La dipendenza non è un termine da gettare alla leggera. Ma alcuni sostengono che sia possibile diventare neurologicamente dipendenti dal porno. Stavo fissando una casella di posta traboccante di e-mail sul porno. Non spam, ma centinaia di e-mail personali di persone che non avevo mai incontrato, descrivendo in dettaglio le loro relazioni con la pornografia su Internet.
Le email erano in risposta a un pezzo per il quale ho scritto spettacolo, in cui ho descritto la storia del mio utilizzo del porno su Internet. È iniziato in pre-pubescenza e continua a contagiare le mie intimità oggi, nonostante un boicottaggio durato quattro anni. Attraverso l'onestà dei miei amici di penna digitale, ho scoperto di non essere il solo ad avere problemi con il porno o ad essere disorientato su ciò che diceva di me. Voglio dire, non sono davvero un "drogato" del porno o altro, giusto? Ma se non lo sono, allora cosa sono?
Fortunatamente, alcuni dei miei lettori si sono sentiti come se avessero scoperto risorse per comprendere, se non risolvere, le loro tensioni legate al porno. Questo gruppo di veterani del porno anonimo mi ha indirizzato verso un nascondiglio di ricerche, che mi ha lanciato in un'indagine piuttosto accademica con alcuni dei maggiori esperti mondiali sulla "dipendenza dal porno", per scoprire cosa sta succedendo nella mia testa e cosa dice di chi sono io.
Cosa è successo al mio cervello?
Ci sono non un consenso sulla scienza di come il porno influenza il cervello, ma ci sono molte informazioni sull'argomento. Così tanto che può essere difficile setacciare.
Marnia Robinson e Gary Wilson, una scrittrice di scienze e insegnante di scienze che sono sposati e fondatori di YourBrainOnPorn, sono voci di spicco nello spazio. Ammettono di non avere le credenziali accademiche, ma pensano di aver compilato alcune informazioni affidabili dopo anni di ricerca.
Mi sono seduto a guardare Wilson's TED parlare - ora visto oltre 900,000 volte - con l'orgoglioso scetticismo di un neolaureato. Wilson ha esposto la sua ipotesi: le "dipendenze naturali" derivanti da bisogni come il cibo e il sesso hanno essenzialmente lo stesso effetto neurochimico sul cervello delle dipendenze legate alla droga dirottando meccanismi evolutivamente utili.
Wilson cita uno di questi meccanismi evolutivi chiamato "Effetto Coolidge. " Questo descrive come gli ovini maschi impiegano in genere più tempo per eiaculare quando fanno sesso con stesso pecora, ma può eiaculare con a nuovi partner in circa due minuti ogni volta. Wilson dice che i mammiferi hanno sviluppato strumenti progettati per abbuffarsi di ricompense naturali nel caso in cui avessero bisogno di riporre il cibo dopo una pesante uccisione o di avere il loro momento come maschio Alpha.
Secondo la teoria di Wilson, il porno su Internet ha pervertito questo meccanismo evolutivo. Mi ha indotto il cervello a pensare che avevo l'opportunità di procreare con un numero illimitato di novità compagni, provocando ripetuti "colpi" di dopamina, un neurotrasmettitore associato a ricompensa e motivazione. Questi picchi persistenti di dopamina hanno innescato il rilascio di un'altra sostanza chimica - ΔFosB - necessaria per abbuffarsi di ricompense come il sesso e il cibo.
Con una ricompensa come il cibo, alla fine mi riempirei e il mio cervello smetterebbe di eccitare per nuovi morsi. Ma il flusso continuo di nuovi compagni sessuali in Internet porn ha superato il mio normali meccanismi di sazietà per il sesso, causando ΔFosB a accumularsi nel mio cervello. Il ΔFosB accumulato alla fine ha portato a cambiamenti fisiologici - una risposta di piacere insensibile, iper-reattività al porno e un'erosione della forza di volontà - che hanno provocato le mie voglie e sintomi simili alla dipendenza.
Secondo Wilson, il potere del porno su Internet di sostenere l'eccitazione con un numero elevato di nuovi compagni al clic ha sensibilizzato il cervello di molte persone al sesso pornografico piuttosto che al sesso reale, portando a un'ondata di disfunzione sessuale basata sul cervello indotta dal porno. Questo è diverso dalla pornografia del passato, perché anche i demoni che sfogliano le riviste potevano solo ingannare il loro cervello facendogli pensare che ci fossero una dozzina di partner diversi in un momento con cui potevano accoppiarsi.
