo kung mananatili ka sa track (magbabayad ka, ngunit kinokontrol niya ang mga voucher). "Ang pagbibigay sa iyong sarili ng mga gantimpala para sa isang pag-uugali ay nagsasangkot sa sistema ng dopamine upang ang iyong utak ay iugnay ang positibong kinalabasan dito, na tutulong sa iyo na bumuo ng ugali."

Kapag nakauwi ako, sinusubukan ko ito. Gumawa ako ng isang deal sa aking sarili: Kung mag-ehersisyo ako araw-araw sa loob ng isang linggo, nakakakuha ako ng bagong mini player MP3. Nagising ako sa umaga at umuulan. Naaalala ko ang aking sarili tungkol sa MP3 player. Pagkatapos ng ilang mga nalilitong minuto ng pag-uunawa kung ano ang a
Ang isang tao ay nagsusuot na mag-ehersisyo sa ulan (isang poncho? isang payong?), Nagtatapos ako sa mga waterproof boots na hindi tinatablan ng tubig at ang nakatalong puki ng aking kasintahan, na tatlong beses ang laki ko. Tinatakpan ko ang aso at nagsisimulang tumakbo kami, ngunit ang aking mga bota ay masyadong mabigat at ang aking mga baga ay sumunog, at hindi ko makita dahil ang hood ay nagbabantay sa aking mga mata. At siyempre, may ulan. Kaya bumababa kami sa bilis ng paglalakad. Pagkalipas ng isang oras nakakakuha kami ng bahay na parang naka-dunk kami sa isang ilog. Inalis ko ang basa kong damit at sabihin sa sarili, Gawin itong anim na beses at makakakuha ka ng MP3 player. Pagkatapos ay sa tingin ko, Yeah, tama, hindi ka maaaring mag-ehersisyo muli nang walang musika. Kaya bumili ako ng isang manlalaro ng MP3 at sabihin sa sarili ko talagang kailangan kong mag-ehersisyo bago ko subukan ang isang bagay tulad ng pagtakbo muli.

+ + +

Sa susunod na araw, nakita ko ang aking sarili sa isang napaka-berde at asul na cafeteria sa Kennedy Krieger Institute sa Baltimore, ang kilalang sentro para sa mga bata at kabataan na may mga kapansanan sa pag-unlad. Ako ay nakaupo sa kabuuan mula sa Michael Schlund, PhD, isang psychologist sa pananaliksik na naghahati sa kanyang oras sa maraming mga pang-agham na institusyon kung saan siya explores mga lugar ng utak na kasangkot sa pag-aaral at pagbabago ng pag-uugali. Para sa Schlund, ang gawaing ito ay bahagi ng isang mas malaking proyekto na naglalayong tulungan ang mga taong may autism na matuto. Ngunit ang interesado ko ay isang pag-aaral na natapos niya kamakailan sa University of North Texas, kung saan ginugol niya ang mga buwan sa pagmamasid sa talino ng mga malusog na matatanda dahil natutunan nila ang mga bagong pag-uugali batay sa mga gantimpala.

Narito kung ano ang nangyari: Pagkatapos ng pagdulas ng mga boluntaryo sa isang MRI machine, binigyan niya sila ng dalawang mga pindutan-isa para sa kanang kamay, isa para sa kaliwa-pagkatapos ay sinabi, "Kailangan mong gumawa ng ilang mga desisyon. Kung tama ka, kumikita ka ng pera. Kung nagkamali ka, walang pera. "Pinatay niya ang makina, na kung saan ay natutunaw at tinutulak habang sinimulan nito ang pag-scan ng kanilang talino. Sa loob ng makina, sa isang computer screen sa itaas ng mga boluntaryo ng ulo, isang bilog ay lumitaw at nawala. Susunod, ang salita ay PUMILI na lumabas, na nangangahulugang kailangan nilang pumili ng isang pindutan, kanan o kaliwa. Ang laro ay walang kahulugan. Walang tama ang tugon: Ang lahat ng maaari nilang gawin ay i-click nang isang random na pindutan, at pagkatapos ay sinabi ng computer na MULI at lumitaw muli ang bilog. Kaya kinuha nila ang iba pang button at ang computer ay lumabas, TAMA. NINYO NINYO NA IYONG 50 CENTS.

