L'experiència, no la infància o els gens, configura un cablejat de recompensa individual
“Curiosament, el centre del plaer i el comportament que guia estan esculpits principalment per experiències vitals i no pels nostres gens. Això posa en qüestió els supòsits anteriors segons els quals la funció de dopamina es podria heretar directament ". —Paul Stokes, doctor, doctor
El nostre centre de recompensa (o circuit) té la forma principal de l'experiència. Aquest descobriment remarcable posa en dubte molts supòsits de llarga durada: l’addicció s’hereta en gran mesura, els gustos sexuals estan en pedra i les experiències tenen poc impacte en aquest antic circuit.
Gairebé setmanalment, la investigació revela la tremenda neuroplasticitat del cervell humà. No obstant això, la majoria d’estudis previs van indicar l'adaptabilitat dels grans, més superficials escorça cerebral. El més profund, primitiu (limbic) El cervell era vist com un valor evolutiu que només responia als impulsos enviats des del còrtex superior.
Només els neurocientífics d’addicció van destacar la múltiples canvis neuroplàstics que es produeixen al circuit de recompenses ... dels addictes. Tot i això, van suposar que un procés patològic va causar aquest fenomen. Ara sembla que l’addicció no és més que un cas extrem de neuroplasticitat. Els mateixos mecanismes plàstics estan profundament gravats per l’experiència quotidiana, especialment durant l’adolescència i l’adultesa.
Una mirada més propera a la nova investigació
Els estudis sobre bessons ofereixen una manera poderosa d’investigar els efectes de factors genètics versus factors ambientals. Recentment, un equip britànic dirigit per Paul Stokes, doctor en medicina, va decidir examinar el sistema de dopamina humana mitjançant un estudi bessó dissenyat hàbilment.
Els investigadors van dividir el cervell sistemes de dopamina en tres regions superposades basades en la funció:
- funcions de memòria i executives (implicades en el TDAH),
- moviment i coordinació (el sistema danyat per la malaltia de Parkinson), i
- recompensar (central per a la motivació, l'apetit i l'addicció).
Ens centrarem principalment en aquest darrer sistema, els circuits de recompensa, i el descobriment inesperat que els gens tenen un paper més aviat limitat en la forma en què els individus connecten el conjunt d’estructures límbiques que condueixen els gustos sexuals i altres.
A continuació, els investigadors van utilitzar Escaneig de PET per mesurar l'activitat de la dopamina en bessons idèntics i bessons fraterns (que van servir com a controls) per veure com similars o diferents els bessons estaven a les tres regions. Aquest va ser el primer estudi bessó sobre el sistema de dopamina humana.
Resultat? Els factors ambientals familiars compartits van influir molt poc en qualsevol sistema de dopamina. La major similitud (és a dir, l'heretabilitat) va aparèixer en el control muscular. En canvi, la funció de recompensa –el que impulsa els apetits i l'addicció– va mostrar molt poc d'heretabilitat.
En altres paraules, el circuit de recompensa del cervell és més plàstic que altres parts de l’estriat (control muscular o memòria). L’experiència de vida individual posterior a la infància modela els nostres apetits i addiccions molt més que els gens i les influències familiars.
Com a matèria evolutiva, això té sentit. La nostra funció de recompensa altament plàstica permet al cervell adaptar-se amb relativa facilitat a les influències ambientals, especialment durant adolescència i molt primerenca edat adulta, quan el sistema de recompensa del cervell està en overdrive. Els adolescents de primats d'un gènere o de l'altre (depenent de l'espècie) canvien les tropes durant l'adolescència. De manera similar, els humans tradicionalment es van intercanviar joves companys amb altres tribus. Una major plasticitat va permetre als nostres avantpassats aclimatar-se ràpidament a les noves tradicions sexuals tribals, al menjar local i a les jerarquies socials desconegudes, a més d'aprendre a assolir els assoliments valorats per la nova tribu.