Wilson sostiene che questi nuovi "dipendenti" del porno su Internet tendono a mostrare sintomi specifici legati a queste nuove condizioni del porno, come la ricerca compulsiva di novità e gusti sessuali mutevoli (mutevoli). Ciò può ulteriormente esacerbare lo stress se le fantasie sessuali basate sul porno degli utenti si trasformano al punto in cui si scontrano con i loro desideri o orientamento sessuali autoidentificati.
La teoria di Wilson ha risuonato con me, così come il tesoro di Candido narrazione di dipendenza e recupero dal porno ospitato su YourBrainOnPorn.com che colora il ritratto di un utente che posso capire - che non può alzarsi o non può mai venire, che guarda porno gay o feticci come "scat" nonostante non abbia alcun interesse nel mondo reale in quegli scenari, e chi passa ore al giorno a masturbarsi con una stretta stretta "Presa mortale"Che non può essere eguagliato dal sesso vaginale.
Mentre ero tentato di correre con questi conti corroboranti, ho riconosciuto che gli aneddoti erano proprio questo, e volevo vedere indagini più rigorose prima di trarre conclusioni.
I critici di YourBrainOnPorn.com si sentono allo stesso modo. Sottolineano che non c'è mai stato è stato uno studio che esamina specificamente i cambiamenti cerebrali degli utenti di Internet con la robustezza scientifica di uno studio di controllo randomizzato, quindi i cambiamenti del cervello che Wilson e Robinson speculano si verificano negli utenti di pornografia pesante in realtà non sono stati osservati.
È vero, ma quello standard potrebbe non essere fattibile qui. Nel 2009, il professore dell'Università di Montreal Simon Lajeuness ho provato a creare un tale studio, ma è stato contrastato perché "non è riuscito a trovare nessun uomo adulto che non avesse mai visto materiale sessualmente esplicito".
Al posto di un tale studio, Wilson e Robinson si collegano a gran numero di studi che mostra come i cambiamenti cerebrali sottostanti osservati in contro tutti i i tossicodipendenti sono già stati visti nel cervello di persone che mangiano troppo, giocatori d'azzardo compulsivi, giocatori di video e, più recentemente, in "tossicodipendenti di Internet" (compresi gli osservatori del porno).
Questi cambiamenti comprendono la desensibilizzazione (ridotta reattività al piacere), la sensibilizzazione (iper-reattività agli indizi legati alla dipendenza), la materia bianca anomala (un indebolimento della comunicazione tra i circuiti della ricompensa e la corteccia frontale) e l'ipofrontalità (una diminuzione del lobo frontale materia che è coinvolta nel controllo degli impulsi e nel processo decisionale).
Tuttavia, la mancanza di una ricerca scientificamente rigorosa che isola gli utenti di Internet da altri "dipendenti da Internet" ha costretto Wilson e Robinson a citare testimonianze - ed è per questo che i detrattori della coppia gridano "pseudoscienza aneddotica!" e "ipocondria di massa!" A volte, Wilson e Robinson sembrano lasciarsi trasportare, come affermando che gli ex tossicodipendenti di Internet sono un valido, sebbene "informale, "Gruppo di controllo per studiare questo fenomeno (ma, ovviamente, non sono selezionati casualmente, quindi potrebbe esserci un tratto comune tra queste persone che li ha costretti a usare e smettere di usare che potrebbe influenzare i loro risultati).
Se il duo si rivela troppo zelante nella difesa della legittimità della pornografia, può essere perché le loro controparti sono così dogmaticamente sbrigative. Famosa terapeuta del sesso Dr. Marty Klein argomenta in L'Umanista che queste "dipendenze" sono probabilmente secondarie ad altre cause profonde come disturbo bipolare, disturbo ossessivo compulsivo, disturbo borderline di personalità o semplicemente masturbarsi troppo, e che concentrarsi sul porno maschera il problema - e la responsabilità dell'individuo di affrontare il proprio immaturo processo decisionale . Il dottor Klein categoricamente confuta il modello di dipendenza, sottolineando che la maggior parte delle persone che guardano il porno non ha problemi con esso. Dichiara: "[U] cantare il porno NON causa danni al cervello, disfunzione erettile o perdita di interesse sessuale nel proprio coniuge".
