Unge mænd finder, at afhængighed af hardcore videoer er skadet deres fysiske evne til at have ægte sex. Gary Wilson forklarer, hvordan videnskab og online diskussionsgrupper hjælper dem med at afslutte
I 2007 skete der noget mærkeligt på internettet. Jeg ved, noget mærkeligt sker altid på internettet. Men det var ikke en viral fornemmelse, der kom og gik om et par uger. Hundreder og derefter tusindvis af mennesker, hovedsagelig mandlige, for det meste unge, begyndte at stille spørgsmålstegn ved virkningerne af onlinepornografi. På hjemmesider for kropsbyggere, "pick-up-kunstnere", lægehjælpssøgere, bilentusiaster, selv guitarister - hvor man samlet sig online - blev der tale om porno, og hvad det gjorde med dem.
Jeg mødte først nogle af disse mænd, da de viste sig på et forum om sex, parring og limning kørt af min kone, Marnia Robinson. De klagede over forsinket ejakulation, manglende evne til klimaks og erektil dysfunktion (men ikke med porno), porno fetish smager, der havde morphed uden anerkendelse og tab af tiltrækning til virkelige partnere. Nogle var overbeviste om, at de var afhængige.
Som en anatomi og fysiologlærer havde jeg holdt op med de biologiske opdagelser om de fysiologiske underlag for vores appetit og hvordan de kan blive ubalancerede. Addiction er et kontroversielt ord. Men neurovidenskaben er bemærkelsesværdigt entydig.
Forskere vil fortælle dig, at både adfærdsmæssige og narkotikamisbrug involverer de samme hjernemekanismer. Uanset om du tager kokain, gamble eller er fascineret af internet handling, risikerer den kroniske forhøjelse af din dopamin ("go get it" neurokemisk) at skabe et veletableret sæt af hjerneforandringer. Hundredvis af neurovidenskabsstudier om adfærdsmæssig afhængighed - herunder mere end halvfjerds af internetmisbrugere - viser alle de samme afhængighedsrelaterede hjerneforandringer, der ses hos stofmisbrugere. (Giftige stoffer giver også yderligere effekter).
Fra et neurovidenskabsperspektiv er der sket noget episk i 2006. Gallerier af korte pornoklip viste sig med de hotteste få minutter af et uendeligt udbud af videoer. Seksuel stimulering frigiver de højeste naturlige niveauer af dopamin, og disse "tube sites" (de strømmer straks som YouTube-videoer) kunne forstærke og forlænge ophidselse med overraskende, chokerende og angstproducerende indhold, som alle frigiver dopamin. Pornoindustrien havde perfektioneret en afhængighedsfare, der var langt mere potent end Playboy, VHS eller opkald, fordi brugere kunne holde dopamin forhøjet ved blot at trykke på en skærm.
En paradoksal effekt af for meget dopamin er en dråbe i følsomheden over for det, så som en bruger glider i afhængighed hverdagens fornøjelser blege. Han søger endnu hårdere for noget "varmt". I mellemtiden træk hans hjerne sig selv til hvad som helst "belønner" ham med de største dopaminblaster. Hvis det er porno, kan han muligvis ikke klare sig uden konstant nyhed.
Jeg delte med de besøgende på min kones forum nogle af de nyeste neurovidenskabsfund om neuroplasticitet og afhængighed. Arme
d med en redegørelse for "hvordan maskinen fungerer", der udgjorde den bedste tilgængelige neurovidenskab, indså mændene på forumet, at der var en god chance for, at de kunne ændre pornofremkaldte hjerneændringer ved blot at afslutte. Hvorfor vente på en ekspert om enighed om, hvorvidt internetporno var potentielt skadelig eller ej, da de kunne fjerne det og spore resultater?
Til alles forundring reverserede alvorlige symptomer sig generelt inden for måneder. En trickle af selvrapporter blev en stabil strøm. Langs vejen lærte mændene og delte kritiske indsigter om genopretning - helt nye opdagelser, der gjorde afkastet til at balancere mindre harrowing for de følgende.
