Sygdommene vi deler med vores dyr, herunder Reptiler (2012)

Det følgende er fra det seneste Herp Digest frigivelse (hvis du ikke abonnerer allerede, gør det!) og et samarbejde mellem Barbara Natterson-Horowitz, en kardiologiprofessor ved UCLA og forfatteren Kathryn Bowers. Denne essay er tilpasset fra deres kommende bog "Zoobiquity: Hvilke dyr kan lære os om sundhed og helbredelsens videnskab, "Som man fortæller fra lægeens synspunkt.

******

Folk tilskriver ofte forekomsten af ​​sygdommen til moderne vaner som rygning og garvning, men kræft er almindeligt hos dyr. Cougars er modtagelige for brystkræft. Foto af Jeff Vanuga / Corbis.

melanom er blevet diagnosticeret i dyrene fra dyr fra pingviner til bøffel. Koalas i Australien er midt i en voldsomme epidemi af klamydia. Ja, den slags - seksuelt overført. Jeg spekulerede på fedme , diabetes - To af de mest presserende sundhedsproblemer i vores tid. Får vildt dyr medicinske fedme? Går de overeat eller binge spise? Jeg lærte at ja, det gør de.

Jeg har også opdaget, at gæs, gorillaer og havlover sørger for at blive deprimeret. Shelties, Weimaraners og andre hunderaser er tilbøjelige til angstlidelser.

Pludselig begyndte jeg at genoverveje min tilgang til psykisk sygdom, et område jeg havde studeret under det psykiatriske opholdssted, jeg færdiggjorde, før jeg vendte mig til kardiologi. Måske brænder en menneskelig patient sig selv sammen cigaretter kunne forbedres, hvis hans terapeut konsulterede en fuglspecialist med erfaring i behandling af papegøjer med fjerplukningsforstyrrelse. Betydende for stofmisbrugere og -misbrugere, er arter fra fugle til elefanter kendt for at søge psykotrope bær og planter, som ændrer deres sensoriske tilstande - det vil sige få dem høje. Jo mere jeg lærte, jo mere et spændende spørgsmål begyndte at krybe ind i mine tanker: Hvorfor samarbejder vi ikke menneskelige læger rutinemæssigt med dyreeksperter?

Vi plejede at. For et århundrede eller to siden, i nogle landdistrikterne, blev dyr og mennesker omhygget af samme praktiserende læge. Og læger og dyrlæger begge hævder det samme 19-århundredes læge, William Osler, som far til deres marker. Imidlertid begyndte dyre- og humanmedicinen en afgørende opdeling i de sene 1800'er. Stigende urbanisering betød, at færre mennesker var afhængige af dyr til at leve. Motoriserede køretøjer begyndte at skubbe arbejdsdyr ud af det daglige liv.

De fleste læger ser dyr og deres sygdomme som "anderledes." Mennesker har deres sygdomme. Dyr har deres. Den menneskelige medicinske virksomhed har en ubestridelig, men uudtalt, bias mod veterinærmedicin.

Selvom det står højt, når MDs nedlægger, tager de fleste dyrlæger en afskediget tilgang til deres mere glamourøse kolleger på den menneskelige side. Flere har endda betroet mig en dyrlægeres indvendige joke: Hvad kalder du en læge? En dyrlæge der kun behandler en art.

Min lægeuddannelse omfattede strenge advarsler imod det spændende træk til at antropomorfere. I disse dage blev der bemærket smerte eller tristhed på dyrets ansigt som fremskrivning, fantasi eller sløv sentimentalitet. Men videnskabelige fremskridt i de sidste to årtier tyder på, at vi bør vedtage et opdateret perspektiv. At se for meget af os selv i andre dyr er måske ikke det problem, vi tror det er. Underappreciating vores egen dyre natur kan være den større begrænsning.

Kræft

MENNESKER, der ikke røg, drikker eller solbrændte og som undgik mikrovågning af mad i plastik og madlavning på Teflon kan udvikle kræft. Det rammer yoga-praktikere, ammende og organiske gartnere; spædbørn, 5-årige, 15-årige, 55-årige og 85-årige.