Kapag alam ng mga boluntaryo kung aling pindutan ang pindutin bilang tugon sa bilog, inulit nila ang proseso nang paulit-ulit. Bilog. Tamang pindutan. Gantimpala. Bilog. Tamang pindutan. Gantimpala. Ito ay kung saan ito ay nakuha ng kawili-wili para sa Schlund, dahil gusto niyang malaman kung ano ang mangyayari sa utak kapag ikaw ay matuto ng isang bagong pag-uugali batay sa gantimpala, na bahagi sindihan, kung gaano kalaki ang activation na iyon, at kung paano ito nagbabago sa paglipas ng panahon habang ang pag-uugali ay nagiging karaniwan.

Sa unang pag-click, kapag sila ay hulaan, ang mga boluntaryo ng mga boluntaryo ay lumiwanag nang kaunti sa frontal umbok-isang lugar na nauugnay sa pagpipigil sa sarili, paggawa ng desisyon, at pagbabago sa pag-uugali. Pagkatapos ng ikalawang pag-click, kapag nakuha nila ang gantimpala para sa pagsagot ng tama, biglang ang kanilang mga talino ay sumailalim sa mataas na lansungan, at sa bawat pag-uulit, ang kanilang mga frontal lobes ay lumiwanag nang higit pa at higit pa, na ang ibig sabihin ng kanilang aktibidad sa utak ay patuloy na nadagdagan habang natutunan nila ang bagong pag-uugali . Ngunit-at ito ang magandang balita-sa loob ng tungkol sa mga pag-uulit ng 50, sabi ni Schlund, ang kabaligtaran ay magsisimulang mangyari-ang frontal na lampara ay mas mababa at mas kaunti hanggang sa ang utak ay nagsisikap ng pinakamaliit na pagsisikap, na nangangahulugang ang bagong gawain ay opisyal na maging ugali.

Nang sabihin sa akin ng Schlund na ito, itinanong ko kung nangangahulugan ito na kailangan ko lamang ipilit ang aking sarili upang mag-ehersisyo ang 50 ulit at pagkatapos ay magiging isang ugali. "Sana gusto kong sabihin oo," sagot niya. "Ngunit wala kaming ideya. Ang maaari kong sabihin sa iyo ay, mayroong maraming mga variable. "Ang pinakamalaking
ay stress. Ito ay lumalabas na ang mga hormones na inilabas ng katawan bilang tugon sa pagkapagod ay ang aming pinakamasamang kaaway pagdating sa pagbabago: Sila ay talagang nagpipigil sa frontal umbok, na kung saan ang utak ay bumalik sa mga pag-uugali na hindi nangangailangan ng malay-tao na mga desisyon (pagkain ang aming pamilyar na pagkain , pag-inom, paninigarilyo). Hindi lamang ang mga hormone sa stress ang nakapipinsala sa mga lugar ng ating talino na kailangang maging aktibo upang baguhin, pinasisigla din nila ang ating emosyonal na mga sentro, na nagpapadala ng mga senyas na nagsasabi sa atin na bawasan ang stress. At ano ang bumababa ng stress? Pagkain (dahil naglalabas ito ng mga likas na opiates), alkohol, sigarilyo, pamimili.

Kaya matagumpay na pagbabago ay nakasalalay sa bahagi sa pamamahala ng stress. Ngunit sabi ni Schlund, depende rin ito sa paghahanap ng tamang gantimpala. "Kung ang mga tao ay mabayaran na mag-ehersisyo," sabi niya sa akin, "lahat ay magagawa ito. At ang bansang ito ay magiging mas mabuti. "Tanungin ko kung babayaran niya ako sa ehersisyo. Tinitiklop niya ang kanyang mga kamay sa mesa ng Formica sa pagitan natin, tinitingnan ako sa mata, at nagsabi, "Kung gusto mong kumbinsihin ang iyong utak na dapat mong mag-ehersisyo, kailangan mong gamutin ang iyong sarili sa paraang iyong ituturing ang iyong aso." Inaasahan ko siyang sabihin, ngunit sa puntong ito, bukas ako sa kahit ano.

