Pornografi i forhold har været et problem i lang tid. Selv i dag varierer professionelle anbefalinger om, hvordan man styrer brugen af pornografi, meget. Jeg deltog i en workshop i en parterapikonference, der kun anbefalede at acceptere pornobrug, især af mænd, som naturlige og harmløse. Selvom dette kan være en ekstrem opfattelse, har mange klinikere antydet, at hvis et par bruger pornografi som en stimulus for intimitet, eller hvis de begge er enige om at læse eller se pornografisk materiale sammen, så er porno brug fint. Faktisk har mange fagfolk troet det kunne Forøg forholdsforbindelse og intimitet. I Bringing Baby Home nyt forældre værksted, vi indledte først denne opfattelse, da vores forskning havde vist, at efter at en baby ankommer, falder forholdets intimitet, og der er behov for foranstaltninger for at styrke den intime seksuelle forbindelse.
For nylig viser undersøgelser om pornografiens virkninger, især en person, der ofte ser pornografiske billeder online, at pornografi kan skade et pars forhold. Effekten kan være sandt, dels fordi pornografi kan være en "supernormal stimulus" (se Supernormale Stimuli af Deirdre Barrett). Nikko Tinbergen, en nobelprisvindende etolog, beskrev en supernormal stimulus som et stimulus, der fremkalder et langt større svar end et, der har evolutionær betydning. En effekt af en supernormal stimulus er, at interessen falder i normale stimuli. Tinbergen studerede mandlige stickleback fisk, der ville naturligvis angribe en rival mand, der trådte ind på deres område i parring sæson. Han skabte et ovalt objekt med en meget rød mave, mere intenst rød end den naturlige fisk. Fiskene angreb voldsomt op og efterfølgende mistede interessen for at angribe sin ægte mandlige rival. Nu fremkaldte den supernormale stimulus en reaktion, men ikke den normale stimulus.
Pornografi kan bare være sådan en supernormal stimulus. Med brug af pornografi kan der i sidste ende kræves meget mere af en normal stimulans for at opnå det svar, som en supernormal stimulus fremkalder. I modsætning hertil er de normale stimulusniveauer ikke længere interessante. Det kan være, hvordan normalt sex bliver meget mindre interessant for pornobrugere. Dataene støtter denne konklusion. Faktisk fører brugen af pornografi hos en partner parret til at have langt mindre køn og i sidste ende reducerer tilfredshed med forholdet.
Der er mange andre faktorer omkring pornobrug, der kan true et forholds intimitet. For det første er intimitet for par en kilde til forbindelse og kommunikation mellem to personer. Men når en person bliver vant til at onanere med porno, vender de sig faktisk væk fra intim interaktion. For det andet, når man ser pornografi, har brugeren fuld kontrol over den seksuelle oplevelse, i modsætning til normal sex, hvor folk deler kontrol med partneren. Således kan en pornobrugere danne den urealistiske forventning om, at sex kun vil være under en persons kontrol. For det tredje kan pornobrugeren forvente, at deres partner altid vil være klar til samleje (se Kom som du er af Emily Nagoski). Det er også urealistisk. Forskning har afsløret, at genital engorgement fører til et ønske om sex kun 10% af tiden hos kvinder og 59% af tiden hos mænd. For det fjerde rationaliserer nogle pornobrugere, at pornografi er ok, hvis det ikke involverer seksuelle handlinger og i stedet kun er afhængig af onani. Selv om dette kan udføre orgasme er forholdet mellem intim forbindelse stadig forvirret og i sidste ende tabt.
Endnu værre er, at mange pornofilm omfatter vold mod kvinder, antitese af intim forbindelse. Pornbrug kan blive en faktisk afhængighed med samme hjernemekanisme aktiveret i andre adfærdsmæssige afhængigheder, som gambling (se Din hjerne på Porn af Gary Wilson). Pornografi kan også føre til et fald i relativ tillid og en højere sandsynlighed for forhold udenfor forholdet. Mange porno-websteder tilbyder nu en eskalering af seksuel aktivitet ud over blot at se porno, der omfatter faktisk at have sex med andre personer. Endelig styrker brugen af pornobrug en industri, der misbruger de skuespillere, der er ansat for at skabe pornografi (se Illusionens imperium af Chris Hedges).
Vi bifalder store medier som f.eks Time Magazine der har sluttet sig til anti-pornografi bevægelsen. Deres april omslagshistorie med titlen Porno og trussel mod virilitet dykker ind i, hvor moderne mænd, der voksede op med at se porno som børn og teenagere, har startet en bevægelse imod det og håber at kaste lys over det seksuelle materiales magt til at skade amerikanerne.
Sammenfattende ledes vi til ubetinget at konkludere, at pornografi udgør af mange grunde en alvorlig trussel mod at forene intimitet og forholdsmæssig harmoni. Dette øjeblik kræver offentlig debat, og vi ønsker, at vores læsere rundt om i verden skal forstå, hvad der står på spil.
;