Selv den korteste undersøgelse af kræft hos andre dyr kaster lys på en kritisk men overset sandhed: Hvor cellerne deler sig, hvor DNA replikerer, og hvor væksten opstår, vil der være kræft. Kræft er så naturligt en del af dyreriget som fødsel, reproduktion og død. Og det er lige så gammelt som dinosaurerne.

osteosarkomden kræft, der tvang Ted Kennedy's søn, Ted Junior, til at undergå en amputation i de tidlige 1970'er, angriber knoglerne af ulve, grizzlybjørn, kameler og isbjørne. Og den neuroendokrine kræft, der hævdede livet hos Apples medstifter, Steve Jobs, mens det er sjældent hos mennesker, er en ret almindelig tumor af den indenlandske fritter og er blevet diagnosticeret hos tyske hyrder, cocker-spaniels, irske settere og andre hundeacer.

Brystkræft slår pattedyr fra cougars, kænguruer og lamaer til søløver, hvalhvaler og sortefodre. Nogle brystkræft hos kvinder (og lejlighedsvis manden) er forbundet med en mutation af et gen, der hedder BRCA1. Alle mennesker har et BRCA1-gen. Men omkring en i 800 af os er født med en muteret version, som øger risikoen for visse kræftformer. For jødiske kvinder af Ashkenazi-afstamning er den så høj som en i 50. Og BRCA1-relateret brystkræft forekommer hos nogle dyr: engelsk springer spaniels, og muligvis store katte som jaguarer.

Men nogle grupper af pattedyr, spændende, kan være beskyttet mod det.

Den latte du sippede i morges indeholdt mælk fra et dyrs sororitet, der meget sjældent får brystkræft. Professionelle laktatorer - de mælkekøer og geder, der gør mælk til live - har mængder af brystkræft, der er så lave, at de er statistisk ubetydelige. De dyr, der lider tidligt og længe, ​​synes at have en vis beskyttelse mod brystkræft, er ikke kun fascinerende, det er parallelt med menneskelige epidemiologiske data, der binder amning reduceret brystkræftrisiko.

En anden ting, vi kan lære af dyrekræft, er, i hvilket omfang det er forårsaget af udvendige invaders: vira. Veterinær onkologer ser dette hele tiden. Lymfomer og leukæmier blandt kvæg og katte er ret ofte virale. Mange af de kræftformer, der fejer havdyr fra skildpadder til delfiner, er forankret i papillom og herpes vira. Mellem 15 og 20 procent af kræft i hele verden er forårsaget af infektioner, hvoraf mange er virale.

Og bemærke, hvor kræft ikke er, kan være så lærerigt som at mærke, hvor det er. Hunde får sjældent tyktarmskræft. Lungekræft er også atypisk, selvom kort- og mellemhunde, der bor i hjem med rygere, er modtagelige. Hundebrystkræft er sjældnere i lande, der fremmer spaying, men ganske almindeligt, hvor de fleste hunde forbliver reproduktivt intakte. Som veterinær onkologerne Melissa Paoloni og Chand Khanna påpeger, ser to racer af hunde ud til at få kræft sjældnere end andre: beagles og taxer. Ligesom de professionelle laktatorer, der sjældent får brystkræft, kan disse ekstra sunde hunde racer pege på adfærd eller fysiologi, der tilbyder kræftbeskyttelse.

*****

Addiction

DYR har ikke adgang til spiritusforretninger, apoteker eller hjørnehandlere. Men rusmidlerne i disse stoffer findes i naturen - opium i valmuer, alkohol i fermenteret frugt og bær, stimulanter i coca blade og kaffe. I betragtning af muligheden for at dyrke nogle dyr ... og blive beruset.

Forskningsforskere har vist det genetik, sårbar hjernekemi og miljøudløsere spiller roller i mennesket stofmisbrug. Men i sidste ende på den modtagende ende af sprøjten er joint eller martini glas en person, der foretager et valg, i hvert fald i de indledende faser af stofbrug. Dette gør afhængighed unikt forvirrende til læger, psykiatere, syge og de mennesker, der bryr sig om dem. Hvorfor er det så svært for misbrugere at "bare sige nej"? Det viser sig at sige "nej" er også svært for dyr.

Cedarwaxwing fugle er kendt for at indtage fermenterede bær, flyve mens de er berusede og kollidere i glasvægge. I Tasmanien har wallabies brudt op i marker, hvor medicinsk opium voksede, spiste saften og blev stenet.