"Isipin mo na siya ay basa sa sahig araw-araw," sabi niya. "Sasabihin mo ba, 'Hey dog, kung hindi ka basa sa sahig sa loob ng isang linggo, bibili ka ba ng rawhide bone?' Tulad ng sinasabi ng iyong amo, 'Kung magtrabaho ka ng limang taon, makukuha mo ang iyong tseke.' Masyadong malayo ito. "

Maliwanag, ito ang dahilan kung bakit nabigo ang aking manlalaro ng MP3: Ang isang linggo ay masyadong mahaba upang maghintay. Kung ako ay mag-uugnay sa ehersisyo na may positibong kabayaran, ang gantimpala ay dapat na agarang. Ngunit lampas pa rito, sinasabi sa akin ni Schlund, kailangan kong alisin ang mga gantimpala na nauugnay ko sa hindi ehersisyo (walang sakit, mas maraming oras para sa iba pang mga bagay). Ang paggawa nito ay talagang nangangailangan ng pagpapalit ng aking neural circuitry. At ang pagre-rewire sa utak ng isang adult, ako ay matutuklasan, ay napakahirap.

+ + +

Ilang araw pagkatapos ng aking pagpupulong sa Schlund, nakaupo ako sa isang maliit na mesa sa isang psychiatric ward sa Yale, nakatingin sa isang screen ng computer na may dalawang mga pindutan na naki-click: CHE and SHE. Sinasabi ng computer na "Che" (o "siya"?), At dapat kong pindutin ang naaangkop na pindutan. I-click ang CHE. Ang computer ay naghahanda at nagsasabi sa akin na subukan muli. "Che" o "siya"? I-click ko ang SHE. Buzz. Nang paulit-ulit, nakukuha ko ang buzz. Iniisip ko na ito ay dapat na isang joke, ngunit pagkatapos ko squint, makinig mahirap, at sa wakas marinig ito. Na-hit ko ang CHE. Ang computer dings, pagkatapos ay dalawang pink halik isda lumitaw sa screen at gawin ang isang funky dance sa isang hermit alimasag. Iyan ang aking gantimpala, na malinaw na nakakakuha ng aking dopamine going: Nagsisimula akong magpatugtog ng kompyuter, lubos na baluktot sa pagpili ng tamang sagot upang makita ko kung ano ang gagawin ko sa susunod na malalang gantimpala. Pagkaraan ng ilang sandali, ang aking pansin ay nagsisimula sa libot .... Buzz. Kaya lumabo ako, pakinggan, at pakinggan ito muli: "Che." Ang isang spaghetti-thin man ay biglang lumilitaw sa screen ng computer na naglalaro ng xylophone, hanggang sa isang tala sa musikal ay tumama sa kanya sa ulo. Pagkatapos, si Bruce Wexler, MD, ay naglalakad sa silid.

+ + +

Si Wexler, isang nangungunang neuroscientist at ang may-akda ng Brain and Culture, ay nag-aaral ng plasticity ng utak at kung paano ito nakakaapekto sa ating kakayahang magbago. Dumating ako upang subukan ang program na ito, na ginagamit niya upang matulungan ang mga pasyente na may skisoprenya na mapabuti ang kanilang audio processing at memorya. "Napakagaling mo," sabi ni Wexler sa akin. Hindi talaga, sinasabi ko, itinuturo kung ilang mga error ang ginawa ko bago malaman ito. Ngunit talagang, iyon ang buong ideya ng programa: Ang matagumpay na pagbabago ay nangangailangan ng abnormally matinding, tuluy-tuloy na konsentrasyon at pag-uulit. Bakit? Dahil nagtatrabaho kami laban sa ebolusyon: Ang aming utak ay dinisenyo upang makatipid ng enerhiya para sa mga mahahalagang bagay, tulad ng paghinga at coordinated na paggalaw, kahit na kung minsan, ang pagbabago ng pag-uugali ay mahalaga rin bilang paghinga. Ang aming talino ay bumalik sa mga gawi kapag binigyan ng pagkakataon dahil ang mga gawi ay nangangailangan ng mas kaunting enerhiya kaysa sa pagbabago. Ang iyan na ehersisyo na may "che" at "siya" ay talagang binabago ang paraan ng mga matatanda na marinig dahil hindi nito pinahihintulutan. Pinipilit nito ang matinding konsentrasyon na nagreresulta sa mga instant na gantimpala na gusto mong ulitin ang ehersisyo nang paulit-ulit.

