COMMENTI: Questa è una versione laica di "Pornography Addiction: A Neuroscience Perspective" del Dr. Hilton, che si trova in questa stessa sezione. È convinto, come noi, che le ricompense naturali possano creare dipendenza e causare gli stessi cambiamenti cerebrali delle droghe. Il suo ultimo articolo sottoposto a peer review è Dipendenza dalla pornografia - uno stimolo sopranormale considerato nel contesto della neuroplasticità | Hilton | Neuroscienze e psicologia socioaffettive (2013).
Gennaio 20, 2011
Donald L. Hilton, Jr. MD, FACS
Professore associato clinico
Dipartimento di Neurochirurgia
Centro di scienze della salute dell'Università del Texas a San Antonio
Il cervello umano è programmato per incentivare comportamenti che contribuiscono alla sopravvivenza. Il sistema dopaminergico mesolimbico premia l'alimentazione e la sessualità con potenti incentivi al piacere. La cocaina, gli oppioidi, l'alcol e altre droghe sovvertono o dirottano questi sistemi di piacere e inducono il cervello a pensare che una droga sia necessaria per sopravvivere. Le prove sono ora forti che le ricompense naturali come il cibo e il sesso influenzano i sistemi di ricompensa nello stesso modo in cui le droghe li influenzano, quindi l'attuale interesse per la "dipendenza naturale". La dipendenza, sia che si tratti di cocaina, cibo o sesso, si verifica quando queste attività cessano di contribuire a uno stato di omeostasi e provocano invece conseguenze negative. Ad esempio, quando mangiare provoca obesità patologica, pochi sostengono che l'organismo sia in un sano equilibrio. Allo stesso modo, la pornografia provoca danni quando altera o distrugge la capacità di una persona di sviluppare un'intimità emotiva.
Un decennio fa le prove iniziarono a indicare la natura avvincente del consumo eccessivo di comportamenti naturali che causano una ricompensa dopaminergica nel cervello. Ad esempio, il dottor Howard Shaffer, direttore della ricerca sulle dipendenze presso l'Università di Harvard, ha detto nel 2001: "Ho avuto grandi difficoltà con i miei colleghi quando ho suggerito che molta dipendenza è il risultato di un'esperienza ... ripetitiva, alta emozione, alta -frequenza esperienza. Ma è diventato chiaro che il neuroadattamento, cioè i cambiamenti nei circuiti neurali che aiutano a perpetuare il comportamento, si verifica anche in assenza di assunzione di droghe ", Nel decennio trascorso da quando ha detto questo, ha concentrato la sua ricerca sempre di più sugli effetti cerebrali di dipendenze naturali come il gioco d'azzardo. Nota quanto segue da questo stesso Scienze carta da 2001
Gli esperti amano dire che la dipendenza si verifica quando un'abitudine "dirotta" i circuiti cerebrali che si sono evoluti per premiare il comportamento che migliora la sopravvivenza, come mangiare e sesso. "È logico che se riesci a scardinare questi circuiti con la farmacologia, puoi farlo anche con ricompense naturali", osserva lo psicologo della Stanford University, Brian Knutson. Quindi, le droghe non sono più al centro della questione. "Quello che sta venendo fuori velocemente come problema centrale ... è il continuo impegno nel comportamento autodistruttivo nonostante le conseguenze avverse", afferma Steven Grant del NIDA.,
Nel decennio trascorso da quando questi concetti rivoluzionari sono stati descritti per la prima volta, l'evidenza del concetto di dipendenza dalla ricompensa naturale si è solo rafforzata. Nel 2005 il dottor Eric Nestler, ora presidente di neuroscienze presso il Mount Sinai Medical Center di New York, ha pubblicato un documento fondamentale in Nature Neuroscience intitolato "Esiste un percorso comune per la dipendenza?" Ha detto: "" Prove crescenti indicano che il percorso VTA-NAc e le altre regioni limbiche sopra citate mediano in modo simile, almeno in parte, gli effetti emotivi positivi acuti delle ricompense naturali, come cibo, sesso e interazioni sociali. Queste stesse regioni sono state anche implicate nelle cosiddette "dipendenze naturali" (cioè consumo compulsivo di ricompense naturali) come l'eccesso di cibo patologico, il gioco d'azzardo patologico e le dipendenze sessuali. I risultati preliminari suggeriscono che potrebbero essere coinvolti percorsi condivisi: [un esempio è] la sensibilizzazione incrociata che si verifica tra ricompense naturali e droghe d'abuso ".,
In 2002 è stato pubblicato uno studio sulla dipendenza da cocaina che ha dimostrato una perdita di volume misurabile in diverse aree del cervello, inclusi i lobi frontali., La tecnica consisteva nell'utilizzare un protocollo basato sulla risonanza magnetica chiamato morfometria basata su voxel (VBM), in cui vengono quantificati e confrontati i cubi di un millimetro di cervello. Un altro studio VBM è stato pubblicato nel 2004 sulla metanfetamina con risultati molto simili., Anche se interessanti, queste scoperte non sorprendono né lo scienziato né il laico, poiché si tratta di "droghe reali".