Nogle dyr viser kronisk narkotikasøgende adfærd. Bighorn får slår deres tænder til tandkødskrabbe hallucinogene lav af sten i de canadiske Rockies; nogle sibiriske rensdyr søger magiske svampe.

 

Cane Toads - Må ikke slikke dem!

En venlig cocker spaniel i Texas sendte engang hendes ejers liv til en tailspin, da hun gjorde opmærksom på toad slikker. Som beskrevet i en NPR-historie, havde spanielen Lady været det perfekte kæledyr, indtil hun en dag smagede det hallucinogene toksin på huden på en rottetad. Snart blev hun besat med bagdøren og bad altid om at komme ud. Hun havde beeline til dammen i baghaven og sniffe ud toderne. Når hun fandt dem, mundede de dem så kraftigt, at hun sugede pigmentet lige ud af deres hud. Ifølge hendes ejere vil Lady efter disse amfibiske benders være "desorienteret og trukket tilbage, soporific og glasagtige øjne".

I laboratorieindstillinger har rotter vist sig at søge og selvadministrere doser - nogle gange til dødsstedet - af forskellige stoffer, fra nikotin og koffein til kokain og heroin. Når de er afhængige (forskere siger "habituated"), kan de afstå fra mad og endda vand for at få deres stof af valg. Ligesom os bruger de også mere, når de er stresset af smerte, overbefolkning eller underordnet social stilling. Nogle ignorerer deres afkom.

At tage et artspændende perspektiv på narkotikabrug afslører noget vigtigt: Behovet for at bruge har været i genpoolen i millioner af år og for en mod-intuitiv grund. Selvom afhængighed kan ødelægge, kan dets eksistens have fremmet overlevelse.

Her er hvad jeg mener: Foraging, stalking bytte, skære mad, søge efter og finde en ønskelig kompis og nest bygning er alle eksempler på aktiviteter, der stærkt forbedrer et dyrs chancer for overlevelse og reproduktion, eller hvad biologer kalder fitness. Dyr belønnes med behagelige positive følelser for disse vigtige livsholdende virksomheder. Pleasure belønner adfærd, der hjælper os med at overleve.

Omvendt indikerer ubehagelige følelser som frygt og isolation for dyr, at de er i overlevelse-truende situationer. Angst gør dem omhyggelige. Frygt holder dem ude af skade.

Og en ting skaber, styrer og former disse følelser, hvad enten det er positivt eller negativt: En kakofonisk kemisk samtale i hjernen og nervesystemet hos dyr. Time-smeltende opioider, virkelighed-revving dopamin, grænse-blødgørende oxytocin, appetitforhøjende cannabinoider og en lang række andre neurohormoner belønningsadfærd.

Vi mennesker får narkotikabelønninger for livsholdende aktiviteter, ligesom dyr gør. Vi kalder simpelthen disse aktiviteter med forskellige navne: Shopping. Akkumulerende rigdom. Dating. Bolig jagt. Indendørs dekoration. Madlavning.

Når disse adfærd er blevet undersøgt hos mennesker, er de forbundet med stigninger i frigivelsen af ​​visse naturlige kemikalier, herunder dopamin og opiater.

Det centrale punkt er, at adfærd er udløserne. Gør noget, som evolution har begunstiget, og du får et hit. Gør det ikke, og du får ikke din løsning.

Og det er netop derfor, narkotika kan så brutalt spore liv. Indtagelse, indånding eller injektion af rusmidler - i koncentrationer langt højere end vores kroppe blev designet til at belønne os - overvælger et system, der er omhyggeligt kalibreret over millioner af år. Disse stoffer kapsler vores interne mekanismer. De fjerner behovet for dyret til at indføre en adfærd, inden der modtages en kemisk dosis. Med andre ord, lægemidler og street drugs tilbyder et falsk hurtigt spor at belønne - en genvej til den fornemmelse, at vi gør noget gavnligt.

Dette er en kritisk nyans for at forstå afhængighed. Med adgang til eksterne stoffer er dyret ikke forpligtet til at "arbejde" først - til foder, flygte, socialisere eller beskytte. I stedet går han direkte til belønning. Kemikalierne giver et falsk signal til dyrets hjerne, at hans kondition er forbedret, selv om det ikke har ændret sig overhovedet.