Els investigadors van sorprendre
Tot i així, la nova troballa va sorprendre els investigadors, que havien suposat la hipòtesi que l’herència genètica seria una influència més forta que el medi ambient. La troballa també qüestiona la suposició popular que allò que es troba gratificant sexualment és innat i que no es pot modelar conscientment durant l'adolescència o l'edat adulta.
Tanmateix, la nova troballa és coherent amb els treballs recents de l’investigador James G. Pfaus, que suggereix que les experiències gratificants poden condicionar la sexualitat humana. Com assenyala Pfaus, seria bo tenir un sentit evolutiu perquè els mamífers augmentessin el seu èxit reproductiu adaptant-se a les noves condicions rellevants per a l'aparellament.
D'acord amb aquest punt de vista, els investigadors actuals observen que la funció de recompensa del cervell en els humans ja ha revelat una associació amb la jerarquia social,
"En els primats, la funció dopaminèrgica estriada es pot alterar mitjançant un canvi en la jerarquia social i en els humans la funció dopaminèrgica estriada s'associa amb l'estatus social i el suport social percebut".
En altres paraules, si esteu empesos el paper del mascle alfa, el vostre cervell fa tot el possible per fer-vos que es treguin el màxim profit de la vostra (seva) oportunitat.
Els investigadors també van assenyalar que el nou estudi té implicacions per entendre dades relacionades amb condicions neuropsiquiàtriques com l’addicció i l’esquizofrènia. L’addicció s’associa a inusualmentsenyalització de la dopamina en els circuits de recompensa, amb esquizofrènia senyalització de dopamina excessiva. Tot i que es pot heretar la susceptibilitat a aquestes condicions, és evident que no tothom que les hereta cau en patologia.
Aquesta troballa també apunta a finestres de vulnerabilitat? Significa que certes experiències molt estimulants poden connectar el circuit de recompensa en direccions inesperades durant aquestes finestres?
Vulnerabilitat dels adolescents
L’investigador Paul Stokes explica que els canvis en el circuit de recompenses “són normalment experiències que passen una mica més tard a la vida, a l’adolescència o al principi de la vida adulta". És a dir, els circuits de recompensa són més mal·leables i són més influents en la configuració de les nostres vides, del que pensaven els experts. De nou, investigacions anteriors van deixar clar que l’escorça pateix un cablejat enorme durant l’adolescència. Les investigacions bessones de Stokes suggereixen que el circuit de recompensa profund al cervell també ho fa.
En tots els mamífers, l’adolescència és un temps de superaprenentatge ja que el cervell forma noves connexions i descarta ràpidament les connexions nervioses inutilitzades (prunes). En un entorn lliure d’estimulació supernormal sintètica, això normalment hauria donat com a resultat un adolescent que aprengués habilitats vitals de la vida transmesa per tribunes.
Al món modern, però, aquest període de recablatge accelerat és un moment inusualment vulnerable. Els nens poden triar fàcilment gastar la seva finestra de superaprenentatge en les "lliçons" convincents de les drogues, Porno a Internet, jocs de vídeoi menjar escombraria, sovint amb poca orientació per a adults (o experiència adulta rellevant). Solen casar-se tard, després que els seus circuits de recompensa hagin perdut molta flexibilitat.
Aquesta investigació suggereix que l’ús intensiu d’internet d’adolescents pot ser més arriscat del que vam entendre—Especialment, la utilització de pornografia d'alta velocitat a causa del seu impacte en el comportament de l'aparellament. Durant l'adolescència, la funció de recompensa del cervell és naturalment en overdrive, i més vulnerable a l'addicció (cablejat erràtic i inútil). I ara sembla que el circuit de recompensa per a adolescents també manca de la brúixola que oferiria un pla genètic més fix.