"Gusto mong malaman kung bakit mahirap baguhin?" Tanong ni Wexler nang una kong lumakad sa kanyang opisina. "May isang daang bilyon neurons sa iyong utak. Ang bawat isa ay konektado sa libu-libong iba pa. Ang lahat ng iyong pinag-uusapan-ang mga pag-uugali at pag-aaral at memorya-ay nagsasangkot sa pinagsama-samang pagkilos ng daan-daang libong mga selula sa masalimuot na mga sistema sa buong utak. "Sa matatanda, ang mga sistemang ito ay matigas.

Kapag ikaw ay bata, ibang kuwento ito: Ang mga maliliit na talino ay patuloy na nagbubuo ng mga bagong koneksyon sa pagitan ng mga neuron, binabago ang paraan ng pagproseso ng mga bata ng impormasyon batay sa kanilang mga karanasan. Iyan ay plasticity, at ito ang dahilan kung bakit ang mga bata ay nagtutoy ng wika at umangkop sa mga bagong kultura sa mga antas na nagpapahiwatig ng mga matatanda. "Sa oras na na-hit namin ang aming mga 20," sabi ni Wexler, "ang aming talino ay nawala ang karamihan sa kanilang pagkalalaki." Ngunit sa kabutihang-palad, hindi nila nawala ang lahat ng ito.

Isipin mo na may isang malakas na mata at isang mahinang mata, sinasabi niya sa akin. Kung tinatakpan mo ang magandang mata sa isang patch, kaya wala itong pampasigla, ang mas mahina na mata ay makakakuha ng mas malakas. Ngunit ang pangalawa mong alisin ang patch, ang malakas na mata ay lumipat muli at ang mahihina ay nagiging weaker. Totoo rin ang lahat ng mga daanan sa utak. Kapag itinatag, nananatili sila sa paligid at mananatiling malakas hangga't ginagamit ito. Kaya ang unang hakbang patungo sa pagbabago, sabi ni Wexler, ay naglagay ng "patch" sa landas na nais mong mawala (tulad ng, sabihin, isang tsismis na pagkahumaling), na nangangahulugan ng pag-aalis ng anumang bagay na nagpapagana nito (pagkakaroon ng tsokolate sa bahay, mga lugar kung saan karaniwan kang bumili ng tsokolate). Ito ang dahilan kung bakit, para sa maraming mga tao na nagsisikap na umalis sa pag-inom o paninigarilyo, imposible na magkaroon ng isang baso lamang ng alak o sigarilyo. Ito ang dahilan kung bakit kinakailangang maiwasan ng mga heroin at coke addict ang mga lugar at tao na nakakonekta sa kanilang mga araw ng droga.

Para sa mga dieter, ang paglalakad lamang sa iyong regular na grocery store ay maaring ma-activate ang isang lumang pamilyar na landas ng pagkain at panatilihin itong buhay. Ang matagumpay na pagbaba ng timbang ay magkano ang tungkol sa pagbabago ng pamumuhay dahil ito ay tungkol sa kung ano ang iyong kinakain: Mamili sa isang bagong tindahan; bumili ng mga bagong tatak ng pagkain; gumamit ng isang bagong hanay ng mga plato; kumain sa ibang silid, sa ibang oras ng araw. Ang lahat ng mga bagay na ito ay makakatulong sa pag-gutom sa isang lumang hindi malusog na landas upang maaari kang bumuo ng bago. "Ang higit na husto mong isinaayos ang iyong mga gawi," ang sabi ni Wexler, "ang higit na itinatag na landas na sinusubukang magbago."

Ngunit ang pag-aalis ng lumang landas ay hindi lahat. Magagawa mong mas madali ang mga bagay kung hahanapin mo ang iyong utak para sa isang umiiral na malulusog na landas-kahit isang maliit na mahina-pagkatapos ay palakasin ito. Sinasabi sa akin ni Wexler na makahanap ng isang "Gusto kong ehersisyo" na landas. Sinasabi ko sa kanya na sa tingin ko wala ako. Hindi niya ito binibili. "Wala bang ilang aktibidad na iyong minamahal bilang isang bata?" Tanong niya. Hindi ko iniisip.

