Uso problematico della pornografia: considerazioni sulla politica legale e sanitaria (2021)

Scopo della revisione

Le denunce di violenza sessuale, soprattutto nei confronti di donne e bambini, sono in rapido aumento. Allo stesso tempo, anche i tassi di utilizzo problematico della pornografia (PPU) stanno accelerando in tutto il mondo. Lo scopo di questa recensione è considerare la recente ricerca sulla PPU e il suo contributo alla violenza sessuale. L'articolo offre una guida ai governi sui possibili interventi di politica sanitaria e azioni legali per prevenire lo sviluppo della PPU e ridurre l'incidenza della violenza sessuale nella società.

Risultati recenti

Lavorando dal punto di vista del consumatore, identifichiamo la PPU e chiediamo quanta pornografia è necessaria per causare la PPU. Esaminiamo come la PPU guida l'offesa sessuale nei bambini, negli adolescenti e negli adulti. L'impatto della PPU sul comportamento di alcuni consumatori suggerisce collegamenti significativi con la violenza domestica. Lo strangolamento sessuale è evidenziato come esempio. Gli algoritmi di intelligenza artificiale svolgono un ruolo chiave nell'industria della pornografia e sembrano guidare l'escalation verso materiale più violento, inducendo alti livelli di disfunzione sessuale nei consumatori e creando appetiti per la visualizzazione di materiale pedopornografico (CSAM).

Sommario

Il facile accesso alla pornografia su Internet ha portato a un aumento della PPU e della violenza sessuale. Vengono esaminate diagnosi e cure per la PPU, così come le trasgressioni legali di natura civile e penale derivanti dalla PPU. Dal punto di vista del principio di precauzione vengono discussi i rimedi legali e le implicazioni di politica del governo. Le strategie trattate includono la verifica dell'età per la pornografia, campagne di salute pubblica e avvisi legali e sanitari integrati per gli utenti all'inizio delle sessioni di pornografia insieme a lezioni per gli studenti sull'impatto della pornografia sul cervello.

A partire dal 2008, la disponibilità della pornografia su Internet attraverso la tecnologia mobile ha creato le condizioni ideali del motore tripla A di Cooper, vale a dire che la pornografia è accessibile, economica e anonima [1]. Ha portato a un'attività sessuale online intensificata e accelerata. Oggi la pornografia viene consegnata principalmente attraverso il dispositivo in tasca.

Accanto alla rapida diffusione dell'uso di Internet, anche il tasso di danni alla salute mentale e fisica degli utenti frequenti di materiale pornografico sta accelerando [2]. Un numero crescente di utenti segnala un uso fuori controllo o problematico della pornografia (PPU). I numeri sono molto variabili e dipendono fortemente dalla popolazione descritta e dal fatto che la PPU sia autovalutata o determinata esternamente [3, 4]. Nel 2015, i dati sugli studenti universitari spagnoli hanno identificato il 9% con un profilo di comportamento a rischio e tassi di utilizzo patologico dell'1.7% negli uomini e dello 0.1% nelle donne [5]. All'interno di un campione rappresentativo della popolazione australiana, il numero di persone che hanno segnalato effetti negativi è passato dal 7% segnalato nel 2007 al 12% nel 2018 [6].

La PPU non riguarda solo l'utente, ma può anche influenzare il suo comportamento nei confronti degli altri. Alti livelli di PPU influenzano il modo in cui funziona la società. Nell'ultimo decennio si è sviluppata una consistente letteratura accademica che indica chiare relazioni tra il consumo di pornografia, in particolare la pornografia violenta, e il comportamento di uomini e bambini nei confronti di donne e bambini [7,8,9,10]. L'uso della pornografia, sia in forma legale che illegale, può essere un fattore che contribuisce a reati come il possesso di immagini indecenti di bambini o il consumo di materiale pedopornografico (CSAM) [11,12,13,14,15,16]. Può anche aumentare la probabilità e la gravità di stupro, violenza domestica, aggressione sessuale, condivisione di immagini personali intime senza consenso, cyber flashing, molestie sessuali e molestie online [17,18,19,20,21,22].

I comportamenti di dipendenza di qualsiasi tipo, inclusa la pornografia su Internet, influenzano la capacità di una persona di controllare le proprie emozioni; il loro desiderio di ripetere l'uso dello stimolo; essere suscettibile alla pubblicità e, soprattutto, inibire comportamenti antisociali come coercizione, molestie e abusi sessuali [23,24,25].

Riteniamo che il recente studio di Castro-Calvo e altri fornisca una buona definizione operativa di PPU.

“Per quanto riguarda la sua concettualizzazione e classificazione, la PPU è stata considerata come un sottotipo di Disturbo Ipersessuale (HD; [26]), come forma di dipendenza sessuale (SA; [27]), o come manifestazione di disturbo del comportamento sessuale compulsivo (CSBD; [28]) … Di conseguenza, le tendenze attuali nei comportamenti sessuali fuori controllo considerano la PPU come un sottotipo di SA/HD/CSBD (il più importante in effetti) piuttosto che come una condizione clinica indipendente [29], e presumono anche che molti pazienti che si presentano con SA/HD/CSBD mostreranno la PPU come il loro comportamento sessuale problematico primario. A livello pratico, ciò significa che a molti pazienti che presentano PPU verrà diagnosticata una di queste etichette cliniche "generali" e la PPU emergerà come specificatore all'interno di questo quadro diagnostico" [30].