Hvorfor gå gennem en halv time med akavet lille snak på et kontor parti, når en martini eller to kan narre din hjerne til at tro, du allerede har gjort nogle sociale bånd? Narkotika fortæller brugernes hjerner, at de netop har gjort en vigtig, fitnessforbedrende opgave.

I sidste ende er den stærke trang til brug og genanvendelse imidlertid tilvejebragt af hjernebiologi, der udviklede sig, fordi den maksimerede overlevelse. Set på denne måde er vi alle fødte misbrugere. Substansafhængighed og adfærdsmæssig afhængighed er forbundet. Deres fælles sprog er i det delte neurokredsløb, der belønner fitnessfremmende adfærd.

Overvej de mest almindelige adfærdsmæssige afhængigheder fra et evolutionært perspektiv. Køn. Overspisning. Dyrke motion. Arbejder. De er overordentligt fitnessforbedrende.

Tilslutning af hjernelønende adfærd til øget overlevelse tillod mig at genoverveje teknologiske "afhængighed" som video gaming, e-mail og social networking. Vores smartphones, Facebook-sider og Twitter-feeds kombinerer dybtgående de ting, der betyder mest for dyr, der konkurrerer om at overleve: et socialt netværk, adgang til hjælpere og information om rovdyr.

At forstå den komparative biologi og evolutionære oprindelse af afhængighed kan forbedre, hvordan vi forstår denne sygdom og dens syge. For det første varierer individuelle mennesker meget i deres sårbarhed over for afhængighed. Så gør dyr fra pattedyr til orme. Derudover tyder både menneskelige og animalske data på, at jo yngre dyret er ved den første eksponering for et eksternt stof, desto mere sandsynligt er det at blive afhængigt og responsivt over for det pågældende stof i fremtiden. Dette er et meget vigtigt punkt.

I USA har vi forsøgt Forbud og "bare sige nej" kampagner. Vi har indstillet aldersgrænsen ved 21 og den ulovlige stofbrugs alder aldrig. Ingen af ​​disse indgreb har helt stoppet teenagere fra at gå efter, hvad de vil have.

Men bevisene tyder på, at det er klogt for forældre at forsøge at forsinke deres børns første eksponeringer og måske lære dem naturlige måder at opnå de kemiske belønninger på: gennem udøve, fysiske og mentale konkurrencer eller "sikker" risikovillighed, som at udføre.

Stofmisbrugere kan lære sunde adfærd, der giver de samme (omend mindre potente) gode følelser, de plejede at søge fra en flaske, en pille eller en nål. Faktisk kan det være, hvad der gør nogle rehab programmer så effektive for visse misbrugere. De adfærd, som disse programmer tilskynder til - socialisering, søger kompagnaritet, foregribe, planlægge og finde formål - er alle en del af et gammelt, kalibreret system, der belønner overlevelsesadfærd med stoffer fra et dyrs indfødte apotek.

*****

Fat Planet

Selvom jeg er kardiolog, føler jeg nogle dage mere som en ernæringsekspert. Patienter, familiemedlemmer og venner spørger mig ofte: "Hvad skal jeg spise?" Vi ved alle ved at vælge de forkerte fødevarer og bære ekstra vægt på vores kroppe, kan gøre os syge.

Men mennesker er ikke de eneste dyr på vores planet, der bliver fede. I naturen får dyrene så varieret som fugle, krybdyr, fisk og jævnlige insekter regelmæssigt - og derefter tage af. Tættere på hjemmet er næsten halvdelen af ​​vores hunde, katte, lige heste og fugle nu overvægtige eller overvægtige, på trods af den lave carb, kattekatte "Catkins" kost, hund fedtsugning og øget motion for fugle "aborre kartofler." Med vores kæledyrs overskydende pund er kommet en velkendt suite af fedme-relaterede lidelser: diabetes, kardiovaskulære problemer, muskuloskeletale lidelser, glukoseintolerance, nogle kræftformer og muligvis højt blodtryk. De er velkendte, fordi vi ser næsten identiske problemer i overvægtige menneskelige patienter.

Jeg havde længe antaget, at vilde dyr forblev ubesværet magert og sundt. Jeg havde altid troet, at vilde dyr spiste, indtil de var fulde og så forsigtigt stoppede. Men i virkeligheden får mange vilde fisk, krybdyr, fugle og pattedyr overindulge. Nogle gange spektakulært så. Overflod plus adgang - de mange nedfælder af mange menneskelige diætere - kan også udfordre vilde dyr.

