- L'articolo è su questo studio: Elaborazione convergente di segnali motivazionali positivi e negativi da parte delle popolazioni neuronali della dopamina VTA
Di Tom Corwin, domenica, febbraio 20, 2011
Fredrick e Antonio Jackson e Laura Rodriguez hanno sorriso dopo aver gareggiato con i go-kart ad Adventure Crossing. Ammettono di amare un po 'di eccitazione e pericolo - dopotutto, sono Marines. Ad Antonio, 27 anni, piacciono le montagne russe.
"A volte si ha la sensazione 'Non posso credere di averlo appena fatto'", ha detto. “Una volta che te ne sei andato, sei tipo, 'Oh, devo tornare su questo. È stato fantastico. "
A quanto pare, il cervello di alcune persone potrebbe provare un po 'di paura, secondo una ricerca della Georgia Health Sciences University e dello Shanghai Institute of Brain Functional Genomics in Cina. La loro ricerca, pubblicata la scorsa settimana sulla rivista PLoSOne, focalizzata sui neuroni produttori di dopamina nell'area tegmentale ventrale, o VTA, nel cervello.
"Nella versione del libro di testo, il VTA è un centro di ricompensa o intimamente impegnato nella tossicodipendenza", ha detto il coautore Dr. Joe Z. Tsien, co-direttore del Brain and Behaviour Discovery Institute del GHSU. In precedenza si pensava che tutto ciò che facesse fosse rispondere e rafforzare una risposta a cose buone.
"Quello che il nostro documento mostrerà è che non è così", ha detto Tsien.
I ricercatori hanno lavorato con topi il cui cervello era cablato con elettrodi per registrare lo sparo in tempo reale dei neuroni. Sono stati quindi sottoposti a stimoli positivi, come ricevere una pallina di zucchero e stimoli che inducono la paura, come scuotere la scatola in cui si trovava il topo. Quasi tutti i neuroni che producono dopamina in quella zona del cervello hanno risposto agli eventi di paura, ha detto Tsien.
Quei neuroni reagiscono "non solo alla ricompensa, ma anche in modo molto, molto robusto a eventi essenzialmente negativi", ha detto. Sebbene la maggior parte dei neuroni sia stata soppressa o spenta in risposta alla paura, hanno avuto un significativo "rimbalzo" dell'eccitazione dopo la fine dell'evento, ha detto Tsien.
"Questi neuroni possono fornire una sorta di spiegazione meccanicistica per guidare il comportamento di ricerca del brivido", ha detto. "Quelli sono presumibilmente eventi paurosi, ma possiamo vedere un'enorme eccitazione di rimbalzo che dovrebbe portare al rilascio della dopamina, il che potrebbe spiegare perché alcune persone - non tutte le persone, alcune persone lo evitano - si sentono attratte da un comportamento così rischioso . "
In effetti, i ricercatori sono stati in grado di individuare un sottoinsieme di neuroni, circa il 25% in quell'area del cervello, che erano eccitati dagli eventi di paura, ha detto Tsien. Alla luce del precedente dogma secondo cui l'area del cervello preferiva stimoli gratificanti, era "molto, molto sorprendente", ha detto.
"Questo può anche essere parte di quell'adattamento o dell'elaborazione del comportamento alla ricerca del brivido", ha detto.
Lo stimolo era spesso associato a un tono in anticipo e quei segnali innescavano anche una risposta, ma spesso non quando l'animale veniva posto in una scatola diversa, mostrando che le risposte erano altamente contestuali.
Questo "può aiutare a spiegare perché gli ambienti giocano un ruolo così dominante nello stimolare il desiderio o il rafforzamento delle abitudini", ha osservato lo studio.
Mostra anche che la relazione tra la ricompensa e la punizione non è così tagliata e secca, ha detto Tsien.
"Sono relativi", ha detto. “Se ricevi un bonus ogni giorno, dopo un po 'non senti che questa è una ricompensa perché è prevista. D'altra parte, se ogni giorno ricevi una punizione e un giorno non l'hai ricevuta, senti che è una ricompensa. Ecco perché penso che questo ci aiuterà a capire perché il nostro cervello continua ad avere questo meccanismo molto adattivo in grado di gestire uno spettro molto ampio di informazioni, sia positive che negative.
Per Rodriguez, spiega perché continua a guardare film e corse spaventose.
"Lo rivuoi indietro di nuovo," disse. “Vuoi tornare indietro di corsa e salire sulle montagne russe. Ne esci un po '. Si sente bene."
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