(CNN) - Quando Hilarie Cash torna a casa dal lavoro la sera, ha una scelta: può uscire e accudire il suo giardino o può salire sul suo laptop.
I lillà hanno davvero bisogno di diserbo. Il computer, d'altra parte, può aspettare, dato che il suo lavoro è finito per il giorno.
Nonostante questo, Cash si sente attratta dal computer, come se fosse una calamita che la attira. Forse c'è un'e-mail di un amico che la aspetta, o un tweet divertente, o una nuova foto pubblicata su Facebook.
"Trovo estremamente difficile andarmene", dice Cash. “È così difficile dire a me stesso: 'Non farlo. Vai a fare il giardinaggio. "
È davvero importante se Cash fa giardinaggio o va online? In aumento, dicono gli esperti. La preoccupazione è che la vita online ci sta dando quello che il ricercatore, David Levy, chiama "cervello dei popcorn" - un cervello così abituato alla stimolazione costante del multitasking elettronico che non siamo adatti alla vita offline, dove le cose scoppiano a un ritmo molto più lento.
Preferire uno smartphone a un bambino
Levy, professore presso la Information School dell'Università di Washington, racconta la storia di un discorso tenuto in una società high-tech. In seguito, a pranzo, un impiegato gli raccontò timidamente come la sera prima sua moglie gli avesse chiesto di fare un bagno alla loro giovane figlia. Invece di godersi il tempo con suo figlio, ha passato il tempo al telefono, mandando messaggi e restituendo e-mail. Non doveva lavorare, era solo che la voglia di usare il telefono era più irresistibile del bambino nella vasca.
"È davvero onnipresente", afferma Cash, un consulente che cura le persone che hanno problemi a rinunciare ai loro gadget. "Non possiamo semplicemente sederci in silenzio e aspettare un autobus, e questo è un peccato, perché il nostro cervello ha bisogno di quel tempo libero per riposare, per elaborare le cose."
Clifford Nass, psicologo sociale di Stanford, sostiene che gli studi dimostrano che il multitasking su Internet può farti dimenticare come leggere le emozioni umane. Quando ha mostrato alle multitasking online le immagini dei volti, hanno avuto difficoltà a identificare le emozioni che stavano mostrando.
Quando leggeva storie ai multitasker, avevano difficoltà a identificare le emozioni delle persone nelle storie e a dire cosa avrebbero fatto per far sentire meglio la persona.
"L'interazione umana è un'abilità appresa e non riescono a praticarla abbastanza", dice.
Questo è il tuo cervello sulla tecnologia
Il cervello umano è cablato per desiderare la gratificazione immediata, il ritmo veloce e l'imprevedibilità della tecnologia, dice Cash.
“Non so mai quale sarà il prossimo tweet. Chi mi ha mandato una e-mail? Cosa troverò al prossimo clic del mouse? Cosa mi aspetta? " dice Cash, che esercita a Redmond, Washington. "Ma so cosa mi aspetta nel mio giardino."
La dottoressa Nora Volkow, direttrice del National Institute on Drug Abuse, ammette che anche lei ha difficoltà a resistere al richiamo del suo BlackBerry. "In vacanza, lo guardo anche se non ne ho bisogno", dice. “Oppure faccio una passeggiata con mio marito e non resisto alla tentazione di controllare la posta. Mi sento in colpa, ma lo faccio. "
Spiega che la stimolazione costante può attivare le cellule della dopamina nel nucleo accumbens, un centro di piacere principale del cervello.
Nel corso del tempo, e con un uso sufficiente di Internet, la struttura del nostro cervello può effettivamente cambiare fisicamente, secondo un nuovo studio. I ricercatori in Cina hanno effettuato la risonanza magnetica sul cervello degli studenti universitari 18 che hanno trascorso online circa 10 ore al giorno.
Rispetto ad un gruppo di controllo che passava online meno di due ore al giorno, questi studenti avevano meno materia grigia, la parte pensante del cervello. Lo studio è stato pubblicato nel numero di giugno di PLoS ONE, un giornale online.
Come affrontare il cervello dei popcorn
Alcune persone possono facilmente passare dallo scoppiettio costante della vita online al ritmo più lento del mondo reale. Se non sei una di quelle persone e il ritmo lento ti rende nervoso, ecco alcuni suggerimenti:
1. Tieni traccia della tua vita online
Tieni traccia di quanto tempo trascorri online e di cosa ci fai, suggerisce Levy. Nota come ti senti prima e durante il tuo tempo al computer.
"Tutti quelli a cui ho detto di farlo sono tornati con realizzazioni personali", dice. "Molto comunemente, le persone diranno che tendono ad andare online quando si sentono ansiose o annoiate."
2. Imposta i limiti di tempo per l'utilizzo di Internet
Concediti un periodo di tempo specifico, diciamo due ore, per rispondere alle e-mail personali, aggiornare la tua pagina Facebook e controllare i messaggi, suggerisce Cash. Dopodiché, è il momento di spegnere il computer (o il telefono) e fare qualcosa offline.
3. Stare fuori dalla finestra
Dedica due minuti a guardare fuori dalla finestra. Levy dice che questo può aiutare ad allenare il cervello a rallentare un po '.
4. Stabilire "tempi liberi"
In un blog su Psychology Today, lo psicologo Robert Leahy consiglia di sperimentare tempi liberi da BlackBerry. "Ad esempio," Non controllerò i miei messaggi tra le 6:9 e le XNUMX:XNUMX ", scrive. Leahy, direttrice dell'American Institute for Cognitive Therapy, consiglia anche di ricompensarti per ogni ora che non controlli. "Dì a te stesso che stai rivendicando la tua vita", scrive.
5. Chiama un amico
I blogger su WikiHow hanno condiviso il loro elenco di suggerimenti su come svezzarsi da tutto, dalla ricerca su Internet agli SMS. Una persona suggerisce di telefonare a un amico invece di inviare messaggi istantanei. "Chiama un amico e chiedigli di uscire per almeno 3 ore al giorno", scrivono. "Questo ti distrarrà dal computer."
6. Fai il test
Secondo il Center for Internet and Technology Addiction, potresti avere un problema se i tuoi cari sono turbati dalla quantità di tempo che dedichi a Internet o se provi sensi di colpa o vergogna. Offrono un test di dipendenza da Internet virtuale che può aiutarti a determinare se potrebbe essere il momento di chiudere, disconnettersi o modificare lo stato di IM in "assente".
Sabriya Rice della CNN ha contribuito a questo rapporto.
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