La storia diventa più interessante quando guardiamo a una dipendenza naturale come l'eccesso di cibo che porta all'obesità. Nel 2006 è stato pubblicato uno studio VBM che esaminava specificamente l'obesità ei risultati erano molto simili a quelli degli studi sulla cocaina e sulla metanfetamina., Lo studio sull'obesità ha dimostrato molteplici aree di perdita di volume, in particolare nei lobi frontali, aree associate al giudizio e al controllo. Sebbene questo studio sia significativo nel dimostrare il danno visibile in una dipendenza endogena naturale, al contrario di una tossicodipendenza esogena, è ancora più facile da accettare intuitivamente perché possiamo vedere gli effetti dell'iperalimentazione nella persona obesa.
E per quanto riguarda la dipendenza sessuale? Nel 2007 uno studio VBM fuori dalla Germania ha esaminato specificamente la pedofilia e ha dimostrato risultati quasi identici agli studi su cocaina, metanfetamina e obesità., Il significato di questo studio in relazione a questa discussione è molto rilevante in quanto dimostra che una compulsione sessuale può causare cambiamenti fisici e anatomici nel cervello, cioè danni. È interessante notare che un recente documento ha trovato un'alta correlazione tra la pornografia pedofila e i bambini che abusano sessualmente., Ciò ha osservato, il documento si è quindi concentrato su un sottogruppo con, tra gli altri problemi, una grave dipendenza dalla pornografia. Sebbene possiamo tracciare distinzioni etiche e legali tra pornografia infantile e pornografica per adulti, è improbabile che il cervello abbia un punto di riferimento correlato all'età per quanto riguarda il declassamento dopaminergico e la perdita di volume basata sulla dipendenza. Il cervello si preoccupa se la persona sta vivendo fisicamente la sessualità o lo sta facendo attraverso il sesso oggettuale, cioè la pornografia? I sistemi specchio del cervello trasformano l'esperienza virtuale della pornografia in un'esperienza reale, per quanto riguarda il cervello. Ciò è supportato da un recente studio francese che mostra l'attivazione di aree associate ai neuroni specchio nel cervello umano nei maschi che guardano materiale pornografico. Gli autori concludono: "suggeriamo che ... il sistema dei neuroni specchio spinga gli osservatori a entrare in risonanza con lo stato motivazionale di altri individui che appaiono nelle rappresentazioni visive delle interazioni sessuali"., Uno studio preliminare supporta il danno frontale specificamente nei pazienti incapaci di controllare il loro comportamento sessuale., Questo studio ha utilizzato la risonanza magnetica a diffusione per valutare la funzione della trasmissione nervosa attraverso la materia bianca, dove si trovano gli assoni, o fili che collegano le cellule nervose. Ha dimostrato una disfunzione nella regione frontale superiore, un'area associata alla compulsività, un segno distintivo della dipendenza.
Numerosi studi dimostrano cambiamenti metabolicamente patologici nella neurochimica quando il cervello "impara" a diventare dipendente. Questi cambiamenti che creano dipendenza nel sistema di ricompensa della dopamina possono anche essere scansionati con scansioni cerebrali come scansioni MRI, PET e SPECT funzionali. Mentre ci aspetteremmo che uno studio di scansione del cervello mostri anomalie nel metabolismo della dopamina nella dipendenza da cocaina,, potremmo essere sorpresi di scoprire che uno studio recente mostra anche la disfunzione di questi stessi centri di piacere con il gioco d'azzardo patologico., L'eccesso di cibo che porta all'obesità, un'altra dipendenza naturale, mostra anche una patologia simile.,
È pertinente anche un documento della Mayo Clinic sul trattamento della dipendenza da pornografia su Internet con naltrexone, un antagonista dei recettori oppioidi., Drs. Bostsick e Bucci alla Mayo Clinic hanno trattato un paziente con l'incapacità di controllare il suo uso della pornografia su Internet.
Gli è stato somministrato naltrexone, un farmaco che agisce sul sistema oppioide per diminuire la capacità della dopamina di stimolare le cellule del nucleo accumbens. Con questo farmaco è stato in grado di ottenere il controllo della sua vita sessuale.
Gli autori concludono:
In sintesi, gli adattamenti cellulari nel PFC del tossicodipendente determinano un aumento della salienza degli stimoli associati alla droga, una diminuzione della salienza degli stimoli non farmacologici e un calo dell'interesse nel perseguire attività orientate agli obiettivi fondamentali per la sopravvivenza. Oltre all'approvazione del naltrexone da parte della Food and Drug Administration per il trattamento dell'alcolismo, diversi case report pubblicati hanno dimostrato il suo potenziale nel trattamento del gioco patologico, dell'autolesionismo, della cleptomania e del comportamento sessuale compulsivo. Riteniamo che questa sia la prima descrizione del suo utilizzo per combattere la dipendenza sessuale da Internet.