Klein ha elaborato la sua prospettiva su a Episodio di gennaio di il Podcast Savage Love con il famoso opinionista di consulenza sessuale Dan Savage (che lo sostiene):
Quando molte persone che si etichettano come dipendenti dal sesso o tossicodipendenti dal porno dicono: "Sono fuori controllo", ciò che intendono veramente è "Sai, sarebbe davvero scomodo prendere decisioni diverse sul sesso rispetto a quelle. che sto facendo. Quando sono solo sarebbe davvero scomodo non guardare il porno ".
In onda, il dottor Klein ha costruito un uomo di paglia di un tossicodipendente che è troppo indisciplinato "per smettere di guardare il porno per cinque minuti", troppo riluttante ad affrontare le radici emotive del suo comportamento e troppo socialmente inibito per avere un "decente" alternativa di relazione. Mi sentivo esausto al pensiero di contorcermi per adattarmi a questa descrizione, ma rinunciò anche a provare quando il dottor Klein mi informò via e-mail che ero più solo di quanto pensassi: "[Io] NON vedo l'epidemia di giovani uomini con problemi di erezione causati dal porno che Robinson vuole aiutare ... probabilmente sta facendo un errore di campionamento. "
Tuttavia, i critici del dottor Klein notano che ha difeso la pornografia dalla censura sin dagli anni '1980 (apparentemente per l'adorazione dell'industria; è indicato come "pornostar" sul sito web di Adult Video News) e affermare di non aver tenuto adeguatamente conto di quanto il porno su Internet sia diverso dai suoi antecedenti.
Anche nei circoli accademici, il dibattito sul primato del ruolo del porno nel comportamento sessuale problematico (in contrasto con un sintomo secondario o un meccanismo di coping) è fondamentale.
Il Dr. Jim Pfaus della Concordia University, un ricercatore leader nella scienza del porno, sostiene che il porno su Internet può portare alla masturbazione cronica, ma che la masturbazione stessa è il problema principale. L'autrice Naomi Wolf cita Dr. Pfaus nel suo libro Vagina: una nuova biografia:
Con ogni eiaculazione, come con l'orgasmo, accendi la refrattarietà. Ad ogni eiaculazione successiva, per i masturbatori cronici, l'inibizione diventa più forte - a causa dell'aumento della serotonina - rendendo meno probabile che questi uomini raggiungano un'altra erezione, tanto meno un'altra eiaculazione ... Non è il porno di per sé ma il suo uso in cronico e ossessivo masturbazione. La dipendenza non è in realtà per il porno, ma per l'orgasmo e la prevedibilità della ricompensa.
Ma questo ha senso solo se i "tossicodipendenti" sono tutti masturbatori cronici, che usano il porno su Internet per masturbarsi due volte in mezz'ora o per quanto lungo sia il loro periodo refrattario post-eiaculatorio, che annullerebbe la loro sedazione naturale. Non l'ho fatto. E la maggior parte delle testimonianze che ho letto non include questa funzione. Mi sono messo in contatto con il dottor Pfaus per ottenere una spiegazione più dettagliata, ma ho scoperto che la sua teoria si basa completamente sulla refrattarietà.
Ancora una volta, l'apparente disconnessione tra "esperti" e l'esperienza qualitativa dei miei lettori (e di me) mi stava riportando a Wilson e Robinson. Quindi avevano ragione - soffrivo di una dipendenza a base fisiologica? Volevo sentirlo dai medici e dai diagnostici stessi.
In 2011, dopo un processo di quattro anni, l'American Society of Addiction Medicine (ASAM) ha rilasciato una nuova definizione travolgente di dipendenza come a primario malattia, non solo un meccanismo di coping per qualcosa come la depressione. La definizione afferma anche che tutte le dipendenze implicano gli stessi cambiamenti fondamentali del cervello, incluse le dipendenze del comportamento sessuale.
Da allora, l'American Psychiatric Association ha almeno parzialmente seguito l'esempio, stabilendo che la dipendenza non si applica più solo alle sostanze come l'alcol, ma anche a comportamenti come il gioco d'azzardo patologico - aggiungendo la nuova categoria "dipendenza comportamentale" alla quinta edizione di Il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM).
Mentre il comitato del DSM è ancora molto più prudente nel suo approccio alle dipendenze comportamentali rispetto all'ASAM, questa nuova categoria crea spazio per una varietà di dipendenze comportamentali per essere infine riconosciuta dagli psichiatri. Alcuni sostengono che questa è precisamente l'intenzione di creare la nuova categoria, soprattutto perché la dipendenza dal sesso e la dipendenza da Internet sono state inserite nell'appendice del DSM-IV, in attesa di ulteriori ricerche.
