"Jove szerint ez a jutalomáramkör!"
A „minden embernek a saját ízlése” klub elkötelezett tagja, én mindnyájan a szólásszabadság mellett vagyok. Webhelyem azonban véletlenül megvitatja a a szexuális telítettség magasságai és mélységei a tipikus függőségi ciklus magassága és mélypontja szempontjából. Meglepetésemre (és biztos vagyok az övékre is) a világ minden tájáról érkeztek férfiak my az oldal fóruma panaszkodik pornó / maszturbáció függőségére.
Eleinte fájdalmas volt olvasni a történeteiket. Ezek a srácok folyamatosan túlhevültek voltak – a sok virtuális társ miatt, akiket a limbikus agyuk genetikai lehetőségként érzékelt. Egyetlen kattintásnyira egy újabb újszerű „társ” vágyott a kiszolgálásra –, és a látogatóim tudatalatti, primitív párzási programja eltökélt volt, hogy egyetlen embert sem hagyjon megtermékenyítetlenül. Sőt, amikor megpróbáltak abbahagyni, hetekig tartó intenzív, ingadozó elvonási tünetekkel szembesültek:
Első srác: Egész nap olyan idegességtől remegtem, mint amikor leszoktam a dohányzásról.
Második srác: Az elvonási tüneteim? Intenzív dührohamok, amelyek interperszonális nehézségekhez vezetnek, agresszív viselkedés, könnyű stresszelnem lenni (tapasztalatlan vagyok a világgal való szembenézésben az orgazmus utáni altatás levese nélkül), öngyilkossági gondolatok, súlyos depresszió, erőszakos álmok (én élveztem ezeket, de mások rémálmoknak tarthatják őket), álmatlanság, hallucinációk (sikítva ugrottam ki az ágyból, mert éreztem egy „jelenlétet”), „rovarok”, amelyek mindenfelé mászkálnak rajtam az ágyban, remegés, mánia (energia, amely messze meghaladja a konstruktív felhasználási képességemet), és koncentrációképtelenség.
Harmadik srác: Unatkozom? Maszturbáció. Dühös? Maszturbáció. Szomorú vagyok? Maszturbáció. Stresszes vagyok? Maszturbáció. Az évfolyamelsőből a legaljára kerültem, míg végül végleg ki nem estem. Találtam egy webes munkát, és egy kattintásnyira jó pénzt kerestem a pornómmal. Ez volt az életem, és csak akkor vettem észre, hogy függőségem van, amikor megműtöttek, és a maszturbáció tizenöt napig nem volt opció. A harmadik napon szó szerint remegtem, és kezdtem összekapcsolni a pontokat. Egyéb tünetek: ingerlékenység, koncentrációképtelenség („falra bámulás szindróma”), hangulatingadozások, fejfájás (néha elég erős), nyomásérzés a nemi szerveimben, visszaemlékezések, paranoia, önpusztító gondolkodás, depresszió, reménytelenség, és félelem, hogy soha nem lesz szexem, mert semmilyen szociális készséget nem sajátítottam el, mióta nyolc évvel ezelőtt tinédzserként belemerültem a pornó világába.
Azt is hallottam: „Nem számít, hány orgazmusom van, soha nem érzem magam elégedettnek; végül csak összeesem a kimerültségben, és másnap újrakezdem.” „Ahhoz, hogy kijöjjek, extrém anyagokra van szükségem, amilyet soha ezelőtt nem láttam volna.” „Szorongóbb vagy depressziósabb vagyok, és erős vágyat érzek arra, hogy elkerüljem az embereket.” „Amikor megpróbálok szexelni egy partnerrel, nem tudok erekciót elérni .”
Sokuknak nem volt vallási háttere, és fokozatosan rájöttem, hogy a bűntudatról, az erkölcsről, a szexuális elnyomásról, a kizsákmányolásról és a szólásszabadságról szóló viták nagyrészt mellékesek. Egyszerűen fogalmazva, ezek a srácok teljesen felborították az agykémiai felépítésüket. Ez bárkivel megtörténhetett volna – és valószínűleg velem is megtörtént volna, ha férfi vagyok. Különben is, a nők limbikus agya is sebezhető.
A férfiak tevékenysége minden bizonnyal érthető volt, de az agyuk jutalomkörének változásai ennek ellenére elrabolták szabad akaratukat. Felakasztották őket.
Ahogy Burnham és Phelan kifejtik a Mean Genes: From Sex to Money to Food, Taming Our Primal Instincts (A szextől a pénzen át az ételig, az ősi ösztöneink megszelídítése) című könyvükben, a környezetünk megváltozott, és primitív, tudatalatti jutalmazó áramköreink nagyon sebezhetővé váltak. Előttünk szolgálja a génjeinket, így amikor „új társakat” észlel a körülöttünk, arra késztethet minket, hogy figyelmen kívül hagyjuk a jóllétünket... és továbbra is termékenyítsük meg egymást. Ez különösen igaz, ha nem veszünk részt eleget az élet nyugtatóbb jutalmaiban: a barátságos interakcióban és a szeretetteljes érintésben.