Nell'ambito dell'Organizzazione mondiale della sanità, la PPU può essere diagnosticata come disturbo del comportamento sessuale compulsivo o, come suggerito di recente da Brand e altri, sotto "Disturbi dovuti a comportamenti di dipendenza" [31].

In che modo gli utenti di pornografia sviluppano PPU? Le società di pornografia commerciale utilizzano le stesse tecniche del resto dell'industria di Internet per rendere le loro applicazioni "appiccicose". I siti di pornografia sono progettati specificamente per mantenere le persone a guardare, fare clic e scorrere. I consumatori guardano la pornografia e si masturbano per darsi una potente ricompensa neurochimica tramite l'orgasmo. Questo ciclo è un processo auto-rafforzante per aumentare la tensione sessuale. Quindi, a differenza del sesso reale con i partner, Internet fornisce loro istantaneamente stimoli completamente nuovi per ripetere di nuovo il processo, all'infinito [32]. E a differenza della masturbazione da solista senza porno o del sesso reale con i partner, molti utenti segnalano sessioni prolungate, fino a diverse ore alla volta, utilizzando la tecnica del "bordo". L'obiettivo di un consumatore esperto di pornografia è quello di rilasciare la tensione sessuale solo quando avrà un effetto potente. Una persona può raggiungere altipiani vicini all'orgasmo, ma piuttosto meno eccitati. Rimanendo in questa zona stimolata, ma non orgasmica, possono creare un tempo e uno spazio in cui possono ingannare il loro cervello che si stanno impegnando in un gioco sfrenato in un mondo reale di partner bellissimi, orgasmi infiniti e orge selvagge.

L'uso della pornografia può generare cambiamenti nella materia grigia in parti specifiche del cervello che sono necessarie per inibire l'azione impulsiva [33]. I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno scoperto cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello negli utenti compulsivi di pornografia [34]. Il cervello dei soggetti rispondeva alle immagini della pornografia nello stesso modo in cui il cervello dei cocainomani risponde alle immagini della cocaina. I cambiamenti cerebrali legati alla dipendenza compromettono la capacità di un utente di frenare il comportamento impulsivo. Per alcuni utenti compulsivi di pornografia ciò significa incapacità di controllare le esplosioni violente. Può contribuire alla violenza domestica e ad altri crimini contro donne e bambini. La PPU danneggia la parte del cervello che si occupa della "teoria della mente" [35] e sembra influenzare la capacità di un utente con PPU di provare compassione per gli altri [36].

Quanta pornografia è necessaria per produrre PPU?

La domanda è quanto gli utenti devono guardare e per quanto tempo prima che il rischio potenziale si trasformi in un danno dimostrabile? Questa è una domanda comune ma inutile perché ignora il principio della neuroplasticità: il cervello impara, cambia e si adatta sempre in risposta all'ambiente.

Non è possibile individuare una quantità specifica perché ogni cervello è diverso. Uno studio tedesco sulla scansione del cervello (non sui tossicodipendenti) ha correlato il consumo di pornografia con i cambiamenti cerebrali legati alla dipendenza e una minore attivazione della pornografia [33].

Il centro di ricompensa nel cervello non sa cosa sia la pornografia; registra solo i livelli di stimolazione attraverso picchi di dopamina e oppioidi. L'interazione tra il cervello del singolo spettatore e gli stimoli scelti determina se uno spettatore scivola o meno nella dipendenza. La linea di fondo è che la dipendenza non è necessaria per cambiamenti misurabili del cervello o effetti negativi.

La ricerca mostra che oltre l'80% delle persone in cerca di cure per il disturbo del comportamento sessuale compulsivo ha segnalato l'incapacità di controllare il proprio uso della pornografia, nonostante le conseguenze negative [28, 30, 37,38,39,40]. Questi includono effetti negativi sulle relazioni, sul lavoro e sui reati sessuali.

Una chiara sfida è che intorno alla pubertà gli ormoni sessuali spingono un giovane a cercare esperienze sessuali. Per la maggior parte delle persone, è più facile ricavare esperienze sessuali via Internet che nella vita reale. L'adolescenza è anche il periodo di sviluppo del cervello in cui i giovani producono di più e sono più sensibili ai neurochimici del piacere.41]. Questo interesse e sensibilità per l'esperienza sessuale combinato con un facile accesso alla pornografia su Internet rende le generazioni future più suscettibili alla PPU rispetto alle generazioni precedenti a Internet [42, 43].

La popolazione che consuma pornografia potrebbe essere considerata su due assi.

Il primo si basa su una certa misura della quantità di pornografia consumata. Stanno consumando una quantità sufficiente di pornografia per avere il potenziale per sviluppare un comportamento compulsivo o una dipendenza comportamentale basata sull'impulso di consumare la pornografia? La risposta chiara è sì. Le statistiche sul traffico di Pornhub indicano che questa società da sola ha servito 42 miliardi di sessioni di pornografia nel 2019 [44]. Nel giugno 2021, il principale sito di recupero del supporto tra pari NoFap.com aveva 831,000 membri che considerano che trascorrere il loro tempo libero cercando di non usare la pornografia sia un'attività utile [45]. Una ricerca su Google Scholar del 18 giugno 2021 per "uso problematico della pornografia" ha restituito 763 elementi, indicando che la PPU è soggetta a sostanziali indagini in corso.