Aquest nou descobriment (premiar la flexibilitat dels circuits durant l’adolescència) s’uneix de forma ordenada amb les nostres publicacions anteriors, especialment:
1. Els usuaris joves de porno necessiten més temps per recuperar el seu Mojo
La investigació actual pot ajudar a explicar per què els nois joves amb ED relacionats amb la pornografia necessiten molt més temps per recuperar-se que els nois grans. S'han connectat a píxels durant un moment en què els seus cervells eren especialment plàstics. Per recuperar-se, sovint han d’aturar completament l’activitat sexual durant un temps, és a dir, desconnectar els seus sentiments de recompensa de l’activitat sexual anterior i, després, rewire a socis reals. De moment, els nois més grans es recuperen més ràpidament perquè van connectar a parelles reals abans d’Internet d’alta velocitat. Aquests circuits cerebrals anteriors encara estan en vigor. Quan la intensa estimulació de la pornografia nova ja no competeix, les atraccions anteriors reviuen.
Aquesta investigació també pot ajudar a explicar per què els nois joves reclamar no ser addicte encara De vegades desenvolupen disfuncions sexuals (que disminueixen després de deixar d'utilitzar pornografia a Internet).
2. Per què no hauria de mirar Johnny si li agrada?
"Nascut per ser addicte" no volarà, perquè ara les influències ambientals sobre l'addicció semblen ser més poderoses que els gens. És evident per què l’ús de porno d’alta velocitat pot tenir efectes greus en els adolescents, mentre que el mateix ús tindria menys impacte en els adults majors.
Durant anys, els experts han assenyalat que hi hagi un creixement extrem, una re-instal·lació i una poda a la zona còrtex adolescent. Però aquest nou estudi és la primera evidència d’un corresponent re-connectat en profunditat a les antigues estructures límbiques que governen la recompensa.
És coherent amb altres evidències d’hiperplasticitat durant l’adolescència. Per exemple, Delta FosB activa els gens en el circuit de recompensa en resposta a consum excessiu sostingut of estímuls gratificants, per tant jugar un paper important en els canvis cerebrals relacionats amb l'addicció. Delta FosB és naturalment més elevat durant l'adolescència, probablement a ajudar a recarregar i aprendre. L’aprenentatge de la infància ja s’ha produït, així que s’ha produït període especial d'adolescència té un enfocament diferent: millorar les habilitats per a l'èxit reproductiu i la vida adulta.
3. Els gustos sexuals són immutables?
Sospecham que la nova troballa també ajuda a explicar el fenomen de escalada a gustos sexuals inesperats tan sovint reportat pels àvids aficionats al porno d'alta velocitat d'avui.
A través de la història, les cultures han mostrat una àmplia gamma de pràctiques sexuals. Hi ha tribus a l'Àfrica que no et masturbis. Hi ha tribus que fomenten el matrimoni primerenc i les tribus que reserven el matrimoni per a homes més grans. Hi ha cultures que practiquen la poligàmia i les cultures on la monogàmia és la regla, i les cultures que palpiten la infidelitat mentre que altres la castiguen brutalment.
Els humans adolescents necessiten un gran grau de plasticitat per connectar les estratègies reproductives a les circumstàncies úniques en què es troben. No és estrany que els cervells joves estiguin inesperadament connectats a tota mena de coses mai vistes fins avui en la profusió de porno.
La majoria ha d’obrir-se camí a través d’una gran quantitat d’estímuls sexuals sintètics, extremadament temptadors, que poden connectar els seus circuits de recompensa de manera que els veritables companys no els disparin quan els nostres herois finalment s’apropin.
Com va escriure una vegada Nietzsche,
Tots els filòsofs tenen el fracàs comú de partir de l’home tal com és ara i de pensar que poden assolir el seu objectiu mitjançant una anàlisi d’ell. Voluntàriament pensen en "home" com un aeterna veritas, com quelcom que es manté constant enmig de tot flux, com a mesura segura de les coses.
Gràcies a recents investigacions, ara sabem que, pel que fa als circuits de recompensa del cervell, el que es manté és que és mal·leable. Estem connectats ser adaptable—I sobretot durant l’adolescència. És arriscat imaginar el contrari.
;
