Redaktørens note: Naomi Wolf er en politisk aktivist og samfundskritiker, hvis seneste bog er Give Me Liberty: A Handbook for American Revolutionaries. For mere af Wolf, tjek Project Syndicate og besøg det på Facebook og Twitter.
Af Naomi Wolf
Det er svært at ignorere, hvor mange højt synlige mænd i de seneste år (ja måneder) har opført sig på seksuelt selvdestruktiv måde. Nogle magtfulde mænd har længe været sexuelt våde; i modsætning til i dag var de dog langt mere diskret og brugt generelt meget bedre dømmekraft for at dække deres spor.
Selvfølgelig er den øgede teknologiske evne i dag til at afsløre privat adfærd en del af årsagen til denne ændring. Men det er netop punktet: så mange af mændene, der er fanget i senkendte skandaler, har udsat sig selv - nogle gange bogstaveligt - gennem deres egen villige omfavnelse af tekstbeskeder, Twitter og andre indiscrete medier.
Hvad kører denne underligt desinficerede beslutningstagning? Kan den udbredte tilgængelighed og forbrug af pornografi i de senere år rent faktisk omdanne den mandlige hjerne, påvirke mænds vurdering af sex og få dem til at få mere problemer med at kontrollere deres impulser?
Der er en stigende mængde videnskabelige beviser til støtte for denne ide. For seks år siden skrev jeg et essay kaldet "The Porn Myth", der påpegede, at terapeuter og seksuelle rådgivere anekdotisk forbød stigningen i pornografisk forbrug blandt unge mænd med en stigning i impotens og for tidlig udløsning blandt den samme befolkning. Disse var sunde unge mænd, der ikke havde nogen organisk eller psykologisk patologi, der ville forstyrre normal seksuel funktion.
Hypotesen blandt eksperterne var, at pornografi gradvist desensibiliserede disse mænd seksuelt. Faktisk har hardcorepornografiens effektivitet i at opnå hurtig desensibilisering i emner ført til hyppig brug i træningslærere og militære hold til at håndtere meget chokerende eller følsomme situationer.
I betragtning af desensibiliseringseffekten på de fleste mandlige forsøgspersoner fandt forskerne, at de hurtigt krævede højere stimuleringsniveauer for at opnå det samme niveau af ophidselse. Eksperterne, jeg interviewede på det tidspunkt, spekulerede på, at pornobrug var desensibilisering af sunde unge mænd til deres egne partners erotiske appel.
Siden da har mange data om hjernens belønningssystem akkumuleret for at forklare denne ombygning mere konkret. Vi ved nu, at porno giver belønninger til den mandlige hjerne i form af et kortvarigt dopamin boost, som i en time eller to efterfølgende løfter mænds humør og får dem til at føle sig godt generelt. Det neurale kredsløb er identisk med det for andre vanedannende udløsere, såsom spil eller kokain.
Det vanedannende potentiale er også identisk: Ligesom gamblere og kokainbrugere kan blive tvangsmæssige, har brug for at gamble eller snørre mere og mere for at få det samme dopaminforhøjelse, så kan mænd, der bruger pornografi, blive tilsluttet. Som med disse andre belønninger udløser forbrugerne, efter at dopaminbrusten er slået af, føler forbrugeren en letdown - irritabel, ængstelig og længes efter den næste løsning. (Der er nogle nye beviser, afdækket af Jim Pfaus ved Concordia University i Canada, at desensibilisering kan påvirke kvinders forbrugere af pornografi også.)
Læs: Ingen 'drenge' eller 'piger' på kønsneutral børnehave i Sverige.
Denne dopamin-effekt forklarer, hvorfor pornografi har tendens til at blive mere og mere ekstremt over tid: almindelige seksuelle billeder mister i sidste ende deres magt, hvilket fører forbrugerne til at have brug for billeder, der bryder andre tabuer på andre måder, for at kunne føle sig så godt. Desuden har nogle mænd (og kvinder) et "dopaminhul" - deres hjernes belønningssystemer er mindre effektive - hvilket gør dem mere tilbøjelige til at blive afhængige af mere ekstrem porno lettere.
Som med enhver afhængighed er det meget af neurokemiske grunde svært for en narkoman at stoppe med at gøre ting - selv meget selvdestruerende ting - som gør det muligt for ham at få det næste hit med dopamin. Kunne det være grunden til, at mænd, der tidligere kunne tage tidsforsinkede skridt til at føre affærer bag lukkede døre, nu ikke kan modstå impulsen for at sende en selvkriminerende tekstbesked? Hvis det er tilfældet, kan sådanne mænd ikke være dæmoner eller moralske cifre, men snarere afhængige, der ikke længere er i fuld kontrol over sig selv.
Dette er ikke at sige, at de ikke er ansvarlige for deres adfærd. Men jeg vil hævde, at det er en anden form for ansvar: ansvaret for at forstå pornografiens stærkt vanedannende potentiale og at søge rådgivning og medicin, hvis afhængigheden begynder at påvirke ens ægtefælle, familie, erhvervsliv eller dom.
På nuværende tidspunkt er der en effektiv og detaljeret model for fravænning af pornoafhængige mænd og genoprettelse af dem til en mere afbalanceret mental tilstand, en mindre til gavn for deres tvang. Forståelse af hvordan pornografi påvirker hjernen og udbringer kaos på mandlig virilitet tillader folk at træffe bedre informerede valg - snarere end at engagere sig i meningsløse selvlidende eller reaktive kollektive vurderinger - i en verden, der er blevet mere og mere vanedannende hardcore.
Synspunkterne i denne artikel er udelukkende de af Naomi Wolf. Ophavsret: Projekt Syndicate, 2011. Du kan læse mere af Naomi Wolf på Project Syndicate
;