Gayunpaman, sa bahay ng pagsakay sa tren, habang nakikita ko ang window na nakikinig sa aking bagong manlalaro ng MP3, ang "Pagbabago" ni David Bowie ay dumating at nagsisimula akong tumatawa. Nararapat, oo. Ngunit ito ay din ang kanta ang aking kasunod na pinto kapit-bahay at skated ko sa sa aking likod-bahay kapag ako ay isang batang babae. Para sa aking buong kabataan, nahuhumaling ako sa roller-skating. Ang aking unang halik ay nasa mga isketing; Ako ay nag-skate sa high school araw-araw, pagkatapos ay pinagsama ang bulwagan mula sa klase hanggang sa klase. Talagang kumbinsido ko ang aking mataas na paaralan na talikdan ang aking pangangailangan sa PE at bigyan ako ng kredito para sa aking palagiang skating. Nakaupo sa tren na naaalaala ang lahat ng ito, ako ngumiti at sa tingin, na-hit ko lang ang dopamine jackpot ko.

Kapag nakakuha ako ng bahay, nakikipag-ugnay ako sa aking sampung-taong-gulang na Rollerblades at subukan ito. Binuksan ko ang ilang disco at nagsimulang lumiligid. Ito ay maaraw; Ang aking aso ay tumatakbo sa tabi ko. Maaari ko talagang pakiramdam ang dopamine coursing sa pamamagitan ng aking veins. Nalutas ang problema sa ehersisyo ko. Ang buhay ay hindi maaaring maging mas mahusay.

Sa susunod na araw ay gumising ako, lumakad sa aking silid, pagkatapos ay umupo sa pag-iisip ng aking computer, Oh Diyos ko, marami akong dapat gawin. Pagkalipas ng ilang oras sa palagay ko, kailangan kong pumunta Rollerblade ngayon. Ngunit abala ako. Mayroon akong isang deadline, ako exercised kahapon, at bukod sa, mukhang ito ay pagpunta sa ulan. Gagawin ko ito mamaya. Ngunit pagdating sa ibang pagkakataon, ako ay pagod na nagtatrabaho sa buong araw, at ngayon ay nagiging maitim. Pagkatapos ay iniisip ko, Maghintay ng isang minuto. Bakit hindi lahat ng dopamine mula sa kahapon ay nagmamaneho sa akin upang makakuha ng up at Rollerblade muli? Nalilimutan ba ang aking utak?

+ + +

Pagkaraan ng isang linggo, tumawag ako kay Monika Fleshner, PhD, isang neuroimmunophysiologist sa University of Colorado sa Boulder na gumawa ng malawak na pananaliksik sa pisyolohiya ng ehersisyo. Ipinaliwanag ko ang aking sitwasyon. Sinasabi ko na nakahanap ako ng isang ehersisyo na gusto ko, at sa palagay ko nakuha ko ang dopamine na nalutas na bagay, ngunit nakakatawa bagay ay: Hindi ko pa rin ginagawa ito.

Alam mo kung ano ang kanyang ilalim na linya? Sipsipin ito-gawin lang ang iyong sarili ehersisyo.

Ang Fleshner ay napakalinaw: Hindi tulad ng iyong mahanap ang iyong dopamine jackpot at agad na sinasabi ng iyong utak, Ngayon ay nag-eehersisyo kami araw-araw. Para sa isang sandali, kailangan mo pa ring pilitin ang iyong sarili na gawin ito. Ngunit, sinasabi ko sa kanya, mayroon akong isang napakahusay na dahilan na hindi: Alam ko na nalaman ng kanyang pagsasaliksik na sa mga hayop, ang sapilitang ehersisyo ay hindi humahantong sa parehong mga benepisyo sa physiologic na ginagawa ng boluntaryong ehersisyo. Sa katunayan, ito ay talagang nagpapahina sa mga immune system ng mga hayop sa pamamagitan ng pagdaragdag ng mga hormone sa stress sa katawan. Tinanong ko siya tungkol dito, at sinasabi niya na totoo ito, ngunit hindi ko kailangang mag-alala tungkol dito. Bakit? Sapagkat hindi ko kailangang mag-ehersisyo ang aking sarili nang sapat na sapat upang maging sanhi ng mga problema. Na kung saan sinasabi ko, "Excuse me?"

