I videogiochi aumentano l'attenzione visiva ma riducono il controllo degli impulsi
Una persona che gioca a un videogioco sparatutto in prima persona come Halo o Unreal Tournament deve prendere decisioni rapidamente. Quel processo decisionale veloce, si scopre, aumenta le capacità visive del giocatore ma ha un costo, secondo una nuova ricerca: ridurre la capacità della persona di inibire il comportamento impulsivo. Questa riduzione di quello che viene chiamato "controllo esecutivo proattivo" sembra essere un altro modo in cui i videogiochi violenti possono aumentare il comportamento aggressivo.
"Riteniamo che qualsiasi gioco che richieda lo stesso tipo di risposta rapida della maggior parte degli sparatutto in prima persona possa produrre effetti simili sul controllo esecutivo proattivo, indipendentemente dal contenuto violento", afferma Craig Anderson, Direttore del Center for the Study of Violence at Iowa State University. "Tuttavia, questo è abbastanza speculativo", avverte. Ma ciò che non è così speculativo è il crescente corpo di ricerca che collega i videogiochi violenti - e in una certa misura, il tempo totale sullo schermo - a problemi legati all'attenzione e, in ultima analisi, all'aggressività.
La capacità delle persone di ignorare gli impulsi aggressivi dipende in gran parte da una buona capacità di controllo esecutivo, come sarà presentato in un simposio alla riunione annuale dell'American Psychological Association (APA) a Honolulu. E gli psicologi sociali stanno osservando come una varietà di fattori, tra cui l'esposizione mediatica, la rabbia e l'alcol, influenzano questa capacità. Due tipi di processi di controllo cognitivo giocano un ruolo importante: proattivo e reattivo. "Il controllo cognitivo proattivo implica mantenere le informazioni attive nella memoria a breve termine per utilizzarle in giudizi successivi, una sorta di preparazione del compito", spiega Anderson. "Il controllo reattivo è più un tipo di risoluzione decisionale just-in-time".
In tre nuovi studi non pubblicati, Anderson e colleghi hanno scoperto che giocare ai videogiochi d'azione è associato a migliori capacità di attenzione visuospaziale, ma anche a un ridotto controllo cognitivo proattivo. "Questi studi sono i primi a collegare il gioco violento ai videogiochi con effetti benefici e dannosi all'interno dello stesso studio", afferma Anderson.
In uno degli studi, il team di Anderson aveva partecipanti, nessuno dei quali era un giocatore abituale, o giocava al videogioco frenetico e violento Unreal Tournament (2004), al gioco lento Sims 2 o niente per 10 sessioni, ciascuna 50 minuti nel corso di 11 settimane. Il suo team ha testato il controllo cognitivo proattivo e l'attenzione visiva dei partecipanti prima e dopo la riproduzione del videogioco. Hanno riscontrato una marcata diminuzione del controllo cognitivo proattivo tra i giocatori di giochi d'azione rispetto ai giocatori dei Sims o ai giocatori non di gioco. Allo stesso tempo, ci sono stati notevoli aumenti nelle capacità di attenzione visiva dei giocatori d'azione.
In un altro studio, Anderson e Edward Swing, anch'essi dell'Iowa State University, hanno valutato le abitudini di TV e videogiochi delle persone 422 per esaminare ulteriormente i collegamenti tra tempo di schermate e problemi di attenzione e aggressività. In linea con le ricerche passate in questo settore, hanno scoperto che l'esposizione mediatica totale e l'esposizione violenta ai media hanno entrambi contribuito direttamente a problemi di attenzione. L'esposizione violenta ai media ha avuto un'associazione diretta con maggiore aggressività e rabbia / ostilità, mentre l'esposizione mediatica totale non era significativamente correlata all'aggressione o alla rabbia / ostilità.
Le analisi hanno esaminato sia l'aggressività premeditata che quella impulsiva. "L'aggressività impulsiva, per definizione, è un comportamento aggressivo che si verifica automaticamente, o quasi automaticamente, senza prove di alcuna inibizione o pensiero sul fatto che debba essere eseguito", dice Anderson. Hanno trovato collegamenti significativi tra entrambi i tipi di aggressività e problemi di attenzione, sebbene il legame tra attenzione e aggressività premeditata fosse più debole del legame tra attenzione e aggressività impulsiva. "Questo è teoricamente coerente con l'idea che i problemi di attenzione interferiscono con la capacità delle persone di inibire comportamenti impulsivi inappropriati", dice Anderson.
La maggior parte dei media su schermo - TV, film, videogiochi - sono veloci e essenzialmente allenano il cervello a rispondere rapidamente ai rapidi cambiamenti nelle immagini e nei suoni, afferma Anderson. I videogiochi violenti, in particolare, sono progettati per richiedere una risposta rapida ai cambiamenti sullo schermo. "Ciò che questi media frenetici non riescono a addestrare è inibire la prima risposta quasi automatica", afferma. "Questa è l'essenza dell'ADD, dell'ADHD e delle misure di impulsività", e dice, "ecco perché i problemi di attenzione sono più fortemente legati all'aggressività impulsiva che a quelli premeditati
Esplora ulteriormente: I videogiochi violenti sono un fattore di rischio per comportamento criminale e aggressività, rapporti di ricerca
Per maggiori informazioni: Anderson presiede il simposio "Progressi intenzionali e cognitivi nella comprensione della rabbia e della rabbia, "Che fa parte della programmazione della Society for Personality and Social Psychology (SPSP) all'incontro dell'APA.
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