Separatamente, ci deve essere una dimensione temporale. Gli utenti stanno sostenendo questo consumo abbastanza a lungo da avere i comportamenti di dipendenza o compulsivi incorporati nel loro comportamento? Il cervello di ogni persona è unico e c'è una vasta gamma di variabili biologiche, culturali e sociali che potrebbero collocare i consumatori nel campo dell'uso occasionale, dove il loro consumo di pornografia potrebbe non avere effetti significativi. Tuttavia, nel tempo, per alcune persone, c'è un chiaro potenziale per trasferirsi nel campo della PPU.

Identificazione e trattamento della PPU

Le opzioni di trattamento per la PPU sono state riviste da Sniewski et al. nel 2018 [46]. Questo studio ha trovato una base di ricerca debole con un solo studio di controllo randomizzato e primi studi su una serie di trattamenti comportamentali e farmacologici. Hanno identificato la necessità di strumenti diagnostici migliori come elementi costitutivi per un trattamento migliore. Questa esigenza è stata ora soddisfatta. La PPU può ora essere identificata in modo affidabile negli individui e tra le popolazioni. Negli ultimi anni sono stati sviluppati, calibrati e ampiamente testati diversi strumenti per identificare la PPU [47]. Ad esempio, la scala di consumo problematico della pornografia è ora disponibile sia in formato lungo [48] e breve [49] moduli supportati da una serie di test della comunità [50, 51]. È stata anche dimostrata l'affidabilità del Brief Pornography Screener [52, 53].

Lewczuk et al. ha osservato "È possibile che gli individui che hanno una forte preferenza per contenuti espliciti non mainstream, come la pornografia parafilica o scene contenenti un'elevata quantità di violenza, possano essere preoccupati per le proprie preferenze e cercare un trattamento per questo motivo" [54]. Bőthe e altri hanno scoperto che l'uso della pornografia ad alta frequenza potrebbe non essere sempre problematico [55]. Dipende dall'individuo ed è influenzato da molti fattori [56].

Alcuni individui riconoscono di non essere in grado di fermare il comportamento da soli, anche se sono motivati ​​a farlo. Questo li porta a cercare assistenza professionale da medici di famiglia, terapisti sessuali, consulenti relazionali e coach per il recupero [57, 58]. Alcuni individui si uniscono a gruppi di auto-aiuto nei forum online o nelle comunità dei 12 passaggi. In tutto il mondo, vediamo un mix di strategie che vanno dalla completa astinenza agli approcci per la riduzione del danno [59].

Sui siti Web di recupero della pornografia (www.nofap.com; rebootnation.org), gli utenti di sesso maschile riferiscono che quando abbandonano la pornografia e il loro cervello alla fine si risensibilizza o guarisce, la loro compassione per le donne ritorna. Allo stesso tempo, molti problemi di salute mentale come l'ansia sociale e la depressione e problemi di salute fisica come la disfunzione sessuale, si riducono o scompaiono [36]. Si raccomandano ulteriori ricerche accademiche sui siti Web di recupero poiché è stato pubblicato poco [60].

PPU e rischi per gli adulti

Quando si confronta la frequenza dell'uso della pornografia con la gravità della PPU, Bőthe et al. ha scoperto che la PPU aveva legami positivi e moderati con problemi di funzione sessuale nei maschi e nelle femmine sia in comunità che in campioni clinici [61]. Gli uomini con PPU possono sviluppare problemi sessuali come la disfunzione erettile indotta dalla pornografia (PIED), l'eiaculazione ritardata e l'anorgasmia [36, 62,63,64].

Ora ci sono alcuni studi che esaminano i collegamenti tra PPU e alcuni specifici disturbi dello sviluppo o della salute mentale. Nel 2019, Bőthe e colleghi hanno esaminato il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) come uno dei disturbi comorbidi più diffusi nell'ipersessualità. Hanno scoperto che i sintomi dell'ADHD potrebbero svolgere un ruolo importante nella gravità dell'ipersessualità tra entrambi i sessi, ma "i sintomi dell'ADHD potrebbero svolgere un ruolo più forte nella PPU solo tra gli uomini ma non tra le donne" [65].

Ci sono alcune ricerche che indicano difficoltà che le persone con disturbo dello spettro autistico (ASD) hanno riguardo alle interazioni sociali e sessuali che possono contribuire a comportamenti sessuali offensivi [66]. Attualmente, l'associazione tra ASD e la visione di CSAM è scarsamente riconosciuta e non adeguatamente compresa sia dal pubblico in generale, sia dai professionisti clinici e legali. Tuttavia, al momento, non abbiamo identificato alcuna letteratura specifica che colleghi PPU e ASD oltre a un recente caso di studio [35].

PPU e reati sessuali nei bambini e nei giovani

L'uso della pornografia da parte di minori (sotto i 18 anni) ha ulteriori ripercussioni. Cambia il modo in cui i giovani imparano a fare sesso e tende a provocare un debutto sessuale anticipato. Questo diventa quindi un fattore di rischio, poiché un debutto sessuale anticipato aumenta la probabilità che i giovani si impegnino in comportamenti antisociali [30, 67, 68] e maggiori probabilità di commettere abusi sessuali su minori [69, 70].

In Inghilterra e Galles, tra il 2012 e il 2016 c'è stato un aumento del 78% dei casi di abuso sessuale su minori segnalati alla polizia [71]. In Scozia, nello stesso periodo, c'è stato un aumento del 34% di tali reati, spingendo il Procuratore Generale a istituire un gruppo di esperti per indagare sulle cause. Nel loro rapporto pubblicato nel gennaio 2020, affermano che "l'esposizione alla pornografia viene sempre più identificata come un fattore che contribuisce all'emergere di comportamenti sessuali dannosi" [25].

