(Medical Xpress) - Két évvel ezelőtt az UCLA kutatói megállapították, hogy a hosszú távú meditálók agyában meghatározott régiók nagyobbak és több szürkeállományúak, mint a kontrollcsoportba tartozó egyének agya. Ez arra utalt, hogy a meditáció valóban jó lehet mindannyiunk számára, mivel sajnos az agyunk az életkor előrehaladtával természetes módon zsugorodik.
Most egy nyomon követő tanulmány azt sugallja, hogy az emberek, akik meditálnak, erősebb kapcsolatokkal rendelkeznek az agyi régiók között, és kevésbé mutatnak életkorral összefüggő agyi atrófiát. Az erősebb kapcsolatok befolyásolják az agy elektromos jeleinek gyors közvetítését. És lényeges, hogy ezek a hatások az egész agyban nyilvánvalóak, nem csak bizonyos területeken.
Eileen Luders, a Neuro Imaging UCLA laboratóriumi vendégprofesszora és munkatársai egy agyi képalkotótípust, az úgynevezett diffúziós tensor képalkotást vagy DTI-t használtak, egy viszonylag új képalkotó módot, amely betekintést nyújt az agy szerkezeti összekapcsolódásába. Megállapították, hogy a meditátorok és a kontrollok közötti különbségek nem korlátozódnak az agy egy adott magterületére, hanem nagyszabású hálózatokra vonatkoznak, amelyek tartalmazzák a frontális, az időbeli, a parietális és az occipitalis lebenyeket és az elülső corpus callosumot, valamint a limbikus struktúrákat és a agytörzs.
A tanulmány megjelenik a NeuroImage folyóirat jelenlegi online kiadásában.
"Eredményeink azt sugallják, hogy a hosszú távú meditálók fehéranyag-szálakkal rendelkeznek, amelyek vagy nagyobb számban, sűrűbben vagy jobban szigeteltek az agyban" - mondta Luders. "Azt is megállapítottuk, hogy a fehéranyag-szövet normális, életkorral összefüggő csökkenése jelentősen csökken az aktív meditációt végző szakembereknél."
A vizsgálat 27 aktív meditációs gyakorlóktól (átlagéletkor 52) és 27 kontroll alanyoktól állt, akiket életkor és nem igazolt össze. A meditáció és a kontrollcsoport 11 férfiakból és 16 nőkből állt. A meditációs gyakorlat éveinek száma 5-től 46-ig terjedt; Az önjelentő meditációs stílusok közé tartozott a Shamatha, Vipassana és Zazen, a stílusok, amelyeket a meditátorok körülbelül 55 százaléka gyakorolt, akár kizárólag, akár más stílusokkal kombinálva.
Az eredmények kimutatták a meditátorok kifejezett strukturális összekapcsolhatóságát az agy teljes útvonalán. A legnagyobb különbség a két csoport között a kortikoszpinális traktuson (az agy agykérge és a gerincvelő között közlekedő axonok gyűjteménye) volt megfigyelhető; a felső hosszanti fasciculus (hosszú, kétirányú neuronkötegek, amelyek összekötik az agy elejét és hátulját); és az uncinate fasciculus (fehér anyag, amely összeköti a limbikus rendszer egyes részeit, például a hippocampust és az amygdalát a frontális kéreggel).
"Lehetséges, hogy az aktív meditáció, különösen hosszú időn át, mikroanatómiai szinten változásokat indukálhat" - mondta Luders, maga is meditáló.
Következésképpen, elmondta, a meditálók rostszálainak robusztussága növekedhet, és ez valószínűleg a DTI által észlelt makroszkopikus hatásokhoz vezethet.
"A meditáció azonban nemcsak a növekedés kiváltásával okozhat változásokat az agy anatómiájában, hanem a redukció megakadályozásával is" - mondta Luders. "Vagyis, ha rendszeresen és évek óta gyakorolják, a meditáció lelassíthatja az öregedéssel összefüggő agyi atrófiát, talán azáltal, hogy pozitívan befolyásolja az immunrendszert."
De van egy „de”. Bár csábító azt feltételezni, hogy a két csoport közötti különbségek tényleges meditáció által kiváltott hatásokat jelentenek, még mindig megválaszolatlan a természet versus ápolás kérdése.
"Lehetséges, hogy a meditátorok agya kezdetben alapvetően eltérő lehet" - mondta Luders. "Például egy adott agyi anatómia vonzotta az egyént a meditációhoz, vagy segített fenntartani egy folyamatos gyakorlatot - ez azt jelenti, hogy a meditálók fokozott rostkapcsolata inkább a meditáció felé hajlamot jelent, mintsem a gyakorlat következménye."
Ennek ellenére azt mondta: „A meditáció erőteljes mentális gyakorlatnak tűnik, amely képes megváltoztatni az agy fizikai szerkezetét. Bizonyítékok összegyűjtése arról, hogy az aktív, gyakori és rendszeres meditációs gyakorlatok mély és fenntartható fehéranyag-szál-elváltozásokat okoznak, relevánssá válhatnak az axonális demielinizációban és a fehérállomány atrófiájában szenvedő betegpopulációkban. "
Luders szerint azonban még több kutatásra van szükség, mielőtt a meditációt bevonják a klinikai vizsgálatokba.
A tanulmány további szerzői között szerepelt Kristi Clark, Katherine L. Narr és Arthur W. Toga.
A Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem biztosítja
;