Snart var de fleste af dem, der søgte løsninger til uforklarlige seksuelle dysfunktioner, yngre mænd. De oprettede anonyme fora for at støtte hinanden. Nu er der hundredtusinder af medlemmer i sådanne fora verden over. Og alligevel har hele fænomenet indtil nu været under radaren. Vi kan være stolte af vores åbne, "sex-positive" kultur. Men mænd har tendens til at holde sig stille om erektil dysfunktion forårsaget af porno brug. Det mangler oprør glamour.
I år begyndte narkomaner i Cambridge og Tysklands Max Planck-institut at studere internetpornikernes hjerner. Ikke overraskende fandt de talrige afhængighedsrelaterede ændringer. Pornmisbrugeres hjerner lyser op som svar på porno videoklip, meget som kokainmisbrugeres hjerner lyser op for pulver.
Mere end halvdelen af Cambridge-narkomanerne (gennemsnitsalderen 25) rapporterede vanskeligheder med erektioner eller ophidselse med virkelige partnere, men ikke med porno. Og Max Planck-undersøgelsen fandt ud af, at år og år med porno bruger korreleret med tab af gråt stof i hjernens belønningssystem (som kører på dopamin). Lederforsker Kühn udtalte, at undersøgelsesresultater "kunne betyde, at regelmæssigt forbrug af pornografi mere eller mindre bruger dit belønningssystem." Interessant nok opfyldte ingen af Max Planck-individerne de diagnostiske kriterier for afhængighed, og dog viste deres hjerner de forskellige forandringer, der blev set hos stofmisbrugere.
Cambridge forskerne fandt også, at jo yngre brugeren, jo mere kraftigt reagerede hans hjerne på pornoklip. Ungdom har lavere baseline dopamin, hvilket gør det daglige liv til at virke kedeligt. Hvis du er forælder til teenagere, har du sikkert samlet det allerede. Men deres dopaminpiger højere end voksne 'som reaktion på spænding. De søger naturligvis noget, der lover disse spændende hits. Denne mekanisme driver alle unge pattedyr til at udforske nye områder og undgå indavl.
Dagens smartphonehjulende ungdomsbehov forlader aldrig sin seng for at opleve en endeløs dopamindråbe i form af nyhed, seksuel stimulering og risikovurdering (edgy porno, cam-2-cam, sexting). Han mener, at han lærer om seksualitet i voksenliv, men han træner faktisk for en helt anden sport: skærmbilleder, isolation, konstant nyhed, fetishporno og se på andre mennesker har sex.
Hans situation er endnu mere usikker, fordi hans hjerne ved voksenalderen vil have beskåret milliarder af nerveforbindelser baseret på brugen-det-eller-tab-princippet. Ægte sex, når det endelig opstår, kan føle sig som en fremmed oplevelse.
Virkningerne ses nu i nogle uhyggelige statistikker. Femogfyrre procent af 16-21-årige canadiske mænd rapporterer om seksuelle problemer: lav libido (24%), problemer med orgasme (11%) og, oftest, erektil dysfunktion (27%).
Urologiprofessor og formand for det italienske samfund for reproduktiv patofysiologi Carlo Foresta har gennemført løbende undersøgelser af teenagere. I 2013 rapporterede 10.3% af hans deltagere lav libido. I løbet af blot otte år havde denne sats hoppet 600% fra 1.7%, og teen-seksuelle dysfunktioner var fordoblet. Foresta's kommende undersøgelse af mænd 19-25 viser højere grader af erektil dysfunktion og langt lavere seksuel lyst hos tunge pornobrugere sammenlignet med lejlighedsvise brugere.
På de fora, jeg overvåger, har unge mænd brug for måneder længere for at genoprette erektil funktion end mænd, der ikke voksede op med streaming af porno. Jeg er ikke interesseret i at fortælle folk, hvad de skal gøre, og jeg vil ikke begynde at forbyde ting. Men moderne pornografi udgør alvorlige risici for brugerne. Det er fortid, vi forstod dem. Mindless identifikation af porno med seksuel befrielse er lige så lidet formålstjenlig som forsigtighed. Lad os starte med det, vi nu ved om virkningerne af porno på hjernen hos dem, der bruger det og arbejder derfra.
Billedtekst: Unge mænd har fundet de fysiske ændringer, de oplever, kan vendes, hvis de opgiver netporno
Gary Wilson er forfatteren af e-bogen Din hjerne på pornografi: Internetpornografi og den nye afhængighed af afhængighed.
;