In Irlanda nel 2020, due giovani adolescenti sono stati condannati per l'omicidio della quattordicenne Ana Kriegel. Avevano enormi quantità di pornografia violenta sui loro smartphone [72]. C'è un collegamento? La polizia credeva di sì.

La stragrande maggioranza dei casi di abuso sessuale di bambini su bambini sono perpetrati da ragazzi su ragazze all'interno della famiglia. L'incesto o il cosiddetto "finto incesto" è uno dei generi di pornografia più popolari disponibili [73].

L'accesso illimitato alla pornografia online sta influenzando le menti di bambini e giovani e li prepara all'età adulta con gusti sessuali plasmati dalle forme più violente, coercitive e rischiose di attività sessuale. Ad esempio, c'è una ricerca per ragazzi adolescenti che ha mostrato che "l'esposizione intenzionale a materiale violento classificato come X nel tempo ha predetto un aumento di quasi sei volte nelle probabilità di comportamenti sessualmente aggressivi auto-riportati" [17]. Inoltre, c'è una ricerca che indica un notevole picco nella prima perpetrazione di violenza sessuale che compare all'età di 16 anni [18].

La ricerca australiana di McKibbin et al. nel 2017 [69] sul comportamento sessuale dannoso messo in atto da bambini e giovani ha rilevato che esso rappresenta circa la metà di tutti gli abusi sessuali su minori. La ricerca ha individuato tre opportunità di prevenzione basate su interviste con i giovani autori: riformare la loro educazione sessuale; riparare le loro esperienze di vittimizzazione; e aiutare la loro gestione della pornografia.

Prevenire la PPU è meglio che curare. È più economico, buono per la società, più sicuro per le coppie e migliore per la salute mentale e fisica degli individui. La prevenzione si applica anche alla riduzione degli oneri causati dal PPU nel sistema di giustizia penale. Quando un individuo ha la PPU, la sua capacità di prevedere le conseguenze negative derivanti dal suo comportamento è compromessa, così come la sua capacità di frenare il comportamento impulsivo. Tale comportamento impulsivo include impegnarsi in comportamenti sessuali violenti.

Se i costi sanitari e legali per la gestione della PPU iniziano ad aumentare in modo esponenziale, come attualmente sembrano essere perché centinaia di milioni di persone utilizzano la pornografia, diventerà un importante problema politico per i governi. Ad esempio, nel 2020, i siti Web pornografici sono stati l'ottavo, il decimo, l'undicesimo e il ventiquattresimo luogo più visitato dagli utenti di Internet nel Regno Unito [74]. Oltre il 10% della popolazione mondiale usa la pornografia ogni giorno. La metà di tutti i maschi adulti del Regno Unito ha visitato Pornhub.com nel mese di settembre 2020, per le donne la cifra era del 16% [75].

Nessuno aveva previsto la pandemia di COVID-2020 del 19, ma l'uso della pornografia su Internet, anche da parte di uomini, bambini e giovani annoiati a casa, è aumentato drasticamente durante l'ultimo anno. Ciò è stato aiutato dall'accesso gratuito ai siti premium altrimenti a pagamento del grande fornitore di pornografia Pornhub [76, 77]. Gli enti di beneficenza per la violenza domestica hanno riportato un aumento sbalorditivo delle denunce di violenza domestica [78]. Il facile accesso ai siti di pornografia su Internet è stato probabilmente un fattore che ha contribuito [79]. L'uso della pornografia ha molti effetti ed è per questo che un approccio medico oltre a quello delle scienze sociali è essenziale per affrontare questa fonte di rischio per la salute pubblica e legale.

Un numero crescente di uomini viene giudicato colpevole di violenza contro le donne in cui è implicato il consumo di pornografia. La letteratura che collega l'uso della pornografia a reati sessuali, aggressioni sessuali e abusi è ora forte [62, 80, 81].

Cosa costituisce la violenza all'interno della pornografia, in particolare la violenza contro le donne? Questo è uno spazio molto contestato e ben mappato dai commentatori femministi radicali [7,8,9,10]. Il continuum va da leggeri schiaffi e tirare i capelli di qualcuno fino ad attività come lo strangolamento. Ad esempio, negli ultimi anni, la polizia ha segnalato un enorme aumento dei casi di strangolamento non mortale, uno dei temi più popolari riscontrati oggi nella pornografia. Ricerche recenti descrivono "una serie di lesioni causate da strangolamento non fatale che possono includere arresto cardiaco, ictus, aborto spontaneo, incontinenza, disturbi del linguaggio, convulsioni, paralisi e altre forme di lesione cerebrale a lungo termine" [82]. Lo strangolamento “…è anche un indicatore significativo del rischio futuro: se una donna è stata strangolata, la possibilità che venga successivamente uccisa aumenta di otto volte” [83].

Dove diventa complicato è che lo strangolamento potrebbe essere qualcosa che un individuo richiede. Alcune attività di Bondage, Domination, Sadism, Masochism (BDSM) si basano sul desiderio di una riduzione dell'ossigeno nel punto dell'orgasmo per aumentare l'eccitazione sessuale. Inoltre, una persona può strangolare un'altra durante il sesso senza il suo consenso, perché è violenta e sadica. I dati per la Generazione Z su BDSM e sesso violento sono preoccupanti. Il doppio delle giovani donne rispetto agli uomini ha affermato che il sesso violento e il BDSM sono qualcosa che preferiscono guardare [84]. E se lo guardano nella pornografia, possono essere influenzati a rispecchiare questo comportamento nella vita reale. Se le donne chiedono di essere strangolate per raggiungere uno sballo sessuale maggiore, quale impatto potrebbe avere sulla difesa legale del consenso? Questo è un esempio della normalizzazione dell'uso della pornografia da parte delle donne.