Inoltre, etichettare la dipendenza comportamentale come una malattia nel DSM-IV è di per sé significativo perché implica che la scelta cosciente gioca poco o nessun ruolo nello stato di tale comportamento compulsivo, che arriva a uno degli obiettivi primari dell'ASAM: estinguere il stigma morale sulla dipendenza.
E più leggevo, più mi sentivo abbandonare il mio stesso stigma. Forse non è stata davvero tutta colpa mia. Forse meritavo un trattamento. Forse non dovrei avere tanta paura di parlarne alla gente per paura di una punizione morale. Ma le copiose critiche mi riempirono di dubbi.
Ero preoccupato: questa nuova definizione era davvero solo una scivolosa inclinazione verso la diagnosi di tutto ciò che ci piace fare molto come disturbo mentale, come alcuni critici stavano dicendo? Potrebbe patologizzare il comportamento sessuale portare a legittimare la "terapia di conversione" per i devianti sessuali, come persone come il dottor David Ley, l'autore di Il mito della dipendenza dal sesso, temuto?
Ma mentre facevo più ricerche, queste paure sembravano sempre più infondate. In effetti, il lungo storia della politica intorno alle definizioni di dipendenza dal sesso faceva sembrare, semmai, la dipendenza dal sesso (e forse la dipendenza dal porno) sarebbe stata riconosciuta molto prima se vari interessi acquisiti non avessero trascinato il dibattito.
Inoltre, mi chiedevo, se le persone hanno così tanta paura di chiamare la mia condizione una "dipendenza", allora come la chiamano? E come lo definiscono?
Bene, una delle principali alternative che i critici hanno usato per descrivere le mie abitudini pornografiche è la "compulsione". Ma Gary Wilson di YourBrainOnPorn.com sostiene che la compulsione implica lo stesso costellazione fondamentale di eventi cerebrali che promuove un consumo eccessivo persistente avviato da ΔFosB - solo in misura minore. Cita Diversi studi ciò dimostra come il livello di ΔFosB nel cervello sia in correlazione con la profondità dei cambiamenti cerebrali correlati alla dipendenza. Quindi, vero comportamento compulsivo is comportamento di dipendenza.
Tuttavia, molti continuano a credere che questo sia un dibattito senza fondo. Proprio come ogni altra questione politicizzata, ci sono due lati trincerati con infiniti argomenti e controargomentazioni, definizioni e ridefinizioni, prove e verità mutevoli, e così alziamo le mani e diciamo: immagino che non possiamo proprio saperlo.
Ma essere inadempienti all'agnosticismo di fronte a prove complicate non è neutro; riafferma lo status quo. E coloro che sono turbati dal loro rapporto con il porno continueranno a soffrire senza supporto, incerti su come sentirsi su se stessi o su come cercare al meglio un trattamento.
Neurochirurgo Dr. Donald Hilton, l'autore di Comprensione della pornografia e della dipendenza sessuale, ottiene questo Fa un confronto incisivo in a carta per la Società per l'avanzamento della salute sessuale per illustrare come l'assenza di studi randomizzati non dovrebbe impedirci di avere un'opinione dichiarativa sulla dipendenza da pornografia:
Dov'è lo studio prospettico comparativo con il tabacco nei bambini? Quello che divide i ragazzi, dà mezze sigarette, protegge gli altri e li segue? Non esiste, ovviamente, e non lo sarà mai, e quindi coloro che sono così prevenuti continueranno a dire che il fumo non crea dipendenza, anche adesso.
Hilton sostiene che anche se i dirigenti del tabacco dicono ancora al Congresso che il fumo non crea dipendenza, un "arazzo di ricerca nel corso dei decenni" ha convinto praticamente tutti che lo sia.
Personalmente, vedo un "arazzo" di prove dell'esistenza della dipendenza dal porno. Altri no. Ma penso che tra qualche decennio, è probabile che la maggior parte delle persone lo considererà simile ai disturbi alimentari o dipendenza dal gioco d'azzardo - sì, ho "scelto" di fare cose distruttive, ma è perché ho una condizione, una malattia e dovrebbe essere trattata come tale.***
Ricchi dati qualitativi e prove fisiologiche potrebbero non essere mai sufficienti per "provare" l'esistenza o la non esistenza della dipendenza da pornografia come era vero con il tabacco, quindi vale la pena chiedersi: le conseguenze del riconoscimento formale della "dipendenza da pornografia" sarebbero buone o cattive?
