KOMMENTARER: Denne artikel viser tydeligt, at personer med internetafhængighed udvikler abnormiteter i hjernen, der er parallelle med dem, der findes i stofmisbrugere. Forskere fandt, at 10-20% reduktion er frontal cortex grå stof hos unge med internetafhængighed. Hypofrontalitet er det almindelige udtryk for denne ændring i hjernestrukturen. Det er en nøglemarkør for alle afhængighedsprocesser. Her er undersøgelsen: Mikrostrukturabnormiteter hos unge med internetafhængighedsforstyrrelse.
Jeg har kursiveret stråmandens argument præsenteret af neurovidenskabsmand Karl Friston. Han antyder, at tab af frontal cortex grå stof kan være gavnligt for spil, men giver et eksempel (London taxachauffører), der involverer det nøjagtige modsatte - en stigning i grå substans. Han bemærker ikke, at kontrolgruppen ikke oplevede en sådan ændring, så det var korreleret med timer online, og at disse ændringer (hypofrontalitet) efterligner ændringer, der findes i andre afhængigheder.
Af Dave Mosher | Fredag, juni 17, 2011
Brainscanning tip for meget tid online er bundet til stærke fysiske ændringer i hjernen
Børn bruger en stigende del af deres formative år online, og det er en vane, de pliktsmæssigt bærer i voksenalderen. Under de rigtige omstændigheder kan en kærlighedsaffære med internettet dog være ude af kontrol og endda blive en afhængighed.
Mens beskrivelser af online afhængighed i bedste fald er kontroversielle blandt forskere, en ny undersøgelse skærer gennem meget af debatten og antyder, at for meget tid online kan fysisk rewire en hjerne.
Arbejdet, der blev offentliggjort 3. juni i PLoS ONE, antyder, at selvvurderet internetafhængighed, primært gennem online multiplayer-spil, omdriver strukturer dybt i hjernen. Hvad mere er, hjernemateriale på overfladeniveau ser ud til at krympe i takt med varigheden af onlineafhængighed.
”Jeg ville blive overrasket, hvis det ikke ændrede hjernen at spille onlinespil i 10 til 12 timer om dagen,” siger neurovidenskabsmand Nora Volkow fra National Institute on Drug Abuse, som ikke var involveret i undersøgelsen. ”Årsagen til, at internetafhængighed ikke er en almindeligt anerkendt lidelse, er mangel på videnskabelig dokumentation. Undersøgelser som dette er nøjagtigt det, der er nødvendigt for at genkende og sætte dets diagnostiske kriterier, ”hvis det overhovedet er en lidelse, siger hun. *
Definere en afhængighed
Løst defineret, afhængighed er en sygdom i hjernen, der tvinger nogen til at besætte, opnå og misbruge noget på trods af ubehagelige sundhedsmæssige eller sociale effekter. Og definitioner af "internetafhængighed" styrer farveskalaen, men de fleste forskere beskriver det ligeledes som overdreven (endda obsessiv) internetbrug, der forstyrrer rytmen i det daglige liv.
Men i modsætning til afhængighed af stoffer som narkotika eller nikotin, adfærdsmæssig afhængighed til internettet, er mad, shopping og endda køn berolig blandt medicinske og hjerneforskere. Kun spil synes at være bestemt til at gøre det til den næste iteration af Diagnostisk og Statistisk Manual of Mental Disorders, eller DSM, den internationalt anerkendte bibel af ting, der kan gå galt med hjernen.
Ikke desto mindre venter de asiatiske nationer ikke på en universel definition af internetafhængighedsforstyrrelse eller IAD.
Kina anses af mange for at være både et epicenter for internetafhængighed og en leder i problemets forskning. Så meget som 14 procent af urban ungdom der-nogle 24 millioner børn-passer billen som internetmisbrugere, ifølge China Youth Internet Association.
Til sammenligning kan USA se online afhængighedsfrekvenser i urban ungdom omkring 5 til 10 procent, siger neuroscientists og studere medforfattere Kai Yuan og Wei Qin fra Xidian University i Kina.
Omfanget af Kinas problem kan i første omgang virke ekstraordinært, men ikke i sammenhæng med den kinesiske kultur, siger neurovidenskabsmand Karen M. von Deneen, også fra Xidian University og en studieforfatter.
Forældre og børn står over for ekstremt pres til at udføre på arbejde og i skole, men billige internetcafeer lurer rundt om hjørnet på de fleste blokke. Inde, afslappende online spil virkeligheder som World of Warcraft afventer og tillader næsten alle at tjekke ud af virkeligheden.
”Amerikanerne har ikke meget personlig tid, men kineserne synes at have endnu mindre. De arbejder 12 timer om dagen, seks dage om ugen. De arbejder meget, meget hårdt. Nogle gange er Internettet deres største og eneste flugt, ”ifølge von Deneen. ”I onlinespil kan du blive en helt, opbygge imperier og nedsænke dig selv i en fantasi. Den slags escapisme er det, der tiltrækker unge mennesker. ”
Uden for syne af forældre, helliger nogle collegebørn yderligere til online-eskapisme eller bruger spil til at erhverve ressourcer i spillet og sælge dem i den virkelige verden. I en nylig sag tvang kinesiske fængselsforvaltere tvangsfængere til sidstnævnte praksis til at omdanne digitalt guld til koldharde kontanter.
Flere undersøgelser har knyttet frivillig og overdreven brug online til depression, dårlig skolepræstationer, øget irritabilitet og mere impulsivitet til at gå online (forvirrende misbrugers indsats, hvis de overhovedet vil stoppe med at hælde overdreven tid i onlinespil). For at undersøge virkningerne af mulig internetafhængighed på hjernen begyndte forskere med Young Diagnostic Questionnaire for internetafhængighed.