Il "Domestic Violence Bill" del governo del Regno Unito cerca di chiarire la legge riaffermando, nello statuto, l'ampio principio giuridico stabilito nel caso R v Brown, che una persona non può acconsentire a lesioni personali effettive o ad altre lesioni più gravi o, da estensione, alla propria morte.

“Nessuna morte o altre lesioni gravi, indipendentemente dalle circostanze, dovrebbero essere difese come 'sesso violento andato storto', motivo per cui stiamo chiarendo in modo assolutamente chiaro che questo non è mai accettabile. Gli autori di questi crimini non dovrebbero farsi illusioni: le loro azioni non saranno mai giustificabili in alcun modo e saranno perseguite rigorosamente attraverso i tribunali per chiedere giustizia per le vittime e le loro famiglie". Il ministro della Giustizia Alex Chalk [85].

È chiaro dall'ampia ricerca che esiste un legame tra abuso domestico, violenza generale contro le donne e uso della pornografia [7,8,9,10]. Ci sono, senza dubbio, molti fattori che contribuiscono a questo collegamento, ma le prove suggeriscono che l'uso compulsivo della pornografia su Internet può influenzare il cervello e compromettere le facoltà decisionali di un utente compulsivo nel tempo.

La cultura degli incontri in molti paesi è la norma sociale per i giovani di oggi. Tuttavia, la mancanza di un intervento efficace del governo sulla violenza contro le donne ha portato alcune giovani donne a prendere provvedimenti per evidenziare la prevalenza delle molestie sessuali nei campus e nelle scuole. Siti web come "Tutti sono invitati" (tutti invitati.uk) documentano un numero crescente di donne che denunciano stupri o aggressioni sessuali che non sono state adeguatamente trattate né dalle autorità educative né dalla polizia. È concepibile che i giovani con PPU siano coercitivi nei confronti dei partner nonostante la mancanza di consenso, portando così ad accuse di violenza sessuale o stupro.

Lo sviluppo di "slutpage", in particolare negli Stati Uniti, è un esempio di pornografia autogenerata in cui le donne sono esposte a un'altra forma di comportamento di sfruttamento ispirato alla pornografia [86].

PPU ed escalation

La pornografia su Internet opera di fatto come una forma di educazione sessuale dalla quale i giovani utenti, in particolare, interiorizzano le attività che vedono come una forma di "copione sessuale". Ci sono due fattori che rendono i copioni sessuali più potenti nel cambiare il comportamento dei consumatori di pornografia. In primo luogo, gli individui con una predisposizione di fondo alla violenza hanno maggiori probabilità di mettere in atto ciò che vedono [87]. In secondo luogo, tutti i consumatori sono vulnerabili al modo in cui gli algoritmi di intelligenza artificiale (AI) utilizzati sui siti Web commerciali manipolano i consumatori per passare alla visualizzazione di forme di pornografia più intensamente eccitanti. L'efficacia degli algoritmi nel guidare l'escalation è dimostrata dal modo in cui gli utenti di pornografia possono riconoscere che i loro gusti cambiano nel tempo; quindi, in questo studio europeo, "il quarantanove percento ha menzionato almeno a volte la ricerca di contenuti sessuali o il coinvolgimento in OSA [attività sessuali online] che in precedenza non erano interessanti per loro o che consideravano disgustose" [37].

Gli algoritmi di intelligenza artificiale possono guidare i consumatori in una delle due direzioni. Da un lato, insegnano al cervello degli spettatori, inconsciamente, a desiderare immagini più forti e violente. Dall'altro, spingono i consumatori a concentrarsi sulle attività sessuali con i più giovani. Pertanto, abbiamo un'escalation verso comportamenti violenti e/o verso il consumo di materiale pedopornografico. Le persone con PPU hanno sviluppato cambiamenti cerebrali che aumentano il desiderio di materiale più stimolante, forse ad alto rischio e una ridotta capacità di inibirne l'uso [11,12,13,14, 35, 38, 63].

Nel tempo il processo di escalation può portare al consumo di pornografia illegale, incluso materiale pedopornografico [13,14,15,16]. Il consumo di CSAM è illegale in tutto il mondo. All'interno di CSAM esiste anche un continuum di comportamenti materiali e di consumo. Si va dalla visualizzazione di registrazioni storiche esistenti che possono proliferare all'infinito nel dark web nonostante i migliori sforzi delle forze dell'ordine per rimuoverle, fino al live streaming in cui i consumatori pagano altre persone per violentare i bambini mentre guardano. Questo materiale in live streaming finirà quasi sicuramente in circolazione anche sul dark web [88,89,90,91].

Dall'avvento di Internet ad alta velocità, c'è stato un sorprendente aumento tra i giovani uomini nei tassi di disfunzione sessuale nel sesso in coppia. Ciò ha portato al termine "disfunzione erettile indotta da pornografia" (PIED) [63]. Una percentuale di uomini con PPU non può più eccitarsi, anche con la pornografia. Sui siti Web di recupero della pornografia, alcuni uomini hanno riferito che, avendo sviluppato una disfunzione erettile, avevano bisogno del potente stimolo della pornografia estrema o forse illegale come CSAM per eccitarsi del tutto.

