19 ottobre 2014 in Psicologia e Psichiatria /
Tutti gli esseri umani hanno un sistema oppioide naturale nel cervello. Ora una nuova ricerca, presentata al Congresso ECNP di Berlino, ha rilevato che il sistema oppioide dei giocatori patologici risponde in modo diverso a quelli di normali volontari sani. Il lavoro è stato svolto da un gruppo di ricercatori britannici di Londra e Cambridge ed è stato finanziato dal Medical Research Council. Questo lavoro è stato presentato al congresso del Collegio Europeo di Neuropsychopharmacology a Berlino.
Il gioco d'azzardo è un comportamento diffuso con circa 70% della popolazione britannica che gioca d'azzardo occasionalmente. Tuttavia, in alcuni individui, le spirali del gioco d'azzardo sfuggono al controllo e assumono le caratteristiche di una dipendenza - gioco d'azzardo patologico, noto anche come problema del gioco d'azzardo. Il sondaggio 2007 sulla prevalenza del gioco d'azzardo britannico1 ha stimato che il 0.6% degli adulti del Regno Unito ha un problema con il gioco d'azzardo, equivalente a circa 300,000 persone, che è intorno alla popolazione totale di una città come Swansea. Questa condizione ha una prevalenza stimata di 0.5-3% in Europa.
I ricercatori hanno preso 14 giocatori d'azzardo patologici e volontari sani 15 e hanno utilizzato scansioni PET (tomografie con tomografia a emissione di positroni) per misurare i livelli dei recettori degli oppioidi nel cervello dei due gruppi. Questi recettori consentono la comunicazione da cellula a cellula - sono come una serratura con il neurotrasmettitore o la sostanza chimica, come gli oppioidi endogeni chiamati endorfine, che agiscono come una chiave. I ricercatori hanno scoperto che non c'erano differenze tra i livelli dei recettori nei giocatori d'azzardo patologici e non giocatori d'azzardo. Questo è diverso dalla dipendenza da alcol, eroina o cocaina in cui si osservano aumenti nei livelli dei recettori oppioidi.
A tutti i soggetti è stata quindi somministrata una compressa di anfetamine che rilascia endorfine, che sono oppiacei naturali, nel cervello e ha ripetuto la scansione PET. Si ritiene che tale rilascio - chiamato "corsa alle endorfine" - avvenga anche con l'alcol o con l'esercizio. La scansione PET ha mostrato che i giocatori d'azzardo patologici rilasciavano meno endorfine rispetto ai volontari che non giocavano d'azzardo e anche che questo era associato all'anfetamina che induceva meno euforia come riportato dai volontari (utilizzando un questionario di autovalutazione chiamato `` versione semplificata del rating dell'intervista all'anfetamina scale ', o SAIRS).
Come ha affermato il ricercatore capo Dott. Inge Mick:
“Dal nostro lavoro possiamo dire due cose. In primo luogo, il cervello dei giocatori patologici risponde in modo diverso a questa stimolazione rispetto al cervello di volontari sani. In secondo luogo, sembra che i giocatori d'azzardo patologici non provino la stessa sensazione di euforia dei volontari sani. Questo può in qualche modo spiegare perché il gioco d'azzardo diventa una dipendenza ”.
“Questo è il primo studio di imaging PET che esamina il coinvolgimento del sistema oppioide nel gioco d'azzardo patologico, che è una dipendenza comportamentale. Guardando il lavoro precedente su altre dipendenze, come l'alcolismo, avevamo previsto che i giocatori d'azzardo patologici avrebbero aumentato i recettori degli oppiacei che non abbiamo trovato, ma abbiamo trovato il cambiamento atteso smussato negli oppioidi endogeni da una sfida con anfetamine. Questi risultati suggeriscono il coinvolgimento del sistema oppioide nel gioco d'azzardo patologico e che può differire dalla dipendenza da sostanze come l'alcol. Ci auguriamo che a lungo termine questo possa aiutarci a sviluppare nuovi approcci per il trattamento del gioco d'azzardo patologico "
Intervenendo a nome dell'ECNP, il professor Wim van den Brink (Amsterdam), presidente del comitato scientifico per il Congresso di Berlino, ha dichiarato:
"Al momento, troviamo che il trattamento con antagonisti degli oppioidi come naltrexone e nalmefene sembra avere un effetto positivo nel trattamento di patologici giocoe che i migliori risultati di questi farmaci si ottengono in quei giocatori problematici con una storia familiare di dipendenza da alcol. Ma questo rapporto del dott. Mick e colleghi è un lavoro interessante, e se confermato potrebbe aprire le porte a nuovi metodi di trattamento per i giocatori patologici ”.
Fornito dal European College of Neuropsychopharmacology
"Il gioco d'azzardo patologico è associato a un sistema oppioide alterato nel cervello." 19 ottobre 2014. http://medicalxpress.com/news/2014-10-pathological-gambling-opioid-brain.html
;