Negli ultimi anni, le scoperte delle neuroscienze sul sistema di ricompensa e sulla sessualità umana hanno gettato nuova luce su comportamenti sessuali problematici e sani.
Come ci si può aspettare con qualsiasi nuovo paradigma, tuttavia, alcune affermazioni di neuroscienza incerte sono apparse anche nei media. Come neurochirurgo e autore di numerosi articoli sul comportamento sessuale problematico e sui meccanismi di appetito / ricompensa del cervello, a volte aiuto a correggere questi fraintendimenti. Ecco alcuni esempi che potrebbero interessare i nostri lettori.
ERRORE #1 - "La dopamina non è alla base della dipendenza"
Alcune dichiarazioni peculiari sulla dopamina sono apparse negli ultimi mesi, come "Se vuoi fare una discussione sul fatto che il porno dia assuefazione, puoi farlo, ma se fai affidamento sulla dopamina per farlo. lol, ti sbagli" e "Per favore, smetti di chiamare la dopamina un neurochimico gratificante. "
La dopamina svolge molti ruoli benevoli nella nostra fisiologia, come facilitare i movimenti e le scelte. Tuttavia, tutti gli esperti nei campi della dipendenza o delle neuroscienze riconoscono il ruolo centrale della dopamina nella dipendenza.
In realtà, la dipendenza non può svilupparsi senza un breve, ma breve, scoppio di dopamina in risposta a una sostanza o un'attività che crea dipendenza. Come hanno spiegato gli esperti Volkow e Koob in a carta recente, questi picchi di dopamina suscitano segnali di ricompensa a livello del recettore cellulare, che a loro volta innescano il cosiddetto apprendimento pavloviano. I meccanismi molecolari che facilitano questo processo sembra simile per tutte le forme di apprendimento e memoria. Ripetute esperienze di ricompensa (ad esempio, la visione di un film porno) diventano associate agli stimoli dell'ambiente dell'utente che le precede.
È interessante notare che, dopo ripetuta esposizione alla stessa ricompensa (in questo esempio, porno), le cellule della dopamina tendono a sparare più forte in anticipazione di visualizzazione piuttosto che in concomitanza con la visualizzazione effettiva - sebbene l'infinita novità di internet porn significhi che l'uso e l'anticipazione si intrecciano, in contrasto con, diciamo, con un'abitudine alla cocaina. Man mano che si sviluppa una dipendenza, spunti e stimoli, come ascoltare il nome di una porno star, il tempo da solo o uno stato mentale associato all'uso passato (noia, rifiuto, affaticamento, ecc.) Possono provocare ondate condizionate e improvvise di rilascio di dopamina. Questi picchi poi innescano desideri da usare o addirittura abbuffate. Tali reazioni condizionate possono diventare profondamente radicate e possono portare forti desideri anche dopo che qualcuno ha smesso di usare il porno.
Sebbene la dopamina a volte sia considerata una "molecola del piacere", questo è tecnicamente impreciso. La dopamina guida cercare e cercare per ricompensa - l'anticipazione, il volere. In alcune persone sfortunate, questa ricerca si approfondisce nel disturbo noto come dipendenza. La disperata ricerca dell'utente per la sazietà (che alla fine si rivela spesso fugace o irraggiungibile) progredisce fino al punto di grave disagio o compromissione significativa in aree personali, familiari, sociali, educative, professionali o di altre importanti aree di funzionamento.
Tuttavia, la dipendenza ora viene definita non solo da questa definizione comportamentale. Inoltre è sempre più definito come una forma di apprendimento premiante disordinato. Come Kauer e Malenka Detto questo, "la dipendenza rappresenta una forma patologica ma potente di apprendimento e memoria". Ecco perché l'American Society of Addiction Medicine (ASAM) dipendenza ridefinita includendo sia le sostanze che i comportamenti. La posizione di ASAM è un riconoscimento del ruolo centrale del cervello nel guidare ciò che Marc Lewis definì un "solco, una linea di orme nella carne neurale, che si induriscono e diventano indelebili." (Lewis, Memorie di un cervello dipendente, 2011).