Nel suddetto episodio di Amore selvaggio, Klein è in anticipo sul suo pregiudizio consequenzialista, che è abbastanza comprensivo:
Penso che gran parte dell'intero movimento di dipendenza dal sesso sia semplicemente un tentativo di patologizzare l'espressione sessuale che a qualcuno non piace. Al giorno d'oggi è abbastanza facile usare questa espressione, "dipendenza dal sesso", per dire che questa persona ha una malattia e con l'industria della dipendenza che è così popolare in questo paese, l'infrastruttura per gestire quella "malattia" della dipendenza dal sesso è pronta.
Questo non è un modello di dipendenza dal porno dietro cui starei. Dovremmo stare in guardia contro un'industria della dipendenza egemonica e l'eccessiva patologizzazione dell'espressione sessuale. Ma il famoso modello di dipendenza dal porno non lo sostiene. Quasi tutti in quel campo prescrivono la terapia ed un regime di cambiamento del comportamento, mirato alle radici emotivo-psicologiche del processo decisionale dell'utente e contemporaneamente frenando i comportamenti problematici.
Inoltre, le dipendenze sono spesso intrecciate con altri problemi emotivi e comportamentali (il che forse rende un po 'insensato il dibattito sulla "malattia primaria"). Ma negando la possibilità che il porno possa essere un fattore primario in un comportamento così fastidioso, non riusciamo a supportare le persone che trarrebbero beneficio dal prendere di mira il porno direttamente con la terapia cognitivo comportamentale o programmi di trattamento in dodici fasi per integrare la psicoterapia.
Significativamente, anche Marnia Robinson e Gary Wilson adottano una prospettiva consequenzialista, ed è esattamente il motivo per cui spingono così tanto per il modello della dipendenza:
Non pensiamo necessariamente che tutti coloro che hanno i sintomi del consumo eccessivo di porno siano "dipendenti", ma pensiamo che il modello di dipendenza sia ancora il migliore per aiutare i ragazzi a capire come avrebbero potuto condizionare la loro sessualità in modi indesiderati.
Quello che Robinson e Wilson capiscono che Klein non sa è che ci sono profondi effetti psicologici dell'essere non riconosciuti - sofferenza, e sentirsi dire che o è colpa tua, che stai cercando scuse per te stesso, o lo stai inventando del tutto.
Se codifichiamo la categoria di "dipendenza da pornografia", tutti apprezzeranno in modo più accurato il potenziale potere del porno di condizionare la sessualità (i cervelli sono più plastici da adolescenti, quindi fai attenzione) e forse, cosa più importante, gli utenti di porno saranno differenziati in modo più preciso sotto il ombrello di dipendenza dal porno.
Se sappiamo come i diversi tipi di utilizzo del porno su Internet interagiscono con varie condizioni emotive e fasi di sviluppo, possiamo fornire una concezione rigorosa di chi si adatta a questa categoria e chi potrebbe essere più adatto con un altro modello.
Come Violet.
Violet è un lettore che mi ha davvero collegato a chi l'ha scritto anche se lo è non dipendente dalla visione di porno, "Sono stato sottoposto al lavaggio del cervello in modo che ogni volta che provo sentimenti erotici essi canalizzano attraverso immagini etero porno tradizionali" (si identifica come lesbica). Non ha sperimentato "l'impulso involontario di guardare o leggere porno", che è il modo in cui ha concepito la dipendenza, ma invece ha sperimentato "il dirottamento interno involontario dell'espressione erotica, che al momento non ho a breve termine per . "
I comportamenti di dipendenza sono spesso classificati come uso ricreativo, abuso e dipendenza. Prima l'uso, più profondi sono gli effetti e più difficile da trattare. Forse se questo è ufficialmente riconosciuto, saprò se sono un tossicodipendente pornografico recuperato, un abusatore di pornografia o un utente ricreativo in fase iniziale che sperimenta un'interiorizzazione dell'erotismo basato sul porno che ha profondamente influenzato gli stimoli sessuali che trovo salienti ( ancora alla ricerca di quel termine più breve). Ma per ora, mi sto alleando con la dipendenza, non sto sostenendo il vittimismo o la sessualità patologizzante, voglio solo che la mia lotta venga riconosciuta. Ho combattuto questo per molto tempo da solo. Per superarlo, ho bisogno di trovare affinità e supporto. Per trovarlo, ho bisogno che questo abbia un nome.
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