Selv om vi måske tænker på mad i naturen, så svære at komme forbi, på bestemte tidspunkter af året og under visse betingelser, kan forsyningen være ubegrænset. Mange slugter, stopper kun når deres fordøjelseskanaler bogstaveligt talt ikke kan tage mere. Tamarinaber er blevet set for at spise så mange bær i ét møde, at deres tarm er overvældet, og de udskiller hurtigt de samme hele frugter, de for nylig gobbled ned.

Mark Edwards, en dyreernæringsekspert, fortalte mig, "vi er alle sammenkoblede til at forbruge ressourcer, der overstiger de daglige krav. Jeg kan ikke tænke på en art, der ikke gør det. "Vilde dyr kan blive fede med uhindret adgang til mad.

Naturligvis opdrætter dyren også normalt - og sundt - som følge af sæson- og livscykluser. Bemærkelsesværdigt er det landskabet omkring et dyr, der bestemmer om vægten forbliver stabil eller stiger.

Og naturen pålægger sin egen "vægtvedligeholdelsesplan" på vilde dyr. Cykliske perioder med fødevareknaphed er typiske. Trusler fra rovdyr begrænser adgangen til mad. Vægten går op, men den kommer også ned. Hvis du vil tabe den vilde dyr måde, reducere mængden af ​​mad omkring dig selv og afbryde din adgang til det. Og bruge meget energi i den daglige jagt på mad. Med andre ord: ændre dit miljø.

At kigge på tværs af arten opdele og se vægtøgning i en bredere sammenhæng tvinger os til at overveje faktorer ud over "kost og motion" dogma. Selv uden hjælp fra 32-ounce sodavand, er de gule-bellied marmoter i Rockies, blåhvaler ud for Californiens kyst og landrotter i Maryland blevet stadigt chubbier de seneste år. Forklaringen kan ligge i forstyrrelsen af ​​cirkadiske rytmer. Af den globale dynamik, der styrer vores biologiske ure - herunder temperatur, spisning, søvn og endog socialisering - ingen "zeitgeber" er mere indflydelsesrig end lys.

Ny forskning tyder på, hvornår og hvor meget lysstråler gennem dine øjne kan spille en rolig og uigenkendt rolle til at bestemme din kjole eller buksestørrelse. Og opbrud af lysmørke cykler kan være en synder. Let forurening fra forstæder, storbyskyglow, elektroniske billboards og stadionlamper har lysnet vores planet. Et gnavereundersøgelse, der blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, viste, at mus indeholdt i konstant lys - enten lyse eller svage - havde højere kroppsmasseindekser (BMI'er) og blodsukker niveauer end mus indeholdt i standardcyklusser af mørk og lys.

En anden usynlig vægtdriver er anbragt i vores eget abdominer: trillionerne af mikroskopiske organismer, der lever i vores tarm. Denne verden kaldes mikrobiomet, og den er koloniseret af to dominerende grupper af bakterier: Firmicutes og Bacteroidetes. I midten af ​​2000'erne lavede nogle forskere en interessant observation. De fandt, at overvægtige mennesker havde en højere andel af Firmicutes i deres tarm. Mager mennesker havde flere bakteroideter. Efterhånden som de overvægtige mennesker tabte sig i løbet af et år, begyndte deres mikrobiomer at se mere ud som de magre individer - med Bacteroidetes mere end Firmicutes.

Når forskerne kiggede på mus, fandt de det samme. Selvom ikke alle undersøgelser har replikeret disse resultater, hvis denne observation viser sig at være sand, betyder det, at en blomstrende Firmicute-koloni måske kan høste, siger 100 kalorier fra en persons æble. Personens veninde kan have en dominerende bakterieagtig befolkning, der kun vil ekstrahere 70-kalorier fra det samme æble. Dette kan være en faktor i, hvorfor din kollega kan spise dobbelt så meget som alle andre, men aldrig synes at gå op i vægt. Mikrobiomens magt er velkendt for dyrlægerne, som overvåger pleje af dyr, som vi gør fat på formål: husdyr. I dag er det almindeligt for fabrikken landbrug operationer til administration antibiotika til maddyr fra 1,500-pund steers til en-ounce baby kyllinger. Effekten af ​​disse antibiotika på de levende kolonier af tarmen i dyrets tarmkanaler kan informere undersøgelse af fedme hos mennesker.