ERRORE #2 - "A livello cerebrale l'attività sessuale non è diversa dal giocare con i cuccioli"
Mentre giocare con i cuccioli potrebbe attivare il sistema di ricompensa (a meno che tu non sia una persona felina), tale attivazione non supporta l'affermazione che tutte le ricompense naturali sono equivalenti neurologici. Innanzitutto, l'eccitazione sessuale e l'orgasmo inducono livelli molto più alti di dopamina e oppioidi endogeni rispetto a qualsiasi altra ricompensa naturale. Gli studi sui ratti rivelano che i livelli di dopamina che si verificano con l'eccitazione sessuale sono uguali a quelli indotti dalla somministrazione di morfina o nicotina.
Anche l'eccitazione sessuale è unica perché attiva proprio il stesse cellule nervose del sistema di ricompensa così come le droghe che creano dipendenza. Al contrario, c'è solo un file piccola percentuale di attivazione delle cellule nervose si sovrappongono tra droghe di dipendenza e ricompense naturali come cibo o acqua. Non sorprendentemente, i ricercatori hanno anche stabilito che la ricompensa naturale del cibo non causa lo stesso cambiamento persistente nella plasticità sinaptica come attività sessuale (Chen et al., 2008).
Tuttavia, questo non vuol dire che la ricompensa gustativa non possa diventare avvincente o dirompente per gli individui e far precipitare preoccupazioni o cause di salute pubblica cambiamenti cerebrali nei circuiti di ricompensa. Qualsiasi medico sa che l'obesità è una tremenda preoccupazione per la salute che consuma miliardi in costi medici, e l'esaurimento del recettore della dopamina nel centro di ricompensa del cervello ritorna a una densità più normale con perdita di peso dopo l'intervento di bendaggio gastrico. Inoltre, le trascrizioni del DNA che producono proteine del sistema di ricompensa importanti negli stati di desiderio che sono evocati con esaurimento / ripopolamento del sale sono identico a quelli prodotti con il desiderio di droghe (Leidke et al., 2011, PNAS). UN National Geographic articolo su questo articolo ha detto che le droghe "dirottano" questi percorsi di ricompensa naturali, e questo è vero per tutte le dipendenze, che si tratti di poker, porno o popcorn.
Le droghe che provocano dipendenza non solo dirottano le cellule nervose precise attivati durante l'eccitazione sessuale, cooptano gli stessi meccanismi di apprendimento che si sono evoluti per farci desiderare l'attività sessuale. L'attivazione delle stesse cellule nervose che rendono così eccitante l'eccitazione sessuale aiuta a spiegare perché la meth, la cocaina e l'eroina possono essere così avvincenti. Inoltre, entrambi sesso ed uso di droga può indurre il fattore di trascrizione DeltaFosB, determinando alterazioni neuroplastiche che lo sono quasi identico per entrambi i condizionamenti sessuali ed uso cronico di droghe.
Mentre è troppo complicato da chiarire in dettaglio, molteplici mutazioni temporanee neurologiche e ormonali si verificano con l'orgasmo che non si verificano con altri premi naturali. Questi includono diminuzione dei recettori degli androgeni del cervello, aumento dei recettori degli estrogeni, aumento delle encefaline ipotalamiche e aumento della prolattina. Ad esempio, l'eiaculazione imita gli effetti della somministrazione cronica di eroina sulle cellule nervose del sistema di ricompensa (area tegmentale ventrale o VTA). In particolare, l'eiaculazione riduce temporaneamente le stesse cellule nervose che producono la dopamina che si contrae con l'uso cronico di eroina, portando a una temporanea down-regulation della dopamina nel centro di ricompensa (nucleo accumbens).
