In che modo Internet ha rimodellato la cognizione umana? (2015)

Nel corso della nostra storia evolutiva, i nostri sistemi cognitivi sono stati alterati dall'avvento di invenzioni tecnologiche come strumenti primitivi, linguaggio parlato, scrittura e sistemi aritmetici. Trent'anni fa, Internet è emerso come l'ultima invenzione tecnologica pronta a rimodellare profondamente la cognizione umana. Con le sue offerte sfaccettate, l'ambiente Internet ha trasformato profondamente i nostri pensieri e comportamenti. Crescendo con le tecnologie Internet, i "nativi digitali" gravitano verso comportamenti di elaborazione delle informazioni "superficiali" caratterizzati da un rapido spostamento dell'attenzione e da una riduzione delle decisioni. Si impegnano in un aumento dei comportamenti multitasking che sono collegati a una maggiore distrazione e scarse capacità di controllo esecutivo. I nativi digitali mostrano anche una maggiore prevalenza di comportamenti di dipendenza legati a Internet che riflettono meccanismi di elaborazione della ricompensa e di autocontrollo alterati. Recenti indagini di neuroimaging hanno suggerito associazioni tra questi impatti cognitivi legati a Internet e cambiamenti strutturali nel cervello. Contro la crescente apprensione per le conseguenze di Internet sui nostri sistemi cognitivi, diversi ricercatori si sono lamentati del fatto che queste preoccupazioni sono state spesso esagerate oltre le prove scientifiche esistenti. Nella presente recensione, ci proponiamo di fornire una panoramica oggettiva degli impatti di Internet sui nostri sistemi cognitivi. Discutiamo criticamente le attuali prove empiriche su come l'ambiente Internet ha alterato i comportamenti cognitivi e le strutture coinvolte nell'elaborazione delle informazioni, nel controllo esecutivo e nell'elaborazione della ricompensa.