Antibiotika dræber ikke bare de fejl, der gør dyrene syge. Simpelthen ved at give antibiotika, kan landmændene opfedre deres dyr ved at bruge mindre foder. En hypotese er, at antibiotika ved at ændre dyrens tarmmikroflora skaber en tarm domineret af kolonier af mikrober, der er eksperter med kalorieekstraktion. Alt, der ændrer tarmflora, herunder men ikke begrænset til antibiotika, har konsekvenser ikke kun for legemsvægt, men for andre elementer i vores stofskifte, såsom glukoseintolerans, insulinresistens og unormal kolesterol.

Moderne, velhavende mennesker har skabt en kontinuerlig spisecyklus, en slags "uniseason". Vores mad fjernes fra mikrober, og vi fjerner mere, mens du skrubber snavs og pesticider. Fordi vi styrer det, er temperaturen altid en perfekt 74 grader. Fordi vi har ansvaret, kan vi sikkert spise på bordene i lyset længe efter solen går ned. Hele året er vores dage dejlige og lange; vores nætter er korte.

Som dyr finder vi denne enkelt sæson et yderst behageligt sted at være. Men medmindre vi vil forblive i en tilstand af kontinuerlig opfedning med ledsagende metaboliske sygdomme, bliver vi nødt til at pryde os ud af denne lækre lethed.

*****

Skæring

Formentlig er vores æra mest ikoniske form for menneskelig selvskade, der tilsyneladende er skræddersyet til forstæder og forælder håndvæv og tabloid ogling, skære. Dets navn siger alt, men hvis du ikke ved det: Det betyder at tage noget skarpt - måske et barberblad, en saks, et brudt glas eller en sikkerhedsnål - og skære det over din hud for at trække blod og skabe sår. Psykiatere kalder cutters "self-injurers" for at inkludere hele rækken af ​​opfindsomme måder folk drømmer sig om at gøre sig til skade. Nogle brænder sig selv med cigaretter, lightere eller teaketter. Andre blærer deres hud ved at slå, slå eller klemme sig selv. Dem med trikotillomani gnide og rive hår ud på hovedet, ansigter, lemmer og kønsorganer. Nogle er svulmer, indtager genstande som blyanter, knapper, snørebånd eller sølvtøj. Vi ser denne metode meget i fængsler.

Du tror måske, at selvskade kun opstår i edgy subkulturer eller det alvorligt psykisk syge. Men mine psykiaterkollegier siger, at det går gennem hele befolkningen. Hvorfor? En 22-årig kvinde, der sender på en universitetsblog, siger det sådan: "Jeg begyndte at klippe mine arme i en alder af 12 ... Jeg tror, ​​jeg kunne bedst beskrive følelsen, jeg får som total lykke. Det slapper af mig. "

Bliss? Lempelse? Lettelse? Selv efter år af psykiatri træning og to årtier omkring et hospital, tror jeg stadig, det lyder utroligt. Men cutters og deres terapeuter siger det er sandt. Og de bekræfter, at de fleste selvforebyggere ikke er selvmordsforstyrrende. Men hvad angår hvorfor de gør det, er det korte svar, at vi ikke rigtig ved.

Jeg besluttede at se, hvilke insigte en zoobiquitøs tilgang kunne tilføje.

En af mine venner tog engang katten til dyrlægen, idet det antog, at det havde en hudproblemer, der fik hele håret til at falde ned af benene og afslørede rødt og sårende sår. Efter nogle test for at udelukke parasitter og systemiske sygdomme, sagde hendes dyrlæge, at hendes husdyr var en "closet licker". Det er en almindelig diagnose for huskatte, der undertiden kaldes psykogene alopeci. Katten skader sig selv uden nogen klar fysisk udløser, på en måde, der minder om en menneskeskærer alene i sit værelse.

Ejere af golden retrievere, Labrador retrievere, tyske hyrder, Great Danes og Doberman pinschers vil sandsynligvis genkende en tilstand, der ofte rammer de racer - hvor de pludselig slikker og gnaver på deres egne kroppe. De åbne sår, de skaber, kan dække hele overfladen af ​​en lem eller halen.