La PPU è un disturbo che può essere prevenuto. Gli individui non possono sviluppare PPU senza consumare materiale pornografico. Tuttavia, dato lo stato attuale della tecnologia, nessun governo può sperare di imporre un divieto effettivo della pornografia. La libido umana e il mercato sconfiggeranno sempre qualsiasi mossa in quella direzione.

La realtà è che i livelli di consumo di pornografia continuano ad aumentare in tutto il mondo. Molte delle conseguenze della PPU hanno lunghi periodi di gestazione, quindi possiamo prevedere con sicurezza che gli impatti negativi sulla salute e legali descritti sopra continueranno a crescere fino a molti anni dopo che il mondo raggiungerà il picco della pornografia, il momento in cui il numero di consumatori di pornografia inizierà a diminuire . In questa sezione, esploriamo alcuni strumenti sanitari e legali a disposizione del governo e della società civile che hanno il potenziale per iniziare a invertire questa traiettoria, ad esempio, l'uso del principio di precauzione, la verifica dell'età, i programmi di educazione scolastica, le campagne di salute pubblica e le avvertenze sanitarie specifiche .

Ci sono molte opportunità di interventi o spinte per ridurre al minimo il coinvolgimento in comportamenti potenzialmente dipendenti. Questi hanno funzionato per il tabacco, dove alcuni paesi come l'Australia hanno visto diminuire i tassi di fumo di oltre il 70% [92]. Idealmente, la legislazione e la politica sanitaria e sociale del governo dovrebbero sostenere tali interventi più morbidi. Dopotutto, il consumo di pornografia per adulti da parte di adulti è attualmente legale nella maggior parte delle giurisdizioni [60].

Al contrario, l'uso di CSAM da parte di adulti è illegale. Le agenzie di giustizia penale di tutto il mondo cercano CSAM e coloro che ne fanno uso. Le forze dell'ordine internazionali mirano a tagliare completamente la fornitura di CSAM. Nel complesso, la soppressione di CSAM ha avuto un relativo successo, ma potrebbe non rimanere così. Una polizia efficace ha avuto l'effetto di guidare il mercato sul dark web e talvolta sui social media. Cosa possono fare i governi quando giganti della tecnologia come Facebook introdurranno la crittografia end-to-end che renderà praticamente impossibile per le autorità legali identificare e rimuovere CSAM dalle loro piattaforme e ritenere responsabili gli autori?

Principio precauzionale

Per quanto a conoscenza degli autori, la pornografia non è mai stata testata scientificamente per dimostrare che si tratta di un prodotto sicuro o che il consumo di pornografia è un'attività priva di rischi per un'intera popolazione. Come notato sopra, la ricerca all'interno della comunità scientifica della dipendenza comportamentale suggerisce che gli individui possono, a livelli statisticamente significativi, sviluppare un disturbo compulsivo, o addirittura che crea dipendenza, attraverso l'uso fuori controllo della pornografia. Sembra che tutti i generi di contenuto pornografico possano in definitiva portare alcuni consumatori a sviluppare PPU. Questo sembra valere per i consumatori di pornografia, indipendentemente dalla loro età, sesso, orientamento sessuale o altri fattori sociali.

È stato dimostrato che il contenuto pornografico fornito da entità commerciali su Internet ha una vasta gamma di effetti che possono portare i consumatori a sviluppare PPU. L'argomento secondo cui la maggior parte delle persone ritiene sicuro il consumo di pornografia non rimuove l'obbligo legale dell'industria della pornografia commerciale di non ferire i consumatori, in particolare coloro che hanno una potenziale o effettiva vulnerabilità a sviluppare PPU: adolescenti o persone con differenze o menomazioni neurologiche. Al contrario, i governi hanno il dovere di proteggere i propri cittadini. La dimostrazione della sicurezza a breve termine in una popolazione consumatrice non elimina la potenziale responsabilità di causare danni che si manifestano solo a lungo termine. Dopotutto, l'industria del tabacco si è servita della difesa dell'assenza di danni immediati o evidenti. Questo è stato infine ribaltato dalla ricerca che ha dimostrato danni con periodi di gestazione molto lunghi.

Laddove esiste un collegamento tra il consumo di contenuti pornografici e lo sviluppo di un disturbo identificabile, in particolare il disturbo del comportamento sessuale compulsivo, è possibile avviare un'azione collettiva contro il fornitore di contenuti basata sulla legislazione sulla responsabilità del prodotto? Questo merita ulteriori approfondimenti.

Anche senza eliminare il consumo di pornografia, esistono una serie di potenziali modi per ridurre i rischi a livello di popolazione e individuale. Discuteremo ora di quattro approcci promettenti, verifica dell'età, programmi educativi, campagne di salute pubblica e avvertenze sanitarie obbligatorie.

Verifica dell'età

I bambini e i giovani sono i più vulnerabili alla dipendenza da Internet di tutti i tipi, a causa della natura malleabile del loro cervello in questa fase critica dello sviluppo durante l'adolescenza. Questo è il periodo della vita in cui si sviluppano la maggior parte delle condizioni di salute mentale e delle dipendenze. La letteratura accademica chiarisce che l'uso della pornografia ha un impatto significativo sullo sviluppo degli adolescenti [17, 18, 93,94,95]. Come ha affermato la recente recensione di Gassó e Bruch-Granados "il consumo di pornografia da parte dei giovani è stato collegato all'esacerbazione delle parafilie, all'aumento della perpetrazione e della vittimizzazione di aggressioni sessuali e ... ad un aumento della vittimizzazione sessuale online" [96].

