"Cosa ti attrae fisicamente in un uomo?" Qualcuno me l'ha chiesto di recente. Naturalmente ho risposto che la cosa più sexy di un uomo è quello che c'è nella sua testa. Naturalmente non l'ho più sentito. (Questa è stata quasi certamente una benedizione.)
Ma è sorprendente con quanta determinazione fingiamo che il sesso sia una cosa del corpo - uno sport, davvero, con tutta la competizione e le aspettative così implicite - quando in realtà è quasi interamente mentale. Questo è particolarmente interessante ora, poiché sembra che i nostri strumenti sessuali mentali si stiano trasformando, generazionalmente, in un modo che potrebbe ancora provocare la vendetta di Gaia sull'umanità.
Non sono un esperto. In effetti, considero l'idea stessa di un esperto di sesso come vagamente ripugnante e di per sé sintomatica di quanto profondamente miniamo i nostri interessi.
Inoltre, essere una donna e dire qualcosa in pubblico sul sesso, diverso da "più, più duro, più lungo", significa invitare l'ira e il ridicolo della trollosfera; essere etichettato wuss, wimp e wowser. Quindi non metterei la testa sopra questo particolare parapetto se non ci fossero molti esperti che lo dicono: il porno su Internet sta ricablando il cervello dei bambini lontano dal sesso e, soprattutto, dall'amore.
Un giovane alla ricerca di un aiuto professionale per la disfunzione erettile è ancora probabile, in questi giorni, per ricevere il Viagra e ha detto di masturbarsi con la pornografia, come se qualche minuto in una stanza buia con una cartolina colorata potesse far rivivere il sapore di un fondo di pesca. Ma questi rimedi sono irrimediabilmente antiquati.
Molto probabilmente il porno - porno su Internet - è il problema, non la soluzione. Probabilmente ha origine un decennio fa, durante l'infanzia, ed è probabilmente una disfunzione non del pene, ma del cervello. Mettere un ragazzo del genere davanti al porno è come dare eroina al tuo bambino drogato.
Siamo così incasinati riguardo ai bambini e al sesso. In superficie, un adulto riesce a malapena a fotografare un bambino senza sospettare di pedofilia e se la letteratura per bambini menziona anche il flirt o la nudità, dovrà affrontare il blocco della scuola e dei genitori.
Eppure nel mondo reale ogni pubblicità di autobus e TV è inondata di sesso senza senso e molti bambini, in particolare i ragazzi, sono clienti abituali di internet porn di terza elementare.
Gli studi riportano che circa il 90% dei bambini tra gli otto ei 16 anni ha guardato porno online e circa la metà lo fa regolarmente. I genitori e le scuole si preoccupano delle droghe da festa, ma il fatto che i ragazzi di età compresa tra 12 e 17 anni siano il più grande gruppo di consumatori per questa industria multimiliardaria suggerisce che il porno - o la dopamina che genera nel cervello - è la droga preferita dai bambini moderni.
Ovviamente tutti i bambini sono curiosi del sesso. Questo è dato. La novità è il mix letale di accesso e dissociazione basata sullo schermo. Dall'età in cui le generazioni precedenti hanno iniziato a cercare parolacce nel dizionario - sperando in "bum" ma dovendo accontentarsi di "fondoschiena" o "natica" - o esaminandosi a vicenda i genitali, i bambini attuali hanno pronto accesso a un'offerta e una varietà infinite di quello che Erica Jong chiamava la "fica senza zip".
Il porno su Internet è doppiamente dissociativo. C'è l'effetto di allontanamento dello schermo, poi c'è l'assenza di emozioni - misoginia, brutalità e violenza totale - del contenuto.
Questi fattori - offerta, varietà, anonimato, disimpegno - rendono il porno su Internet un gioco completamente nuovo; quello che l'educatore Gary Wilson chiama "uno degli esperimenti più rapidi e globali mai condotti inconsciamente".
Il cervello è la chiave. Il cervello maschile è evolutivamente cablato per diffondere semi, percependo la nuova carne femminile come opportunità genetica. Quindi, dice Wilson, non è la nudità ma la novità a suscitare l'eccitazione alle stelle. Questo è l'effetto Coolidge e si verifica nella maggior parte delle specie e per ovvie ragioni evolutive. Ma, come il desiderio di calorie, ora sta avendo conseguenze anti-evolutive.
Laddove l'ariete nel campo, o l'uomo sul Clapham omnibus, troverà alla fine il suo desiderio di novità limitato dall'opportunità, dall'esaurimento o dalla decenza (ultima risorsa), il bambino di 10 anni davanti allo schermo può trovare pascoli freschi purché può continuare a cliccare. Wilson cita un giovane che chiede: "siamo la prima generazione a masturbarci con la mano sinistra?"
In The Demise of Guys, Philip Zimbardo e Nikita Duncan notano che molte condizioni per le quali i ragazzi e i giovani uomini vengono regolarmente curati - ADHD, DOC, ansia sociale, ansia da prestazione, depressione - imitano la dipendenza da eccitazione. Se tuo figlio prende il Ritalin, controlla le sue abitudini su Internet.
Il centro del piacere del cervello è inondato di dopamina. Il giorno dopo ne vuole sempre di più. Nel tempo succedono tre cose. Uno, l'assuefazione richiede dosi sempre maggiori per lo stesso piacere; di più, più strano, più cattivo. Secondo, il piacere diventa fortemente associato non con il parlare, il flirt e il corteggiamento, ma con la solitudine, l'oscurità, il voyeurismo, gli schermi e il disimpegno emotivo. Tre, i percorsi neurali si rimodellano di conseguenza.
È una dipendenza nota come "cervello porno". I giovani maschi sono resi cupi non solo dal fallimento erettile ma dal fallimento del desiderio: incapacità di volere ragazze vere, sorrisi veri, tocco reale. Normalizza tutto questo in una generazione e non solo stai cambiando i modelli sociali, ma stai effettuando un serio controllo della popolazione.
I cervelli si riprendono. Ci vogliono mesi o anni di tacchino freddo. No porno, punto. Gli uomini più vecchi si riprendono più rapidamente, perché la loro esposizione al porno è stata meno online e meno durante l'infanzia. I giovani maschi sono i più colpiti.
Non sono mai stato molto infastidito dal porno. Quello che ho visto è stato brutto e stupido, eccitante (in un modo superficiale come un colpo di zucchero) ma icky. Quindi ho avuto la tendenza alla tolleranza di un adulto consenziente.
Ora è chiaro che non lo taglierà. Nemmeno il Viagra, dal momento che il problema è ben al di sopra della cintura. Gli scienziati - e per alcune strane ragioni abbiamo reso il sesso la provincia degli scienziati, non dei poeti - insistono sul fatto che, anche nel cervello, il sesso è ancora fisico; impulsi elettrici, circuiti di feedback e neurotrasmettitori.
Sospetto di no. Ma alla fine la metafisica conta meno del nostro coraggio di trattare veramente con i nostri figli. Li guidiamo da altri brividi a buon mercato - ciambelle con grassi trans e cocaina crack - ma con il porno c'è quella scrollata di spalle da ragazzi.
Tuttavia, se il cervello del porno persiste, i ragazzi non saranno affatto ragazzi. Saranno fantasmi, senza mai intravedere la verità che poche cose sono erotiche come l'amore.
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