Denne selvvurderingstest, oprettet i 1998 af psykiater Kimberly Young fra Saint Bonaventure University i New York State, er en uofficiel standard blandt internetafhængighedsforskere, og den består af otte ja-eller-nej-spørgsmål designet til at adskille onlinemisbrugere fra dem, der kan styre deres internetbrug. (Spørgsmål spænder fra: “Bruger du Internettet som en måde at flygte fra problemer eller til at lindre en ængstelig stemning?” Til “Har du taget risikoen for at miste et betydeligt forhold, job, uddannelse eller karrieremulighed på grund af Internettet? ”.)
Den Kina-baserede forskningsteam valgte 18 college-aldersstuderende, der var tilfredse afhængige kriterier, og disse emner sagde, at de brugte omkring 10 timer om dagen, seks dage om ugen at spille onlinespil. Forskerne valgte også 18 sunde kontroller, der brugte mindre end to timer om dagen online (et usædvanligt lavt antal, siger von Deneen). Alle emnerne blev derefter ploppet ind i en MR-maskine for at gennemgå to typer hjerneskanninger.
Hjerneflugt
Et sæt billeder fokuseret på gråt stof på hjernens rynkede overflade eller cortex, hvor behandling af tale, hukommelse, motorisk kontrol, følelser, sensoriske og andre oplysninger forekommer. Forskerholdet forenklede disse data ved hjælp af voxelbaseret morfometri eller VBM-en teknik, der bryder hjernen ind i 3-D-pixel og muliggør en streng statistisk sammenligning af hjernevævstæthed blandt mennesker.
Forskerne opdagede flere små regioner i onlinemisbrugeres hjerner krympet, i nogle tilfælde så meget som en 10 til 20 procent. De berørte regioner omfattede den dorsolaterale præfrontale cortex, rostral forreste cingulate cortex, supplerende motorområde og dele af lillehjernen.
Hvad mere er, jo længere afhængighedens varighed er, jo mere udtalt vævsreduktion. Undersøgelsens forfattere antyder, at denne krympning kan føre til negative virkninger, såsom nedsat hæmning af upassende opførsel og nedsat målorientering.
Imaging neuroscientist Karl Friston fra University College London, der hjalp med at banebrydende for VBM-teknikken, siger, at krympning af gråt stof ikke nødvendigvis er en dårlig ting. ”Effekten er ret ekstrem, men det er ikke overraskende, når man tænker på hjernen som en muskel,” siger Friston, som ikke var involveret i undersøgelsen. ”Vores hjerner vokser vildt indtil vores tidlige teenageår, så begynder vi at beskære og toning af områder for at arbejde mere effektivt. Så disse områder kan bare være relevante for at være en god online-spiller og var optimeret til det. ”
(Friston siger, at taxachauffører i London giver et fortællende sammenlignende eksempel på hjernens evne til at omforme sig med erfaring. I 2006-undersøgelsen sammenlignede forskere taxachaufførernes hjerner med buschaufførernes. Førstnævnte viste øget gråstofdensitet i deres bageste hippocampi— en region, der er knyttet til kortlignende rumlig navigation og hukommelse. Det kommer sandsynligvis ikke som nogen overraskelse for Londonkabies, der bruger år på at huske et labyrintisk system med 25,000 gader, mens buschauffører har sat ruter.
Som en anden vigtig del af den nye undersøgelse af internetafhængighed nulstillede forskerholdet sig på væv dybt i hjernen kaldet hvidt stof, der forbinder sine forskellige regioner. Scanningerne viste øget hvid stofdensitet i den højre parahippocampale gyrus, en plet, der også var bundet til hukommelse dannelse og hentning. På et andet sted kaldet den venstre bageste del af den indre kapsel, som er forbundet med kognitive og udøvende funktioner, faldt den hvide stofdensitet i forhold til resten af hjernen.
Forstyrrelse under opførelse
Hvad forandringerne i både hvidt og gråt materiale angiver er skumle, men forskerholdet har nogle ideer.
Unormaliteten i hvidt stof i den rigtige parahippocampale gyrus kan gøre det sværere for internetmisbrugere at midlertidigt opbevare og hente oplysninger, hvis en nylig undersøgelse er korrekt. I mellemtiden kan den hvide stofreduktion i den venstre bageste del reducere beslutningsevnen - herunder dem, der tromper ønsket om at blive online og vende tilbage til den virkelige verden. De langsigtede virkninger af disse fysiske hjerneændringer er endnu mindre sikre. Rebecca Goldin, en matematiker ved George Mason University og forskningschef for STATS, siger, at den nylige undersøgelse er en stor forbedring i forhold til lignende arbejde udgivet i 2009. I denne ældre undersøgelse fandt en anden forskningsgruppe ændringer i grå stof i hjernegrupper af internetmisbrugere.
Ifølge Goldin manglede undersøgelsen dog pålidelige kontroller.
Prøvestørrelserne for begge undersøgelser var små - færre end 20 forsøgspersoner hver. Alligevel siger Friston, at de teknikker, der anvendes til at analysere hjernevævstæthed i den nye undersøgelse, er ekstremt strenge. ”Det strider mod intuition, men du har ikke brug for en stor stikprøvestørrelse. At resultaterne overhovedet viser noget markant, er meget fortællende, ”bemærker Friston.
Til sidst understregede alle de forskere, der blev interviewet af Scientific American, kun betydning så langt at gøre en sag for IAD som en ægte lidelse med diskrete effekter på hjernen. ”Det er meget vigtigt, at resultaterne bekræftes snarere end blot at udvinde data for alt, hvad der kan findes,” siger Goldin.
Rettelse (06/17/11): Denne historie blev opdateret hele tiden for at rette stavningen af Karen von Deneens efternavn.
;