Con gli adolescenti, dobbiamo concentrarci sulla prevenzione della PPU e aiutare coloro che sono già stati intrappolati dall'uso della pornografia, in modo che in futuro non agiscano violenza sessuale su coloro che li circondano né sviluppino disfunzioni sessuali. La legislazione sulla verifica dell'età è un passo fondamentale in questo senso.

Le tecnologie di verifica dell'età sono ben sviluppate e in uso in molte giurisdizioni per prodotti tra cui tabacco, alcol, gioco d'azzardo, solventi e armi. Hanno un grande potenziale per mitigare i rischi per i bambini e i giovani derivanti dal consumo di materiale pornografico [97]. La tecnologia di verifica dell'età non elimina totalmente i rischi per i bambini derivanti dal consumo di materiale pornografico, ma ha il potenziale per ridurre notevolmente i livelli di accesso a materiale rischioso, senza avere un impatto particolarmente oneroso o negativo sul resto della società.

Programmi di istruzione scolastica

È stato riconosciuto che la legislazione sulla verifica dell'età da sola non sarebbe sufficiente per limitare l'uso della pornografia da parte dei giovani e che l'educazione sessuale è un importante pilastro aggiuntivo. Per molti giovani, la pornografia è diventata una fonte fondamentale di educazione sessuale informale, di solito per impostazione predefinita. L'educazione sessuale formale tende a concentrarsi molto sulla biologia riproduttiva e sulla questione del consenso. Sebbene il consenso sia molto importante, non riesce ad affrontare l'impatto della pornografia sulla salute mentale e fisica degli utenti, molti dei quali sono vergini e non sono coinvolti in rapporti sessuali. Sarebbe più utile se ai bambini venisse insegnata la pornografia su Internet come stimolo soprannaturale e il suo impatto sul cervello.

I programmi di educazione alla pornografia possono avere più obiettivi, solo alcuni dei quali possono essere utili. I programmi di alfabetizzazione sulla pornografia sono diventati popolari [98], sostenendo che la pornografia è un sesso di fantasia che è sicuro da vedere a condizione che gli utenti riconoscano che non è reale. Il punto debole di questo approccio è che ignora il fatto che sia il sesso che qualsiasi comportamento violento mostrato sono reali piuttosto che simulati. Inoltre, non tiene conto dei cambiamenti cerebrali generati dal consumo di pornografia e dei rischi associati di danni alla salute mentale e/o fisica. Ora ci sono scuole' [99, 100] e programmi per genitori [101] che incorporano la consapevolezza del danno alla pornografia che si allinea con l'approccio alla salute pubblica.

La recente ricerca sperimentale in Australia di Ballantine-Jones mette in luce i tipi di impatti che l'istruzione può generare, oltre ad esporre alcuni limiti. Ha concluso che:

“Il programma è stato efficace nel ridurre una serie di effetti negativi derivanti dall'esposizione alla pornografia, dai comportamenti sessualizzati sui social media e dai comportamenti autopromozionali sui social media, utilizzando le tre strategie di educazione didattica, coinvolgimento tra pari e attività genitoriali. I comportamenti compulsivi hanno impedito gli sforzi per ridurre la visione della pornografia in alcuni studenti, il che significa che potrebbe essere necessario un ulteriore aiuto terapeutico per supportare coloro che lottano per produrre un cambiamento di comportamento. Inoltre, l'impegno di un adolescente con i social media può produrre tratti narcisistici eccessivi, influenzando l'autostima e alterando la loro interazione con la pornografia e i comportamenti sessualizzati sui social media” [102].

Campagne di salute pubblica

Nel 1986, il seminario del Surgeon General degli Stati Uniti sulla pornografia e la salute pubblica ha fornito una dichiarazione di consenso sugli impatti della pornografia. Nel 2008, Perrin et al. [103] ha proposto una serie di misure di educazione alla salute pubblica per ridurre i danni nella società, senza ottenere molto successo. Oggi i potenziali rischi da cui hanno avvertito sono stati realizzati, con lo sviluppo della PPU e dei suoi danni associati.

Tuttavia, Nelson e Rothman [104] hanno ragione sul fatto che l'uso della pornografia non soddisfa la definizione standard per una crisi di salute pubblica. Ma questo non significa che la pornografia non sia una questione degna per gli interventi di salute pubblica. In generale, la ricerca supporta l'idea che è improbabile che il consumo di pornografia che porta alla PPU sia fatale per la maggior parte dei consumatori. Tuttavia, non sappiamo fino a che punto i livelli di depressione sperimentati da alcune persone con PPU possano aver portato al suicidio, i cui tassi sono aumentati significativamente negli ultimi anni tra i giovani, i principali utilizzatori di pornografia. Sono necessarie ulteriori ricerche su questa correlazione.

Anche l'uso problematico della pornografia sembra contribuire a livelli più elevati di decessi dovuti alla violenza domestica o alla violenza contro le donne correlata alla pornografia. Qui, non vediamo danni identificabili o mortalità per gli stessi consumatori di pornografia, ma come qualcosa che deriva dalle azioni successive di quei consumatori. È sufficiente che la PPU possa essere un fattore che contribuisce al danno a donne e bambini per considerare come società come possiamo cercare di ridurre o eliminare questi impulsi violenti negli uomini [105].