A jutalmazó áramkörök extrém stimulálása kockázatos . A veszély nem a szőrös tenyér vagy a megvakulás. Az, hogy egy nagy sebességű futópadon kötünk ki, és megpróbálunk megelőzni az elvonási tüneteket. A normális örömök – az egyszerű dolgok, amelyeken az agyunk virágzik – fokozatosan elveszítik a gyönyörködés képességét. Robert Sapolsky biológus megjegyezte:
A szintetikus élmény, érzés és öröm természetellenesen erős robbanása természetellenesen erős mértékű megszokást vált ki. Ennek két következménye van. Elsőként nemsokára már nem észreveszjük az öröm röviden suttogását, amelyet az őszi levelek vagy a megfelelő ember elhúzódó pillantása, vagy a jutalom ígéretét jelentik, amely egy hosszú, nehéz és méltó feladat után jön. A másik következmény az, hogy egy idő után még hozzászokunk az intenzitás ezen mesterséges duzzadásához. . . . Tragédia az, hogy csak éhesebbé válunk. Egyre gyorsabb és erősebb.
Habár az evolúció minket, ritka párkapcsolati emlősöket, arra formált, hogy a kapcsolatokat kifizetődőnek találjuk, ezek finomabb, egészségesebb jutalmak nem generálják az órákon át tartó élénk erotikus képek természetfeletti stimulációját – különösen nem akkor, ha túl sok ilyen képpel tompítjuk el érzékeinket. Lehetséges, hogy belső egyensúlyra van szükségünk ahhoz, hogy az élet kevésbé intenzív, de annál teljesebb örömei élvezetesnek érezzük magunkat.
Manapság nehéz fenntartani az egyensúlyt. Akár tetszik, akár nem, a mai szélsőséges szexuális ingerlés semmihez sem fogható, amivel vadászó-gyűjtögető őseink több millió évnyi agyfejlődés során szembesültek. Persze, voltak néha háremek, és a barlanglányok kétségtelenül aranyosak voltak. De erotikusan vonagló képeik nem voltak tökéletesre tusolva, minden képernyőn vetítve, és szüntelenül spermaadományozásért könyörögve.
Howard Shaffer, a Harvard pszichológusa szerint „a függőség nagy része a tapasztalatok eredménye... ismétlődő, nagy érzelmekkel teli, nagy gyakoriságú élményeké.” És ahogy a régóta a Princetonon kutatója, Bart Hoebel mondta :
A nagyon erős szexuális ingerek [és a nagyon ízletes ételek] az egyetlen olyan ingerek, amelyek képesek aktivizálni az [agy] dopaminrendszerét a függőséget okozó gyógyszerek hatékonyságának közelében.
Norman Doidge pszichiáter Az agy, ami megváltoztatja önmagát című művében rámutat, hogy
Az internetes pornográfia függősége nem metafora. Minden függőség hosszú távú, néha egész életen át tartó, neuroplasztikus változással jár az agyban. … Ugyanaz a dopamin hullám, amely minket felizgat, megszilárdítja azokat az idegsejt-kapcsolatokat is, amelyek felelősek a viselkedésünkért, amely elvezetett minket célunk eléréséhez. (106–8. o.)
A mese jó hír további bizonyítékokat szolgáltat az áramkör túlterhelésének jutalmazására volt ezek a srácok kihívása. Amint együttérzően hallgattam, tehetetlennek érezve magam, néhányuk végül azt találta ki, hogyan lehetne egyensúlyba hozni az agyukat. Lassan visszapattantak. 
Azok a dolgok, amelyek korábban bekapcsolták őket, újból bekapcsolták őket szexuális javító szerek nélkül. Elvesztették az extrém anyag ízét. A szorongás és a depresszió enyhült. Véletlenszerű lelkesedés és megbánás érzése elpárolgott. A humor és az optimizmus virágzott. Flörtölni kezdtek. Őkaz elf-tisztelet javult. Valójában általában elkezdték élvezni a társadalmi interakciót - még akkor is, ha félénk tizenévesekként vonultak vissza a pornóba.
Nem volt könnyű az útjuk, és néhányan még mindig küzdenek vele. (Olvassa el a tapasztalataikat A túlzásba vezető út című könyvben .) Úgy tűnt, hogy azoknak, akik megmenekültek, körülbelül hatvan napos orgazmus- és szexuális ingermentességre volt szükségük ahhoz, hogy újraindítsák jutalmazó áramköreiket. A társas támogatás sokat segített, mert az agy megnyugtatónak és jutalmazónak találja. Az egyikük (akinek most már van egy kedvese) ezt mondta:
A visszavonás, mint kiderült, nehezebb volt, mint a kokain, az ópiátok, a pia vagy a nikotin. Szilárd hetet töltöttem minden este sírva, miután tanítottam az egyetemen. Nem tudtam aludni, és szinte nulla étvágyam volt. A valaha randevúzás gondolata arra késztetett, hogy labdává gömbölyödjek.
De itt vagyok. Szabadnak érzem magam.