Universitetsstuderendes store internetforbrug deler symptomer på afhængighed
Unge voksne, der er store brugere af internettet, kan også udvise tegn på afhængighed, siger forskere ved Missouri University of Science and Technology, Duke University Medical Center og Duke Institute of Brain Sciences i en ny undersøgelse, der sammenligner internetforbruget med afhængighedsforanstaltninger.
Forskningen fremlagde dec. 18 på IEEE International Conference om avancerede netværk og telekommunikationssystemer i Chennai, Indien, spores internetbrugen af 69-studerende over to måneder. Det afslører en sammenhæng mellem bestemte typer internetbrug og vanedannende adfærd.
"Resultaterne giver væsentlig ny indsigt i sammenhængen mellem internetbrug og vanedannende adfærd", siger Dr. Sriram Chellappan, en assisterende professor i datalogi ved Missouri S&T og den ledende forsker i undersøgelsen, med titlen “En empirisk undersøgelse af symptomer på sværere internetbrug blandt unge voksne".
I begyndelsen af undersøgelsen afsluttede 69-studerende en 20-spørgeskema kaldet Internet-Related Problem Scale (IRPS). IRPS måler niveauet af et problem, som en person har på grund af internetforbrug, på en skala fra 0 til 200. Denne skala blev udviklet til at identificere kendetegn ved afhængighed, såsom introversion, tilbagetrækning, trang, tolerance og negative livskonsekvenser. Undersøgelsen indfanger også eskapisme, bedømmelse af tab af kontrol og reduceret tid på daglige aktiviteter.
Forskerne spores samtidig campus internet brug af deltagende studerende over to måneder. Efter at have accepteret at deltage i studiet blev eleverne tildelt pseudonymer for at forhindre forskerne i at forbinde specifikke elevernes identiteter med deres internetbrugsdata.
Tidligere undersøgelser har vist, at IRPS er en valideret skala, men ingen forudgående undersøgelse har samtidig administreret skalaen, mens den overvåger real-time internetbrug løbende over en periode.
Arbejde med Chellappan er Dr. P. Murali Doraiswamy, en professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Duke University Medical Center.
Chellappan, Doraiswamy og deres kollegaer fandt ud af, at intervallet af IRPS-score blandt deltagende studerende i løbet af to-måneders perioden varierede fra 30 til 134 på 200-punktskalaen. Den gennemsnitlige score var 75. Deltagerens samlede internetforbrug varierede fra 140 megabyte til 51-gigabyte, med et gennemsnit på 7-gigabyte. Fagernes internetforbrug blev opdelt i flere kategorier, herunder spil, chat, filnedlasting, e-mail, browsing og socialt netværk (Facebook og Twitter). De samlede IRPS-scoringer viste de højeste sammenhænge med spil, chatting og browsing, og det laveste med email og social networking.
Forskerne har også observeret, at specifikke symptomer målt af skalaen korreleret med bestemte kategorier af internetbrug. De fandt, at introversion var tæt knyttet til spil og chatter; trang til spil, chatter og fil downloading; og tab af kontrol til spil.
Studerende, der scorede højt på indvandringsskalaen, brugte 25 procent mere tid på instant messaging end dem, der scorede lavt på skalaen. Studerende, der rapporterede øget krav på IRPS hentede 60 procent mere indhold end dem, der scorede lavt. Det var ikke overraskende, at studerende, der scorede højt på IRPS-skalaen, brugte omkring 10 procent af deres internettid på spil, sammenlignet med 5-procent for den gruppe, der scorede lavt.
"Om 5 til 10 procent af alle internetbrugere ser ud til at vise webafhængighed, og hjernedannelsesundersøgelser viser, at tvangsmæssig internetbrug kan medføre ændringer i nogle hjernebelønningsveje, der ligner det, der ses i stofmisbrug," siger Doraiswamy. Han bemærker, at resultaterne er særligt relevante, da den femte udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) har identificeret Internet Gaming Disorder som en betingelse, der kræver mere undersøgelse.
"Vi har tendens til at tage narkotikarelaterede afhængigheder mere alvorligt, end hvis nogen brugte internettet som et stof", siger Doraiswamy. "De negative konsekvenser af internettet kan være ret underappreciated."
Ifølge forskerne er efterspørgslen efter professionel hjælp til en "digital detox" steget, men der er små data til at vejlede diagnose eller pleje. De mener, at resultaterne fra denne undersøgelse og andre kan kaste lys over internetets enorme potentiale for at påvirke vores adfærdsmæssige og følelsesmæssige velvære og behovet for at etablere kriterier for normal versus problematisk brug i forskellige aldersgrupper.
Holdet advarede om, at den aktuelle undersøgelse er sonderende og ikke opretter et årsagssammenhæng mellem internetbrug og vanedannende adfærd. De tilføjer, at de fleste af de studerende scorede lidt lavere end midtpunktet af skalaen. Desuden kan elever, der udviser problematisk internetbrug, også lide af andre psykiske lidelser, hvilket ikke blev undersøgt i denne undersøgelse.
Yderligere forskere på undersøgelsen var Chellappans studerende Sai Preethi Vishwanathan og Levi Malott. Det papir, der beskriver forskningen, blev offentliggjort efter dets præsentation på konferencen i Indien.
Forskningen blev finansieret af forfatterens institutioner og National Science Foundation. Doraiswamy har tjent som rådgiver og modtaget tilskud fra flere sundhedsfirmaer til arbejde uden tilknytning til denne forskning.
;