Uno studio fMRI 2000 ha confrontato l'attivazione del cervello usando due diversi premi naturali, uno dei quali era il porno. Dipendenti da cocaina e controlli sani hanno visto film di: 1) contenuti sessuali espliciti, 2) scene all'aperto e 3) individui che fumano crack di cocaina. I risultati: i tossicodipendenti da cocaina avevano schemi di attivazione del cervello quasi identici durante la visualizzazione di materiale pornografico e indicazioni visive relative alla loro dipendenza. (Per inciso, sia i tossicodipendenti di cocaina che i controlli sani avevano gli stessi schemi di attivazione cerebrale per il porno.) Tuttavia, sia per i tossicodipendenti che per i controlli, i modelli di attivazione del cervello durante la visualizzazione di scene naturali erano completamente diversi dai modelli durante la visualizzazione per il porno. In breve, ci sono molteplici ragioni biologiche sperimentiamo un orgasmo in modo diverso dal giocare con i cuccioli o guardare i tramonti. Milioni di ragazzi adolescenti e sempre più ragazze non guardano solo i cuccioli su Internet, e Mindgeek sa che per guadagnare miliardi di entrate pubblicitarie devi chiamare un sito "Pornhub", non "PuppyHub!"
ERRORE #3 - "Gli effetti cerebrali del porno di oggi non sono diversi rispetto al porno statico del passato"
Questa affermazione implica che tutto il porno sia ugualmente innocuo. Tuttavia, come il recente documento Park et al., 2016 sottolinea, la ricerca dimostra che il video porno è sensibilmente più eccitante sessualmente di altre forme di pornografia. (Non conosco ancora ricerche su VR porno.) Inoltre, la possibilità di selezionare autonomamente materiale rende Internet porn più eccitante delle raccolte preselezionate. L'utente porno di oggi può anche mantenere o aumentare l'eccitazione sessuale facendo clic su una nuova scena, un nuovo video o un nuovo genere. I nuovi effetti sessuali innescano una maggiore eccitazione, un'eiaculazione più rapida e più attività di sperma e di erezione rispetto a materiale familiare.
Così il porno digitale di oggi, con la sua novità senza limiti, la consegna potente (video ad alta definizione o virtuale) e la facilità con cui l'utente può passare a un materiale più estremo, sembra costituire un "stimolo sovranormale"Questa frase, coniata dal premio Nobel Nikolaas Tinbergen, si riferisce ad un'imitazione esagerata di uno stimolo che una specie si è evoluta per perseguire a causa della sua salienza evolutiva, ma che può evocare più di una risposta neurochimica (dopamina) rispetto allo stimolo che imita .
Tinbergen scoprì originariamente che uccelli, farfalle e altri animali potevano essere ingannati preferendo sostituti artificiali progettati specificamente per sembrare più attraenti delle normali uova e compagni dell'animale. Proprio come il "butterfly porn" di Tinbergen e Magnus è riuscito a competere per l'attenzione maschile a spese delle donne reali (Magnus, 1958; Tinbergen, 1951), quindi il porno di oggi è unico nel suo potere di competere per l'attenzione degli utenti a spese dei partner reali.
I tre errori discussi sopra sono tipici dei commentatori ansiosi di ignorare il ruolo centrale del cervello nella volontà, nel comportamento e nelle emozioni umane. Un sessuologo ha scritto: "Esistono scienze del cervello e neuroscienze, ma niente di tutto ciò si applica alla scienza sessuale". Al contrario, coloro che sono istruiti in biologia comprenderanno sempre più il ruolo centrale del cervello in ogni attività umana. Dopotutto, sia i sessuologi che i neuroscienziati dovrebbero capire che i genitali prendono i loro ordini di marcia dal cervello, l'organo sessuale primario.
Donald L. Hilton Jr, MD, FACS, FAANS è un professore associato associato di neurochirurgia presso l'Università del Texas Health Science Center di San Antonio, il direttore della fellowship fellowship e il direttore della formazione neurochirurgica alla rotazione Methodist Hospital. È autore di numerosi articoli e parla a livello nazionale e internazionale della neurobiologia del porno.
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