Pagkatapos ay sasabihin niya sa akin ang isang bagay na kahanga-hanga: Ang kailangan kong gawin ay sapilitang mag-ehersisyo nang regular sa loob ng dalawang linggo, marahil ay tatlo, at ang aking utak ay magsisimula ng paggawa ng protina na tinatawag na utak na nagmula sa neurotrophic factor (BDNF), na tinatawag niya ang Miracle-Gro para ang utak. Pinapataas nito ang plasticity ng utak, upang matutunan mo, mag-isip nang malinaw at tumuon para sa mas matagal na panahon. Ito rin ay nagdaragdag ng dopamine neurotransmission, na nangangahulugan na mas mag-ehersisyo ako, mas maraming gantimpala ang nakukuha ko, at mas marami ang aking dopamine system na isinaaktibo upang makagawa ng isang ugali na kukunin ko sa lalong madaling panahon manabik nang labis.

"Ilagay mo lang sa iyong Rollerblades," sabi ni Fleshner sa akin. "Strap sa ilang mga headphone, itali ang iyong aso, pumunta sa labas, at magsimulang mag-ehersisyo ngayon."

Long, tahimik na i-pause.

"Seryoso ako," sabi niya.

Umupo ako na may hawak na telepono sa isang segundo bago iniisip, Oh, kung ano ang impiyerno. Ang tatlong linggo ay hindi masama. Kaya pinuntahan ko para sa isang araw. At oo, araw na ito ay isa ulit, dahil hindi ako lumabas para sa araw na dalawang huling beses, na nangangahulugan na nagsisimula ako mula sa simula.

+ + +

Nang simulan ko ang paghahanap na ito upang malaman kung bakit napakahirap na baguhin ang mga di-malusog na pag-uugali, nakipag-usap ako sa higit sa isang dosenang siyentipiko. Ang bawat isa ay tumawa at nagsabi ng ilang bersyon na ito: "Kung masagot ko ang tanong na iyon, makakakuha ako ng Nobel Prize at magkaroon ng mga lining ng mga kompanya ng droga
hanggang sa aking pintuan ng milyahe. "

Ngunit ang katotohanan ay, natuklasan ng mga siyentipiko ang ilang napakahalagang bagay. Upang magsimula, ang pagbabago ay mahirap na monumento. Ang ilang mga tao ay maaaring gumising isang umaga, magpasiya na baguhin, at manatili dito. Ngunit marami, marahil karamihan, ay hindi maaaring. Ang dahilan ay maaaring genetiko; ito ay maaaring ang paraan na ikaw ay itataas; marahil ang ilang mga tao ay may mas malakas na frontal lobes kaysa iba. Hindi pa sigurado ang mga siyentipiko. Kung ano ang alam nila ay, kung ikaw ay isa sa mga taong nakikipagpunyagi, iyon ay walang anuman upang matalo ang iyong sarili-tulad ng paraan ng iyong utak. Ngunit hindi rin ito isang dahilan upang pagbaril sa tuwalya at sabihin, Well, wala akong sapat na dopamine, o Masyadong malakas ang Aking masamang mga landas. Sinabi sa akin ni Bruce Wexler, "Kung mas naiintindihan natin kung ano ang laban natin, mas marami tayong makakagawa ng mga estratehiya na makatutulong sa atin na magtrabaho nang may matagumpay na pagbabago."

Kaya, sa halip na magising sa umaga ng Bagong Taon at magsasabing, "Magagawa ko na ngayon X," pagkatapos ay lumalaban ang iyong sarili sa isang buwan mamaya nang hindi gumana ang resolusyon, tandaan: Wala kang ginagawang rewiring ang iyong utak. Baguhin ang diskarte na kung ikaw ay nag-aaral ng isang bagong wika o isang bagong instrumento. Malinaw, hindi ka magiging matatas o maglaro ng mga simponya kaagad; kakailanganin mo ang patuloy na pagtuon at pagsasanay. Ang overcoming ng isang hindi malusog na ugali ay nagsasangkot ng pagpapalit ng mga pag-uugali na nauugnay dito at pamamahala ng stress, dahil ang pagbibigay-diin sa pagbabago (o anumang bagay) ay magpaputok sa iyo ng wagon nang mas mabilis kaysa sa iyong napagtanto. Higit sa lahat, kumuha ng sistemang dopamine na ito: Hanapin ang mga gantimpala-gawin itong instant, at huwag maging maramot. Kinakailangan sila ng iyong utak. At ipinapangako ko (mabuti, Volkow, Schlund, Wexler, at pangako ni Fleshner) mas madali ito. Iyan ay hindi isang pangkat ng tulong sa sarili
bagay na walang kapararakan. Ito ay biology.