Non è necessario dimostrare la causalità in tutte le circostanze prima di utilizzare il principio di precauzione e cercare di mitigare i danni a livello di società eliminando i fattori noti del comportamento antisociale negli utenti di materiale pornografico. Questo approccio si applica già all'alcol e al fumo passivo.

Dal punto di vista della salute pubblica, ha senso trovare e attuare modi per ridurre il desiderio degli uomini di accedere alla pornografia violenta che ha il potenziale di alimentare la violenza domestica e la violenza contro donne e bambini.

Avvertenze sulla salute per gli utenti di pornografia

Gli avvisi sulla salute all'interno dei siti Web di pornografia sono strumenti potenzialmente potenti per ridurre i danni derivanti dall'uso della pornografia. Il concetto è fornire al consumatore una spinta per ricordare loro i potenziali rischi associati alla pornografia attraverso un messaggio all'inizio di ogni sessione di visualizzazione di materiale pornografico commerciale.

Le avvertenze sui prodotti sono state utilizzate con i prodotti del tabacco per un lungo periodo e hanno dimostrato di contribuire in modo positivo alla riduzione del consumo di sigarette [92, 106, 107]. La Reward Foundation ha lanciato questo concetto per l'etichettatura della pornografia alla conferenza Coalition to End Sexual Exploitation a Washington DC nel 2018 [108]. Consigliamo i video, piuttosto che gli avvisi di testo, poiché sono in linea con il mezzo utilizzato dai consumatori. Il sistema di indirizzi IP utilizzato da Internet consente a un governo di legiferare affinché le sue avvertenze sulla salute vengano applicate all'interno di un territorio specifico.

Il principale tallone d'Achille tecnologico per l'uso degli indirizzi IP per controllare l'accesso in una specifica area geografica è l'uso delle reti private virtuali (VPN). Le VPN consentono ai consumatori di fingere di essere da qualche altra parte. A sua volta, questa soluzione potrebbe essere superata utilizzando un controllo incrociato con il Global Positioning System (GPS) per confermare la posizione del dispositivo mobile. Sebbene non sia infallibile, oltre l'80% delle sessioni di pornografia in tutto il mondo avviene su dispositivi mobili [44], la maggior parte dei quali avrà il GPS attivato. Esistono varie opzioni tecniche per identificare la vera posizione da parte del fornitore di pornografia commerciale, inclusa l'API di geolocalizzazione HTML [109]. L'opportunità principale in questo caso è non concentrarsi su una particolare soluzione tecnica, ma piuttosto notare che sono disponibili tecnologie esistenti e mature che potrebbero essere implementate a costi irrisori se i legislatori le considerassero necessarie.

Come prova del concetto, nel 2018 abbiamo lavorato con studenti di graphic design all'Edinburgh College of Art per creare video esemplari, ciascuno lungo 20-30 secondi. Questi erano destinati a essere riprodotti all'inizio di una sessione di visualizzazione di materiale pornografico legale, fornendo al consumatore un avvertimento sulla salute. I sei migliori video realizzati dalla classe sono stati compilati e mostrati alla Washington Conference [108]. Il brief di questo esercizio per studenti era di concentrarsi sull'impatto della pornografia sulla salute sessuale dello spettatore, in particolare per gli uomini. Sarebbe ugualmente valido creare video incentrati sul potenziale della pornografia per incitare alla violenza contro donne e bambini e per mettere in guardia contro i pericoli di un'escalation al CSAM. Uno schema efficace avrebbe a disposizione molti messaggi diversi, consentendo loro di apparire in una sequenza che potrebbe aumentare il loro impatto.

Lo stato dello Utah negli Stati Uniti è diventato la prima giurisdizione legale a mettere in atto un tale sistema, quando ha optato per etichette basate su testo [110].

Esiste la possibilità di trasferire i costi della creazione di tali schemi sui fornitori di pornografia commerciale. Un governo deve nominare un regolatore per far rispettare il processo di commissione dei video e fornire i messaggi appropriati per scoraggiare l'uso eccessivo della pornografia. La consegna dei messaggi può essere completamente automatizzata sui siti Web delle società di pornografia commerciale. Il costo per farlo sarebbe minimo. Sarebbe semplicemente un prezzo che i fornitori di pornografia commerciale dovrebbero pagare per accedere a un particolare mercato di consumo.

Nella maggior parte delle giurisdizioni del mondo, la pornografia è legale, oppure si trova in una zona grigia in cui alcuni aspetti possono essere legali e altri illegali. In molte giurisdizioni, la legge e la politica del governo semplicemente non hanno tenuto il passo con i cambiamenti tecnologici e sociali che hanno accompagnato il boom del consumo di pornografia su Internet. L'industria della pornografia ha esercitato pressioni per raggiungere e mantenere questo ambiente normativo molto leggero [7,8,9,10].

C'è ampio spazio per i governi e i responsabili politici per dare maggiore protezione ai cittadini e ritenere le aziende tecnologiche, in particolare le aziende pornografiche, responsabili dei danni causati dai loro prodotti. La PPU potrebbe non essere un disturbo che può essere eliminato, ma con un buon governo e un'istruzione pubblica diffusa non è necessario che diventi un'epidemia.

COLLEGAMENTO A STUDIO COMPLETO

Sono disponibili anche podcast con Mary Sharpe e Darryl Mead.

Podcast Remojo: Mary Sharpe e Darryl Mead su amore, sesso e Internet

Comprendere l'industria del porno e i suoi consumatori con il dottor Darryl Mead (podcast)

Pornografia, persone con autismo e "Rough Sex Gone Wrong (podcast con Mary Sharpe)