Storbritannien vil snart blive det første land i verden, hvor Viagra kan købes uden recept.
… En generation af mænd er vokset op med let adgang til pornografi. Sammenlignet med den eksotiske appel på Internettet virker normal sex vanilje. 'Pornografiafhængighed' er en moderne sygdom, og der er masser af beviser for, at mænd søger behandling på grund af det.
I september sidste år viste officielle tal en overraskende stigning i antallet af unge britiske mænd, der mødte op ved A&E med smertefuldt vedvarende erektion. Antallet af indlæggelser for priapisme for at bruge det medicinske udtryk er steget med 51 procent i forhold til det foregående årti. Medicinske eksperter foreslog, at årsagen var unge mænd, der tog Viagra i kombination med andre ulovlige stoffer.
Dette kan komme som en overraskelse for alle, der antog at tage Viagra var bevaret af ældre mænd, der ønsker at holde deres sexliv i gang så længe som muligt. Men nu blev 20 år efter de berømte blåpiller først godkendt, de er et livsstilsdroppe for unge mennesker. Et rimeligt spørgsmål at spørge er hvorfor yngre mænd, i det primære liv, skal have brug for Viagra - eller vil tage det. Er de ikke allerede virile nok?
Marketing spiller en stor rolle i historien. I 2014 blev branding agenturet Pearlfisher ansat til rebrand Viagra for det russiske marked. Kort var at tilpasse Pfizer's stof til en 'skiftende forbrugerprofil'. 'A'en i slutningen af ordet blev forstørret, for at gøre det mere tumlescent. Kassen blev redesignet, så den lignede en pakke tyggegummi - for at få en 'snap, crack, pop' føler. Viagra blev repositioneret som et aspirationsmedicin med "premium credentials", der tilbydes til "stærke og dynamiske" mænd. Reklamebablen lyder latterligt, men planen synes at have arbejdet. Unge russiske mænd føler sig godt tilpas med at tage Viagra i slutningen af en aften - og kasserede pakker er blevet en almindelig synsvinkel blandt de sædvanlige detritus, der kaster gaderne.
Lægemidlet har endnu ikke haft samme rebrand i Storbritannien. Alligevel antyder en udbredelse af annoncer på London Underground et lignende drev, der er i gang. Viagra synes at være pitched på britiske mænd i alle aldre; en jolly eliksir til at opdrætte sit sexliv. 'Bestil online, lever i seng,' siger en plakat. "Fastgør dine planer for Valentinsdag," læser en anden. For køberjægere sælger Poundland 'Nooky': en "naturlig" banebrydende version af Viagra. Senere i år begynder apoteker at sælge 'Viagra Connect', en over-the-counter-version af stoffet, der ikke kræver recept. At hente en pakke Viagra vil snart være lige så nemt som at købe en flaske nat sygeplejerske.
Dette vil gøre Storbritannien til det første land i verden, hvor Viagra kan købes uden recept. Målet, ifølge Pfizer, er at hjælpe mænd med at få fat i stoffet lettere, uden at det bliver forlegen at skulle gå til lægen for at bede om det. Mandlig forlegenhed kan forklare det enorme svarte marked for stoffet i Storbritannien. I de sidste fem år er £ 49.4 millioner værd for falsk Viagra blevet beslaglagt. Impotensdroger tegner sig nu for 90 procent af alle indfangede falske piller. En sammenlignelig historie spiller ud over Atlanterhavet. I en enkelt uge i 2016 greb det canadiske politi $ 2.5 millioner værdien af forfalskede lægemidler ved grænsen, hvoraf 98 var seksuel forbedring.
I december optrådte den første generiske version af stoffet i USA, og Silicon Valley-typerne sniffede en mulighed for at vinde. Zachariah Reitano, en 26-årig iværksætter, lancerede for nylig 'romersk', et mænds sundhed 'cloud apotek'. App'en har til formål at give en 'sømløs og overkommelig måde' for mænd at få fat i Viagra eller billigere, juridiske versioner. Romers målkunder er 25- til 45-årige mænd. Hvilket bringer os tilbage til spørgsmålet: Hvorfor tager unge mænd Viagra eller føler sig under pres for at gøre det? Den enkle forklaring ville være, at de tager det rekreativt, for at opretholde deres hedonistiske livsstil. Viagra betyder, at mænd kan være beruset af alle mulige andre stoffer, lovlige og ulovlige, og stadig udfører seksuelt. Men paradokset er, at yngre mænd er kendt for at være mere modstridende end deres forgængere, mere afhængige af deres smartphones end til hård medicin.
Det er mere sandsynligt, at smartphones er en del af problemet. En generation af mænd er vokset op med let adgang til pornografi. Sammenlignet med eksotisk appel af internettet virker normalt sex vanilje. '-Pornografi afhængighed' er en moderne sygdom, og der er masser af beviser for at foreslå, at mænd søger behandling på grund af det. En amerikansk undersøgelse udgivet sidste år viste, at mænd, der regelmæssigt så porno, sandsynligvis lider af impotens. I 2011 kom en italiensk undersøgelse op med udtrykket "seksuel anoreksi" for at beskrive skilsmissen af seksuel lyst fra det virkelige liv.
Den nemme adgang til pornografi kommer imod en baggrund af pigekraft og kvindelig frigørelse. Mænd og kvinder finder sig kæmpet imod hinanden i en stadig mere ondskabsfuld kønskrig. #MeToo-bevægelsen fortsætter med at vælte fremtrædende mandlige figurer, der har misbrugt dagen; Kampklagen er, at kvinder ikke længere må føle sig under pres fra mænd til at opføre sig på en bestemt måde, især når det kommer til sex.
Men denne forventningskultur skærer begge veje. Stigningen i antallet af unge mænd, der tager Viagra - og Pfizer er interesseret i at skubbe den mod dem - tyder på, at mange føler, at de også skal udføre på en bestemt måde. Vores æra er hypersexualiseret og hyperprudish: mænd bliver fortalt at være macho, men bløde. Det er ikke underligt, at der er forvirring. Jordan Peterson, psykologen, er for nylig blevet en kultfigur i vid udstrækning fordi han behandler emasculationens emne. "Vesten har mistet troen på tanken om maskulinitet," siger han. Jeg formoder, at mænd føler dette tab mere ivrig end kvinder. Viagra tilbyder kun en midlertidig flugt fra impotens.
;