La prestigiosa Royal Society of London è stata fondata negli 1660 e pubblica la rivista scientifica più longeva al mondo. In un recente numero di Transazioni filosofiche della Royal Society, lo stato attuale della comprensione della dipendenza è stato riportato mentre veniva discusso da alcuni dei principali scienziati mondiali sulla dipendenza in una riunione della Società. Il titolo del numero della rivista che riportava l'incontro era "La neurobiologia della dipendenza: nuovi panorami". È interessante notare che, dei 17 articoli, due erano specificamente interessati alla dipendenza naturale: il gioco d'azzardo patologico, e un articolo della dottoressa Nora Volkow sulle somiglianze nella disfunzione cerebrale nella tossicodipendenza e nell'eccesso di cibo,. Un terzo articolo del Dr. Nestler ha affrontato anche i modelli animali di dipendenza naturale per quanto riguarda DFosB.,
Il DFosB è una sostanza chimica studiata dal dottor Nestler e sembra essere presente nei neuroni dei soggetti dipendenti. Sembra avere un ruolo fisiologico, ma è fortemente implicato nella dipendenza È interessante notare che è stato trovato per la prima volta nelle cellule cerebrali di animali studiati nella tossicodipendenza, ma ora è stato trovato nelle cellule cerebrali nel nucleo accumbens legate al consumo eccessivo di ricompense naturali.[I] Un recente documento che esamina DFosB e il suo ruolo nel sovra-consumo di due premi naturali, alimentazione e sessualità, conclude:
In sintesi, il lavoro presentato qui dimostra che, oltre alle droghe d'abuso, i premi naturali inducono i livelli di DFosB nel Nac ... i nostri risultati sollevano la possibilità che l'induzione di DFosB nel NAc possa mediare non solo aspetti chiave della tossicodipendenza, ma anche aspetti delle cosiddette dipendenze naturali che comportano il consumo compulsivo di premi naturali.,
La dott.ssa Nora Volkow è a capo del National Institute on Drug Abuse (NIDA) ed è uno degli scienziati sulle dipendenze più pubblicati e rispettati al mondo. Ha riconosciuto questa evoluzione nella comprensione della dipendenza naturale e ha sostenuto il cambiamento del nome del NIDA in National Institute on Diseases of Addiction. Il giornale Scienze riferisce: "La direttrice NIDA Volkow ha anche ritenuto che il nome del suo istituto dovesse comprenderedipendenze come la pornografia, gioco d'azzardo e cibo, dice Glen Hanson, consulente NIDA. 'Vorrebbe inviare il messaggio che [dovremmo] guardare l'intero campo.' ", (Enfasi aggiunta).
In sintesi, negli ultimi 10 anni le prove sono ora fermamente a sostegno della natura avvincente delle ricompense naturali. Drs. Malenka e Kauer, nel loro documento fondamentale sul meccanismo dei cambiamenti chimici che avvengono nelle cellule cerebrali degli individui dipendenti, affermano che "la dipendenza rappresenta una forma patologica ma potente di apprendimento e memoria"., Ora chiamiamo questi cambiamenti nelle cellule cerebrali "potenziamento a lungo termine" e "depressione a lungo termine" e parliamo del cervello come materiale plastico o soggetto a cambiamento e ricablaggio. Il dottor Norman Doidge, neurologo alla Columbia, nel suo libro Il cervello che si cambia descrive come la pornografia provoca il ricablaggio dei circuiti neurali. Annota uno studio sugli uomini che guardano la pornografia su Internet in cui sembravano "stranamente" come topi che spingono la leva per ricevere cocaina nelle scatole sperimentali di Skinner. Come il topo dipendente, stanno cercando disperatamente la prossima soluzione, facendo clic con il mouse proprio mentre il topo spinge la leva. La dipendenza dalla pornografia lo è frenetico apprendimento, e forse questo è il motivo per cui molti che hanno lottato con più dipendenze riferiscono che è stata la dipendenza più difficile da superare per loro. Le dipendenze da droghe, sebbene potenti, sono più passive in un modo "pensante", mentre la visione della pornografia, specialmente su Internet, è un processo neurologicamente molto più attivo. La costante ricerca e valutazione di ogni immagine o videoclip prodotto per la potenza e l'effetto è un esercizio di apprendimento e ricablaggio neuronale.
Il climax sessuale umano utilizza gli stessi percorsi di ricompensa di quelli mobilitati durante una corsa all'eroina., Se non riusciamo a comprendere le implicazioni della capacità della pornografia di riprogrammare il cervello in modo strutturale, neurochimico e metabolico, condanniamo noi stessi a continuare a fallire nel trattamento di questa formidabile malattia. Tuttavia, se accordiamo a questa potente ricompensa naturale l'attenzione e l'enfasi appropriate, possiamo aiutare molte persone intrappolate nella dipendenza e nella disperazione a trovare pace e speranza.
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