"Flankbiters" er heste, der voldsomt nipper til deres egne kroppe, tegner blod og genåbner sår.

Ejerne af disse heste, som forældre, der opdager deres teenager, skærer, er ofte forvirrede og forstyrrede af opførelsen, som kan omfatte udbrud af voldsomt spinding, sparking, lunging og bucking.

Når ejere medbringer kæledyr, der cirkler møbler i timevis, vend tilbage til fysisk udmattelse eller gnider deres hud til brud og blødning, betegner dyrlægerne undertiden disse betegnelser som "stereotypier." Mange af de tvangsmæssige opførsel ses hos heste , krybdyr, fugle, hunde og mennesker deler centrale kliniske træk, herunder muligheden for at forårsage lidelse og dybt forstyrre patientens liv. Men mange deler også en spændende forbindelse til rengøringsaktiviteter.

Du har sikkert hørt om den gentagne håndvask praktiseret af mange lider af tvangslidelse. På samme måde kan en stresset kat gå overbord med et katterens rengøringsværktøj, der er valgfrit, dets raspede tunge. Dyrlæger har fået et kollokvivalent udtryk, der skærer ret til hjertet af, hvad der foregår her. De kalder det, simpelthen "overgrooming."

Pleje er lige så grundlæggende en aktivitet for mange væsner som at spise, sove og trække vejret. Evolution foretrak sandsynligvis naturens pæne freaks, fordi de var dem med færre parasitter og infektioner.

Grooming spiller en afgørende rolle i den sociale struktur af mange dyregrupper, og det føles godt. Der er også en mere privat form for pleje - små opførsel, som alle, end de mest dydige af os, engagerer sig hele tiden og ofte ubevidst. Generelt er de uskyldige nok, men i betragtning af valget ville vi bestemt ikke vise dem offentligt eller se andre mennesker gøre dem.

Er dine nagler glatte eller er der nogle grove kanter, der beder om at blive plukket eller nibbled off? Snurrer du en hårlås rundt om din finger, vrider dine øjenbryn, stræber din egen kind og masserer din egen hovedbund? Undersøgelser der ser på håret trækker, scab plukning og neglebit alle peger på en rolig, trance som tilstand, der typisk ledsager disse små, automatiske, selvopslående aktiviteter.

Måske fingrene, der leger med dit hår, har sommetider trangen til at trække en streng ud. Der er den lille spænding som rodklamren til follikelet ... du trækker let hårdere ... og lidt hårdere ... indtil endelig er der det korte, skarpe sving og håret løser ud. Mennesker stole på denne frigørelsesløjfe hele dagen. Vi kan gnide, trække, nibble eller klemme lidt mere, når vi er stressede, men for de fleste af os adfærder eskaleringen aldrig. Men for nogle mennesker er behovet for den følelse af frigivelse og lettelse så stærk, at de søger ekstreme niveauer af det. Selvskade er virkelig grooming væk vildt.

På en måde er selvskadere egentlig selvmedicinere. Det skyldes paradoksalt nok, at både smerte og pleje forårsager, at kroppen frigiver naturlige opiater, såsom endorfiner, de samme hjernekemikalier, der giver marathoner deres løberhøje.

Den typiske middelklassen teenager er lidt som hesten alene i sin stall, med de fleste af sine behov, der leveres i let at fordøje klumper. Han er tilbage med masser af ekstra tid og få aktiviteter som forfriskende som en daglig kamp for overlevelse. Zookeepers gør dyrfoder for at undgå kedsomhed. Skal vi undersøge, at teenagere er involveret i at dyrke og forberede deres egne fødevarer, en aktivitet der kan skabe følelser af dyb ro og formål?

Alle os - fra fuldblæste fræsere til hemmelige hårpuckere og neglebitere - dele vores grooming tvang med dyr. Grooming repræsenterer en hard-wired drev, en der er udviklet i løbet af millioner af år med de positive fordele ved at holde os rene og binde os socialt.

******

Vores væsentlige forbindelse med dyr strækker sig fra krop til adfærd, fra psykologi til samfundet. Dette opfordrer læger og patienter til at blive med dyrlæger i at tænke ud over den menneskelige sengelokale til barnyards, oceaner og himmel.